Нас ласково окутывала темнота. Мы шли вперед сквозь нее.
Киггз знал за́мок вдоль и поперек. Замок пронизывали тайные ходы, но они не были связаны друг с другом, поэтому мы не могли добраться до покоев Глиссельды, не перебегая через пустые комнаты или, что еще хуже, людные коридоры. Я следовала за Киггзом, замирая, когда он делал мне знак, после чего снимала сапоги и несла их в руках. Мы крались через опочивальни, в которых спали придворные; в одной из них не спали, но все равно не заметили нас, потому что были сильно увлечены.
Наконец мы добрались до узкого коридора, который тянулся вдоль королевских покоев. Проходя по нему, Киггз печально прижал руку к одной из дверей, и я подумала, не его ли это комната. Примерно через двадцать метров он остановился у другой двери и прижал палец к губам. Я кивнула, показывая, что понимаю. Он поманил меня к себе и прошептал:
– Она, конечно, удивится, увидев тебя. Постарайся разбудить ее аккуратно. В передней стоит стражник, а в коридоре – еще два.
Киггз нажал на защелку, но дверь не открылась. Он передал мне фонарь и попытался еще раз, но ничего не получилось. Разочаровавшись в дверном механизме, он толкнул дверь обеими руками, а потом повернулся к ней спиной и навалился всем весом. Она не сдвинулась с места.
– Ее что-то подпирает с внутренней стороны, – он больше не шептал. – Сундук или книжный шкаф. Что-то тяжелое. Она специально ее заблокировала. – Он еще раз сердито толкнул дверь. – Вот и все, теперь тебе не поговорить с ней до того, как Джаннула узнает, что ты здесь.
– Может, я залезу через окно? – предложила я, но по выражению его лица поняла, что это невозможно. – А что насчет входной двери? – Выражение его лица еще явственнее сообщило мне о том, что ничего не получится. Почему-то это меня развеселило. – Ты же видел, как я однажды провела стражей. Что может произойти в худшем случае?
– Они арестуют тебя и бросят в темницу.
– Что привлечет ко мне внимание Глиссельды. Конечно, я не совсем так себе это представляла, но будем работать с тем, что есть.
Он вздохнул – бедный, исстрадавшийся принц – и повел меня к двери, мимо которой мы недавно проходили. За ней находились красиво обставленные покои. Киггз не сказал, что это его комната, и здесь было слишком мало книг, чтобы утверждать наверняка, но, с другой стороны, его рабочий кабинет находился в Восточной башне. Возможно, в этой комнате он только спал.
У двери, которая вела в главный коридор, он забрал у меня фонари и прошептал:
– Коридор резко сворачивает в сторону, так что они не увидят, что ты вышла из этой комнаты. Осмотрись и подгадай подходящий момент. Ты взяла с собой тник?
Я указала на него пальцем. На этот раз он был в форме кольца.
– Я заметил, что ты оставила кинжал в палатке, – тихо проговорил он. – Я думал захватить его, но решил, что ты сделала осознанный выбор. Надеюсь, мы о нем не пожалеем.
Я быстро поцеловала его в краешек бороды. Я знала, что это не успокоит его тревогу, но зато я почувствовала, как меня наполняет храбрость. Я сделала шаг наружу, и он бесшумно закрыл дверь за моей спиной.
Я подкралась к охранникам Глиссельды, которые сидели на табуретах друг напротив друга и играли в карты. Они не заметили меня, пока я не подошла к ним в упор.
– Ой, дамочка, как это вы сюда пробрались? – вопросил высокий стражник, вытягивая шею, словно пытался разглядеть, не идет ли по коридору кто-нибудь еще.
– Я одна из итьясаари, – сказала я и закатала рукав дублета, чтобы показать им пару чешуек. – Святая Джаннула отправила меня с посланием для королевы.
– Это не может подождать до утра? – спросил другой страж, который был старше, но ниже первого. Его шлем напоминал перевернутый тазик. Он складывал и разворачивал веер карт в руке. – Ее Величество очень бережно относится к своему сну. Передайте сообщение нам, а мы скажем ей, когда она проснется.
– Я должна поговорить с ней лично. Это крайне важно.
Мужчины переглянулись и закатили глаза.
– Королева приказала ночью не пускать к себе даже святую Джаннулу, – произнес высокий страж, вытягивая ноги вперед и перекрывая доступ к двери. – И даже если мы позволим вам пройти – а мы этого не сделаем, – вам придется уговорить ее личного охранника Альберда пропустить вас дальше, а это невозможно.
– Почему? – Я вытянула спину, будто могла говорить на равных со всеми Альбердами в этом мире.
– Потому что он глухой, – ответил старший страж, раскладывая свои карты по мастям. – Он понимает только язык жестов. Не знаю, как вы, а я знаю только один.
Его жест неделикатно намекал, что мне лучше уйти. Я едва заметно присела в реверансе, развернулась и зашагала обратно по коридору с таким достоинством, на которое только была способна. Зайдя за поворот, я быстро нырнула в комнату Киггза и закрыла дверь на щеколду – и как раз вовремя. Я услышала, как стражи прошагали мимо – один раз, два, три, – дергая двери за ручки и пытаясь понять, куда я исчезла.
– Насколько я понял, ничего не вышло, – прошептал Киггз. – Что теперь?
Мне пришло в голову, что мы могли бы остаться в этих покоях до утра. Видимо, Киггз тоже об этом подумал. Но если и так, мы оба отвергли эту мысль, не прибегая к обсуждению. Он повел меня обратно по тайному проходу.
– Днем незаметно перемещаться по замку будет сложнее, – прошептал Киггз, когда мы вышли из его комнаты. – Я думаю, нам стоит пройти в зал советов, пока это еще возможно, и дождаться утреннего собрания. Как ты смотришь на то, чтобы торжественно появиться в такой обстановке?
Это был неплохой вариант. Киггз шел впереди, при любой возможности сворачивая в тайные тоннели и высматривая стражников, когда мы проходили через коридоры замка.
Мы добрались до зала советов без происшествий. По форме он напоминал хор собора – по обе части от центрального прохода шли ряды сидений, расположенные ярусами. В передней части комнаты на возвышении стоял королевский трон. За ним висели зелено-фиолетовые драпировки и большой деревянный герб с нашей национальной эмблемой – скачущим Пау-Хеноа. Киггз подошел к третьей шторе с левой стороны и нащупал за ней зазубрину, которая оказалась дверью. Он открыл замысловатый замок, и мы проскользнули в узкую комнату, где не было ничего, кроме длинной деревянной скамьи.
– В былые времена, когда совет состоял из буйных рыцарей и полководцев, королевы прятали здесь вооруженных охранников, на всякий случай, – сказал Киггз, опуская фонарь. – Теперь про это помещение все забыли.
Мы присели на скамейку и, выяснив, что она слишком неудобная и узкая, уселись на полу, спинами к стене, за которой находился зал советов.
– Поспи, если можешь, – сказал Киггз. – Тебе понадобится вся твоя сообразительность, чтобы утром предстать перед собранием.
Он сидел так близко, что его рука почти касалась моей. Спать мне совершенно не хотелось. Я осторожно опустила голову на его плечо, ожидая, что он тут же отстранится. Но Киггз этого не сделал.
Он наклонил свою голову к моей.
– Ты ни слова не сказала об Орме с того момента, как вернулась, – мягко проговорил Киггз. – Не хотел тебя спрашивать. Боялся расстроить.
– Его не было в лаборатории № 4, – хрипло произнесла я и сделала резкий вдох через нос, чтобы сдержать накатившие чувства. Нельзя было плакать. Только не сейчас. – Я не знаю, сделали ли они что-то с его разумом. Цензоры отослали его сюда по приказу Джаннулы, так что она должна знать, где он находится. Я собираюсь у нее спросить.
– Мне очень жаль. – Голос Киггза излучал солнечный свет. – Как это ужасно – пребывать в неведении.
Я закрыла глаза.
– Я стараюсь об этом не думать.
Наступила тишина. Звук его дыхания меня немного успокоил.
– Знаешь, что некоторые теологи говорят об истории, которую я тебе рассказал? О доме, вывернутом наизнанку?
– Ты же сказал, что это языческая легенда.
– Да, но некоторые религиозные мыслители – те, которые мне нравятся больше других, – считают, что наши предки-язычники были мудры и обладали способностью видеть частички истины. Они говорят, что дом Даула – пустота, окруженная вселенским изобилием – это метафора ада. Ад – это пустота.
Я нахмурилась:
– Мой друг, согласно твоей предыдущей аналогии, дом Даула – это мой разум.
Он усмехнулся мне в волосы, явно наслаждаясь моментом. Как же я любила его в это мгновение. Он, как никто, умел пробираться сквозь непонятные теории и упиваться идеями, называя мой разум адом и не обращая на это внимания. Для него не было ничего важнее мысли, и он рассматривал ее под всеми возможными углами.
– Если ад – это пустой дом, то что же тогда, по их мнению, рай? – спросила я, пихнув его локтем.
– Второй дом, вывернутый наизнанку, внутри – точнее, «снаружи» первого, – ответил он. – Стоит пересечь его порог, и сразу поймешь, что весь мир с его чудесами – всего лишь тень, иная разновидность пустоты. В раю все по-другому.
Я не удержалась и фыркнула. Мне хотелось с ним поспорить.
– Возможно, в раю есть еще один вывернутый наизнанку дом, а в нем – еще один, и так далее в бесконечной рекурсии?
Он рассмеялся.
– Я едва могу представить один, – признался он. – В любом случае это просто метафора.
Я улыбнулась в темноте. Мне начинало казаться, что не бывает «простых» метафор: они следовали за мной повсюду, загораясь и исчезая, а потом загораясь снова.
– Я так по тебе скучала, – проговорила я. Меня с головой накрывали чувства. – Я могла бы провести вечность, лежа у тебя на плече и слушая, как ты рассуждаешь обо всем на свете.
Он поцеловал меня в лоб, а потом – в губы. Я ответила на поцелуй с неожиданной для самой себя настойчивостью. Я жаждала его, у меня кружилась от него голова, он наполнял меня светом. Одна рука Люсиана ерошила мне волосы, другая забралась за полу моего дублета и через рубашку дотронулась до моей талии.
Увы, в этом месте я была драконом, покрытым серебряными чешуйками. Его прикосновение заставило меня задуматься, и это было начало конца.