20KILL ROCK’N ROLL22System of a Down
Спустя два дня во время обеда в пасхальное Воскресенье, Тельма решила, что пришло время осуществить задуманное. Время от времени она думала об этом, но обстоятельства постоянно были против нее. И тот факт, что Дамер бродил по особняку в утренней темноте, только подстегнул женщину действовать. Она никогда не простила бы себе промедления. Это должно было случиться ночью. Накануне Херардо увез мать в город, потому что на следующий день утром у Элехии был плановый медицинский осмотр, а она не хотела вставать рано. Это значит, что они не вернутся раньше полудня.
В последнее время Аманда и Алира развлекались до самого утра, она знала об этом благодаря постоянной бессоннице. Томас запирался в своей комнате в башне и слушал музыку, как и ее сын Хан. Они ничего не знали. Дуния же каждую ночь ложилась спать пьяной. И, к счастью, Сезара и Ирэн в ту ночь тоже не было в особняке. Тельма не могла представить друзей более преданных. Они объявлялись каждые два-три дня.
– Салат с киноа очень вкусный, тетушка, – поблагодарил Хан.
– Спасибо, – ответила Алира с необычной улыбкой. – Мне принесли рецепт, и я решила приготовить на этот раз что-нибудь необычное, чтобы удивить вас.
– У тебя получилось, – признал Томас, остальные кивнули. – Хоть что-то новое.
Тельма была единственной, кто понял, почему Алира вдруг покраснела. Влияние этого молодого человека – Дамера – распространилось даже на еду.
Они закончили ужин и разошлись раньше обычного, будто каждый спешил по своим делам. Ночью Тельма несколько часов прождала в своей спальне, прежде чем осуществить задуманное. Затем, нарядившись в пижамные штаны и футболку, она с небольшой пластиковой сумкой направилась в спальню Элехии. Там Тельма надела тонкие латексные перчатки и с помощью фонарика на мобильном телефоне начала поиски. Она выдвинула все ящики тяжелого орехового комода и стала жадно рыться между нижним и постельным бельем, обыскала высокие прикроватные тумбочки, шкаф рядом с креслами и большой двустворчатый гардероб. Ей пришлось придвинуть стул, чтобы добраться до верхней полки, где она и нашла небольшую коробочку, заботливо спрятанную среди кучи платков и шалей. Шкатулка была из дерева, с перламутровыми вставками на крышке. Закрыта на замок.
Тельма вспомнила, что видела небольшой старинный ключик на одной из прикроватных тумбочек, и решила попробовать его. Ее ждала награда: сокровища Элехии, семейные драгоценности, были аккуратно разложены по небольшим кожаным, бархатным или картонным футлярам. Женщина переложила украшения в сумку.
«Зачем этой старухе украшения, если ни она, ни Алира никогда их не носили?» – размышляла она. Они все время жаловались на отсутствие денег, хотя могли бы продать драгоценности и выручить за них хорошую сумму, по крайней мере чтобы выплатить долю наследства Херардо. Они были жадными, хотели все оставить себе, чтобы все было по-прежнему. Или, что еще хуже, чтобы все досталось чужим, кому-то вроде Дамера. У нее больше прав на наследство мужа, поэтому она не допустит, чтобы украшения достались кому-то еще.
Среди драгоценностей было довольно много недорогих цепочек и подвесок, но нашлись и довольно ценные экземпляры: три толстых браслета и колье из золота, пять разных пар жемчужных и бриллиантовых сережек, кольца из белого золота и с россыпью мелких бриллиантов, перстень с небольшими изумрудами и сапфирами и самое дорогое – кольцо с бриллиантом классической огранки, размером с горошину, и диадема из платины, богато украшенная жемчугом и бриллиантами.
Сердце бешено колотилось, Тельма прислушивалась к любому шороху. Но тишина и темнота были с ней заодно. Она положила все пустые мешочки и футляры обратно в шкатулку и вернула ключ на место. Худшее было позади. Теперь нужно было вернуться в свою комнату, спрятать украденное и вести себя как ни в чем не бывало, когда о пропаже станет известно. Это могло случиться спустя несколько месяцев, так как свекровь не из тех женщин, которые каждый день проверяют свои тайники.
Тельма без проблем вернулась в свою спальню. Когда волнение утихло, пришло понимание, что скрыть доказательства преступления не так-то просто. Она не могла хранить украшения в комнате: полиция обыщет дом сверху донизу. Этот шаг Тельма не продумала. Она сперва хотела всегда носить их с собой в сумке, но это было слишком рискованно, там тоже будут искать. Можно было закопать их в саду и немного подождать, пока все уляжется. Но как осуществить задуманное в доме, где всегда полно свидетелей? И следователи, наверное, привезут с собой металлоискатели. Тельма смотрела слишком много детективов! Теперь, когда она сама была преступницей, идеи не шли ей в голову. Женщине стало страшно, но все же она ни о чем не жалела.
