ила, как что-то сильно сжало ее ладонь – ту, которой она держала руку матери. То был последний проблеск жизни перед финалом.
И Алира потеряла сознание.
Придя в себя, Алира не сразу осознала, что лежит в больничном боксе, под капельницей. Рядом в кресле устроился Дамер и наблюдал за ней. Его лицо еще хранило следы сажи, как будто он умывался в спешке, а одежда – пятна крови. Рука, в которой он держал камень, чтобы разбить окно, была забинтована.
Их взгляды встретились, и юноша улыбнулся.
– Ты как перегорающая лампочка, – произнес он, вставая, – то включишься, то отключишься. Ты будто не хотела приходить в себя.
В памяти всплыли сцены пожара и смерти Элехии. Отец и мать помогли ей понять кое-что, что Элехия не одобряла. Веками никто в семье не наследовал поместье, а мог только управлять им. Но мать решила лишить новое поколение этого права.
– Зачем, мама? Зачем ты решила все уничтожить?
Алира зажмурилась от боли.
– Али! – воскликнул юноша, подскочив к ней и схватив за руку.
– Все нормально, – заверила его женщина, – просто трудно все это принять. Мама… дом… – Слезы покатились по ее щекам.
– У тебя есть я, – прошептал юноша.
«Это много, – подумала Алира, – но недостаточно».
Какое честолюбие! Она свыкнется с потерей прошлого и внезапно обретенной, разрывающей сердце свободой. И женщине стало грустно. Она вспоминала Элехию, и неподъемная тяжесть давила на грудь, а из глаз катились слезы. Она живо представляла себе, как пламя пожирает ее дом, воспоминания, разум, и сама грезила о смерти. Нужно только закрыть глаза – и все закончится. Она больше не будет страдать, размышлять, пытаться осознать, противиться и мириться.
Занавеска отодвинулась, и вошли Томас с врачом, а с ними медсестра, чтобы снять капельницу. Молодая докторша с волосами, заплетенными в косу, пробежала глазами по документам в папке и произнесла:
– Волноваться не о чем. – И обратилась к мужчинам: – Вы нас не оставите на минутку? Вас вызовут в комнату для посетителей. – Она дождалась, пока сестра закончит работу и все покинут палату, а потом повернулась к Алире: – Через полчаса мы проведем еще один тест, но, – она понизила голос, – предыдущие показали, что вы беременны.
Алира задохнулась от удивления. Чуть меньше года назад у нее прошел климакс, и она даже и не думала предохраняться от беременности. А когда их отношения с Дамером стали развиваться, она даже не задумывалась о защите от венерических болезней: они ведь друг другу доверяли.
– Судя по реакции, вы не хотите иметь детей, – заключила врач.
– Я думала, что не могу…
– Это маловероятно, но не невозможно в вашем случае. В любом случае, все покажет ультразвук, однако вероятность положительного ответа очень высока. Мне сообщили о вашем несчастье, я вам очень сочувствую. И в дальнейшем советую вам собрать все силы и успокоиться ради будущего ребенка.
Алира вытерла слезы и кивнула.
– Пожалуйста, не говорите никому, – попросила она.
– Разумеется. Это врачебная тайна.
Врач вышла, а вместо нее заглянул Томас.
– Поехали домой, – предложил он, заметив, что сестра больше не под капельницей. Потом смысл сказанного дошел до него, и он потупился: дома-то больше не было.
– Я пока останусь, – сообщила Алира.
– Тогда мы подождем. – Дамер присел рядом с ней. – Торопиться некуда. А ты сможешь жить со мной в Алкиларе.
– А остальные как же?
– Аманда уехала к матери в Монгрейн, – принялся перечислять брат, – она и нас приглашала. Адриан, скорее всего, останется в отеле, потому что ему запрещено покидать город по санкции суда. Херардо сейчас в Алкиларе. Я позвал его, и он тут же примчался, не дожидаясь окончания следствия. Он в пожарной части. Надо будет заплатить бригаде, потому что страховки у нас нет… И это будет недешево.
Они переглянулись с Дамером, что только усилило тревогу Алиры. Томас всегда был очень спокойным, но сейчас – видимо, на нервах – считал необходимым посвятить сестру во все детали. И он автоматически продолжил:
– Херардо уже успокоился. Он хочет дождаться, пока руины окончательно дотлеют, и сходить на разведку: вдруг что-то уцелело? Мы будем ходить по очереди. И заберем тебя и Тельму. Не знаю, где найдем этой ночью кров, но думаю, что можем пойти в отель. Даже не знаю, осталось ли у нас что-то… Да, кстати, Крина позвонила, как только услышала о случившемся; она очень сожалеет. Все вокруг уже в курсе, в том числе пресса. – Его голос дрогнул. – Я подозревал, но не догадался…
– Я тоже, – глухо вторила ему Алира. – Нам нужно позаботиться о похоронах.
– Тело забрали на вскрытие.
– Зачем?
– Сезар сказал, так положено. Для отчета и всего такого…
– Мы поможем, – вызвался Дамер, стараясь выглядеть оптимистичным. – Будем дежурить возле руин. И вам найдем домик в Алкиларе, если захотите к нам присоединиться. – Он коснулся руки Алиры. – Вы не останетесь одни.
