Какая она живая!– думал Габриэль.– Настоящая. Он поднес бутылку к губам, не сводя с нее глаз. Прическа ее растрепалась, и теперь волосы свободно падали на плечи, и при каждом движении танца ее копна темных волос подпрыгивала.
– Не упусти, красотку,– Габриэль услышал рядом голос Дэра. Он стоял возле него и улыбаясь, кивнул головой в сторону Электры.– Она необычная девушка, а будущему герцогу , такому как ты, такая именно и нужна.
Габриэль поднял уголки губ, и чуть заметно кивнул головой, опять обратив свой взгляд на Электру. Да, она была бы ему хорошей женой. Веселая, интересная, умная… и чертовски сексуальная. Вспомнив как Электра отвечала на его ласки, Габриэль почувствовал прилив желания.
Электра танцевала очередной танец, но уже со старым Билли, и понимала, что ей еще никогда не было так хорошо и так весело. Никаких братьев, следящих за каждым её шагом, ни тетушки Элеонор, рассказывающих о приличиях. Она кинула взгляд на Габриэля, он сидел на стуле, попивая джин из бутылки, и не сводя с нее глаз. Его глаза казались почти черными, а на гладко выбритом лице появилась усмешка. Какой же он красивый! Красивый, опасный и загадочный,– думала Электра. Он не мешает ей веселиться, а просто наблюдает за ней…и улыбается. Интересно повергло бы мое поведение в шок Оливера?
Электра словила себя на мысли, что постоянно проводит параллель , сравнивая Оливера и Габриэля… Ведь она любит Оливера… А разве когда любишь человека, будешь сравнивать его с другим?
Габриэль видел как улыбка Электры пропала, и она сдвинула брови. Опять его синеглазка о чем-то думает… Нет, пьяной женщине нельзя давать думать, этой истине они с Дэром научились ещё в юности.
Поставив бутылку на стол, он встал со стула и направился к Электре.
– Надеюсь ваши танцы не все расписаны?– с улыбкой спросил Габриэль, и сделав легкий поклон, он поцеловал её руку.
Губы Габриэля оставили горячий след на коже. Да что с ней! Электра не понимала себя… Встретившись глазами с капитаном, она увидела в них желание…Ей было очень приятно это осознавать…
– Я освобожу для вас место в своей бальной карточке,– засмеялась Электра.– Ради вас, капитан, я могу вычеркнуть всех претендентов.
Габриэль улыбнулся. Она с ним флиртует? Он вопросительно приподнял одну бровь. Что ж , ему это по душе.
Джил, их боцман, заиграл мелодичную спокойную песню и запел.
Габриэль взял Электру за руку и вывел в центр небольшой комнаты. Прижав девушку к себе, ближе, чем того требовали приличия, они закружились в танце.
Электра чувствовала сильное тело, прижатое к ее груди, его руки обжигали, а глаза смотрели только на нее. По телу Электры разлилось тепло, и совсем не от спиртного…
Ни один мужчина не смотрел на нее так… даже Оливер. Взгляд Габриэля обещал ей всё. Что он даст ей все что она попросит…
– О чем эта песня?– она попыталась отвлечься от своих мыслей.
– Это баллада. – Тихо сказал ей на ухо Габриэль.– О том, как возлюбленный девушки уехал искать себе невесту…– увидев широко распахнутые глаза девушки, он тихо пропел ей на ухо:
Поуже стели себе ложе
И спать приучайся одна:
Я еду – мне за морем, Энни,
Невеста с приданым нужна,
Ведь ты не дала мне богатства,
Ведь ты была, Энни, бедна…
Габриэль крепче прижал к себе Электру, почувствовав, как она напряглась. Да, баллада именно в этот момент приобрела очень глубокий смысл, хотя Джил играл ее постоянно… И надо было его боцману играть её именно сейчас?
Электра положила голову на его плечо.
– А дальше? Дальше о чем она?
Габриэль опустил голову вниз, и взглянул на девушку. Она подняла голову, и они встретились глазами. В её глазах читалась грусть.
– Он привез невесту. Энни встречала его невесту и накрывала столы.– И опять тихонько пропел:
Привет тебе в замке, лорд Томас,
Привет тебе вместе с невестой,
Входящей хозяйкой в твой дом.
Пусть бог сохранит тебя, леди,
Ты в новое входишь жилье,
В свои ты вступаешь владенья—
Здесь все, что ты видишь, твое…
– Я бы никогда не смогла встречать невесту моего любимого мужчины…– пробурчала Электра , упершись лицом в грудь Габриэля. – Я бы лучше заколола ее кинжалом.
Габриэль рассмеялся.
– Но в конце баллады выясняется, что Энни – сестра невесты, украденная в детстве. И поэтому невеста уезжает, а Энни остается со своим лордом. Так что все закончилось хорошо!– Габриэль заглянул ей в глаза.
– Нет! Раз он поехал искать другую невесту, значит он предатель!– танец закончился, но она так и осталась стоять в объятиях Габриэля.– Значит он ее не любил! Просто лорд пожалел ее и женился на ней, ведь она- то вон как его любила!– язык Электры немного заплетался.
Габриэль в удивлении поднял брови. Она сама поняла ,что сейчас сказала?
