Колокольчики около входной двери известили об уходе последнего пациента. Сэм взглянул на часы: без десяти пять. Они, наверное, уже едут домой. Если он поторопится, приедет одновременно с ними.
Керк кинул папку на стол Кэтлин:
– Закончишь тут без меня?
Она подняла голову от бумаг, одновременно поправив очки на носу.
– Идите домой, доктор. Я все запру, когда буду уходить.
– Ты уверена, что справишься одна?
На ее лице появилась хитрая улыбка.
– Ладно, иди домой. Ты и так весь день места себе не находишь.
Сэм криво усмехнулся в ответ и покачал головой:
– Все-то ты замечаешь. Ладно, я пошел. Спасибо, Кэт.
Лаки взглянула на Джей-Джея, который сидел справа от нее, наклонив голову к окну машины. Он сложил руки на груди и, спрятав глаза под узкими темными солнечными очками и натянув бейсбольную кепку на самые брови, притворялся, что спит. Однако она знала, что он прикидывается. И он знал, что она это знает. День вроде бы прошел без особых инцидентов, но Лаки все равно почему-то тревожилась. С Джей-Джеем обязательно что-нибудь случится, рано или поздно. Например, сегодня у него уже была небольшая стычка с другими ребятами. Почему же она чувствует себя такой виноватой?
Потому что я обещала Сэму, что с его младшим братом будет все в порядке и о нем позаботятся. А теперь придется рассказывать про эту маленькую междоусобицу.
Или, может быть, ничего не говорить?
Тяжело вздохнув, Лаки сосредоточилась на извилинах дороги. Они будут во Фридоме через пять минут, около ее дома – через семь. Ей лучше обсудить ситуацию с Джей-Джеем до того, как они вернутся. Он не сказал ни слова с тех пор, как они сели в ее грузовик. Обычно она старалась не вмешиваться, если в среде ее подопечных возникали какие-то скользкие моменты, но иногда обстановка накалялась настолько, что только она одна и могла разрешить конфликт. Джей-Джей сегодня был в центре событий, но она еще не слышала его версию произошедшего.
Лаки съехала на обочину, отдышалась и слегка потрепала мальчика по плечу.
– О'кей, думаю, нам нужно расставить все точки над i еще до возвращения домой. Сядь ровно, я прекрасно знаю, что ты не спишь.
Она терпеливо ждала, пока Джей-Джей наконец выпрямится и немного повернется в ее сторону. Рассмотреть выражение его глаз через солнечные очки было совершенно невозможно.
– Больше я туда не поеду, – вдруг заявил он.
Лаки взяла его за плечи.
– Полагаю, ты просто должен туда поехать.
– Нет, не должен. – Он отвернулся к боковому стеклу.
– Хорошо. Расскажи мне, что случилось, и я попробую придумать, что с этим можно сделать.
Пару минут Джей-Джей не шевелился.
– Я не хочу больше быть твоим помощником.
Она медленно кивнула в ответ:
– О'кей, больше ты им не будешь. Тогда что бы ты хотел делать?
– Я хочу оставаться дома до конца лета и гулять с Картошкой.
– Ты же прекрасно знаешь, что Сэм против этого. Вряд ли он тебе разрешит.
Мальчик презрительно фыркнул.
– Все-таки расскажи мне, что случилось.
Джей-Джей склонил голову к левому плечу, о чем-то размышляя. Наконец он неторопливо стащил солнечные очки, а затем бейсболку. Лаки охнула.
– Боже мой! Что с твоим глазом? – Она инстинктивно потянулась, чуть не дотронувшись до его распухшего разбитого глаза и виска. Мальчик отшатнулся, и она поспешно убрала руку.
– Я не хотел, чтоб так получилось.
– Кто это с тобой сделал?
Джей-Джей пожал плечами. Лаки сощурилась.
– Скажи мне, кто это сделал. – Она всегда недолюбливала ябед, но тут особый случай. Это был один из ее подопечных, и она хотела знать, кто именно.
Мальчик смотрел в сторону.
– Они сказали, что я подхалим, твой любимчик. Нюня. Они насмехались надо мной, когда я помогал тебе натягивать волейбольные сетки, особенно когда я еще и ногой в одной из них запутался. И они издевались надо мной, когда я играл, язвили, вставляли разные замечания. Разве я могу играть так же хорошо, как они, если никогда не делал этого раньше? Вернее, последний раз я играл в волейбол в четвертом классе, мальчики против девочек.
– Но что же все-таки с твоим глазом?
Джей-Джей тяжело вздохнул, немного помолчал, потом продолжил:
– Я же сказал тебе, что не хотел, чтобы так получилось.
– Ну, так все же?
– Они смеялись надо мной.
– И тебе это не понравилось?
– Нет.
– И что же ты сделал?
Несколько секунд он смотрел прямо перед собой, затем усмехнулся:
– Я назвал этого парня...
Джей-Джей понизил голос и шепотом повторил слова, сказанные днем обидчику.
Лаки резко отстранилась, глядя на него широко открытыми глазами.
– И что потом?
Мальчик пожал плечами:
– А потом мы подрались.
Теперь уже Лаки уставилась прямо перед собой и тяжело вздохнула. Сэм ее убьет.
– Вряд ли ты сможешь несколько дней не снимать эту свою маскировку, правда?
На минуту в кабине воцарилось молчание.
