«Бедняжка! – подумал Фортунат. – Наверное, бурные волны тебя на берег выкинули, а теперь ты в воду обратно попасть не можешь».
Соскрёб он с неё мох и грязь и, поднатужившись, столкнул в воду. Обрадованная рыба погрузилась на дно, а Фортунат зашагал дальше, пока не дошёл до большого города. Надоело ему бродить по белу свету, и задумал он попроситься к королю на службу.
Платье на нём было приличное, денег куры не клюют, собой хорош и грамоте обучен, а в те времена это ещё редкостью было; что же тут дивного, что король его немедля во дворец принял и своим первейшим придворным поставил? Но так уж бывает: чем больше везения, тем больше зависти. Придворные завидовали ему, а тот из приближённых, что прежде любимчиком короля был, и вовсе возненавидел Фортуната лютой ненавистью. И задумал он своего соперника из дворца хитростью выжить. Попросился к королю на приём и говорит:
– Всемилостивейший король и господин мой! Днём и ночью думаю я, чем тебя отблагодарить, ведь я твой верный слуга, я предан тебе всей душой, хотя ты от меня отвернулся!
– Говори, чего тебе надобно, да покороче! Что ты мне поведать хочешь? – спросил король.
– Милостивый король, твой любимый Фортунат тебя обманывает. Проговорился он мне, будто знает принцессу, которая на Чёрном озере живёт и красою своею превосходит всех принцесс и княжон на свете. Никто до неё добраться не может, он, единственный, знает дорогу и может её похитить. Я ему сказал, чтоб он эту красавицу для тебя, королевская милость, раздобыл, но он отвечал, что для короля, дескать, рисковать не желает. И решил я тебе об этом доложить, чтоб ты его строго покарал.
Король не сказал ни слова, придворного отослал и приказал немедленно звать Фортуната.
– Известно тебе, Фортунат, что я ищу невесту? Почему же ты мне о прекрасной принцессе с Чёрного озера ни слова не говоришь? Тебя следует за это наказать, но коли через три недели ты принцессу приведёшь, я тебя прощу.
Удивился Фортунат, руками развёл. А тут подходит к нему коварный клеветник и ухмыляется:
– Дорогой друг, уже многие молодцы из-за этой прекрасной принцессы с жизнью расстались. Ежели и тебе не удастся её найти, и тебя сожгут, не помилуют.
Пригорюнился Фортунат, стал жалеть, что на службу к королю поступил, да слезами горю не поможешь! Король с ним больше и говорить не пожелал, а времени с каждым часом оставалось всё меньше.
Отправился Фортунат в путь. Ищет уже целую неделю, а про Чёрное озеро так ничего и не знает. В один прекрасный день добрался Фортунат до высоких гор. Оставил коня. Обошёл скалу и увидал озеро длинное и тёмное, будто чёрное сукно расстелено, даже солнцу не добраться, а вокруг тихие камыши стоят. Опечалился Фортунат, глядя на тёмную гладь, и подумал: «Как я, бедный, через это озеро переберусь? Кто меня переправит?»
– Я тебя переправлю, подойди поближе и полезай ко мне на спину! – послышался голос, и огромная рыба высунула из воды голову. – Ты мне помог в воду вернуться, я тебе помогу через воду перебраться. Как придёшь в хрустальный дворец, ступай прямо в третью светлицу, хватай принцессу, обними вокруг стана и беги скорей ко мне, да не забудь прихватить с собой золотую шкатулку, которую возле неё на столике увидишь, не то туго тебе придётся.
Оседлал Фортунат рыбу, и та помчалась с ним по озеру. На другом берегу стоял хрустальный замок, а в нём жила прекрасная принцесса, дочь озёрного короля. Самого короля, к счастью, дома не было. Приплыла рыба к самому порогу, соскочил Фортунат и поскорей в замок. Идёт, удивляется, драгоценные покои, рубинами и изумрудами изукрашенные, разглядывает. Дошёл до светлицы, а там принцесса сидит. Обнял Фортунат принцессу, схватил золотую шкатулку и поспешил с ними прочь. Уселись они на рыбу и помчались к берегу, где их уже ожидал верный конь.
– Торопись, не то тебя озёрный король схватит и на месте убьёт! – сказала рыба, и Фортунат, поблагодарив её, вскочил на коня и помчался от озера подальше. А тут король вернулся и, не найдя дочери, так рассвирепел, так разошёлся, что пошли по озеру гулять бурные волны, поднялись вверх и шум их докатился до высоких гор.
Летит конь во весь опор, голова принцессы покоится на груди Фортуната. Принцесса сидит тихо – нравится ей мчаться с таким ладным парнем. Наконец они вырвались из горного кольца. Фортунат вздохнул с облегчением и взглянул на принцессу. Красивей девушки он в жизни не видал, и смятение охватило его душу.
Тут вдруг подняла принцесса голову и говорит:
– Теперь я в свой замок вернуться не могу и не смею; я твоя на веки веков! Скажи мне, кто ты и куда меня везёшь?
С какой радостью взял бы Фортунат эту красавицу в жёны! Но пришлось ему поведать принцессе всю правду. Опечалилась принцесса и умолкла.
Наконец добрались они до королевской столицы. У Фортуната сердце больно сжалось, словно привёз он красавицу обратно в хрустальный замок к отцу, а сам теперь до смерти на берегу Чёрного озера останется.
