Старый король, отец Янко, уже давно приказал в знак траура обтянуть замок чёрным сукном, не надеется больше сына увидать. А тут его сын с красавицей-невестой на крылатых конях к замку подъезжает! Великое поднялось во всём королевстве ликование! Сдёрнули чёрное сукно, замок красным обтянули. Сыграли весёлую свадьбу, и старый король вместо себя Янко на трон посадил.
Чернокнижник
Жил на свете старик, и был он так немощен и беден, что не мог больше своего единственного сына прокормить. Говорит он однажды сыну:
– Стар я очень стал, сынок, работать больше не могу, запасов не накопил, а по миру идти стыжусь. Ты уже подрос, походи-ка ты по белу свету, поищи себе службу, небось сам себя-то прокормишь.
– Ваша правда, батюшка, – отвечает ему сын. – Я и сам об этом подумываю. Пойду послужу, на белый свет погляжу.
В путь они отправились вместе: хотелось старику своего сына через горы и леса провести. Шли они, шли и в один прекрасный день добрались до дремучего леса, а там на камне человек сидит и большую книгу читает. Это был чернокнижник.
– Дай бог счастья! – поздоровались с ним путники.
– И вам того же, – молвит чернокнижник, – куда путь держите?
– Да вот сына на службу определить хочу, чтобы какому-нибудь делу выучился, – отвечает старик.
– А зачем вам далеко ходить? Оставляйте парня у меня, – предлагает чернокнижник.
– Неужто возьмёте? – обрадовался отец.
– Конечно, возьму. Станет мне прислуживать. Да чем расплачиваться-то будете, если я его к тому же ещё и своему ремеслу обучу?
– Что мне вам дать? Я человек бедный, – пожимает плечами старик.
– Ну ладно, решим так, – предлагает чернокнижник, – семь лет я буду его учить. А через семь лет приходите. Если его узнаете – сын домой пойдёт, нет – навсегда у меня останется!
– Будь по-вашему, – отвечает отец. А сам думает: «Разве может такое статься, чтоб отец родного сына не узнал?»
Оставил парня у чернокнижника, а сам домой побрёл. Но не оставляет его тревожная дума: а что, если он и впрямь сына не узнает?
Пока суть да дело, мы с вами поглядим, каково сыну живётся.
Перво-наперво спросил чернокнижник парня, обучен ли тот грамоте.
– Нет, – отвечает по чести парень.
– Коли не обучен, так дам я тебе другую работу, – сказал чернокнижник и отвёл в свою пещеру. В пещере было две комнаты. В одной стол на двоих накрыт и еда приготовлена. В другой книги до самого верху громоздятся.
– Будешь с больших книг пыль обтирать, а если тебе эта работа надоест, позвони в звоночек, прибегут к тебе парни, станут с тобой играть, будут петь, плясать, весёлые шутки откалывать, и будешь ты развлекаться, пока опять к работе не потянет.
Потом сели они вместе к столу, наелись, и чернокнижник ушёл в далёкий, одному ему ведомый путь, а юноша за работу взялся.
Изо дня в день с книг пыль стряхивает. Вскоре наскучило ему это занятие, но не стал он в звонок звонить, а раскрыл одну книгу, потом другую и стал прилежно учиться. Учился, учился, пока читать не научился. А когда овладел этой наукой, нашёл в одной из книг тайны чернокнижия.
Через год вернулся домой чернокнижник, увидал, что книги в порядке, похвалил парня и подарил ему дукат. Попросился парень к старику-отцу наведаться, деньги отнести. Чернокнижник разрешил.
Приходит сын к отцу, а тот возле дома на лавочке сидит, тяжёлую думу думает.
– О чём задумались, батюшка? – спрашивает сын.
– Ах, сынок, – отвечает старик, – да как же мне не задумываться, боюсь я через семь лет тебя не узнать!
– Не печальтесь, батюшка, а запомните: как придёте за мной, чернокнижник превратит меня в голубя, и я на крыше вместе с другими голубями сидеть буду. Вы посмотрите хорошенько: у одного голубя крыло висит – это я и есть!
Успокоился старик, а сын обратно к чернокнижнику пошёл. Только вернулся, а чернокнижник опять по своим делам ушёл. Парень, как и прежде, с книг пыль вытирает и ума-разума набирается.
Прошло семь лет. Взял старик-отец в руки суковатую дубинку и отправился к чернокнижнику.
– Я за сыном пришёл! – говорит он чародею.
– Да, – отвечает тот, – семь лет уже прошло, я отдам вам сына, только сначала его отыщите. Поглядите на крышу, он там сидит! Не узнаете с первого раза – навсегда у меня парень останется.
Опёрся старик на дубинку, глядит на голубей. Глядел, глядел – и нашёл.
– Вот он, – обрадовался старик, – вот мой сынок – крайний в третьем ряду, он крылышко свесил!
– Ваша правда, угадали, – нахмурился чернокнижник. И давай отговариваться да выкручиваться – парень, дескать, голубем обернулся и нельзя его сразу в человека превратить.
Пришлось отцу одному домой идти.
А сын подождал, пока чернокнижник из дома уйдёт, схватил книгу, где все его чары записаны, и пустился вслед за отцом. Догнал, пошли они вместе, оба радуются.
– Я, батюшка, сам освободился, да ещё волшебную книгу с собой прихватил!
