– Смотри сама, если мне не веришь!
Инстинктивно Алира протянула руки, чтобы поймать летящий предмет. В то же время она неосторожно наступила на балку, потеряла равновесие и упала, сильно ударившись спиной и головой. В шоке она наблюдала, как к ней приближается Тельма с топором в руке, и женщину охватил ужас.
– Надеюсь, ты не считаешь, что это я их украла? – услышала она над собой голос снохи.
Алира попыталась пошевелиться, но голова болела, а тело налилось свинцом и не подчинялось ей. Почему Тельма ей не поможет? Женщина моргнула несколько раз, чтобы сфокусировать взгляд. Когда наконец ей это удалось, она увидела искаженное злостью лицо Тельмы. В голову полезли самые худшие страхи. Алира закрыла глаза и закрыла руками живот, будто защищаясь от ожидаемых ударов. Она молилась, чтобы ничего не случилось с неродившимся ребенком. Но затем она услышала мужские и женские крики, звуки борьбы, удар и шум падающего рядом тела. А затем кто-то зашептал на ухо:
– Алира, любимая, это я, Дамер. Все уже позади!
Женщина улыбнулась:
– Ты пришел вовремя.
– Я знал, что найду тебя здесь.
– Мне нужен врач. Спина очень болит. У нас будет ребенок, и я хочу его родить. Я молилась, чтобы он выжил.
Несколько мгновений висела пауза, а потом Дамер произнес:
– Поговорим позже. Сейчас нужно кое-что решить. Дай мне номер Сезара.
Спустя полчаса «скорая» и полицейская машины притормозили возле руин поместья.
– Что здесь произошло? – с тревогой осведомился Сезар, увидев лежащую на земле Алиру и Тельму, привязанную к дереву в нескольких метрах в стороне.
Дамер рассказал ему, что случайно оказался рядом с особняком и увидел Алиру на земле и Тельму с топором в руке над ней. Опасаясь худшего, он с криком бросился на женщину, чтобы отобрать оружие. Но та не поддалась, тоже начала кричать, но он ударил ее по лицу, оглушив на несколько минут, и он успел найти веревки, чтобы связать ее.
Сезар подошел к Алире. Врачи сказали, что они могут поговорить, и он опустился на колени рядом.
– Что стряслось, Али?
– Я застала ее с сумкой драгоценностей. Думаю, она украла их, спрятала, а потом, воспользовавшись пожаром, вернулась забрать. Я боялась, что она меня убьет.
– Я ничего не крала! – орала Тельма. – И никогда бы тебя не тронула!
Сезар хмыкнул. Его куда меньше беспокоило ограбление, чем потенциальное убийство, совершенное снохой Алиры. У него были мысли, что именно она убила Дунию. Он обернулся, чтобы проследить за реакцией, которую его слова должны были произвести, и заявил:
– Ну да, конечно. А еще ты не убивала Дунию.
Тельма побледнела. Она несколько раз открывала рот, чтобы возразить, – и не могла подобрать подходящих слов, поскольку не была уверена, что те прозвучат убедительно. И наконец она заговорила:
– Я украла драгоценности и спрятала их в подвале. Но Дуния меня заметила. Я испугалась. Я оттолкнула ее к стене, и она ударилась головой. Я боялась, что убила ее. Очень боялась! Уф!.. Затем, когда Адриан сказал, что она пропала, я пошла в подвал, но ее там уже не было. Она исчезла или кто-то забрал ее оттуда. Больше я ничего не знаю! Это правда! Я не убийца! – Она взглянула на Алиру и всхлипнула: – Правда, не убийца!
– Это уже суд решит, – заявил Сезар после длинной паузы, последовавшей за признанием.
Врач уже обрабатывал ее поверхностные ранения.
– Нет смысла везти ее в больницу, – отчитался он. – Ей нужно будет несколько дней принимать обезболивающие.
Сезар попросил напарника проводить женщину к патрульной машине и обратился к Алире:
– Я сам сообщу братьям. – Он ласково погладил ее по голове. – Все будет хорошо.
Алира кивнула со слезами на глазах. Ее одновременно будто парализовало и трясло, как будто невидимая цель была так близка, что вот-вот она прошла бы мимо.
– Здесь был мой рай, Сезар, – пробормотала она. – И он обратился в ад.
– Всякое случается. Ты найдешь выход, Али. Ничто дурное не длится вечно. – Сезар подошел к Дамеру и положил руку ему на плечо. – Спасибо, что спас ее.
Это относилось и к телу, и к душе. И он не мог ничего больше добавить, как еще приукрасить собственные слова. Но открытый взгляд Дамера говорил, что юноша и так его понял.
32THE WHOLE OF THE MOON34The Waterboys
– Я тебе верю, – сказал Сезар лейтенанту, наливая себе кофе в маленькой комнатке в участке.
Они уже сняли показания с Тельмы и собирались снова допросить Адриана, потому что она Дунию не топила.
Эстэр устало кивнула. Даже по субботам она не могла найти время для себя. Сезар позвонил и рассказал об инциденте в поместье, связанном с расследованием кражи драгоценностей, который пролил свет на связь Тельмы со смертью Дунии. Офицер тут же взяла машину и отправилась в Монгрейн. Мало-помалу кусочки головоломки вставали на свои места, и скоро дело будет закрыто и они смогут вернуться к нормальной жизни. Однако он все еще сомневался, что их ждет ясный и счастливый финал.
– Я тоже так считаю. Но у нее было время напасть и оставить жертву без помощи.
– Еще немного – и она бы вышла сухой из воды, – добавил Сезар. – Если бы она раньше вернулась за драгоценностями… Но во время суеты с расследованием шансов у нее не было. Она ждала удобного случая, и он подвернулся – после пожара. Это чистая случайность, что Алира ее застукала.
Эстэр задумалась. Она привыкла вести дела, пользуясь логикой, разумными доводами, дедукцией и уликами. Конечно, иногда вмешивалась какая-нибудь случайность, но ни разу она не играла важную роль. Лейтенант сердилась на себя. Оказалось, что именно Тельма ударила Дунию по голове, но она умерла не от этого: кто-то притащил ее к колодцу и утопил. И единственной уликой, указывавшей на мужа, была маленькая пуговка – только и всего. Если не получить признания, суд будут одолевать те же сомнения, и даже если Адриан будет осужден, он получит куда меньший срок… если вообще сядет.
Эстэр думала об Адриане… Умный он человек! И привлекательный. И совершенно вне подозрений. Что он выигрывал от смерти жены? У них были раздельные доходы, и в случае смерти одного из супругов вдова или вдовец получали бы такую же часть наследства, что и племянники. Он был единственным кормильцем в семье, потому что жена не работала. Он неплохо зарабатывал и в случае развода не имел бы серьезных финансовых потерь. Короче говоря, причины убивать ее не было; этим аргументом воспользуется любой адвокат – очень уж он убедительный. А без мотива доказать убийство не получится. Убийство ради удовольствия – удел садистов и серийных маньяков. Адриан не относился к этому типу, он был успешным, его уважали коллеги и окружение, и он твердо стоял на ногах.
С какого же боку подступиться к этому делу? Может, стоит использовать слова Крины? Женщина слышала, как Дуния кричала на мужа и угрожала убить себя. Он мог чувствовать себя виновным в своих несчастьях. Но однажды он ее уже спас… Они проверили медицинские записи: у нее была передозировка таблетками. Если б он желал ее смерти, не повез бы в больницу. Чем же нынешний случай отличается? Причина в романе с Амандой? Он хотел перестать прятаться?
– Ты думаешь о том же, о чем и я? – спросил Сезар.
– Да, – Эстэр поднялась, – и я собираюсь покончить с этим делом. Не забудь сделать то, о чем я тебя просила.
Адриан дожидался их, скрестив руки на столе в допросной, в которой за последние несколько недель успели перебывать уже все обитатели особняка Элехии. Он был невозмутим – знал, что нельзя отклоняться от своей версии, продуманной и заученной. Но всё же он продумал возможные варианты. Он месяцами повторял себе и окружающим одно и то же, и даже сам начал в это верить. А когда он пытался воскресить в памяти события того вечера, они представали неясными, расплывчатыми, будто выдуманными. Как он мог убить собственную жену, с которой был знаком с детства?
Мужчина снова задумался. Его попытаются загнать в угол, вне всякого сомнения. Младший лейтенант ждет от него признания, но она его не получит. Он станет кляксой в ее идеальном послужном списке!
Адриан взглянул на Сезара и произнес:
– Утром я видел, что Томас завтракал в отеле. Мне жаль, что в поместье случилась беда, это было красивое местечко. Алира наверняка безутешна. Передайте ей мои соболезнования.
Сезар кивнул, а Эстэр спросила:
– Вы знаете, что Тельма под арестом?
Адриан не стал скрывать удивления:
– За что?
Эстэр поведала ему о признании.
Мужчина с интересом слушал, а когда младший лейтенант замолчала, произнес:
– Я говорил, что видел ее на лестнице.
– Потому что сами спустились в кухню?
– Дунии не было в спальне, и я заволновался. Я поискал на первом этаже, услышал шум и увидел Тельму. Потом я налил себе молока и вернулся в спальню. Дуния так и не появилась, и я сообщил об этом остальным.
Сезар тем временем внимательно следил за тем, о чем его просила Эстэр. Адриан фокусировал взгляд на собеседнике дольше, чем обычно, почти не моргал, но взор его не был ни угрожающим, ни даже контролирующим. Он даже не интересовался, верит ли ему лейтенант. Он говорил буднично, как всегда, когда был серьезен. Сезару нелегко было различить в поведении друга знаки, указывающие на ложь: он не был скован, не приукрашивал речь подробностями, чтобы сделать ее более правдивой. Он даже не вступал в полемику и отвечал, только когда его спрашивали. Он не нервничал, даже ухом не вел – не задумывался, не дергал плечом, не переступал с ноги на ногу, как при попытке сбежать, не прикасался к воротничку, будто в ознобе. Он вообще вел себя как честный человек… или отлично играл роль честного человека.
– Вам не интересно, как мы нашли Тельму? – спросила Эстэр.
– Я не лезу в чужие дела, – отвечал Адриан и обратился к Сезару: – Ты много лет со мной знаком, ты знаешь, что я не лгу. И того же я жду от своих друзей.