И в секунду выражение лица Электры изменилось. Да, она все поняла. Потому что вздохнув, добавила:
– Этот лорд такой же предатель как Оливер.
И вырвавшись из объятий капитана, побежала наверх.
Глава 10
Разлука для любви – что ветер для огня: слабую она гасит, а большую раздувает.
Роже де Бюсси-Рабютен
Бостон ,1824 год.
Оливер Клиффорд , пятый граф Камберленд , сидел в кресле своего кабинета и задумчиво смотрел в окно, держа в руках стакан с виски.
Дверь кабинета с шумом распахнулась, нарушив тишину , которой наслаждался Оливер.
– Оливер, у нас получилось! Получилось! Мы богаты!– в кабинет забежал высокий худощавый молодой человек с копной кудрявых каштановых волос, подстриженных по последней моде. Он махал какими-то бумагами, и метался по кабинету.
– Оливер ты меня слышишь? – Спросил мужчина, видя что Оливер так и смотрит в окно.
Медленно повернув голову на собеседника, Оливер не спеша отпил из стакана.
– Слышу, Том . – Его баритон звучал грозно, в сравнении с более высоким голосом его собеседника. – В какой именно отрасли?
– Наши вложения в строительство железных дорог и в создание паровых двигателей! Мы уже неплохо на этом заработали, Оливер!– Том уселся на небольшой диванчик.– Я передал твои бумаги поверенному, и он свяжется с коллегами в Лондоне. Все твои долги ,которые оставил тебе в наследство отец ,погашены. И твоя часть денег, которая осталась , еще очень велика…– Улыбнулся Том.
Оливер встал, и обойдя стол, достал еще один стакан, и налил виски. Протянув его Тому, он слегка улыбнулся и добавил:
– Ну тогда выпьем же за успех и за верных друзей!
Подняв стаканы вверх, мужчины осушили их до дна, и со стуком поставили на стол.
– Ты останешься здесь? Или вернешься в Лондон?– спросил Том, доставая сигару из коробки, стоящей на не небольшом столике.
– Еще пока не знаю, Том… Не знаю.– Оливер последовал примеру друга.
– А как же твоя Электра? Или ты уже перестал о ней бредить?– усмехнулся Том.
Оливер поднял глаза, и отошел к окну. Забудешь ее! День и ночь ему снились эти синие глаза и эти манящие губы! Сначала Оливер думал, что это просто желание… Но даже не видя Электру столько времени желание не проходило… Ища утешения своей страсти в других женщинах, он всегда вглядывался в их лица, надеясь на то, что когда-нибудь увидит глубину синих глаз. Он любил её. Любил, черт возьми! Оливер постоянно вспоминал ту ночь, когда она пришла к нему сама…И каких усилий ему стоило не овладеть ей…
– Она до сих пор думает, что ты помолвлен и собираешься женится?– спросил Том, и выпустил клуб дыма.
– Наверное , да. – Сказал Оливер. – Я не писал Джонатану больше писем.
Том знал, что Оливер написал это письмо специально, зная, что Джонатан известит о нем Электру.
Друг жаловался в каждом письме, что поведение Электры становится все более и более неуправляемым… Что она борется за право распоряжаться своей жизнью сама, так как посчитает нужным. И что отказывает кандидатам на ее руку раз за разом, называя их то глупыми юнцами, маменькими сынками , старыми козлами и многими другими эпитетами. И все бы ничего, если бы она не говорила им это в лицо.
Оливер улыбнулся. Он представил как сияют гневом глаза Электры, направленные на очередного юношу… И с этих милых губ слетают бранные слова. В этом была вся его Электра. Умная, живая, настоящая… Его красавица.
Однажды напившись, и в очередной раз разговаривая с Томом об Электре, Оливер пришел к выводу, что она отвергает все предложения из-за него. Он знал, что она влюблена в него. Но понимал, что это просто детская влюбленность. Ему было тридцать , а ей девятнадцать…
И поэтому они с Томом выдумали несуществующую невесту, и Оливер написал Джонатану. Он побоялся писать второе письмо, где объяснил бы все другу, потому что тогда ему бы пришлось рассказать об истинных отношениях с его сестрой…
Оливер не мог на ней женится. Просто не мог. Ему нечего было ей дать, кроме титула.
Три года назад , когда умер его отец, Оливер вступил в права наследства… Его отец был мотом, и заядлым игроком, живущим на широкую ногу… С сыном же он практически не общался. Его мать покончила с собой, когда Оливер был еще ребенком, потому что любила другого, и отец об этом знал. И после её смерти ненавидел все, что связано с его умершей женой. В том числе и сына, так похожего на мать. Светловолосый и голубоглазый Оливер очень походил на мать. Тот же аристократический прямой нос, те же ярко очерченные губы. Только волевой квадратный подбородок, мощное телосложение и высокий рост достались ему от отца.
Поэтому узнав ,что его наследство это долги и закладные, Оливер даже не удивился. Он был к этому готов. Можно было конечно же решить вопрос по другому, женившись на какой-нибудь глупенькой молоденькой дебютантке, но он не хотел терпеть человека, которого не любит, и рано или поздно возненавидит. Как это произошло с его матерью.
Поэтому он пошел другим путем, и