– Знаешь, Рик будет просто в ярости.
– Это по какому такому поводу Рик будет в ярости? – поинтересовался в дверях мужской голос, заставивший Лаки обернуться.
Пинки бросила на нее короткий взгляд. Рик нахмурился и повторил вопрос:
– Так от чего я должен прийти в ярость?
Лаки тяжело вздохнула, посмотрела на Пинки, а затем перевела взгляд на Рика.
– Я не могу пойти на пикник.
Он усмехнулся, подошел к шкафу с файлами, выдвинул ящик и начал рыться в бумагах.
– Кто-то умер?
– Нет.
– Умирает? Или смертельно болен?
– Нет.
– У. кого-то свадьба, день рождения? Или кто-то возвращается из заморского путешествия?
Лаки отрицательно покачала головой.
– Нет.
Рик круто развернулся к ней.
– Тогда почему же ты не идешь?
Лаки проглотила комок в горле.
– Я... я... – Ну не говорить же ей, что ей просто не с кем пойти! Что она не может идти одна, потому что отшила Мэтта! Что не хочет идти, потому что у нее разбушевались гормоны! – Это личное.
– Посещение пикника – часть твоей работы, Лаки.
– Нет, Рик, это ведь не относится к моим непосредственным обязанностям. Пикник же не в рабочее время, правда?
Он посмотрел ей прямо в глаза:
– Да, Лаки, если говорить формально, ты права. Но ты знаешь мое мнение по этому поводу и знаешь, что я хотел бы видеть тебя на этом пикнике. Поэтому, если у тебя нет действительно уважительной причины для отсутствия на мероприятии, которое является кульминацией годовой работы паркового департамента Пибоди, ты просто обязана там быть.
Лаки снова вздохнула. Рик говорил так, словно взвесил каждое свое слово.
– Ну, я... хорошо, я попробую.
Он кивнул, выудил наконец из ящика нужный файл, пошел к двери, но, прежде чем выйти, обернулся.
– Отлично. Значит, увидимся четвертого июля. Кстати, ты отвечаешь за волейбольный турнир.
Он вышел, а Лаки повернулась к хихикающей Пинки.
– Заткнись, будь добра!
– Да я и слова не сказала!
Лаки направилась в свой кабинет и с силой захлопнула дверь.
В животе у Лаки все время урчало и бурлило, но она и думать не могла об ужине, хотя за целый день не проглотила даже маленького кусочка. Ее начинало тошнить, голова кружилась и болела, но был ли истинным виновником этого голод?
Нет, все-таки ей нужно поужинать, хотя она и гнала упорно эту мысль, потому что ужин означал встречу с Сэмом. А также что-то «твердое и сытное».
О Господи! Лаки завернула на дорожку перед гаражом, припарковалась, выключила мотор и уронила голову на рулевое колесо, при этом случайно задев гудок, жалобно и громко просигналивший. Лаки резко отстранилась, ударилась головой о боковое стекло, а затем повалилась на сиденья, скользнув затылком по кожаной спинке.
Она закрыла глаза, и перед ее мысленным взором предстали чудесные утренние вафли. Как же они замечательно смотрелись! А как замечательно смотрелся Сэм... И тут она вспомнила, как злилась и обижалась на него одиннадцать лет назад, когда он так подвел ее на выпускном вечере. И как ей было тогда больно.
И сегодня утром он попросту дразнил ее, как дразнил всегда. Они никогда не будут вместе, и ей нужно выбросить все подобные мысли из головы.
Лаки усмехнулась и потерла свой разговорившийся живот. Может быть, если полежать тут тихо и спокойно несколько минут, тошнота пройдет, и она сможет пойти домой, позвонить Сэму и невозмутимо сказать ему, что не придет к ним на ужин. Потом она съест фруктов, йогурт или что-нибудь в этом роде и ляжет спать.
Да. Именно так она и сделает. Ляжет спать и забудет про испорченный выпускной вечер и взбалмошного соседского мальчишку.
Кусочки мяса аппетитно шипели на решетке гриля. А вот и Лаки. Сэм видел: она подъехала к гаражу около задней стены дома, как делала это каждый день в течение многих лет. Он перевернул мясо, увернулся от пламени, заплясавшем в тех местах, где жир капнул на угли, и вдруг услышал сигнал ее грузовика.
Он быстро обернулся и замер в ожидании. Видимо, Лаки задела гудок, когда вылезала из кабины. Тут он заметил, что она нагнулась над сиденьем. Наверное, наклонилась, чтобы взять что-нибудь.
Сэм ждал.
Жарящееся мясо шипело, взрывалось и плевалось маслом.
В кабине грузовика не было никаких движений. Лаки по-прежнему не поднималась с сиденья.
Сэм ждал.
Внезапно он почувствовал едкий запах и помахал рукой, чтобы разогнать дым.
Он все еще не видел, чтобы Лаки встала.
Что-то было не так. Он отшвырнул вилку для барбекю. Что-то случилось с Лаки. Так вот почему она сигналила! Господи!
Сэм промчался через дворик, перепрыгнул через валявшийся на дороге велосипед Джей-Джея, перебрался через живую изгородь и подбежал к открытой дверце грузовика Лаки.
О Боже! Она лежит поперек сидений! И стонет.
– Лаки!
Он потянулся, схватил ее обеими руками и посадил.
– Лаки! С тобой все в порядке? – Сэм осторожно похлопал ее по щеке.
