Прерывая внутренний диалог, внизу появилась платформа. Оглушительно звякнув, на нее опустилось стекло. Сразу стало мучительно жарко, чуть позже – еще и светло, и Рина забилась внутри масляной лампы. Не замечая, как крошатся крылья, она колотила прозрачную стенку, выцарапывалась из тела насекомого. Было больно, но еще теплилась надежда. «Забери мое сердце! – кричал голос внутри нее. – Забери, забери, забери!» Грудь отчаянно засаднило.
А потом все испарилось – только для того, чтобы смениться чем-то другим. Комнатой со всякими штуковинами: картами, перьями и книгами в тяжелых переплетах. Помещение освещала жуткая люстра-клетушка с прутьями, похожими на ребра. Прямо под ней за низким столиком сидел человек.
Рина изловчилась, заглянула за его плечо и увидела столешницу, расчерченную множеством клеточек с пиктограммами. Человек, похоже, размышлял над ходом в настольной игре. Он задумчиво потер подбородок и черпнул из мешочка пригоршню насыщенно-красных полупрозрачных камней с горящими прожилками.
Рину кольнуло дежавю. Правда, этот тип камешки не ел, он бросил их на поле и сделался еще задумчивее. Занятыми оказались четыре клеточки: совсем пустая, с рисунком колеса, с черепом и со звездой. Кто-то ранее не замеченный придвинулся ближе и прошел сквозь девочку.
– Что-то про мальчишку? – спросил женский голос.
– Нет, Ваша Светлость… я думаю… Это Зерно.
– Наконец-то! – Рука в перчатке швырнула прочь какую-то коробочку со стеклянными пузырьками, и те осколками разлетелись по полу; человек за столиком вжал голову в плечи. – То, что мы подозревали?
– Да, Ваша Светлость.
– Прекрасно. Ты заслужил отдых. Только прежде, будь добр, распорядись кое о чем.
– Рад служить, Ваша Светлость.
– Следить. Охранять. Понемногу отсекать корни.
– Но ведь это всего лишь…
– Ты забываешься, – зазвенел ледяной голос.
– Простите!..
Женщина смягчилась и изволила объяснить:
– …Истинно говорю вам: если пшеничное зерно не упадет в землю и не умрет, так и останется одно, а если умрет, то принесет много плодов.
Все почернело. «Умрет, умрет» – гудело вокруг. Рина вспомнила, что смотрит не простой сон, и ужаснулась. Это произойдет. Или сейчас происходит. Или когда-то происходило. Может быть, что-то уже умерло… Подумаешь, мало ли умерло! Все умирает. Но предательская мысль перечеркивала все самоуспокоения: спичка не покажет что-то просто так. Это связано с вопросом. Это связано с ней!
В следующий миг паника отступила. Приятная волна пробежала по телу, возвращая ему живое тепло, и Рина обнаружила себя на вязаном пледе. Над ней склонился взволнованный Тим. Его глаза были так близко, и такая ртуть плескалась в них, что Рина даже сглотнула.
– Уф, воскресла, – сказал Тим и плюхнулся рядом. – Я тут инструкцию перечитал на твоем коробке. Ты мелкий текст видела? Со звездочкой?
– Н-нет… а что?
– А то, – сердито ответил он, правда, сердитость нарушал краешек рта, упорно стремящийся вверх. – Спичками нельзя злоупотреблять, особенно вещими. Начинается какой-то синдром, и человек не может проснуться. Иногда все-таки сам просыпается, но тогда глаза разные становятся, появляются побочные эффекты с призраками, еще какая-то чушь. А, вот: человек с синдромом… кхм… всегда наполовину бодрствует, наполовину спит. Но ты вроде вся бодрствуешь. Повезло тебе, короче.
Эффекты с призраками… а ведь она действительно увидела Кристопа после первого эксперимента со спичкой вещих снов.
– Что там за синдром? – Рина потянулась за коробком. – Кое-как объясняешь, ничего не понятно.
Тим вдруг дернул коробок на себя и спрятал за спиной. Рина обозлилась.
– Эй! Что там?!
– Много будешь знать…
– Дай его мне.
– Хм. Да пожалуйста.
Тим протянул помятый коробок – не весь, а только половину, ту, в которой лежали спички. Крышка осталась у него. Рина аккуратно отложила свою половину подальше, чтобы ненароком не рассыпать содержимое. Тим, похоже, принял этот жест за капитуляцию и на секунду расслабился.
Этого хватило, чтобы юркнуть ему за спину и отобрать оставшуюся часть. Тим чуть не взвыл от досады, а Рина впилась глазами в мелкий текст под инструкцией, нашла слово «синдром» и мгновенно обернулась к другу.
«Ну да», – говорил его взгляд.
«Синдром Спящей Красавицы», – говорила надпись.
Рина закусила губу, а Тим стушевался – исчез в дверях, буркнув что-то про чайник.
Пять минут, десять. С чайником явно возникли проблемы.
Сначала Рина сидела как на иголках, а потом расслабилась. Открыла форточку и обнаружила, что за время ее сна погода успела наладиться. Со двора доносилось шарканье дворничьей метлы, пахло теплой пылью и каникулами, даже ржавый подоконник грелся на солнышке. Колыхались провода.
Рина собрала раскиданные карандаши и одолжила лист бумаги – что-то невыразимое рвалось наружу. Что-то явно девчачье.
