— Марис! — прошептал молодой юноша, цепляясь за выступы на стене: — Марис! Ты еще там?
— А? Барри? — из миниатюрного окна темницы донесся слабый голос: — Барри, это ты?
— Да! Хвала небесам, ты живой! — юноша поднялся к окошку и то, что увидел внутри темницы, заставило его впасть в дикий ужас. Его брат, тело которого было растерзано, лежал на полу в луже собственной крови. Из торчащих кишок то и дело выглядывали крысы…
— Барри… Не смотри… Прошу… Не смотри на меня… Я не хочу, чтобы ты запомнил меня таким…
— Они… Они поплатятся за это… — едва сдерживая слезы, прошептал юноша: — Марис… Ты…
— Ничего не говори! Они… Они вытащили мое сердце… Сказали, что так надо… Напоили меня каким-то жутким зельем. Я пока… Не могу умереть. Им нужны… Мои внутренности… Они… Думали, что так они лучше сохраняться… Кхм… — парень выхаркнул небольшую лужицу крови: — Барри… Пообещай мне… Что ты уйдешь от сюда… Сбежишь… Из этого проклятого города… И заживешь счастливо…
— Марис, я не могу тебя оставить! — произнес Барри, прижавшись лицом к прутьям решетки.
— Ты же видишь… Меня уже… Кхм… Не спасти… Уноси ноги! — взмолился растерзанный парень: — Скоро зелье прекратит свое действие… И тогда… Тогда…
— Я клянусь… Я отомщу за тебя! Я выжгу их глаза!!! — прорычал Барри и ударил кулаком о металлический прут решетки.
— Не это я хотел бы услышать от тебя напоследок… Кхм… Брат… — слабеющим голосом произнес Марис и улыбнулся.
— Хорошо… Хорошо… Мы с тобой…. Всегда… Друг за друга… Плечом… К плечу… — Барри не смог сдержать слез.
— Так то лучше…. Было бы здорово, если бы ты ее пропел… Как это делал отец… Но что-то мне подсказывает… Кхм… Что тебе сейчас не до песен… Ох… Прячься! Они идут!
— Прощай, брат…
— Прощай, Барри… Надеюсь, что я скоро встречусь с мамой и папой… — выдохнул Марис и выплюнул еще одну лужу крови. Барри, не в состоянии больше смотреть на это жуткое зрелище, отпустился от прутьев решетки и упал вниз, больно отбив ступни.
— Ах… Черт… — выдохнул он, и поднявшись, похромал по переулку. Его разум обуяла ярость… Не было больше страха, ведь теперь терять то особенно и нечего! На входе в Институт стояло два стражника с копьями. Барри схватил камень и швырнул одному из них прямо по шлему. Стражник тут же среагировал и исказив самую злобную гримасу, побежал за юношей.
— А ну стой, выродок!!!
— Догони сперва! — усмехнулся Барри в ответ, и вновь забежал за угол. Никто из членов семьи, наверняка не хотел бы, чтобы их младший пачкал руки в крови. Но по другому было никак. Душа требовала отмщения! Барри вытащил заточку, которую спрятал возле слива и как только стражник забежал в переулок, юноша выпрыгнул и воткнул ее прямо в глаз. Мужчина захрипел, и уронив копье, медленно упал на колени. Барри трясло… Он наносил удары заточкой один за другим. Много ударов… Пока бездыханное тело не повалилось на мокрую, от недавнего дождя, землю.
Тем временем, в переулок зашел в второй стражник. Барри поднял копье, и с налету всадил его в грудь мужчины. Тот запыхтел и сделав два шага назад, замертво упал в лужу. Времени было много… Народу на улицах не было, поэтому трупы заметят только утром. Барри вытащил кортик из-за пояса ближайшего трупа, и направился в Институт. Никакой уверенности, что он сможет добраться до треклятых Адептов не было… Но попытаться стоит! Да и будет хорошим предсмертным подарком унести как можно больше этих тварей с собой, в Ад!
Институт Адептов Абсолютной Пустоты существовал давно. Но лишь с месяц назад в нем началась странная активность. В городе пропадали люди. В основном семьями… Все, как один! Взрослые мужчина, женщина и два брата. Как будто специально выбирали именно таких… Барри сперва не предавал этому значения. Смерти была чем то сказочным и уж точно никак не относилась к его семье, пока в один дождливый вечер, он не застал дома, как Адепты разделывают тела его родителей.
Злобно выдохнув, Барри распахнул двери и увидев ближайшего Адепта, подошел к нему со спины, и перерезал глотку. Парень прокряхтел что-то нечленораздельное и повалился на пол. Уже три есть! Нужно хотя бы десяток… Не так стыдно будет умирать. Барри злобно улыбнулся и направился дальше. В его крови пульсировала злоба и радость от того, что враг корчится в муках! Еще одного Адепта он встретил в коридоре. Тот изучал какую-то книгу. Очень хорошо, что эти твари так уверены в своей охране, что даже не подозревают об убийце, что спокойно разгуливал по их логову! Прирезав и этого, Барри опьяненный успехом, шел дальше.
— Что за… — раздалось позади него. Барри тут же обернулся, но было слишком поздно. Адепт обездвижил его магией и начал дергать колокол тревоги. Буквально через полторы минуты в холл сбежалось еще с десяток Адептов. Все они с удивлением и интересом смотрели на мальчика.
— Давайте изнасилуем его, а затем расчленим и скормим свиньям! — предложил тот, что обездвижил Барри.
— Ты с ума сошел? Нам нужны органы для призыва! Да и к тому же… Не Раморис ли это младший? — произнес второй Адепт и бесцеремонно, словно выбирал осла, схватил Барри за подбородок и внимательно осмотрел.