– Так, давай подумаем. Маловероятно, что с нами случится что-то похуже того, что уже случилось. – Она повернула ключ в замке зажигания. – Поэтому нам не остается ничего другого, кроме как сказать твоему брату правду.
Джей-Джей застонал, и Лаки краем глаза заметила, что он водворил солнечные очки и бейсболку на прежнее место.
Сэм ждал на крыльце. Они опаздывали уже на добрых двадцать минут. Когда у Лаки не было каких-то мероприятий вечером, она всегда подъезжала к своему гаражу около пяти часов. Сейчас двадцать минут шестого, а их все еще не видно.
Что-то случилось.
Какого дьявола он позволил Лаки вовлечь его в это? Как она смогла запудрить ему мозги? Он был явно не в своем уме, когда согласился. Ему просто был необходим человек, который смог бы помочь ему, и Лаки оказалась настолько любезна, что взяла решение его проблемы на себя. Не нужно было позволять ей. Неужели он и в самом деле думал, что она сможет заботиться о его брате все лето? Это слишком тяжело для нее. Должно быть другое решение. Например, найти Джей-Джею какую-нибудь работу в клинике.
Шорох гравия известил его, что они наконец-то вернулись. Грузовик остановился прямо около крыльца, дверцы распахнулись, и оба виновника треволнений вылезли из кабины.
Сэм встал и направился навстречу.
– Привет! Ну, как дела?
Лаки и Джей-Джей обменялись коротким взглядом. Проклятие. Похоже, его недаром мучили дурные предчувствия.
– Пожалуй, в общем, все прошло неплохо, да, Джей-Джей? – Лаки засунула руки в карманы своих спортивных брюк и улыбнулась.
– Да, в общем, все прошло неплохо, – эхом отозвался тот. Сэм шумно выдохнул, по-прежнему пытливо вглядываясь в их лица.
– Тем не менее вы что-то оба напоминаете загнанных зайцев.
Он заметил расширившиеся от изумления глаза Лаки и перевел взгляд на брата, пытаясь что-то прочитать на его лице. Черт возьми, да под этими очками и тенью от бейсболки ничего не разберешь!
– О чем это ты говоришь, Сэм?
Он усмехнулся:
– Ладно, давай начистоту, подруга. Я же чувствую, что что-то не так. Что он там натворил?
Джей-Джей сделал шаг вперед.
– Ничего я не делал. Скажи ему, Лаки.
Она подошла к нему, взяла за руку и притянула к себе. Сэм по-прежнему внимательно их разглядывал.
– Он действительно ничего не натворил. Не делай, пожалуйста, никаких выводов, прежде чем не разберешься, в чем дело.
– И в чем же я должен разобраться?
Лаки слегка прикусила губу и взглянула на молчащего Джей-Джея.
– Сегодня произошло... хм... маленькое недоразумение.
Сэм отступил на шаг и раздраженно вскинул голову:
– Значит, маленькое. Значит, недоразумение.
– Да там и говорить не о чем. Мы во всем разобрались, и больше это не повторится. И вины Джей-Джея во всем этом нет.
– Да, отлично, я понял.
Сэм потупился. Конечно, вины Джей-Джея в этом нет. Джей-Джей никогда не бывает виноват. Он даже не почувствовал, как Лаки взяла его за руку, так что ей пришлось потрясти его за локоть.
– О чем, ради всего святого, ты там думаешь? – прошептала она. Сэм посмотрел в ее глаза. Его взгляд был полон ярости.
– О чем я думаю? Я смотрю в лицо фактам, Лаки. Тебе, полагаю, это тоже не помешает. Предлагать Джей-Джею работать твоим помощником было плохой идеей. Придется придумать что-нибудь еще.
Она кончиками пальцев сжала его руку.
– Ничего подобного. То, что ты говоришь, неправильно. Твой брат действительно не виноват. А ты просто самонадеянный диктатор.
Сэм вздохнул, потом поднял глаза на Джей-Джея, услышав, что тот подошел ближе.
– Оставь, Лаки. Он всегда считает меня во всем виноватым. – Мальчик направился в дом, но Сэм остановил его, схватив за плечо:
– Ну уж нет. Тебе не удастся так просто уйти от разговора.
Лаки сочла своим долгом вступиться:
– Прекрати. Ты не прав. Он ничего не сделал.
Сэм пропустил ее слова мимо ушей.
– Немедленно сними очки и бейсболку. Я терпеть не могу с тобой разговаривать, когда не вижу твоих глаз.
Джей-Джей на секунду замер, потом рывком сорвал с себя экипировку и отбросил в сторону так вызывающе, что его брат даже не сразу нашел что сказать. Проклятие, что такое у него с лицом?! Сэм почувствовал, что его начинает тошнить.
– Кто, черт побери, тебя избил? И чем ты это спровоцировал, будь любезен объяснить.
– Послушай. – Лаки снова попыталась вмешаться. – Я же пытаюсь объяснить тебе, что не он первый начал.
Мальчик по-прежнему смотрел прямо в глаза брату.
– Лаки, забудь. Он мне никогда не верит.
– Нет, он должен поверить.
Сэм повернулся к ней:
– Прекрати. Ты вмешиваешься не в свое дело.
– Нет, это и мое дело тоже. Он был вместе со мной весь день, и в том, что случилось, нет его вины.
– Не беспокойся, больше он с тобой не поедет. Я придумаю что-нибудь еще.
Он вдруг заметил, как исказилось ее лицо при этих словах. Черт возьми, почему он такой осел?