Она отстранилась и широко открыла глаза, с изумлением вглядываясь в него:
– Сэм? В чем дело? Что ты тут делаешь?
– С тобой все в порядке? Что случилось?
Лаки ударила себя кулаком по лицу.
– О чем, черт возьми, ты толкуешь? Ничего не случилось. Все со мной нормально.
– Нет, не нормально. Ты плохо выглядишь. У тебя красные, уставшие глаза, бледная кожа, ты дрожишь. И ты постанывала, когда я открыл дверцу. Ты плохо себя чувствуешь?
– Я просто очень устала, Сэм. У меня был длинный, тяжелый день. И я ничего не ела. Я просто... прилегла отдохнуть.
Через секунду он сгреб ее в охапку, извлек из грузовика и понес через живую изгородь к своему дому. Лаки опомнилась, только когда они перебирались через велосипед.
– Сэм, что ты делаешь? Немедленно отпусти меня, – потребовала она.
Он пропустил ее слова мимо ушей, открыл пинком ноги заднюю дверь, вошел в дом, положил Лаки на кушетку, опустился рядом с ней на колени, убрал волосы с ее лба и вгляделся в ее глаза. Он все еще не был уверен, что она пришла в себя.
– Это неразумно – ничего не есть целый день.
– Я поужинаю, Сэм. Тебе совершенно не обязательно было тащить меня сюда.
– Ты плохо выглядишь. – На самом деле он говорил неправду. Ему просто хотелось понести ее на руках.
– Со мной все в порядке, действительно. Я просто очень устала.
Лаки провела языком по губам. Сэм проглотил комок в горле.
– Мясо будет готово через несколько минут. – Он начал подниматься.
Девушка схватила его за плечо.
– Ты не должен готовить для меня ужин. Я знаю, что ты просто поддразнивал меня утром.
Он снова посмотрел ей в глаза:
– Лаки, я не дразнил тебя. Я хочу готовить для тебя ужин.
По ее лицу пробежала тень, которую он не мог объяснить. Его взгляд снова остановился на ее губах. Таких полных. Ярко-красных. Влажных. Прежде чем он сам осознал, что делает, прежде чем он успел даже подумать, он наклонился ниже и прижался губами к ее губам.
В этот момент раздался вой пожарной сирены. Лаки ударила его по спине и закричала:
– Пожар!!!
Из окна его кухни валил дым.
Глава 7
Пожарную команду вызвал Ламар Томпсон.
Позже он рассказывал Сэму, что выглянул из двери черного хода и увидел загоревшиеся от пламени гриля кроны деревьев. Еще немного, и огонь перекинулся бы с веток на дом.
Когда капитан пожарных ворвался в кухню, он обнаружил растерянного и ошарашенного Сэма, растянувшегося на полу. Похоже, он даже не догадывался, что его дом почти охвачен пожаром.
А рядом с Сэмом сидела не менее ошарашенная Лаки, пытавшаяся осознать, что же собирался сделать доктор Сэм Керк, прежде чем начался весь этот кавардак и все полетело в тартарары.
Он собирался поцеловать ее.
О, проклятие. Он собирался поцеловать ее по-настоящему. Это не было бы одним из этих братских чмоканий в лоб. Это не было бы одним из этих «я соседский парень», «ты моя лучшая подружка» чмоканий в щеку. Нет, нет. Она прочитала это в его глазах. Он был голоден, страшно голоден. И мясо тут было ни при чем.
Это был бы горячий, сильный, влажный, страстный поцелуй «я хочу тебя», который заставляет девушку извиваться от разливающейся по всему телу неги и чувствовать себя знойной, соблазнительной и желанной одновременно.
Гриль теперь был почти погребен под ледяной водой. Лаки вздохнула, наблюдая, как Сэм прощается с последними пожарными. Он вышел следом за ними на улицу, пожелал спокойной ночи и помахал рукой. Через дверь кухни она видела, как он медленной, но твердой походкой идет к дому.
О Господи!
Она в ужасе отступила на несколько шагов. Что он собирается делать? Попробует ли он поцеловать ее снова? Должна ли она позволять ему? О Боже! Да что же это такое, в конце концов?
Дверь мягко захлопнулась, и Лаки повернулась. Сэм подошел к ней, их глаза встретились. Точно так же они смотрели друг на друга за секунду до того, как он прижался губами к ее губам и их прервала сирена.
Он подошел ближе.
Лаки уставилась в пол. Носок его теннисной туфли слегка толкнул ее. Она почувствовала мягкое прикосновение кончиков его пальцев. Он взял ее за подбородок и приподнял его. Их глаза снова встретились. Лаки никогда не видела ничего подобного в его глазах. Они были полны... О Боже, она не должна даже думать ни о чем подобном. Что это? Страсть? Желание?
Видела ли она когда-нибудь глаза Сэма полными желания? Нет. Но сейчас это было. Ясно как день.
– На этот раз, – мягко произнес он, – нам никто не сможет помешать.
Лаки позволила ему притянуть себя поближе и почувствовала, как все ее тело подалось вперед. Его горячее дыхание покалывало ее кожу, и вдруг она снова ощутила, что он прижался к ее губам. Мягко. Нежно. Осторожно. Лаки словно начала таять. Никогда в жизни ей не было так хорошо.
Господи. Она целуется с Сэмом Керком. Сэмом Керком. Сэмом Керком.
С мальчишкой, живущим по соседству.
Нет. Мужчиной, живущим по соседству.