Только что обычно рисуют девчонки? Склонившись над листом, она старательно вывела очертание сарафана своей мечты: пышного, с поясом и лямками на металлических застежках. Обязательно джинсового, хотя цвет должен быть, пожалуй, как у этого карандаша – темно-вишневый. К нему набросала блузку и ботиночки. Отвлеклась: почему-то рядом распустились рисованные цветы… На листе оставались еще пробелы – сердечки закружились в них. Закончив, Рина критически осмотрела свою работу.
Девчачье точно получилось. Невыразимое осталось внутри.
Она совсем расстроилась, смяла лист и, забрав то, что недавно было рисунком, вышла из комнаты Тима. Сам он куда-то делся: гостиная, кухня, ванная и коридор оказались пусты. Еще одна комната попросту не открывалась. Ну ведь не заперся же он там?..
Входная дверь квартиры была распахнута настежь, а Рина точно помнила, что закрыла ее на щеколду. Сбежал?
Предположение казалось диким. Скорее, Тиму могли позвонить из больницы – а вдруг что-то случилось с бабушкой? Вот он и рванул туда, конечно. Он ведь так ее любит!
Квартира казалась теперь сиротой. Сколько бы Рина ни закрывала дверь – та отворялась вновь, будто просила остаться. Не обворовали бы… Ладно уж, на последний этаж посторонние вряд ли сунутся.
Успокоив себя этим, она поспешила домой.
У ее собственной двери околачивался подозрительный тип – неопрятный и мрачный, с топорщащимися сальными волосами, в темных очках. Рубашка перекосилась, потому что мужчина ошибся пуговицей.
Рина застыла посреди пролета, размышляя, стоит ли при нем заходить домой.
– О, мелкая. Не знаешь, где у вас тут Субботины живут?
– Не знаю, – промямлила Рина, внутренне холодея. – У нас многие сдают, постоянно новые люди.
– Ну так их узнать легко, – осклабился мужчина. – Дядя, тетя, девочка. Псинка у них вроде бы какая-то есть. Вот тут, я слышал, скулила псина.
Лир! Рина изо всех сил старалась не смотреть на дверь, но мужчина все равно догадался. Наверное, слишком крепко Рина цеплялась за перила.
– Так-так, – сказал он. – Ты ж и есть Субботинская. Чего это твои родители лыжи смазали? Я на квартиру – нет вас. На другую – та же история. Съехали, оказывается, и адресочка не черканули. Неохота паршиво о ком-то думать, но с таким отношением само напрашивается. Деньги когда?
– Какие деньги?..
– Те, что взаймы вам дали.
– Я ничего не знаю, – выпалила Рина, пятясь к лестнице на четвертый этаж.
– Ну ясно дело, – протянул мужчина. – Передай своим разговорчик этот, внятно выражаюсь?
– Ага…
– А то по-другому поговорим, да. Ну, бывай.
Он сунул руки в карманы и деловито поскакал вниз. Рина еле дождалась, пока шаги затихнут этажами ниже, и бросилась домой. Заперла дверь и тут же прижалась к ней спиной, чтобы не упасть.
Захламленный коридор плыл перед глазами.
Она ведь даже не предполагала, что родители, ее такие правильные родители, могут ввязаться во что-то нехорошее… деньги какие-то взять… Рина ощутила вдруг ужасную обиду. Несправедливость! Ну почему ее хотя бы не предупредили? Слезы сами хлынули по щекам. Лир завыл, вторя ей, – ну просто песня скорби.
Раздался звонок.
– Эй, мелкая? Ревешь? – спросил тип.
Рина не ответила, и он позвал громче:
– Субботинская, ты чего там? Ревешь, что ли?
– Реву!
– Не реви. Разберутся твои родители.
Рина всхлипнула и поплелась в гостиную. Говорить с вымогателем ей совсем не хотелось. Догадываться обо всем не хотелось тоже, но это было уже не остановить. Переехали они, получается, пытаясь скрыться. И наказания начались по той же причине: мама просто не хотела, чтобы Рина крутилась на виду и привлекала внимание. Наплевать ей было и на дисциплину, и на дочкины успехи. Главное – залечь на дно.
Разом вспомнились странности старых квартир. Как запрещали реагировать на дверные звонки – это соседские, мол, гости, и нечего мешать, пускай соседи сами открывают. Как по несколько раз в день звонил домашний телефон, и если Рина отвечала, то трубку у нее вырывали родители, а если их не было, звонивший отключался сам.
Ну и денек. Сначала эта комиссия, потом Тимовой бабушке плохо стало… потом неприятные сны и исчезновение друга. Теперь вот долги еще. Прямо черная полоса.
Глава десятая
Кривая четвертого порядка
Рина сидела на собственном искаженном подоконнике и перебирала всякую мелочь: фоторамки, игрушки, канцелярские принадлежности. У ее ног лежало то, что она уже отвергла как нерабочее. Рина гладила вещи, сжимала, трясла их – все без толку. Никак не получалось вернуть то зрение, в котором предметы оживали светляками. Неужели надо снова лезть в окно, чтобы волшебная способность пробилась в ее заурядную, зашоренную голову?..
– Хотите на мне попробовать?
Рина вздрогнула и чуть не выронила Сокровенник: на подоконник слетел Фаферон.
– Хотите? – спокойно повторил он. – На мне проще.
– Да нет, ну что вы, – запротестовала Рина, поджимая ноги и освобождая место гостю. – На вас куда сложнее, вы живой.