– Ну, коли уведёшь, получишь от меня сто золотых! – сказал барин.
Согласился Ондра и ушёл из замка. А барин приказал слугам коня пуще глаза беречь, ни на шаг не отлучаться, а вечером чтобы на нём сам староста верхом сидел. Наказал одного батрака у головы поставить, другого к хвосту, а если что приключится, звать на помощь.
Днём ни пташке, ни букашке не давали возле конюшни пролететь, а как начало смеркаться, взгромоздился на коня сам староста, а потом один работник у головы встал, другой – у хвоста. Барин собственной персоной тщательно проверил, выполнен ли его приказ, и строго велел быть повнимательнее. А сам спать пошёл.
В замке уже всё стихло, как вдруг стучится кто-то в дверь конюшни и кричит:
– Отоприте, уж не спите ли вы там?
– Да что ты! Нам не до сна – а сам-то ты кто, чего тебе надо? – спрашивает староста.
– Или вы меня не узнали? Я ведь господская кухарка, вам барин сливовицу посылает, выпить велит, чтобы лучше сторожилось.
Услыхав такие слова, один из работников открыл двери и впустил в конюшню высокую сгорбленную женщину. Вошла она, в руке большой кувшин держит.
– Меня барин послал: «Поднеси-ка им, – говорит, – по стаканчику, Зуза». А я думаю, что вам и по два не повредит. Сама знаю, коли ночью не спишь, не вредно и водочки выпить.
Подала кувшин старосте, и тот большой глоток отхлебнул.
– Ох, и хороша же! – похвалил староста, передавая кувшин батракам. – Только глядите у меня, чтоб не спать!
– Да чего вам бояться, – успокаивала их Зуза, – ведь вас трое. Разве тот озорник Ондра осмелится прийти? Вы пейте, пейте, жизнь хороша, коли есть чему радоваться, – как говаривал мой покойный дедушка, будь ему земля пухом. А он был человек мудрый и жизнь знал.
– Я его помню! – поддакнул староста и снова ухватился за кувшин.
А Зуза-кухарка всё рассказывала и рассказывала про своего деда, что он повидал да где побывал, а староста знай себе к кувшину прикладывается и батракам передаёт. А Зуза хотя и спешит, а сама их всё потчует и с места не трогается.
Наконец, увидав, что сторожа лыка не вяжут и носом клюют, дождалась она, пока те захрапели, вышла из конюшни, притащила козлы, старосту под них положила, одного работника спереди поставила, другого сзади, сунула им в руки по пучку соломы, а сама бегом из конюшни, резвого коня за собой ведёт.
Ранним утром, едва рассвет забрезжил, поспешил барин в конюшню. Вошёл да так и застыл на месте: вместо коня деревянные козлы стоят, а возле них храпят сторожа.
Утром Ондра сам вернул ему коня и рассказал, как дело было. Отдал ему барин обещанные сто золотых и говорит:
– Если сегодня ночью снимешь с пальца у моей жены драгоценный перстень, ещё сто золотых получишь, а если нет – я их с тебя получу, идёт?
– Идёт! – согласился Ондра и оставил замок. С нетерпением ждал барин ночи. Вечером обшарил каждый уголок в спальне, а потом пошёл к жене. Запер комнату и ещё раз поглядел на перстень, что у жены на пальце надет. Легли они, а барин никак не уснёт, любопытство его одолевает, какую хитрость Ондра на этот раз придумает? Да где ему, Ондре, спор выиграть, ведь барыня рядом лежит, а вокруг всё крепко-накрепко заперто. Лежит барин, к каждому шороху прислушивается, вдруг слышит под окном шум. Повернулся, видит – в окне голова показалась, кто-то хочет в комнату забраться.
– Ну погоди, я тебе покажу, – решил про себя барин, поднялся с постели, схватил дубинку, окно распахнул и бац по голове!
– Ах, муженёк! Ты же того человека насмерть убил! – вскричала барыня, проснувшись.
– И правда! – ужаснулся барин. Высунулся из окна, видит – лестница приставлена, а под окном человек лежит, не шевелится. Перепугался барин и побежал в сад. Не успел уйти, обратно возвращается, подходит к постели и шепчет жене:
– Дай-ка на всякий случай перстень мне!
Отдала ему жена перстень, и барин вниз побежал.
Через минуту вернулся он в спальню и рассказывает жене, что внизу вовсе не человек лежит, а соломенная кукла, что это Ондра-шельмец его обмануть надумал.
Подсаживается к жене и говорит:
– А перстень ты лучше мне дай, вдруг этот плут явится.
– Так ведь я тебе его уже отдала! – удивилась жена.
Барин так и обмер – опять его хитрый Ондра надул!
Утром Ондра вернул барину перстень и получил от него ещё сотню золотых.
– А ты и впрямь ловкий парень! – восхищается барин. – Ну, если сегодня ночью украдёшь у моего управляющего кухарку и приведёшь в замок, тогда три сотни золотых получишь!
– Не только кухарку, но и самого управляющего приведу! – сказал Ондра и весело вернулся домой.
Пришёл Ондра домой, наловил в ручье раков, а когда стемнело, нарядился ангелом, а на спинки ракам свечки прикрепил и поспешил в дом к управляющему. Вошёл в спальню, зажег свечки и пустил раков по полу ползать. Расползлись раки кто куда, вся комната в огоньках. Кухарка проснулась, видит – по комнате огоньки двигаются, она от удивления слова вымолвить не может, а тут ещё появляется перед ней ангел и молвит:
– Готовься, раба божья, в путь, сейчас в рай пойдём!
Поверила кухарка. Была она большая святоша, да ханжа, богатым служила, а бедняку и корку хлеба жалела.
Завидно стало управляющему, что его кухарку живой в рай берут. Стал он ангела просить и его с собой взять, он, дескать, без своей кухарки жить не может. Ангел согласился, позволил управляющему вместе с кухаркой в рай идти. Вышли они из дома, Ондра прикрыл их простынёй, усадил в тачку и повёз в замок. Тачка на камнях подпрыгивает, управляющий с бабой кряхтят, вертятся. А Ондра их успокаивает.
– Путь в рай каменист! – говорит.
А барин тем временем спать не ложится, ждёт, что у Ондры на этот раз получится. Слышит – тачка тарахтит, а тут и сам Ондра в дверь стучится. Входит, большой тюк тащит, а из тюка управляющий с кухаркой вылезают.
Дворянин так хохотал, что чуть со смеху не лопнул, а управляющий и кухарка, увидав, в какой рай попали, чуть со стыда не пропали – пустились бежать, только пятки сверкают. Выплатил тут барин Ондре три сотни золотых и домой отпустил. Вернулся хитрый Ондра к отцу домой, стал жить честно, но коли приходилось, то и плутовством не брезговал.
Широкий, Длинный и Огнеглазый
Случилось это в те далёкие времена, когда кошки щеголяли в башмачках, лягушки носили шапки, ослы, гуляя, шпорами позвякивали, а зайцы собак гоняли.
Жил в своём королевстве король, и была у него дочь красоты неописуемой, да к тому же ещё искусница и рукодельница. Приезжали к ней из далёких стран князья и короли свататься, но она ни за кого замуж не шла и объявила наконец, что того в мужья возьмёт, кто будет её три ночи караулить, чтоб сбежать не смогла.
Разнеслась эта весть по всей земле, стали князья и короли съезжаться, ночную службу нести, но всех провела хитрая принцесса, и никто из женихов живым не вернулся. Услыхал про коварную красавицу молодой Матяш-королевич. Был он строен, как олень, быстр, как сокол, и лицом пригож. Услыхал, вскочил на резвые ноги, стал к принцессе собираться. Напрасно его король-отец отговаривал, напрасно просил, умолял, Матяш стоял на своём. Пришлось отцу наконец уступить. Взял Матяш денег, опоясался острой саблей и пошёл своё молодецкое счастье искать. Идёт день, идёт другой и догоняет человека. Подходит к нему Матяш и спрашивает, куда тот путь держит.
– По белу свету иду, счастья ищу! – отвечает человек.
– А какое-нибудь ремесло знаешь? – поинтересовался Матяш.
– Ремесла никакого не знаю, зато такое умею, что никто другой не сумеет. Я – Широкий и могу своё брюхо так раздуть, что в нём целое войско уместится.
Сказал и впрямь так раздулся, что всю дорогу брюхом загородил.
– Ай да молодец! Может, вместе пойдём? Я ведь тоже иду счастья искать, – сказал Матяш.
– А почему бы не пойти, – ответил Широкий, и они зашагали дальше.
Шли, шли и повстречали высокого и тощего, как жердь, человека.
– Куда, дружище, путь держишь? – спросил Матяш.
– По белу свету иду, счастья ищу, – отвечает тощий.
– А какое ремесло знаешь?
– Ремесла не знаю никакого, зато умею такое, чего никто не умеет. Я – Длинный и могу дотянуться до самых облаков, а шаг шагну – милю отхвачу, – сказал человек, начал расти и дотянулся макушкой до самых облаков, а как шаг шагнул – милю отхватил.
– Молодец! – воскликнул Матяш. – Может, с нами пойдёшь?
– А почему бы не пойти? Конечно, пойду, – отвечает Длинный, и они все вместе зашагали дальше.
Подходят к лесу, видят – человек дрова в штабеля складывает.
Матяш его спрашивает, кто он таков и зачем ему эти дрова.
– Я – Огнеглазый, а дрова для костра готовлю, – ответил человек да как глянул – тут же запылали дрова ярким пламенем.
– Молодец! Может, пойдёшь вместе с нами счастья искать?
– Почему бы не пойти? Пойду, – ответил Огнеглазый и присоединился к остальным. Обрадовался Матяш, что таких товарищей нашёл.
А через несколько дней пришли они в тот самый город, где жила прекрасная принцесса. Рассказал Матяш друзьям про свою печаль-заботу, помощи просит. Пообещали друзья помочь, никто не отказался.
Матяш купил им новое платье, и отправились они в замок. Поклонился Матяш королю и говорит:
– Дозволь мне с моими слугами три ночи принцессу сторожить.
Выслушал его король и отвечает:
– Что ж, сторожи, да знай, коли убежит принцесса – вы все четверо станете на голову короче!
– Это мы ещё поглядим, убежит иль не убежит, – улыбнулся Матяш, – а сторожить будем.
– Ну что ж, быть по-вашему, отведу вас к своей дочери, – сказал король и, ехидно ухмыляясь, повёл их к принцессе. Поразила Матяша красота принцессы, да и принцессе понравился пригожий юноша.
Ушёл король. А Широкий в дверях улегся, Длинный с Огнеглазым возле окна сели, Матяш же к красавице поближе подвинулся и завёл с ней разговор.
Принцесса сидела тихонько и вскоре сказала:
– Что-то меня ко сну клонит. Ну-ка я прилягу да вздремну, – и, опустившись на ложе, тут же уснула.