– Смотри, сынок, не пришлось бы тебе за неё дорого платить! – забеспокоился отец.
– Что вы, батюшка, я теперь больше самого чернокнижника знаю! А чтоб он нас не настиг, превращусь-ка я в резвого коня, а вы на меня садитесь и скачите в ближайшее селение на ярмарку. Там меня продайте. А продадите, тотчас же уздечку снимите. Если не снимете, никогда к вам больше не вернусь.
Превратился сын в прекрасного коня. Отец на него сел и поехал.
Сбежались купцы, спрашивают, что он за коня хочет, а старик отвечает:
– Четыре сотни золотых!
Купцам показалось дорого, стали торговаться, но тут явился чернокнижник. Поглядел внимательно на коня и сразу понял, что это за конь.
– Скажи, старичок, сколько твой конь стоит? – спросил он.
– Меньше четырёхсот золотых не возьму, – отвечает старик, не узнав чернокнижника.
– А может, дешевле?
– Ни полушки, – рассердился старик.
– Ну что ж, получай четыре сотни! – И чернокнижник сунул ему в руки деньги. Стал отец деньги пересчитывать, позабыл, что сын наказывал, а чернокнижник ухватил коня за уздечку, вскочил на него и поминай как звали. Примчался в село к кузнецу, торопит его:
– Подкуй, кузнец, моего коня самыми прочными, самыми крепкими подковами!
Сам слез с коня и возле колодца его привязал.
Кузнец пошёл в кузницу, а чернокнижник следом за ним.
Конь привязан крепко, не может уздечки сбросить. Тут выбегает из дома девушка и к колодцу за водой направляется.
– Очень прошу тебя, красавица, развяжи уздечку, буду тебя добром вспоминать! – молвит вдруг конь человеческим голосом.
Девушка кувшин поставила и уздечку развязала. Мигом превратился конь в голубя и поднялся в воздух! А чернокнижник ястребом обернулся и вслед за голубем в небо взмыл.
Чуть ястреб бедного голубя не закогтил, да тот увидал, что в королевском дворце у окна принцесса сидит, и, оборотившись золотым перстнем, упал ей прямо на колени.
Обрадовалась королевская дочь и к своему больному отцу побежала. Король удивился. А тут ещё слуга докладывает, что чужеземный лекарь во дворец просится, обещает больному королю здоровье вернуть.
Приказал король того лекаря к себе немедля звать. А лекарь тот был чернокнижник. Королевская дочь спрашивает, может ли он её отца вылечить.
– Конечно, могу, – отвечает чернокнижник, а сам с перстня глаз не спускает, – конечно, могу, если вы отдадите мне тот перстень, что у вас на мизинце красуется!
Жаль было королевской дочери с перстнем расставаться, да очень она своего отца любила. И пообещала она лекарю перстень отдать, если он отца на ноги поднимет.
Чернокнижник поколдовал что-то, и король тут же почувствовал себя здоровым. Сняла королевская дочь перстень с пальца, а он у неё из рук выскользнул и мелким просом по полу рассыпался. Чернокнижник в голубя превратился и давай просо клевать, но одно зёрнышко под принцессину туфельку закатилось и, как только голубь к её ноге подскочил, обернулось ястребом. Накинулся ястреб на голубя и в клочья разорвал.
Пришёл тут чернокнижнику и его чарам конец.
А ястреб оборотился прекрасным юношей, поклонился королевской дочери и поблагодарил её. Удивился король и, выслушав его рассказ, сказал:
– Если ты сумел самого чернокнижника перехитрить, то отдам я тебе свою дочь в жёны, а после моей смерти садись на королевский трон.
Сын бедного отца женился на королевской дочери, старика отца к себе вызвал, и зажили они все вместе счастливо, а когда король умер, стал мирно и справедливо государством править.
Мирская краса
У одного богатого князя не было детей. Каждый день они с женой молили Бога, чтобы он им послал сына. Услыхал Бог молитву и благословил княгиню. Пришло время ребёнку на свет появиться, и в эту же ночь постучались во дворец два старых седых путника. Переночевать просятся.
– Я бы с радостью вас пустил, вижу, вы устали, да не будет у нас в доме нынешней ночью покоя! – сказал им князь.
Но путники просили и просили, пока князь их у себя не оставил. Приготовили им мягкое ложе, и старички улеглись спать. Перед полуночью начала княгиня стонать. Проснулись путники.
– Выйди во двор да погляди, какое на небе знамение, – говорит старший младшему. Послушался младший, вышел, взглянул и, вернувшись, объясняет:
– Не нравится мне небо, одни виселицы мелькают.
– Ну, пусть дитя погодит на свет появляться, не то несчастным человеком будет, – решил старший. Улеглись старички на своё ложе и уснули.
После полуночи ещё сильнее княгиня стонет, снова проснулись путники.
– Сходи, взгляни, какое теперь на небе знамение, – говорит старший младшему. Вышел тот, взглянул на небо и, вернувшись, старшему объясняет:
– Сейчас бы ему на свет появиться, всё хорошо складывается!
– Вот и ладно, – согласился старший, и родила княгиня сына красоты неописуемой, а во лбу золотая звезда горит.
Обрадовался князь, позвал путников в кумовья. Много собралось богатых господ у колыбельки, каждый дарил младенцу золото и серебро, только у путников ни золота, ни серебра не было.