Брат буквально подпрыгивал на месте, и я поняла, что ему не терпелось увидеть реакцию нашей сестры.
– Конечно, – ответила я и слезла с кровати. – Дай только все соберу.
– Хорошо. В кладовке есть подарочные пакеты, если хочешь все упаковать.
Достав подарочный пакет с блестками и засунув в него все подписанные вещи, я пошла на кухню. Мама с папой стояли у плиты, комнату наполнял запах завтрака.
– Стелла! – воскликнула Кара и похлопала по стулу рядом с собой.
Они с Дрю сидели за столом и играли в «Рамми 500», любимую карточную игру нашей семьи. Папа научил нас в нее играть, когда мы были маленькими, и с тех пор мы оттачивали наши личные стратегии. Из нас троих Дрю играл лучше всех, но больше всего мне не нравилось играть с Карой. За эти годы она получила прозвище Ковш, благодаря раздражающей всех способности только в нужный момент получать карты из стопки сброса.
– И тебе привет, – сказала я и улыбнулась в ответ. Кара всегда покупала парики, и сегодня щеголяла смелой стрижкой «под мальчика». – Дерзко выглядишь.
– Нравится? – Сестра взбила парик. – Думаю, он подчеркивает мой бунтарский дух.
– С каких это пор у тебя появился бунтарский дух? – спросил Дрю и бросил на Кару скептический взгляд. Не то чтобы Кара была паинькой, но из-за болезни у нее, в отличие от обычных подростков, не было возможности нарушать правила.
– Ну, начнем с того, что я уже дважды заглянула в твои карты. Было бы здорово, если бы ты положил даму червей, – невинно захлопав глазами, ответила сестра.
Я расхохоталась и села.
Услышав мой голос, мама повернулась. Ее волосы и лицо были в муке.
– Доброе утро, дорогая, – произнесла она с улыбкой. – Хочешь блинчик?
– Не знаю, – ответила я, стараясь не засмеяться. – Ты их готовила?
– Нет, – буркнула мама и махнула на меня лопаткой. – Твой папа взял это на себя. Он бормотал что-то о комлинчиках.
– Ладно, давай один.
– Спасибо за любовь и поддержку, – съязвила мама.
И все же достала из шкафчика тарелку и передала папе, чтобы тот положил на нее идеальный золотистый блинчик. Сироп и апельсиновый сок уже стояли на столе, поэтому мама достала вилку и поставила завтрак передо мной.
– Спасибо, мам, – радостно поблагодарила я и накинулась на еду.
– А это для кого? – спросила Кара, когда наконец заметила подарочный пакет.
– Мм… вкусно, пап, – произнесла я с набитым ртом. И, проглотив еду и отложив вилку, повернулась к Каре. – Наверное, для любопытной сестры.
– Ух ты! – воскликнула она взволнованно.
– Это подарок на день рождения, – добавил Дрю.
– А любопытной, но совершенно очаровательной сестре разрешено открыть подарок? – спросила Кара.
– Думаю, да.
– Ура! – Кара чуть не захлебнулась от избытка чувств и захлопала в ладоши.
Когда я по столу подтолкнула к ней пакет, Дрю отодвинулся подальше. Кара сейчас взорвется.
Первой сестра достала футболку. Развернув ее, она улыбнулась:
– Ой, спасибо, ребята. Обожаю The Heartbreakers. – Кара из вежливости старалась быть милой, ведь она думала, мы подарили ей такую же футболку, что у нее уже была.
– Не за что, – сказала я. – Когда это ты проделала дырку в подмышке?
Кара пожала плечами:
– О, она там с тех пор… – Сестра вдруг замолчала и перевернула рукав, чтобы проверить, правда ли эта футболка ее. Затем нахмурилась, и ее взгляд заметался между мной и Дрю. – Не понимаю. Вы дарите мне мою же футболку?
– Твою новую и усовершенствованную футболку, – ухмыльнулась я.
Сестра ненадолго пришла в замешательство, а потом у нее в голове наконец что-то щелкнуло.
– Не может быть! – недоверчиво пискнула она и перевернула футболку, чтобы рассмотреть ее.
На ней черным маркером были написаны имена ребят.
– Боже мой! – закричала Кара. – Это потрясающе! Нет, даже лучше, чем потрясающе. Это как Рождество на стероидах!
Она совсем растерялась от волнения: сначала прижала футболку к груди, а после натянула ее на одежду.
– Большое спасибо вам, ребята, – прощебетала Кара, глядя на нас. Казалось, она сейчас заплачет. – В этом году вы одержали победу – ваш подарок самый лучший.
– Ты даже еще не закончила его открывать, – хмыкнула я.
– Там есть что-то еще?
Кара распотрошила оставшееся, визжа каждый раз, как доставала очередную свою подписанную вещь.
– А этого я не помню, – удивилась Кара, раскатав постер, который дал нам Ксандер.
– Он еще не вышел, – пояснил Дрю. – Ксандер сказал, он будет в следующем выпуске Tiger Beat.
– Он дал его вам?! – воскликнула Кара, у нее глаза на лоб полезли. – Ты говоришь так, будто знаком с ним.
На мгновение мне показалось, Дрю забыл, что разговаривал с Карой – безумной фанаткой The Heart-breakers.
– Ну да, мы тусовались с ними в субботу вечером.
