Только я хотела спросить, что всё это значит, как девушка, выключив огонь в плите, накрыла кастрюлю с кашей крышкой и повернулась ко мне:
– Готово. А у тебя?
– Тоже. Позвать всех?
– Нет уж, сиди. Я сама. – И Ари, вложив в рот несколько пальцев, оглушительно громко свистнула. Почти так же, как часом раньше Грэй.
Хм… Кажется, здесь это универсальный способ общения.
Завтракать пришли все, даже Элфи, специально для которого я нарезала варёного мяса и бросила его прямо в горячую кашу.
– Ура! Еда! – воскликнул Грэй, садясь за стол. Ари, как обычно, фыркнула.
– Ну ты как будто голодал весь этот месяц.
– Нет, только последние пару часов.
– Обжора.
Я улыбалась, слушая эту перепалку. Забавная всё-таки она девочка. Интересно, Эллейн тоже такая ворчунья?
Я накладывала кашу Тору, когда все вдруг замолчали. И я, подняв голову, обнаружила, что Араилис сидит, выпрямив спину, и глядит перед собой, не мигая, а в её светло-голубых глазах будто туман клубится.
– Ари?..
– Тсс, – шикнул на меня гном. – Не мешай. Она у нас прорицательница. Видит сейчас чегой-то.
В который раз за сегодняшний день я открыла рот от удивления.
Прошло несколько секунд, и девушка, встрепенувшись, вновь улыбнулась. Из глаз исчез туман, они стали ясными и совершенно обычными.
– Я здесь, – сказала Ари, глядя при этом почему-то на меня. – Давайте завтракать?
Все спокойно кивнули и принялись за кашу, даже не пытаясь узнать, что именно видела девушка. Я же, усевшись на своё место между Грэем и Бугалоном, тут же спросила:
– Ари, а что было в твоём видении?
Вместо Араилис ответил мастер Дарт:
– Она не скажет. Никогда не говорит.
– Почему? – Я недоумённо подняла брови, и Ари поморщилась.
– Потому что знать будущее – неправильно. Ни к чему хорошему это не приводит. Ты начинаешь мучиться, думать, можешь ли его изменить, и если да, то как…
– А можешь? – поинтересовалась я, и Ари, услышав этот вопрос, взвилась чуть ли не до потолка:
– Вот! Я ещё ничего не рассказала, а тебе уже интересно, можно ли изменить будущее. Нет уж, никаких предсказаний. Я один раз только отступила от своих принципов, до сих пор последствия расхлёбываю.
Я разочарованно вздохнула. Как жаль… а мне так хотелось хоть раз в жизни услышать настоящее предсказание. Ужасно интересно, какими словами они произносятся и насколько точно сбываются.
Заметив мою реакцию, Тор рассмеялся.
– Да, такая она вредина, наша Ари.
– Я не вредина! Это вы с Дартом – вредины. Вечно мне ничего не рассказываете, дар мой проверяете. И про Рональду не рассказали, наверное, реакцию мою хотели посмотреть, да? А Грэй, между прочим, это предвидел и мне отдельное письмо написал!
Не выдержав, я хихикнула. Возмущённая Ари была очень смешной и походила на большую взъерошенную птицу. Грэй, Эдвин и Галл тоже улыбались, а Тор и Дарт хитро переглядывались – вот заговорщики!
Кирка и Лисса за столом, кстати, не наблюдалось – разошлись по домам. Интересно, почему Галл не последовал их примеру?
– Ари, – вдруг сказал Грэй очень тихо и серьёзно, – у меня к тебе просьба. Я бы хотел завтра встретиться… с императором.
Все присутствующие вздрогнули. И только Араилис, казалось, ничуть не удивилась.
– Ты не могла бы связаться и предупредить?..
Девушка легко улыбнулась.
– Конечно, я скажу.
– Ты знала? – спросил мастер Дарт, глядя на Ари исподлобья. А когда она кивнула, вздохнул. – Ну и как после этого на тебя не злиться, скажи?
Араилис не успела ничего ответить – в разговор вмешался Тор:
– Грэй, ты передумал из-за Нарро?
Услышав это имя, я почувствовала, как похолодели ладони. А сердце, кажется, пропустило несколько ударов.
– Я пока не передумал. Да, я говорил с Нарро, но дело не только в этом… Ещё рано делать выводы.
Тор кивнул и обернулся к Ари.
– А тебя я всё-таки когда-нибудь удавлю, – сказал гном, впрочем, вполне дружелюбно.
– Кишка тонка, – подмигнула ему девушка, засовывая в рот сразу три куска сыра. Заметив мой удивлённый взгляд, она пояснила: – После видений всегда ужасно хочется есть.
– Ага. Понятно, – пробормотала я.
Кажется, скучно мне здесь точно не будет.
После завтрака я направилась в свою комнату: обживаться.
Поднявшись по лестнице, увидела длинный коридор. Здесь не было почти ничего, кроме ковровой дорожки, светильников (да-да, тоже деревянных) и нескольких ваз. Опять с полузасохшими цветами. Что у них тут за беда с растениями? Безобразие, надо срочно всё полить.
Справа от лестницы обнаружилась библиотека, комнаты Грэя и Эдди (смежные), причём комната мальчика была завалена игрушками так, что мне немедленно стало понятно: ребёнок не убирался здесь как минимум с тех пор, как папа уехал. А может, и вообще ни разу не убирался.
