— А того, слов вы тут наговорили много, а сами в этом ни дум-дум, — он демонстративно постучал себя по голове.
— А ты типа дум-дум? — заинтересованно произнес я.
— Возможно, — неопределенно пожал плечами тот.
— Ну так чего ты в армии забыл, раз умный такой? — немного раздраженно спросил его Олг.
— Иначе бы отца забрали, а ему нельзя, он семью кормит, — ответил тот.
— Так откуда ты смыслишь в этих делах?
— Отец мой мелкий торговец, — как то грустно ответил он, — точнее теперь мелкий, подставили его.
— Как?
— Не важно, — тот явно не хотел продолжать тему.
— Ну так что тебе в наших планах не нравится? — решил я все же вовлечь его в нашу беседу.
— Много моментов упускаете, во первых для начала дела нужны деньги, во вторых эта ниша уже должна быть свободна, — видя наше непонимание решил объяснить поподробнее, — в большинстве городов уже есть свои дельцы, конкуренция которым не нужна. Так что если попытаете влезть, вас просто задавят, и останетесь у разбитого корыта, в третьих перед открытием любого дела нужно провести обширную подготовительную работу.
— Это как? — спросил я.
— Хм, ну вот смотри, решил ты например открыть пекарню, тебе во первых нужно договориться о поставках муки и прочего необходимого, во вторых нужно заранее знать чем ты будешь промышлять, на обычном хлебе состояние не заработаешь, совсем другое дело те же пироги и булочки, тут уже и денег больше но и компоненты другие нужны. В третьих нужно узнать, нужен ли этот товар людям. В пятых нужно выкупить здание и обустроить его. В шестых нужно решить дела с криминалом. Думаю, хватит вам.
— Мда, — стало как то совсем грустно.
— Да ладно, — ободряюще сжал мое плечо друг, — прорвемся.
— Да? — с поддевкой спросил Алт.
— Да, — наполнившись уверенностью, ответил ему я, — а ты нам в этом поможешь!
Так вот в наш тесный коллектив влился Алт. Оказавшийся вполне себе нормальным парнем, только молчаливым и повернутом на деньгах.
А через пару декад случилось невиданное. Олг в спарринге с десятником, смог того победить. Воспользовавшись нечувствительностью собственного корпуса, тот сблизился с наставником и схватив за ремень, перебросил через себя. Все вокруг в шоке уставились на это.
Олг сам видимо не верил, что у него все получилось, иначе я не мог объяснить, почему он замер истуканом. Пропустив момент когда Туск упруго вскочил на ноги и провел свою коронную комбинацию из тройки ударов. Голова-живот-голова.
Пусть Олг и был в итоге повержен, но для всех нас это уже была победа. В тот же вечер Олг удивил меня еще сильнее.
— Я тут краем уха историю услышал, — сказал он, перехватив меня на обратном пути к палатке, от туалета.
— И? — удивленно спросил я, наблюдая за другом, пребывавшим в состоянии крайнего возбуждения.
— Если вкратце, то мы учимся не по гвардейской программе тренировок.
— Не понял.
— Хм, точнее по ней. Но разработали ее не гвардейцы.
— А кто тогда, чего тебя за язык тянуть то приходиться!?
— Им передали методики некие рыцари.
— Ты можешь конкретно говорить, нет?
— Рыцари из ордена Хранителей Крови, — многозначительно произнес тот.
— Ты думаешь, мне это что-то говорит? — начал заводиться я.
— Главной целью этого ордена было соблюдение чистоты человеческой крови, рыцари, вступившие в него, считались вне закона из-за того, что творили ужасные вещи. Они могли зарубить совершенно незнакомого человека, встреченного на улице, а бывало, вырезали целые деревни. При всем этом они утверждали, что видят зло среди людей, людей отмеченных злыми духами.
— Они видели нас? — потрясенно прошептал я.
— Судя по всему да, говорили, что они обретали не обычные свойства после некого посвящения. Все свободное время рыцари уделяли самосовершенствованию и преследованию своих врагов. Орден действовал практически во всех людских землях, бойцы ордена по праву считались одними из лучших в мире.
— Где он сейчас?
— Не знаю, вроде бы как официально он исчез пол сотни лет назад истребив последнего своего врага, но говорят что служители ордена передали свои знания королям, взяв с тех клятву, что в час великой нужды, под знамена ордена встанут люди, подготовленные по их методам.
— Погоди, Олг, что-то не сходится, какое могло быть соглашение меж королями и орденом, если тот был вне закона.
— Говорят, орден отдал не только свои методики, но и все свои богатства.
— Все равно история какая-то мутная, — задумчиво произнес я.
— А я и не спорю, странных мест хватает, — тот пожал плечами, — но главное не это, а то, что про нас знают и кто-то мог видеть, а значит нужно быть аккуратнее и не давать никаких поводов для подозрений.
— Ну, если б могли с первого взгляда отличить нас от людей, то мы бы были уже мертвы, а значит либо это умение утеряно, либо что-то здесь преувеличено.
— А может мы с ними просто не сталкивались?