Услыхал король, что Фортунат с принцессой возвращается, и торжественно двинулся ему навстречу. А злой клеветник, решив, что Фортунат – волшебник, со страху вовсе из дворца сбежал. Король на радостях не знал, чем Фортуната одарить, но у того от печали и желаний-то никаких не было.
Да и принцессе было не слаще, с тоской глядела она на старого короля, слова приветливого не могла из себя выдавить.
И спросил король, что её душеньке угодно, чем он её порадовать может?
– Ответь мне, могут ли вырасти на льду цветы? – молвила принцесса. – Я молода, ты стар, подумай, суждено ли мне тебя полюбить?
– Ах, принцесса, твои слова меня ранят. Ты не можешь полюбить меня, а я не могу стать молодым.
– Нет, можешь, – отвечала ему дева. – Ах, если б здесь была моя золотая шкатулка! В ней лежит чудотворная мазь, кто ею помажется, станет моложе и красивей.
Позвал король Фортуната и, передав ему принцессину просьбу, велел ту шкатулку добыть.
– Это дело нехитрое, шкатулочка у меня здесь, – сказал Фортунат.
Обрадованная принцесса взяла шкатулку, достала из неё благовонную мазь и молвила:
– Теперь, король, вели себе голову отсечь, я намажу её мазью, обратно к плечам приставлю, и ты снова станешь молодым и прекрасным, как ясное солнышко.
Боязно стало королю. Но тут подходит к принцессе Фортунат и просит испробовать это средство на нём.
Взяла принцесса меч, отсекла Фортунату голову, намазала её благовонной мазью, потом опять к плечам приставила, и возлюбленный её стал ещё прекрасней, чем прежде. Тут и король расхрабрился, тоже голову под меч подставил. Но принцесса и не подумала королевскую голову обратно приставлять. Созвала она королевских придворных и провозгласила, что старый король умер и будет у них новый король Фортунат. Спросила, все ли этим довольны?
И все как один сказали «да».
Стал Фортунат королём, прекрасная принцесса его женой, и так же, как прежде, находил он три дуката под головой.
Чего ещё желать? Но ему этого было мало, хотелось родителей и брата повидать. Рассказал Фортунат королеве, и она, не колеблясь, решила ехать вместе с ним. Запрягли карету, король с королевой сели, и быстрые кони помчались что есть духу.
Добрались они до того города, где на королевской службе находился Алеш, Фортуната брат. Король остановился в том же самом трактире, где стоял несколько лет назад, и спросил, что в городе нового.
– Ничего особенного, только король у нас новый. Не так давно появился у нас учёный юноша, король его принял на службу и первейшим придворным назначил. Дела в стране он вёл хорошо, и король его любил как родного сына, а принцесса любила ещё больше и после смерти отца избрала королём и своим супругом. Мы тому рады, потому что он человек хороший и справедливый.
Услыхал Фортунат, сел с женой в карету и отправился в замок приветствовать своего брата-короля. Радость была великая. Пили и гуляли целых восемь дней. Потом поехали братья к своим родителям и к доброму барину, который их воспитал.
Барин уже было подозревать начал, что братья стали никчёмными бродяжками, и винил их в неблагодарности. Но, увидав, что они стали королями, очень обрадовался их счастью. А потом все вместе они помчались к старикам-родителям, которые горько оплакивали своих сыновей.
Сыновья бросились к отцу и матери на шею и стали прощения просить. С радостью простили их родители, а от отца они узнали, что было причиной их везенья. Сыновья забрали престарелых родителей и доброго барина, поехали в свои королевства и жили славно до самой смерти. Короли вспоминали далёкие времена и радовались, что когда-то полакомились птичьей головкой и сердцем.
Про Иозу и Янека
Было у башмачника Марека двое сыновей – Иоза да Янек. Иоза выучился отцовскому ремеслу и тоже стал башмачником, да только был он парень заносчивый и спесивый, ни с кем не ладил, и никто его не любил. А Янек – тот приветлив да смекалист был, за что ни возьмётся – дело в руках так и горит, что ни увидит – сразу сообразит, что к чему. Но хоть был он и добрым и красивым, да вот незадача – никакому ремеслу обучаться не хотел. Иоза брата терпеть не мог и величал только глупым Янеком. А отец любил Янека больше, чем Иозу.
Говорит однажды Иоза отцу:
– Дорогой батюшка, я уже и так много умею, да охота мне ещё чему-нибудь выучиться, отпустите меня из дому белый свет посмотреть.
– Ну что ж, ступай, перечить не стану.
И отправился Иоза в путь. Идёт день, идёт два. На третий день добрался до межи и присел отдохнуть. Достал кусок хлеба, что из дому захватил, и за еду принялся. И – откуда только взялись – высыпали тысячи муравьев, карабкаются на него, хлебушка просят. Злой Иоза их стряхивает, даже крошек жалеет.
– Ну, ладно, погоди, и мы тебе помогать не станем, – обиделись муравьи. Но Иоза разогнал муравьёв и быстро зашагал дальше.
Добрался Иоза до зелёного луга, видит – два чёрта друг в друга вцепились, дерутся, только клочья летят.
– Помоги мне, Иоза! – кричит один. А Иоза отвернулся и досадливо говорит ему: