Когда за Оливером закрылась дверь, Дрю повернулся ко мне лицом:
– Да что с тобой такое? Зачем ты его оскорбила?
– Извини, – пробормотала я, не в силах встретиться с братом взглядом. – Я не хотела, но он действовал мне на нервы.
Ну, отчасти это было правдой. Оливер не делал ничего, что могло бы раздражать, все дело было в моих необъяснимых чувствах, которые я испытывала рядом с ним. У меня голова шла кругом, как при школьной влюбленности, и это было унизительно.
Рот Дрю вытянулся в тонкую прямую линию.
– Мы приехали сюда ради Кары. Не ради тебя или меня, а ради нашей сестры. – Я стыдливо отвернулась от его пристального взгляда. – Петарда… – Брат приподнял мой подбородок и заглянул в глаза.
Дрю дал мне такое прозвище, потому что когда я злилась, то взрывалась без предупреждения, но сильных обид не наносила, и мое раздражение угасало так же быстро, как и вспыхивало. Когда я была на взводе, брат называл меня этим прозвищем, чтобы осторожно напомнить: пора остыть!
– Ладно, ладно! – сдалась я, отходя от Дрю. Он был прав: я спустила всех собак на Оливера и не могла мыслить ясно. – Чего ты от меня хочешь?
– Чтобы ты извинилась, – заявил Дрю.
– Мне очень жаль?
– Хорошая попытка, Стелла. Мы поднимемся к ребятам за автографом, и ты извинишься перед Оливером.
Только от одного упоминания его имени в моем животе запорхали бабочки. Мне придется поговорить с Оливером Перри. Снова!
Глава четвертая
Когда мы поднялись в пентхаус, в моем желудке творился какой-то бардак. Я настояла на том, чтобы дождаться пиццу и только потом идти. Надеялась, что выигранное время поможет мне успокоиться, но вместо этого в самом низу живота образовался камень размером с арбуз, и я не смогла съесть ни кусочка.
– Есть тут кто? – крикнул Дрю.
За нашими спинами захлопнулась дверь, и грохот эхом разнесся по тихому номеру наряду с приветствием Дрю, объявляя о нашем присутствии.
Когда никто не ответил, я замешкалась:
– И что теперь?
– Может, они ужинают.
– Ну, раз здесь никого нет, – заявила я, стремясь сбежать, – пойдем назад.
Чем ближе я приближалась к еще одной встрече с Оливером, тем хуже себя чувствовала. По моим венам разливался страх, словно после инъекции цемента, отчего все мое тело казалось тяжелым. Пальцы безудержно тряслись, и мне пришлось крепко прижать их к боку. Я пыталась подавить в себе порыв сбежать.
Дрю положил руки мне на плечи.
– Но у тебя еще не было шанса извиниться, – пропел он с лукавой улыбкой.
Слегка подтолкнув вперед, брат направил меня по коридору, который привел нас в гостиную.
– Вот это да, – прошептала я, позабыв обо всем.
Мы с Дрю обменялись восторженными взглядами.
Этот номер был просто огромным, с современным декором, выполненным в спокойных серо-синих тонах, а дальняя стена представляла собой окно, поместившее в рамку сверкающий внизу город. Справа от нас висел гигантский плоский экран, и на паузе стояла реклама, словно ее кто-то только что смотрел. Напротив телевизора располагались длинный диван с соответствующими креслами, кофейный столик, заваленный обертками от фастфуда, и бильярдный стол.
– Здесь тоже никого нет, – прошептала я. – Теперь мы можем уйти?
Дрю проигнорировал меня.
– Есть тут кто? – крикнул он снова, ступив на ковер.
Еще мгновение тишины. А потом из музыкального центра неожиданно заиграла композиция из фильма «Миссия невыполнима».
– Готовы, огонь! – Из-за дивана выскочили три парня, держа что-то наготове в руках. – Тебе конец, Оливер!
В нас полетела целая куча какой-то гадости, и, когда что-то зеленое и скользкое попало мне в плечо, я взвизгнула. Посмотрела вниз на фотоаппарат, опасаясь, что какая-то часть загадочной слизи угодила и в него, но он был чист. Пока в меня не бросили что-то еще, я стянула фотоаппарат с шеи. Ремешок запутался в волосах, но я сняла его как раз вовремя – в грудь врезался шарик с водой и намочил мою майку.
– Проклятие, – крикнул кто-то. – Прервать операцию!
Когда атака прекратилась, все уставились друг на друга: мы с Дрю с выпученными глазами и трое ребят из The Heartbreakers с открытыми ртами.
– Какого черта! – воскликнул мускулистый парень.
Очкарик почесал голову:
– Ну, это совсем не странно.
– Нет, совсем нет, – произнес Дрю и стащил с плеча боксеры.
Нас обстреляли не только грязным бельем и шариками с водой, но и аэрозольным серпантином и чипсами. А зеленая слизь на моей майке подозрительно напоминала желе.
Всех снова накрыло неловкое молчание, а потом парень в очках бросился к нам, словно его поразило осознание того, что только что произошло.
– О боже! – воскликнул он и с покрасневшим лицом начал убирать с плеча Дрю серпантин. – Мне так жаль. Мы думали, это Оливер.
Дрю потряс волосами, и на пол попадали чипсы.
– Забейте, – ответил братец, похлопывая себя в желании убедиться, что ничего не осталось в складках одежды.