Напротив комнат Грэя и Эдди, рядом с библиотекой, была комната Галла. Удивительно, но тролль тоже жил в этом доме. А я думала, принц Интамар выделил Грэю охрану только на время поездки в Арронтар. Оказалось, нет.
Слева от лестницы я нашла ещё четыре спальни – Тора, мастера Дарта, свою и гостевую. Точнее, это должна была быть гостевая спальня, но использовалась она преимущественно как чулан. Количество втиснутого в небольшое пространство хлама потрясло даже моё богатое воображение.
– Гости у вас тут бывают редко, да? – пробормотала я, разглядывая две кровати, сложенные вместе «бутербродом».
– Почему? – удивился Грэй. – Просто на ночь остаются нечасто. А если раньше и оставались, то ночевали в твоей комнате. Пойдём, посмотришь на свои владения.
А там было на что посмотреть…
Два окна! О Дарида, как же это меня порадовало. Я люблю солнечный свет и большие окна, да и в моей хижине тоже было два окна. На полу – палас, сплетённый из… ирвиса. Некрашеный, что добавляло ему прелести. У левого окна – кровать, застеленная нежно-голубым покрывалом и настолько большая, что на ней запросто поместимся мы с Элфи. Между окнами небольшой комод с зеркалом, у правой стены – письменный стол, стул и шкаф для одежды.
Сделав несколько шагов, я в нерешительности остановилась посреди комнаты.
Неужели это всё – моё?
Наклонившись, я провела рукой по покрывалу. Мягкое, плюшевое…
В этот момент из-под кровати вылез совершенно счастливый Элфи и громко тявкнул:
– Р-ры-ыр!
Нравится, значит. Я улыбнулась.
– Ну как? – В голосе Грэя слышалось беспокойство. – Всего хватает? На окнах ещё нет штор, но мы непременно купим и повесим…
– Грэй! – рассмеялась я, оборачиваясь к мужчине. – Всё просто идеально! Спасибо тебе. Огромное. Не знаю, зачем ты всё это делаешь для совершенно чужой меня, но в любом случае – спасибо.
– Нет никакого любого случая. – Он ухмыльнулся. – Я тебе совершенно бескорыстно помогаю. Ладно, я пойду, хотел немного размяться, а то за время поездки у меня, кажется, уже все кости срослись между собой. Отдыхай, Ронни.
Кивнув, я закрыла за ним дверь и подошла к окну. И практически тут же замерла, в который раз за сегодняшний день открыв рот…
Невероятно.
Нет, даже не так. Волшебно. Потрясающе. Прекрасно. Восхитительно.
Утром вдали клубился небольшой туман, но теперь он рассеялся, и я смогла увидеть то, что он скрывал от меня: дворец императора.
Выстроенный из такого же светлого камня, каким были вымощены улицы, высокий, с узкими, уходящими в самое небо башнями, он казался невесомым и парил над городом. Величественный…
От восхищения у меня перехватило дыхание.
Башен я насчитала семь. Одна по центру, крупнее других, и по три сбоку. Все с позолоченными крышами и шпилями с флагами Эрамира. Красно-золотыми флагами. Солнце, отражаясь от этих флагов и шпилей, слепило мне глаза.
Зелёное кольцо императорского парка, окружавшего замок, прекрасно дополняло картину. Интересно, каково это – жить в подобном дворце? Надо будет спросить у Грэя, он же там вырос.
Эдвин оказался похож на Джерарда в детстве: рано вскакивал, зато днём спал два раза – после завтрака, а потом после обеда. И пока малыш видел утренний сон, Ари убежала по делам, мастер Дарт и Тор пошли работать в мастерскую, а Грэй и Бугалон отправились во внутренний двор, сказав мне, что собираются немного потренироваться. Я спросила, могу ли приготовить обед, и Грэй закивал, явно очень обрадовавшись этому предложению.
В холодильнике я нашла всё необходимое для густого, наваристого мясного супа и овощного второго блюда. На сладкое решила испечь пирожки со свежими ягодами.
Через некоторое время, когда по дому начал разноситься запах мясного супа, на кухню заглянули мастер Дарт и Тор, и носы у обоих находились в состоянии возбуждённого подёргивания.
– М-м-м, – протянул гном, поглаживая живот.
– О-о-о, – закатил глаза эльф, дёргая себя за волосы, полные опилок. Я засмеялась.
– Кто у вас обычно готовит?
– Когда как, – пожал плечами Тор. – Иногда Араилис сподобится что-нибудь состряпать, но это чаще всего жрать невозможно практически. Бурда какая-то недосоленная.
– А если Ари нет или она не хочет готовить, то что?
– Ну-у… – протянул эльф, после чего они с Тором подошли ближе и сели на стулья. – Иногда кашеварю я или Тор, но редко, у нас времени не хватает. И сил тоже. Грэй готовит ещё хуже, чем Ари, он ножом может запросто голову отрубить, но вот нарезать им капусту… Так что чаще всего это делает Галл. Он вообще повар отменный.
Я чуть на пол от удивления не свалилась.
Тролль? Отменный повар?! Да они же вообще ничего не готовят, всё сырое едят, даже мясо!
Куда я попала?! Гном – резчик по дереву, тролль – повар… Может, эльф окажется цирковым артистом? Они вроде этот вид искусства на дух не переносят.
– Чего ты так таращишься? Ну да, Галл прекрасно готовит. Бывают же исключения из правил, Ронни, – усмехнулся Тор.
Несколько минут мы молчали. Я переваривала информацию и лепила пирожки, а Дарт с Тором, кажется, просто отдыхали.