мне удалось перехватить его руку за локоть. Дальше нужно было просто потянуть его на себя, и Алт бы зафиксировал бы другую руку. Но всё пошло не так.
Видимо ярость затуманила разум юноши, и он попытался пробить мне в челюсть свободной рукой. Такого поворота я не ожидал и вместо того чтоб просто уклониться, действовал на рефлексах. Прям как Туск учил. Разжав правую руку, левой отвёл кулак противника вправо, правой сцепился локтём с локтём противника и, сделав пол оборота, пнул его сзади под колено, после чего взял его руку на излом.
— Аааа, — завопил от боли дворянчик, а я от неожиданности замер. Оглядевшись по сторонам, понял, что все взоры прикованы к нам. Стало неловко, заломил аристократа, будто уличного воришку.
— Что вы себе позволяете? — подлетела к нам яростная фурия, в которой с трудом можно было узнать учредительницу бала.
— Прошу простить меня, но он сам напал на меня - с поклоном отступил от благородного. Обращался я к женщине, дворянин как бы там не было виноват сам.
Юноша лишь зло ругался себе под нос, не желая позориться сквернословием перед всеми, и растирал свою кисть.
— Я видела, как вы накинулись на него, — женщина обличительно ткнула веером в мою сторону.
— Прошу меня простить маркиза, но мне кажется, за толпой своих поклонников вы не слишком точно всё разглядели, — неожиданно раздался за моей спиной ехидный голос, — этот солдат лишь помешал барону бесчестно ударить меня, — из-за моей спины вышел граф, на ходу расправляя рукава своего фрака.
Внешне от его боевого запала уже ничего не осталось.
— Почему-то я не сомневалась, что вы с этим связаны, — надменно ответила дама, — барон, как вы? — перенесла она внимание на поднявшегося на ноги юношу.
— Да, спасибо леди Элен, со мной всё хорошо, — благодарно кивнул юноша, на лице которого уже тоже не оказалось ни капли эмоций. Лишь раскрасневшееся лицо и общая растрепанность костюма намекала на произошедшее, — к солдату у меня претензий нет, он поступал так, как был должен, прошу простить мне мою несдержанность, — если я хоть что-то понимаю, то сейчас извинения были произнесены в мой адрес, но барон даже не посмотрел в мою сторону, мне же оставалось лишь поклониться в ответ, — а вот вы граф ещё поплатитесь за свои слова и за то, что сломали мой инструмент!
Только сейчас я заметил разбитый инструмент, не виденный мною раньше.
— Ха, вы бы хоть научились играть на своей лютне, прежде чем мучить наши уши, — язвительно ответил в ответ граф.
— Это гитара, а не лютня, в вашем возрасте стыдно путать такие вещи, хотя да, кому я это говорю, — не остался в долгу юноша.
— Да хоть барабан, не суйтесь на публику, пока от вас хотя бы крысы шарахаться не будут! — мужчина успокаиваться не хотел.
— Может вы сами можете лучше? — ехидно спросил юноша, — тогда мы все вас послушаем, не сомневаюсь, зрелище будет ещё то! — барон, впрочем, как и окружающие, засмеялся.
— О, да даже хромой кастрат споёт лучше вас, — не полез за словом в карман граф, — я уверен, что все здесь присутствующие могут спеть куда лучше вас.
— Ну что ж, пусть споёт тот, у кого лучше получится, — в голосе парня явно прозвучала ирония.
На пару секунд в зале повисла пауза, видимо его противник думал над ответом.
— Ха, да даже солдат, что так эффектно поставил вас на колени, сможет это сделать лучше, чем вы, — от этих слов я вздрогнул и замер, прервав своё путешествие к посту.
Ой, блин, вот так влип, не везёт мне, как есть не везёт. Пришлось оборачиваться, да я уже второй раз становлюсь центром всеобщего внимания.
— Хех, ну давайте послушаем, — радостно воскликнул барон и, взглянув на меня, расплылся в улыбке.
Да, стоит мне оплошать, как он окажется победителем в споре с графом, да и самооценку свою повысит, сыграв на разности нашего пения. В общем, для него выход был как никогда удачен. Граф же тоже расслабился, свалив ответственность на меня. Если спою плохо, то это мне медведь на ухо наступил, а если хорошо, то он выйдет победителем из спора.
— Я плохо пою, — с просительными нотками в голосе обратился к графу.
— Ничего, мы вас с радостью послушаем, — с хитрой улыбкой взглянула на меня маркиза, при этом весь её вид выражал насмешку. Стерва.
— Приступайте, правда у нас нет музыкального инструмента, — мстительно добавил барон, победно взглянув на графа.
— Ничего, он справится и так, — граф кивнул мне и указал на место рядом с собой.
Делать было нечего. В голову ничего не лезло, песен я много не знал, да и не пел я никогда, стараясь больше слушать. Мне, конечно говорили, что голос у меня красивый, но обычно это говорили девушки и всерьёз я это никогда не принимал.
— Ну что же вы, начинайте, — поторопила меня учредительница.
