Мне стало её жалко, очень захотелось подойти и обнять. Ещё одна девушка из нашего рода обречённая на смерть и одиночество. Для всего мира она уже мертва, а для кого возродиться так и не нашла. Обручального кольца на пальце не было.
— Вам нужно отдохнуть с дороги, — прервал наш разговор Леонриль. — Мари, покажи леди комнату в южной части замка.
Южная сторона находится в противоположной части замка от тех в которых жили мы. Леонриль почему-то решил поселить её подальше. Сначала хотела бы возразить, в конце концов замок мой и родственница моя. Хорошо, что вовремя вспомнила что леди Келен бегала от Леонриля на протяжении трёхсот лет, а значит они знают друг друга очень хорошо. Если эльф решил, что она должна жить подальше, то пусть так и будет.
— У меня в этом замке есть своя комната, — возразила леди Келен.
— Больше нет, — улыбнулся Леонриль, — я закрыл все входы в тот коридор, да, и потайные тоже, — сообщил эльф.
Если до этого на лице леди Келен было снисходительное выражение, то теперь стало откровенно злое. Похоже бабуля всё-таки рассчитывала попасть в свою старую комнату. Прищурившись посмотрела ей в след. Как-то мне не верится, что она решила помочь. Стоило двери закрыться за леди Келен как Леонриль тут же оказался рядом.
— Она чего-то не договаривает, — прошептал эльф.
— Как и вы, — согласилась с ним.
Эльф удивлённо на меня посмотрел и мягко улыбнулся. От его улыбки у меня как всегда подкосились ноги. Еле устояв вцепилась в его плечи.
— Я не хотел, чтобы вы забивали себе голову ненужными сведеньями, — сообщил эльф, обнимая в ответ.
Леонриль продолжал улыбаться, мешая мне думать. Я же пыталась понять, что ещё должно открыться. Леди Келен эльфа очень хорошо знала и немного боялась. И всё же она решилась прейти.
— Все сведенья рано или поздно выходят наружу. Не пора ли всё рассказать?
— Уже и нечего, мы прошли весь путь по кругу, — вздохнул эльф. — А рассказ леди Келен помог расставить всё по своим местам.
— Кто вы? — спросила даже неожиданно для себя.
— Лорд Леонриль лерн Аллоран, — представился эльф.
— Это я уже знаю, — надулась.
— Тогда вы знаете всё, — рассмеялся эльф. — У нас есть более важные проблемы. Леди Келен права, относительно артефакта. Лорд Оддерли или как он себя сейчас называет Аддерли, забрал важную от него часть. Полагаю, что чаша и помогала магии вернуться в хранилище. Только в комнатах её не было, и она не врала, рассказывая об отъезде отца.
— Значит прадед её действительно увёз, — задумалась.
— И нам придётся её забрать. Мы ведь предполагали, что ваш прадед создал другой артефакт. Возможно даже пользуется им. Вы не замечали? Может необычные ритуалы проводил?
— Женщинам в залы для проведения ритуалов вход заказан, а брат и отец обо всём, что там происходило, молчали, — задумалась.
— Придётся посмотреть на эти залы самим, — решил эльф. — Надеюсь вы уже собрались?
Я согласно кивнула, хотя ещё даже не начинала собирать вещи. Надеюсь Мари мне поможет, и мы сделаем это за час. В любом случае к утру уже должно быть всё готово.
— А как же леди Келен? Как-то мне не хочется оставлять бабулю одну в замке.
— Я рад что вы ей не доверяете. Что-то мне подсказывает, что месть — это не единственная причина посещения леди Келен замка. Она явно хочет что-то забрать из своей комнаты.
— Что? — озадачилась.
— Посмотрим ночью, — предвкушающее улыбнулся эльф.
Я на это заявление только вздохнула. Несмотря что Леонриль считает, что всё и так ясно, я ровным счётом ничего не понимала. Прадед убил всю семью и позволял на протяжении несколько столетий спокойно смотреть как умирали его внучки. Леди Келен тоже стояла в стороне наблюдая за разворачивающимися событиями. И ни разу не попыталась помочь хотя бы одной из них. Ей ведь не нужно было приглашение в замок, она могла просто прейти.
— Планы меняются, — усмехнулся Леонриль, — леди Келен не стала ждать ночи.
Леонриль быстрым шагом вышел из комнаты направляясь в центральную часть замка. Я удивлённо посмотрела ему в след. «Как он узнал?» Строить догадки времени не было пришлось быстро бежать за ним.
Как и говорил эльф семейный коридор отгораживала ледяная стена. Когда он её поставил я не видела. Впрочем, он ведь сказал, что обыскал все комнаты, а вместе мы осмотрели только пару. Значит он возвращался сюда без меня уже позже.
Леди Келен была в своей спальне и, никого не опасаясь, что-то заматывала в шаль. Наше появление стало для неё неожиданностью. Переменившись в лице, она прижала свёрток к себе.
— Дайте-ка это нам, — потребовал эльф, протянув руку.
— Это вас не касается, — вскинулась леди.
— А мне кажется, что это недостающее звено в вашем рассказе. Вы ведь украли не только артефакт, но и книгу.
Леди Келен побелела и сделала шаг назад, доказав, что эльф прав. В своём рассказе бабуля смешала правду и ложь весьма искусно и теперь пыталась замести следы.
— Это личные вещи, — сделала попытку выкрутится леди.