Она легла на кровать, закрыла глаза и мысленно обошла весь дом с крыши по подвал в поисках укромного места, чтобы спрятать краденое. Где никто не будет искать… Можно было бы снять одну из досок пола, но это наделало бы слишком много шума, да и не смогла бы она провернуть это аккуратно. В водосточной трубе? В горшок или вазу, которых десятки по всему дому? Слишком очевидно. Женщина перебрала все возможные варианты. Может, зашить в подушку? Они будут звенеть, и Херардо может услышать. Это должно быть место, куда она сможет вернуться, не вызывая подозрений. Ее охватила паника. Вдруг Тельму озарило, и она резко вскочила с кровати.
Понадобились очень тонкая веревка и маленький гвоздь. Женщина спустилась в кухню с ношей, спрятанной в штанах, отрезала кусок веревки, которой они связывали куски мяса, прежде чем запечь. После ей удалось найти крошечный гвоздь в одном из ящиков шкафа возле кабинета. Тельма направилась в подвал, решив не включать свет. Если кто-то спустится на кухню и увидит свет в подвале, то ее поймают с поличным. Пришлось снова воспользоваться фонариком на телефоне. Тельма сильно нервничала, опасливо спускаясь в сырую гробовую тишину сводчатой комнаты. Журчала вода, пахло гнилым деревом и крепким вином. Женщина пересчитала бочки, расположенные на длинном выступе из деревянных балок.
Тельма попыталась вспомнить, ведь Алира говорила, какая из них пустая. Последняя или предпоследняя (или это Херардо кому-то сказал? но сейчас это не имеет значения). Вот оно, идеальное место, чтобы спрятать драгоценности! Тельма поклялась себе, что такого не повторится. Она спустилась глубже в подвал и стала искать по углам палку, чтобы проверить, действительно ли выбранная бочка пустая. Слишком темно. Свет фонарика упал на углубление в каменной кладке. Она вспомнила, что этот проход ведет к колодцу. Тельма никогда не осмеливалась пройти через него, путь преграждали та сковывающая разум и тело пустота и тайна, которую хранят самые темные уголки мира и в которую не стоит проникать. Воображение рисовало страшные картины, но ей нужно было продолжать поиски.
Вот и последняя бочка, немного больше остальных. Ее длина должна была быть около метра, а диаметр – примерно полметра. Женщина потянулась к крышке, затянутой паутиной. Она чувствовала жуткое отвращение, но мысленно приказала себе не отступать. Пробка была обернута тонкой тканью со следами старого вина, чтобы плотнее прилегала. Тельма потянула за нее и с легкостью вытащила, после опустила веревку в отверстие и вытащила обратно. Внутри было сухо, значит, это та самая бочка, которой никогда не пользовались. Женщина взяла гвоздь и поняла, что забыла наверху молоток. Впрочем, она решила, что камень, найденный в углу, тоже подойдет. Она вспотела, а пластиковый пакет с драгоценностями прилип к ее животу. Воздуха не хватало.
Ей хотелось закончить все как можно скорее. Она забила гвоздь на сантиметр от края отверстия, потом вытащила пакет и привязала к нему один конец веревки, а другой – к гвоздю. Дальше нужно было аккуратно засунуть пакет в бочку и закрыть ее, а тканью, которой была обернута пробка, прикрыть крошечный гвоздик и видимые полсантиметра веревки. Никто и не заметит. Идеальное укрытие. Идеальное ограбление… Скоро все ее страдания закончатся.
Внезапно в подвале зажегся свет. Пакет упал на землю, украшения рассыпались по полу. Прежде чем она успела все спрятать и скрыться в единственном возможном месте, с лестницы донесся женский голос:
– Как ты испугала меня, Тельма!
Дуния приблизилась, поигрывая бутылкой вина. Она сразу увидела, что лежало на полу.
– Тельма, что ты здесь делаешь?
Тельма, парализованная страхом, не могла ответить. Она старалась собрать из слов сколько-нибудь осмысленную фразу, но тщетно. Впрочем, Дуния была явно пьяна – это ей на руку. Она решила отвлечь внимание.
– Я думаю, что мы здесь по одной причине. Я не могла уснуть, а наверху ничего не было. Я хотела выпить бокал вина.
Дуния посмотрела на свою бутылку. У Тельмы в руках ничего не было. И она была в латексных перчатках.
– Ты собиралась пить прямо из бочки, что ли? – хихикнула она.
– Я предполагала, что найду все необходимое здесь.
Тельма не хотела, чтобы Дуния смотрела на пол, где валялись украденные драгоценности. Ее нужно было отвлечь разговором. Пусть она забудет то, что видела. Тельма знала ее слабое место.
– С тобой тоже такое бывает?
– Что?
– Чувствуешь себя одинокой…
Женщина протянула руку, чтобы забрать у собеседницы бутылку. Тельма склонилась над соседней бочкой с вином и открыла краник. Когда бутылка заполнилась наполовину, Тельма сделала глоток. Она умело притворялась, что ждала этого момента целую ночь, прежде чем вернуть бутылку владелице.
– Иногда так прекрасно просто немного побыть наедине с собой, чуть-чуть выпить, забыть обо всем, понимаешь?
Дуния нахмурилась и посмотрела на бутылку в руках Тельмы. Наконец она приняла приглашение и тоже глотнула из горла.
– Да, такое бывает, – подтвердила она после паузы.