Девора поднялась и тут же покраснела. Глаза всех присутствующих обратились к ней. Всех, но только не отца. Отвернувшись, как только что его советник, он смотрел в окно. В этот день Девора была одета очень просто. На ней была лишь белая туника, украшенная синими и золотыми лентами. Пышные волосы девушки перетягивал золотой обруч. Судья наклонился вперед, чтобы лучше видеть, долго всматривался и наконец удовлетворенно кивнул.
— Женщины не имеют права давать показания, — сказал он. — И я не задам тебе ни единого вопроса. Но между тем хочу сказать, что я уже пришел к двум выводам. Первое — это то, что дочь Аарона очень красивая особа. — Публика в зале захихикала, а судья скривился, словно старый, но еще достаточно резвый фавн. — И второе: она совершеннолетняя, ибо, как мне известно, по еврейским законам человека считают совершеннолетним по исполнении ему тринадцати лет и одного дня.
Лука поднялся со своего места, быстро подошел к судье, протягивая ему на ходу свитки папируса.
— Я могу предоставить доказательства того, что Деворе, дочери Аарона, сейчас идет шестнадцатый год.
Фабий подозрительно взглянул на новоявленного свидетеля.
— А ты кто такой?
— Я Лука Целитель. В течение многих лет я был близким другом умершего, Иосифа Аримафейского. Также я был и свидетелем на свадьбе его внучки. Мы вместе с ней проделали весь путь из Иерусалима до Антиохии.
— Этот человек является главарем христиан, — с ненавистью добавил Охад. — Он сопровождал Павла из Тарса во всех его путешествиях.
Фабий с интересом взглянул на Луку.
— Так, значит, ты сопровождал Павла из Тарса? Но несмотря на это я согласен рассмотреть твои документы. В устном же свидетельстве я тебе отказываю.
С этими словами Фабий взял документы и быстро, со знанием дела проглядел их.
— Это лишь доказывает правильность моих выводов. Эта девушка совершеннолетняя. — Он повернулся к Деворе и сказал: — Ты можешь сесть.
Когда Девора села, Адам подошел к ней на цыпочках и прошептал:
— Я узнал, что сегодня утром Аарон ходил к Джабезу. Говорит, они разругались в пух и прах. Когда банкир вышел проводить твоего отца, то он был буквально красным от гнева. Он уже говорил что-нибудь?
— Ни единого слова.
— Тогда я ничего не понимаю. Если Джабез решил отстраниться и принять нейтральную позицию, то это может для нас плохо обернуться, — голос Адама стал еще тише. — Еще я узнал кое-что о судье. Когда-то давно он был рабом, затем его отпустили на свободу, и ему удалось даже сделать карьеру. Это нам на руку. В Риме он пользовался большим влиянием, но из-за того, что имел пагубную привычку говорить без обиняков то, что думает, его отправили сюда в ссылку. Вообще-то люди любят его. И, несмотря на такую отталкивающую внешность, он слывет достаточно порядочным судьей.
Фабий поднял руку, призывая всех в зале к молчанию.
— Ученый человек из Иерусалима, — сказал он, указывая на Охада, — утверждает, что наследница находится под опекунством своего отца. Но этот закон не может быть применен в нашем случае, потому что она находится под покровительством своего мужа. Таким образом, ее муж является также ее опекуном.
Охад обещал обсуждать дело спокойно, но в этот момент его лицо конвульсивно задергалось от гнева, а когда он заговорил, то все услышали, как дрожит его голос.
— Она замужем за бывшим рабом, который получил свободу всего лишь несколько недель назад. Вольноотпущенный раб не может узурпировать права отца семейства. Что касается этого юридического положения, то мы готовы защищать его в самых высоких инстанциях. Мы не отступимся от него.
— Менее чем час назад, — сказал судья, — суд разбирал дело по заявлению человека, который является мужем наследницы. Этот человек просил о восстановлении его прав римского гражданина. Его просьба была удовлетворена.
В первый момент публика в зале была настолько ошарашена столь неожиданной развязкой, что никак не отреагировала. Девора сама не заметила, как вскочила со своего места. Люди вокруг тоже поднялись. И всех словно прорвало… Воздух в зале наполнился криками. Сама Девора, охваченная необычайной радостью, тоже бурно проявляла свои чувства.
Что касается судьи, то он не предпринял ничего, чтобы успокоить зал. Казалось, он был только рад видеть, что правосудие в его лице находит столь активную поддержку у населения. Глас народа, к тому же проявлявшийся с таким энтузиазмом, явно ласкал его слух. Далеко не сразу в зале установился порядок.
Все это время Охад продолжал стоять, ошарашенно глядя на людей. Он уже не был таким самоуверенным.
— Это решение суда застало нас врасплох, — сказал он, — и в связи с этим я хочу от имени моего клиента заявить, что по прибытии в Иерусалим первое, что он сделает, — аннулирует эту женитьбу. Она состоялась после смерти Иосифа Аримафейского, а новый глава семьи, Аарон, не давал на нее своего согласия. Эту свадьбу нельзя считать законной.