— Всё что находится в замке принадлежит мне, — холодно напомнила ей.
— Не стоит, — пресёк эльф её попытку обратиться к магии.
Леди Келен упрямо поджала губы и стала отступать к открытому в стене проходу. Я прекрасно понимала, что она постарается покинуть замок через многочисленные скрытые коридоры и выходы. Мы будем год плутать по тайным ходам ища нужное направление.
Выскользнув из-за спины загородившего меня эльфа кинулась на леди Хелен вцепившись в свёрток. Не ожидающая ничего подобного леди пошатнулась и рухнула. Не отпуская друг друга царапаясь, мы покатились по полу.
— Леди Альена! — удивлённо воскликнул эльф.
От изумления Леонриль не успел среагировать и растащил нас с запозданием. Мы успели изрядно попортить друг другу причёски и расцарапать руки. Зато свёрток я отвоевала и теперь довольно щурясь спряталась за спину Леонриля. Как раз вовремя, поскольку леди откинув прядь с лица вознамерилась продолжить наш поединок.
— Хватит! — властно приказал эльф.
Леди не остановилась и эльфу пришлось схватить её за руки. Леди Келен несколько раз дёрнулась, пытаясь вырваться. Я, поджав губы, отошла на несколько шагов, несмотря на ситуацию, видеть, как он дотрагивается до другой женщины, было неприятно. Чтобы занять себя начала разворачивать свёрток. Леонриль оказался прав — это действительно была старая книга.
— Вы не понимаете, — всхлипнула леди.
Я победно улыбаясь передала книгу эльфу. Леди Хелен осела на пол и залилась слезами. Жалости к бабуле я не испытывала, наоборот, казалась, что моя месть уже свершилась. Она в случившемся была виновата не меньше прадеда.
— Я ничего понимать не хочу, — холодно улыбнулась. — Более того, я требую, чтобы вы покинули мой замок.
Произнести ритуальную фразу не решилась. Мало ли какие планы у Леонриля. Хотя очень хотелось, чтобы она оставила наши жизни.
— Ждёшь его решения? — нехорошо улыбнулась леди Келен. — Аверил тоже ждала.
В сердце воткнулась острая игла. Значит между ними действительно что-то было? Гордо задрав голову сделала вид, что мне всё равно.
— Ваша сестра много себе надумала, — проговорил эльф, листая книгу.
Меня его заявление не убедило, я ведь тоже много всего придумала. Эльф продолжал листать книгу, не обращая никакого внимания на нас. Леди Келен улыбалась, понимая, что её шпилька достигла цели.
Я сжала кулаки, испытывая сильное желание выцарапать ей глаза. Только присутствие Леонриля останавливало меня от этого опрометчивого поступка. Если я снова кинусь на неё, эльф не поймёт или поймёт, что ещё хуже.
— Очень интересно, — отвлёкся эльф, прекратив наши выразительные переглядывания. — Нам нужно кое-что проверить. А вам леди Келен я настоятельно рекомендую уехать немедленно.
Я согласно закивала довольная, что он не стал её защищать. Даже не обратила внимание на его предыдущую фразу. Эльф, взяв меня за руку, вывел из комнаты направляясь в свои покои. Поняв, что он нашёл что-то интересное, нетерпеливо подпрыгивала.
Свою комнату эльф защитил очень хорошо, мы потратили несколько минут на снятие щитов прежде чем оказались внутри.
— Что вы наши? — не выдержала.
— Возьмите артефакт в руки, — потребовал эльф.
Ничего не понимая, подошла к столу и дотронулась до Сердца зимы. Камень вспыхнул и стал наполняться призрачно-голубым светом. Внутри него затанцевали снежинки, я завороженно на него смотрела. Леонриль мягко взял меня за руку и отвёл её пристально наблюдая за мной.
— Как я мог не понять? — пробормотал эльф.
— Что? — спросила, пытаясь справиться с внезапно нахлынувшей слабостью.
— Леди Альена, вы не прокляты, — ошарашил меня эльф.
Я пошатнулась и присела в кресло, пытаясь понять, что он только что сказал.
— Тогда что со мной?
— Вас убивает сила артефакта.
Я ошарашенно вскочила и снова опустилась в кресло. Сказанное не укладывалось в моей голове.
— Как меня может убивать сила артефакта? — прошептала.
— Это не ритуал для того чтобы подчинить природу, он предназначен для подчинения силы. Только, описание не правильное и в результате сила из артефакта вырвалась на свободу, но личная магия не может находиться в свободном пространстве, ей нужен якорь.
— Которым становились маги льда из моего рода, — догадалась.
— Всё верно, но резерв у вас маленький, а силу сливали несколько поколений сильнейших магов. В результате магия вытесняет ваши жизненные силы из ауры, превращая в живой артефакт.
— Не долго оставаться живой придётся, — прошептала ошарашенно. — Получается, что прадед знал об артефакте намного больше и не зря его разделил.
— И это хорошо, чашу он продолжает хранить.
Я была в этом не уверена. По моему мнению, легче было её уничтожить и навсегда положить конец всем магом льда нашего рода.
— Вы в этом уверены? — кисло спросила.
— Иначе бы артефакт не стал забирать у вас силу, — успокоил меня Леонриль. — Это даёт нам шанс на более длительный срок для поисков. Хотя уверен мы найдём её сразу же как прибудем в столицу. Не думаю, чтобы он его засуну подальше, скорей ходит любоваться на символ своей победы.