— Тоже может быть, но в таком случае никакие предосторожности не помогут, — ситуация была серьезной, — ну и порадовал ты, на ночь глядя.
— Хех, лучше жить параноиком, чем умереть несведущим глупцом.
Настроение было испорчено. Я пытался успокоить себя тем, что от нас ничего не зависит, но противные мысли все приходили и приходили. Заставляя ворочаться в бесполезных попытках заснуть.
«Так все мои планы прахом пойдут! Как тут шагать по социальной лестнице, если в любой момент кто-то может прийти за твоей головой?»
— Чего извелся то? — недовольно пробурчал проснувшийся друг, — спи давай, все рыцари эти все равно уже давно подохли.
Перед тем как уснуть я еще успел подумать:
«Все бы было так просто!»
Глава 16
Осень пролетела как то незаметно, наступил первый месяц зимы. Хотя вокруг даже не было не единой снежинки. Снег обычно выпадает лишь к концу первого месяца, а пока погода продолжала поливать нас редкими дождями. На улице было еще довольно тепло, но нам уже выдали комплекты утепленной формы. Вообще зимы в королевстве довольно теплые и снег лежит всего пару месяцев. А вот дальше на севере, за Карликовым морем зимы были куда суровее, там даже холода приходили раньше на месяц.
Потихоньку наше обучение подходило к концу. Упражнения с бревнами и растяжка уже закончились, даже силовые нагрузки почти прекратились. Неизменным остался лишь бег, да работа с оружием. Все больше времени уделялось умениям необходимым нам в лесу, ради этого в лагерь прибыла новая пара инструкторов, обучавших нас ориентированию, техникам создания и обнаружения засад и секретов, маскировке и ловушкам. Так же продолжались тренировки по штурму зданий и освобождению заложников. Еще одной странностью было то, что нам пусть и немного, всего полмесяца преподавали тактику. Разъясняли слабые и сильные стороны различных видов войск, вбивали знание о возможностях войсковых соединений, проводили соревнования и даже игры для лучшего усвоения материала.
Игра собственно заключалась в передвижении деревянных фигурок различных видов войск. Каждая фигурка в зависимости от условий обозначала ту или иную численность. Целью было сформировать построение войск таким образом, чтобы победить войска противников. В игре была куча условностей. Например таких, что конница сильней пехоты, но при этом уступает копейщикам и плохо переносит огонь лучников, лучники же автоматически атаковали того, кто приближался к ним ближе чем на три клетки. Поле для игры надо сказать было разделены на квадратные клетки, размерами чуть больше ладони.
В общем, игра была довольно интересной, так что мы продолжали в нее играть даже после того, как учитель тактики покинул наш лагерь.
Через три декады наше обучение официально заканчивалось, а не официально инструктора уже мало что могли нам дать. Нет, большинство из нас так и не стали мастерами и проигрывали инструкторам три-четыре схватки из пяти, но большего сделать для нас уже невозможно. Если под лавинообразном увеличением нагрузок мы не смогли стать равными учителям, то теперь в этом может помочь лишь время вкупе с практикой. Буквально месяц назад я неожиданно понял, что примерно равен по мастерству своему наставнику. После чего мы неожиданно изменили систему боя. Взамен паре клинков пришла пара клинок-круглый щит.
В ответ на мой недоуменный вопрос:
— Но зачем?
Десятник выдал целую триаду:
— Для обретения подлинного мастерства ты должен понимать некоторые вещи Скелл, — он устало вздохнул, — первое, это то, что быстро можно научиться лишь тому, что позволяет тебе твой организм, — шестом остановив готовый сорваться с языка вопрос, он продолжил, — я решил менять твой стиль лишь когда понял, что с копьём в принципе тебе ничего дать не могу, чтобы развиваться дальше как копейщику, тебе нужны годы тренировок, так как тело уже давно открыло все ресурсы, которые могло, сейчас ты достиг этого предела уже с клинками, уже сейчас твое развитие начало тормозить, а вскоре практически совсем остановится, из за этого мы вновь меняем школу боя.
— Хм, но ведь времени практически нет, у нас впереди месяц — может полтора.
— Да, но и дальнейшее развитие пойдет уже быстрее, человек устроен очень сложно, чем больше ты можешь, тем легче тебе воспринимать новые знания и умения. Так вот, например, овладев еще парой стилей боя, ты неожиданно поймешь, что можешь делать то, что раньше не мог. Из-за этого признанными мастерами считаются лишь те, кто овладел как минимум пятью стилями.
— Так ты мастер? — уважительно произнес я.
— Да, — с тенью гордости сказал он, — я мастер двурукого боя с мечами, мечом-щитом, копьем, парой топоров и парой топор-щит, а так же парой кинжалов и парой меч - кинжал.
— Ого, — удивленно произнес я, — не слабо.
— В гвардии собраны одни лишь мастера, и я не самый сильный из них.
— А сколько в гвардии солдат?
— Более четырех сотен.
— Не мало.
— Наоборот, это немало для охраны короля, но вот будь все регулярные части близки нам по возможностям, то помощи от соседей при нашествии орды даже не потребовалось бы.