– Проклятие! Мы же все идеально спланировали, – пробормотал широкоплечий, откинув баллончик с аэрозольным серпантином на пол. Провел пальцами по коротко стриженным волосам и покачал головой. Наконец повернулся к нам с Дрю и прочистил горло. – Простите, что напугали вас. – Посмотрел на мое пятно от желе, поморщился и добавил: – И закидали этой гадостью.
Я все еще не могла найти слов, но Дрю вдруг запрокинул голову и захохотал.
– Простите, – выдавил он, схватившись за живот. Парни смотрели на него как на сумасшедшего. – Просто это, наверное, самое яркое событие сегодняшнего дня, но никто не поверит, когда я скажу, что The Heartbreakers напали на меня с пакетиком чипсов.
Широкоплечий наконец улыбнулся и протянул руку.
– Джей Джей, – представился он. – Я бы тоже вряд ли тебе поверил.
– Да, давайте притворимся, что этого не было, – вмешался очкарик. – Кстати, я Ксандер, а это Алек. – И он показал на парня, все еще стоящего за диваном.
Алек не произнес ни слова, но помахал нам, когда мы на него посмотрели.
– Приятно познакомиться, – улыбнулся брат и пожал всем руки. – Я Дрю, а это моя сестра Стелла.
Парни внимательно изучали меня, словно что-то в моем лице их отталкивало. Я задержала дыхание и взмолилась, чтобы они меня не вспомнили – если Дрю узнает, что я оскорбила всю группу, то будет припоминать мне это до конца дней, – но в глазах Джей Джея вспыхнуло узнавание. Ну все, я попала.
– Эй, – он указал на меня, – ты та девчонка из лифта. – Он повернулся к Ксандеру и стал бить его по руке: – Это девчонка из лифта, помнишь?
Ксандер оттолкнул руку друга:
– Да, Джей Джей. Отчетливо.
– Секундочку. – Дрю повернулся ко мне. – Ты встретилась с ними со всеми?
– Скорее накричала на нас, – пояснил Ксандер. – Но, да, мы уже встречались.
Я не стала поворачиваться к брату – не хотела видеть его сердитое лицо.
– Простите за это, – пролепетала я, отдергивая майку. – У меня было плохое настроение.
– Мы слышали кое-что и похуже, – отмахнулся Джей Джей. – Сейчас меня заботит лишь отмщение Оливеру. Этим утром он набил мои любимые ботинки арахисовым маслом, так что он это заслужил. Кто-нибудь, помогите мне наполнить шарики водой, пока этот подлец не пришел.
Дрю посмотрел на каждого парня по очереди, пытаясь понять, насколько серьезен Джей Джей.
– Вы хотите, чтобы мы помогли вам напасть на Оливера?
Очевидно, Джей Джей был предельно серьезен.
– Чертовски верно, – подтвердил он. Парень уже стоял у кухонной раковины, надев новый розовый шарик на кран. – Хочу увидеть лицо этого засранца, когда он попадет под неожиданный душ. Ксандер, посмотри, есть ли у нас еще аэрозольный серпантин.
Входная дверь громко распахнулась, и в комнату вошел Оливер:
– Хорошая попытка, Джей Джей. Ставлю четыре из пяти, но тебе никогда не переиграть меня.
Как только я увидела Оливера, мои уши начало пощипывать, словно они сгорели на солнце. Я быстро шагнула к Дрю, надеясь спрятаться за ним.
– Вот черт! – простонал Джей Джей и бросил наполненный шарик в раковину. – И как долго ты подслушивал?
Оливер плюхнулся на диван:
– Кто сказал, что я подслушивал?
От вида того, как он устроился на подушках – руки небрежно сложены на коленях, ноги расставлены, – мой желудок совершил кульбит. Этот парень здорово отличался от того, которого я встретила сегодня утром.
Джей Джей с прищуром посмотрел на Оливера.
– Подожди… – пробормотал он, медленно складывая в уме два и два. – Ты знал о нашем плане еще до того, как ушел?
Оливер не ответил, но ухмылка на его лице сказала все сама за себя.
– А потом пригласил их сюда, – добавил Ксандер, показывая на нас с Дрю.
И Оливер снова промолчал, но завел руки за голову, словно был доволен самим собой.
– Это низко, чувак, – отчитал его Джей Джей, качая головой. – Обманывать невинных людей.
– Признаюсь, брат стал случайной жертвой, – ответил Оливер, махнув рукой на Дрю, и устремил свой взгляд на меня: – Но она не невинна. – Парень говорил с невозмутимым видом, но я все равно видела его гнев, в его глазах бушевал шторм. – Без обид, но ты сама виновата. Прости, но мне не жаль.
Я услышала хруст костяшек и только тогда поняла, что мои пальцы сжались в кулаки. Кровь так быстро неслась по венам, что я слышала шум в ушах, когда сделала шаг в сторону Оливера.
– Стелла, – предупредил меня Дрю и крепко обхватил за плечи, удерживая на месте.
Я знала, что брат пытался предотвратить то, о чем я потом пожалею, и подавила порыв оттолкнуть его.
Оливер оказался тем еще засранцем. Да, я слишком резко раскритиковала его группу, но, хоть это и было невежливо с моей стороны, у меня было право на собственное мнение. Оливер мстил каждому, кто критиковал The Heartbreakers? И думал, что я пущу все на самотек только потому, что он знаменит? Но то, что я все же нашла его привлекательным, завело меня еще больше.