Следующие несколько часов Кара допрашивала нас о The Heartbreakers. После того как Дрю упомянул, что мы тусовались с группой, сестра потребовала рассказать все о поездке во всех подробностях. Я заставила Дрю отрабатывать свою оплошность. Пока он рассказывал, я показала Каре фотографии. На них была запечатлена большая часть вечера. То, как Оливер готовит, как мы развлекаемся в бассейне, видео с одним «Цыплячьим боем» и конечно же фотографии Оливера в «Старбаксе».
– Так у кого самые красивые глаза? – спросила Кара, в десятый раз просматривая видео с «Цыплячьим боем».
Дрю выгнул бровь:
– Ты же не у меня спрашиваешь, да?
Кара отложила фотоаппарат и, поставив локти на стол, подперла голову руками.
– По-моему, у Джей Джея, – мечтательно произнесла она.
– Не знаю, – сказал Дрю и закатил глаза. – Я больше склоняюсь к Алеку.
– А ты как думаешь, Стелла? – спросила Кара, продолжая пялиться в пустоту.
Я сразу подумала об Оливере, но озвучивать это не стала. Сестра несколько лет пыталась убедить меня, что The Heartbreakers «такие горячие», поэтому я ни за что не собиралась признаваться Каре в том, что все это время она была права.
– Тут и думать не надо, – усмехнулся Дрю и нарисовал в воздухе сердечко.
– Заткнись! – прошипела я и хорошенько пнула его под столом по голени.
– Какого черта, Стелла? – взвизгнул братец и потер ушибленную ногу. – Больно!
Кара вынырнула из своих грез и повернулась ко мне:
– А? Вы это о чем?
– Совершенно ни о чем, – соврала я и отвернулась, чтобы сестра не заметила мои вспыхнувшие щеки.
– Чушь собачья, – кашлянул Дрю.
– Хочешь еще получить? – пригрозила я.
– Ладно, теперь ты должна мне все рассказать, – потребовала Кара и нетерпеливо забарабанила по столу наманикюренными ногтями.
Я угрожающе вперилась взглядом в брата, чтобы тот не смел ей ничего рассказывать.
– Стелла? – спросила Кара.
Я держала рот на замке, мы с Дрю молча продолжали играть в гляделки. В конце концов он опустил взгляд. Я подумала, что выиграла, и на миг мысленно отпраздновала победу, но потом братец хитро улыбнулся.
– ОливерПерридалСтеллесвойномертелефона! – Он говорил так быстро, что все слова слились в одно.
Я понять ничего не успела, как Дрю уже спрыгнул со стула и отошел от меня подальше.
Кара хихикнула:
– Нет, правда. О чем вы говорите?
– Пожалуйста, позвони мне, Стелла, – подразнил Дрю.
Я заскрежетала зубами:
– Я убью тебя, Дрю!
– О боже мой, – медленно произнесла Кара. Она смотрела то на брата, то на меня. – Он не шутил?
Когда мы промолчали, Кара получила желаемое подтверждение.
– Черт побери! Оливер Перри дал тебе свой номер? Ну ты и везучая сучка. Боже, можно мне посмотреть?
Кара ловко рванула к моему карману, в котором лежал телефон. Я достала сотовый из джинсов, и сестра мигом вырвала его у меня из рук. Пока она рылась в телефоне, я показала Дрю средний палец.
– Где он? – спросила Кара. – Вы ведь не соврали, не так ли?
– Нет, – ответила я, заливаясь румянцем, – он записан как «парень из Старбакса».
Кара снова нетерпеливо пролистала контакты, пока не отыскала Оливера.
– Ого, – протянула она. – Это правда он?
– Да, – ответила я, слегка смутившись.
Кара смотрела на мой телефон, как на святой Грааль.
– Ты ему уже звонила? – спросила сестра, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не нажать на кнопку вызова.
– Нет, – пробормотала я.
– О господи! Ладно, когда позвонишь, ты должна все мне рассказать. Как думаешь, будет странно, если я с ним поздороваюсь? Понимаю, он не знает меня, но все же… Ты же знаешь, я самая большая фанатка The Heartbreakers, – протараторила Кара.
– Конечно, без проблем, – тихо ответила я.
Заметив мое смущение, Дрю уселся за стол с еще одной тарелкой блинчиков и сменил тему:
– Ладно, давайте перейдем к более важному вопросу, чем номер телефона. Чем займемся на наш день рождения в пятницу?
– Спасибо, – проговорила я одними губами Дрю, хотя это не изменило того, что он вел себя как придурок.
На наш день рождения мы хотели заняться чем-то простым, чтобы не пришлось волноваться за Кару. В прошлом году праздник получился идеальным. Мы весь день провели на пляже. У тети с дядей был коттедж на берегу океана в Южной Каролине, и мы всей семьей полетели к ним в гости на целую неделю.
Мы играли в пляжный волейбол и фрисби с нашими кузенами – Кара подбадривала нас со стороны, – а потом плавали в прохладной воде. На завтрак, обед и ужин ели свежий арбуз и пили лимонад. Когда темнело, разжигали костер на песке и жарили зефир, пока волны врезались в берег в успокаивающей ночной песне.
– Можно сходить в кино, – вздернув плечами, предложил Дрю.
– Это так скучно, – заныла Кара, вращая мой сотовый на столе.
Я была согласна с ней, но не могла придумать ничего одновременно и безопасного и увлекательного.
– Хорошая идея, – медленно проговорила я. – Сейчас же как раз вышел тот триллер?
– Не люблю триллеры, – вздохнула Кара и повернулась к Дрю: – Кроме того, не ты ли говорил, что больше никогда не пойдешь со мной в кино?