Вдруг, в голове всплыла красивая песнь, видимо вернувшаяся ко мне из кусочков чьей-то памяти, и я, прикрыв глаза, запел:
Ладья, огнем объята, несется по волнам
Спешит в страну заката, последнюю из стран
Ты заклинала землю, огонь, ручьи, ковыль
От ран и бед меня хранить, когда я рядом был
Помни меня, встречай меня
Сойду я с неба по ступеням в ночь
Неожиданно в зале тихо заиграла флейта, да так, что мурашки пошли по коже, а я почувствовал в себе силы, прогнавшие неуверенность прочь.
Но жизнь скучна, когда нет сражений и побед
В набегах и пирах мой потерялся след
Стрелою из омелы сразил меня враг мой
Ты ей хвалу не пела, колдуя, надо мной
Помни меня, встречай меня
Сойду я с неба по ступеням в ночь
Помни меня, прости меня
Для нас с тобой нет смерти все равно
Прости меня
Помни меня, встречай меня
Сойду я с неба по ступеням в ночь
Помни меня, прости меня
Для нас с тобой нет смерти все равно
Земля не станет пухом для нас в чужом краю
Я, умирая, сам поджег закатную ладью.
С последними словами я наконец вспомнил, откуда знаю эту песню. Её мне напевал дядька Угил, когда я был ещё ребёнком. С последними словами оборвались и чарующие звуки флейты.
Неожиданно в зале зарукоплескали. От резкого перехода, меж тишиной и громкими овациями я вздрогнул и открыл глаза. Все вокруг аплодировали мне, даже учредительница. От такой реакции, мои щёки налились краснотой.
— Это было красиво, — подошёл ко мне мужчина в дорогом костюме. На вид ему было лет тридцать, но не это главное, главным элементом была флейта, зажатая в руке. — Откуда ты знаешь эту песню?
— Мне напевал её дядя, — честно ответил я.
— Понятно, спасибо тебе за воспоминания, — с благодарностью кивнул он мне.
— Это вам спасибо, — вернул я благодарность, скосив глаза на флейту.
Вежливо кивнув, мужчина удалился. Да, странный тип, знает простонародные песни, да и флейта эта, не самый благородный инструмент.
— Теперь вы видите мою правоту? — радостно воскликнул граф.
Кому что, лично меня после такого начало затягивать в воспоминания, но видимо, этот человек неисправим.
Слушать дальнейшие споры я не стал и незаметно удалился, вернувшись на свой пост. Бал продолжался до глубокой ночи и ничего экстраординарного больше не произошло. Лишь покидая светский раут, изрядно пьяный граф обратил на меня внимание, приветственно махнув рукой, он через весь коридор метнул мне малый кошель. Поймав его, я радостно услышал приятный звяк и, не теряя времени, засунул его в карман, а графу лишь благодарно поклонился.
После того, как аристократы разошлись, настало время и нам покидать свои посты. В здании остались лишь многочисленные слуги, которым ещё нужно восстановить порядок.
До казарм добрались быстро.
— Может сейчас поговорим? — начал было Алт, но я отмахнулся от него, всё чего мне сейчас хотелось, так это поспать. День проведённый на ногах. Да в непривычно тяжёлой амуниции меня изрядно вымотал. Причем не тело, а скорее разум. Слишком уж много новых впечатлений.
Несмотря на всё это, я всё таки нашёл в себе силы доковылять до бочки с водой и быстренько ополоснуться. Лишь после этого, с чистой совестью и телом, наконец-то рухнул на кровать.
— Ну и денёк, — подумал я, перед тем как заснуть.
Текст взят из песни «Помни меня» группы «Катарсис».
Глава 28
— Ну так как, подумал над предложением? — подошёл ко мне Алт после тренировки.
— Сомнительное оно какое-то, — откупорив флягу, хлебнул пару глотков воды, — слишком опасностей много, если выиграю, то это может не сойти мне с рук, если поддамся и проиграю, то тоже могу навлечь на себя гнев благородного.
— Ну, заказчик точно чудить не будет, его главный интерес это избежать удара, при этом сохранив видимость чести, а то, проиграешь ты или выиграешь уже второстепенно.
— Всё равно это опасно, непонятно что у него в голове, может он захочет поквитаться со мной уже за то, что я выйду против него в круг.
— Всё может быть, но согласись, за такие деньги можно и рискнуть? — Алт подмигнул мне.
— Деньги конечно вещь хорошая, но собственная шкура ближе к телу.
— Ну, думай сам, — с показным безразличием пожал плечами Алт.
— А чего сам в круг не выйдешь, ты же тоже мастер? — подозрительно спросил я у него.
— Из-за того же что и ты, не хочу огрести проблем. Да и к тому же в мастерстве я тебе немного уступаю и боюсь, что не смогу провести поединок по своим правилам, да так чтоб он не понял что происходит, — он на пару секунд задумался, — мне вот кажется, что никаких последствий не будет, если ты сойдешься с ним в поединке, покажешь что ты сильней, но ранить и убивать не будешь, а просто поклонишься, признавая ничью.
Последние слова Олга почти в точности совпали с моими собственными рассуждениями.
— А, ну его, к черту, передай заказчику, что я согласен, — зло махнул я рукой.
— Отлично, — Алт хлопнул меня по плечу, — сегодня передам ему твое согласие, а сам поединок будет через три дня.