— Да он это! Сомнений быть не может! — выдохнул третий Адепт: — Разденьте его и бросьте в карцер! Пускай немного там посидит. А потом сразу же вытащим все органы!
— Ты волен решать за Старейшину? — злобно спросил второй Адепт, что держал Барри: — Нет уж! Сначала покажем Господину Пейну, а он то уж скажет, что с ним делать! К тому же, мы не можем знать… Вдруг он тот самый?
В итоге, Адепты согласились и поволокли Барри по коридору. Мальчик так и не мог пошевелиться. Через пять минут, они буквально вбросили его в огромный кабинет.
— Господин Пейн! — произнес один из Адептов: — Мы принесли вам младшего Рамориса! Видимо… Пришел мстить за свою семью.
— Хмм… — в центре, среди громоздких книжных полок стоял мужчина в фиолетовой рясе. Его седую голову украшала серебряная диадема: — Барри Раморис… Вместо того, чтобы спокойно бежать из города, ты взял в кулак всю свою храбрость и решил навестить меня, не так ли?
— Я убил четверых ваших людей. Дайте мне лишь одну маленькую возможность… Ослабьте хотя бы одну мою конечность… И я продолжу убивать вас, пока весь ваш проклятый культ не захлебнется в крови! — злобно улыбнувшись, ответил Барри.
— Такой маленький, а уже пропитан злобой. Можно сказать — насквозь! — улыбнулся Пейн.
— Ваших родителей не расчленяли у вас на глазах… А из братьев точно не вылезали крысы! — сухо ответил Барри, продумывая варианты нападения.
— О… Поверь, друг мой, я видел поболее этого. Мир… Наполнен жестокостью. Куда не плюнь, а она везде! Словно инфекция! И тебя она тоже поработила. Знаешь, Барри… Чем мы сейчас с тобой отличаемся? Да-да… Мы с тобой!
— Я не похож на такое омерзительное чудовище, как вы! — прорычал юноша.
— Ты убил четверых людей. Я же никого не убивал. Ты убийца, а я нет… Простой исследователь этого мира, и немного больше!
— Вы убили моих родителей и брата!!!
— Нет. Их убил Господин Азмандис. Если хочешь, я могу освободить тебя и ты перережешь ему глотку. — Пейн подошел в плотную к Барри и присел на одно колено: — Твоя пульсирующая жестокость… Если бы ты сбежал, то через три дня я бы забыл твое имя. Но теперь… Когда у меня есть такой восхитительный и замотивированный экземпляр, то этим грех не воспользоваться! Слыхал ли ты про древнее пророчество о Князе Тьмы?
— Знаю… Хотите распотрошить меня? Ну же! Давайте! — прорычал Барри.
— О… Нет! Мы тебя используем по другому. — Пейн щелкнул пальцами и тело мальчишки тут же отпустило. Мужчина вытащил из-за пояса кинжал и произнес: — Это оружие… Мне подарили на семейный праздник. Оно еще не пробовало вкус… Крови.
— Хотите заколоть меня? — Барри тут же встал в боевую позу: — Попробуйте! Я не сдамся!
— О… Нет! Я не хочу тебя убивать. Ты мне нужен живым! — Пейн подошел к Барри и протянул ему нож: — Я покажу тебе того, кто убил твою семью.
— И что? Вы хотите, что бы я его убил?
— Я ничего не хочу. Это же твое сердце сгорает от дикой жажды мести. — Пейн мягко улыбнулся: — Господин Азмандис! Прошу вас. Сделайте шаг вперед.
— Да, Господин Пейн! — из толпы вышел мужчина тридцати лет с ярко-желтыми волосами. Он сглотнул и опасливо посмотрел на Барри.
— Скажите, Господин Азмандис! Как вы убили родителей этого восхитительного мальчика?
— Господин… Я… — лицо Адепта покрылось потом.
— Ну же! Не стесняйтесь! Расскажите во всех красках… Как вы любите рассказывать. — Пейн скрестил руки на груди и выжидательно взглянул на Азмандиса.
— Я… Сперва привязал их к стене… — сглотнув, начал рассказывать Адепт, не сводя напуганных глаз с Барри: — А затем… Затем сказал, что им выпала великая честь… Стать свидетелями явления существа… Порожденного… Гхм… Абсолютной Пустотой…
— Так! И что вы сделали дальше?
— Я… Я напоил их специальным зельем… Которое удерживает в человеке жизнь на некоторое время даже при самых страшных ранениях… А затем… Затем я начал вырезать им органы…
— С кого вы начали? — строго спросил Пейн.
— Господин… Я…
— С кого вы начали, Господин Азмандис?
— С… С матери… Она почти не сопротивлялась… Я вытащил из нее сердце. Оно еще несколько секунд билось у меня в руке… А затем… Затем начал вытаскивать легкие… Кишечник… И все остальное…
— Что в этот момент делал отец мальчика?
— Он… Он сперва пытался вырваться… А затем плакал… Я сказал ему, что оказал великую честь… Ибо его женщина не увидит… Не увидит, как из него… Постыдно вытаскивают органы…
— Что было потом?
— Потом… Я сложил органы матери в центре пентаграммы и начал призыв…
— Что произошло во время призыва?
— Во время призыва на одно мгновение мы увидели… Ночного лиса… Модди Ду… Он сказал нам, что время пришло и… И… — Азмандис начал заикаться.
— Что он сказал? — холодно спросил Пейн.
— Он сказал, что время пришло, и конец мира… Совсем близко!
— Что было после этого?