Женщина слабо, грустно улыбнулась. Какая ирония судьбы: последние владельцы поместья находят кров у скваттеров в Алкиларе! Искренняя щедрость Дамера, конечно, радовала, но ей нужно было все обдумать. Теперь мир вращался вокруг ее утробы, которую она сейчас обнимала. Что же делать? Сказать ему? Сказать в любом случае, не важно – решит она оставить ребенка или нет? Мнение Дамера она знала: он детей не хочет. Конечно, последнее слово в любом случае останется за ней…
Странная мысль пронзила сознание. Теперь, когда ее мать мертва, страх перед тем, как дальше жить, начал отступать. Элехия была единственной, перед кем она отчитывалась за свои поступки, но сейчас не осталось никого. Близкие будут обсуждать ее решения, но их мнения ее больше не будут волновать.
– Иди отдохни, Дамер, – произнесла она мягко. Ей нужно было поговорить с братом. – Томас меня отвезет.
Уже в Алкиларе Дамер так и не мог отделаться от навязчивой мысли: что-то с Алирой было не так. Он понимал, как тяжело она переживает смерть матери, потому что сам испытал то же. И это горе усиливалось крушением домашнего очага, того, что было смыслом ее жизни, колыбелью души и рода, ее светом и тьмой. Он с самого их знакомства ощущал ее связь с этим местом, глубоко пустившим корни в ее сердце. Как она сможет приспособиться к новой жизни? Как поступит он сам? Он ведь не был с ней до конца откровенен…
В Алкиларе царило подавленное настроение. Большинство обитателей не очень-то спешили отправляться на баррикады в деревню и демонстрировать свой протест. Они не готовы были бежать от проблем, прикрываясь другими, пусть и более трудными. Их все еще волновали сложности с законом. Они не возлагали надежд на тяжелую поступь власти, которая готова была разрушить их жизнь и чаяния. А денег у них было слишком мало, чтобы нанять адвокатов. А угроза наказания вплоть до тюремных сроков шла вразрез с их пониманием жизни в мире и гармонии с окружающим миром. Дамер знал, что они правы, и не спешил обвинять их в малодушии.
Солнце постепенно угасало, согревая последними лучами площадь Алкиларе вокруг фонтана. В воздухе висел запах гари и мокрого пепла. Юноша рискнул окинуть взглядом холм, где раньше стоял особняк, но увидел лишь дрожащие струйки дыма и облака пыли, что разделяли два мира – его и Алиры. Они были редки, чтобы смотреть сквозь них, но слишком прочны, чтобы провести границу между людьми. Молодой человек был изможден, перепачкан и голоден.
Войдя во двор, он вдруг заслышал голоса. Поднявшись по лестнице, Дамер застал в столовой Педро, Палому и Мальву.
– Мы тут поесть приготовили, – сообщила девушка. – У тебя был долгий день.
«Бесконечный», – мысленно согласился он.
– Как там Алира?
– Вне опасности, – отвечал юноша, моя руки в каменной раковине. Он откинул штору, отделявшую кухню от столовой. Сколько же сил и времени пропадет даром! – Ее отпустили домой, с ней сейчас Томас.
Юноша сел за стол и окинул взглядом гостей, которые сидели, не шевелясь, возле остывшего камина.
– Мы уже поужинали, – заверила его Мальва.
– А как остальные? – поинтересовался Дамер.
– Об этом мы и хотели поговорить, – сообщил Педро. – Утро выдалось ужасное: одно несчастье шло за другим. Оно стало последней каплей. Мы знаем мнение властей, но постоянно сталкиваться с людьми, которые с криками гонят тебя прочь, слишком больно. Мы слишком многое пережили за эти месяцы.
Дамер кивнул.
– Но когда мы все, как один, бросились тушить пожар, я подумал, что…
– Но ведь мы же соседи, верно? – произнесла Мальва. – И хочется верить, что когда-нибудь мы сумеем преодолеть людское неприятие. Другое дело – система. Она – не общность людей, а бездушная, искусственная махина. Так стоит ли привязываться к этому месту, даже если нас перестанут отсюда гнать? Мы здесь всего несколько месяцев, и чем глубже будем врастать – тем тяжелее нам придется.
Дамер вдруг с нежностью вспомнил об Алире. Она точно не уйдет. Она не ушла, когда Алкиларе пришел в упадок, она наблюдала за медленным загниванием родового гнезда, крахом целой семьи, и она не сдалась. Может быть, живи они тут подольше, они нашли бы силы выступить против предрассудков. И вот в чем была причина: разногласия из-за коренных различий, как внезапные пожары и яростные торнадо, зарождаются не на пустом месте.
– Что дальше? – спросил он. – Мы на время вернемся в город, – сообщила Палома. – К детям. Мы найдем, чем заняться.
– Сейчас лето и тепло, – добавил Педро, – но потом придет зима с ее холодами и одиночеством, и жизнь в Алкиларе уснет. Я мечтал сбежать из города в деревню. Я столкнулся с предрассудками и ложными ожиданиями. Я переоценил свои силы, и мне здесь неуютно. Я хочу вернуться к прежнему укладу.
Он пожал плечами и взглянул на Палому в поисках поддержки, но та лишь молча принялась за мытье посуды. Дамеру стало ясно, что она не во всем разделяет мнение мужа, но точно его не бросит.
– А ты? – спросил он у Мальвы.
– Я связалась с преуспевающим поселением на юго-востоке отсюда. Там нет таких проблем. Я хотела тебе рассказать, но как-то времени не было. У них много места, да и климат лучше. Ты можешь поехать со мной…