Чиновник с рыжими волосами передал судье какой-то документ, и Фабий поднес его к глазам, делая вид, что внимательно читает.
— Я вижу здесь подписи пятидесяти человек, которые присутствовали на свадьбе. Она состоялась за полчаса до смерти Иосифа Аримафейского.
Но истцы никак не желали уступать, и спор продолжался довольно долго. Страсти накалялись и достигли опасного предела. Судья оставался спокоен и не позволял вывести себя из терпения. Но в конце концов и он не выдержал. С усталой гримасой он щелкнул пальцами, давая тем самым понять, что не желает больше препираться.
— Мы стоим перед свершившимся фактом, — заявил он. — Дочь Аарона замужем. Ее муж — римский гражданин, и, каким бы ни было его прошлое, он является законным опекуном своей жены. И я не могу закрыть глаза на все это в ожидании аннулирования этого замужества. Тем более еврейским законодательством, с которым мы толком не знакомы.
Тогда Аарон и Охад принялись яростно о чем-то спорить. Было видно, как Аарон злобно противится всему, что говорит его советник. При этом он энергично размахивал руками. Но Охад был терпелив и настойчив. Мало-помалу Аарон начал сдаваться. Он по-прежнему тряс головой, но лицо его смягчились, а шумные протесты стали тихими и вялыми. Наконец, он поднял руки, показывая, что сдается. Тогда Охад поднялся и, повернувшись лицом к судье, громко произнес:
— Уважаемый судья, я собираюсь предложить компромисс. Мой клиент еще полностью не согласен с ним, так как уверен в своей правоте, но, по крайней мере, он согласен на то, чтобы я сделал подобное предложение. А состоит оно в следующем: давайте отложим окончательное решение до полной проверки законности женитьбы. А до тех пор деньги останутся по-прежнему на хранении у банкира Джабеза. Он в целости и сохранности сберег их до сегодняшнего дня, и будущий наследник ничего не потеряет, если до решения суда в Иерусалиме они останутся еще некоторое время в его руках.
Это предложение привело Адама в уныние, и он тут же поделился своими опасениями с Лукой и Деворой. И действительно, благодаря оторочке, они могли потерять все. Как сказал Адам, время позволит «жестокому солнцу сжечь молодые ростки справедливости».
Но в это время в глубине залы раздался шум, и все с любопытством повернулись. Несмотря на сопротивление стражи, в помещение вошел Линий. Одной рукой он сжимал плеть, а другая была скрыта складками тоги. Его буквально распирало от чувства собственной значимости. Нарочно громко шлепая сандалиями по каменному полу, он подошел к возвышению, на котором восседал судья, и остановился напротив Фабия.
— Я только что узнал, что здесь разбирается дело, которое касается одного из моих бывших рабов, — заявил он нарочито громким голосом.
И тут же лицо Джабеза, бывшее до сих пор невозмутимым, словно камень, ожило. Он повернулся к Деворе и ее друзьям и улыбнулся. Затем, к их большому удивлению, тихонько подмигнул нм левым глазом. Это длилось не более секунды, но сомнений быть не могло: он подмигнул им!
Со своей высоты старый судья смотрел на Линия ледяным взглядом.
— Тебя нет в списках свидетелей.
— Действительно. — Линий разразился довольным смехом. Всеми сипами он пытался показать, что подобные детали его не волнуют. — Так случилось, Фабий, что я располагаю сведениями, которые собираюсь здесь обнародовать. Вот потому-то я и пришел сюда.
— Эти сведения касаются какой-либо из присутствующих здесь сторон?
— Они касаются некого Василия, сына Герона, торговца перьями. Они также касаются прав рабов, и особенно бывших рабов.
Судья ответил ему по-прежнему спокойно:
— Суд не то место, куда каждый встречный-поперечный может зайти, чтобы высказать свое мнение по тому или иному вопросу. К тому же твои мысли относительно рабов хорошо известны всему городу. А между тем тебе не мешало бы знать, что есть круги, которые не разделяют твоего мнения по этому вопросу. Известно также, — тут глаза судьи стали холодными, как камень, — известно также, что Линий отличается своим неуважением к закону. Он, очевидно, воображает, что любого судью можно купить за деньги. Он также считает, что законы писаны для всех, но только не для него. — Тут судья подался вперед и уставился на Линия сверлящим взглядом. От неожиданности купец опешил и потерял все свое величие. — Если у тебя были сведения, которые ты считаешь важными, то почему ты не предупредил суд заранее?
— Но я же здесь, — пробормотал Линий.
Фабий злобно хмыкнул и, не спуская с незадачливого свидетеля глаз, откинулся в кресле.
— Твои сведения не могут иметь никакого отношения к делу, которое сейчас разбирается. Решение, принятое на предыдущем заседании, утрясло все имевшиеся спорные вопросы и окончательно определило статус вышеназванного Василия. — И тут, резко вытянув вперед руку, он ткнул пальцем в Линия и сказал: — Ты лишен права голоса.
Этот инцидент настолько взволновал и разозлил судью, что он решил отклонить предложение, которое ему только что сделал Охад. Стукнув со всей силой кулаком по деревянному столу, он заявил: