– Нет.
– Слушай, если ты на меня злишься…
В дверь тихо постучали, после чего она медленно отворилась.
В комнату вошла Тамара. На ней было бледно-лиловое платье, с которого она не потрудилась оторвать ни одного кружева. Ей очень шло, она будто собиралась на вечеринку в саду.
Колл, не ожидавший ее увидеть, моргнул.
– Аарон, – сказала она, – я рада, что ты вернулся.
Он медленно сел и посмотрел на Тамару. Его глаза не вращались разноцветными воронками. Он не был Охваченным хаосом. Но от Колла не укрылось, что Тамара при виде Аарона поморщилась, будто с ним было что-то не то. «Но это всего лишь Аарон!» – закричал про себя Колл. Он в шоке. Воскрешение из мертвых не может быть простым делом. Почему Тамара этого не понимает? Хотя она пыталась, Колл это видел. Она села на стул рядом с комодом и сцепила руки на коленях.
– Прости, что так странно себя вела. Я не знала, что и думать.
– Я помню, как ты плакала, – сказал Аарон. – Когда я умер.
– О, – Тамара сглотнула.
– И как ты сбила Колла, и алкахест ударил вместо него по мне.
– Аарон, – ахнула Тамара.
Сердце Колла заметалось по грудной клетке. Он вспомнил, как Джаспер сказал ему: «Я думаю, что ей нравился кое-кто другой, если ты понимаешь, о ком я», – и что он почувствовал, когда Тамара заверила, что никогда не жалела о его спасении.
– Она не могла спасти нас обоих, и у нее была доля секунды, чтобы принять решение, – грубо вмешался Колл. – Так что оставь эту тему, Аарон.
Он кивнул, и напряжение в груди Колла слегка ослабло. Это уже больше походило на Аарона.
– Я не злюсь, – сказал он. – Ни на Тамару, ни на тебя, Колл. Мне просто… нужно прилагать огромные усилия, чтобы оставаться собой. Будто все, что я хочу, – это лечь, закрыть глаза, и чтобы вокруг стало темно и тихо.
– Это-то как раз понятно, – слишком поспешно, чтобы это прозвучало естественно, выпалил Колл. – Тебе надо опять привыкнуть быть живым.
Аарон кивнул.
– Говорят, люди ко всему привыкают.
– Это невероятно, – прошептала Тамара. – Не могу поверить, что я сижу здесь и слышу, как вы разговариваете, на самом деле разговариваете!
– Из меня сделают наглядный пример, – сказал Аарон. – Мастер Джозеф с помощью нас с Коллом хочет доказать всем, что он знает, как победить смерть.
– Скорее всего, – согласился Колл.
– Нужно бежать, – продолжил Аарон. – Они хотят нас использовать, но не задумаются ни на миг, чтобы нам навредить, если им это потребуется.
– Мы и собираемся бежать, – сказала Тамара. – Все мы. Необходимо добраться до Магистериума.
– Почему туда? – удивился Аарон.
– Чтобы предупредить их, – объяснила Тамара. – Они должны знать, что замышляет мастер Джозеф. Какие у него слабости.
– В Магистериуме мы не будем в безопасности, – возразил Аарон. – Попадем из огня да в полымя.
– Но если мы их не предупредим, они окажутся в опасности, – заметил Колл.
– И что? – спросил Аарон.
Руки Тамары, сложенные на коленях, дрогнули.
– Мы говорим о наших друзьях. О Магистериуме – обо всех тех, кого ты знаешь. Мастер Руфус, Селия, Рэйф, Кай, Гвенда…
– Я не так уж хорошо их знаю, – сказал Аарон. В его голосе не было злости. Одно равнодушие. Стойкое безразличие, которое никогда раньше не было ему свойственно.
Тамара отодвинула стул.
– Мне пора… пора спать, – бросила она и направилась к двери.
Она задержалась, чтобы взять с комода тетрадь. Дневник Джерико. Колл уже хотел спросить, зачем он ей, но Аарон заговорил вновь:
– Все когда-нибудь умрут. Не вижу причины, почему мы должны умирать ради Магистериума.
Колл услышал приглушенный всхлип, когда Тамара потянулась к дверной ручке и выскользнула в коридор.
Когда Аарон вновь повернулся к Коллу, тот чувствовал себя усталым, как никогда. Впервые в жизни он не хотел говорить с другом. Он хотел побыть один.
– Ложись спать, Аарон, – сказал он, поднимаясь. – Увидимся завтра.
Аарон кивнул, вытянулся на кровати, закрыл глаза и практически сразу уснул, будто не произошло ничего, что могло потревожить его сон.
После того как Колл целый час прислушивался к сопению Хэвока и пугающей тишине со стороны Аарона – его друг не поворачивался и едва дышал, – он понял, что сам не заснет. Колл все размышлял о папе, о мастере Руфусе и о том, что они подумают, узнав о случившемся. Как же ему хотелось поговорить с одним из них, спросить совета.
Наконец он встал, решив проявить чудеса храбрости: побродить по жуткому дому и получить от Охваченного хаосом стакан воды. Он спустился по лестнице на кухню.
– Колл? – раздался голос.
Из тени вышла Тамара. На секунду он решил, что ему привиделось. Но затем он обратил внимание, как устало она выглядит, и сообразил, что не стал бы воображать ее такой.
– Не смогла заснуть, – призналась она. – Сидела в темноте, пытаясь придумать, что делать дальше.
На ней была одежда, в которой ее привезли сюда. Он опустил взгляд на свою пижаму и недоуменно перевел его назад на девушку.
– В каком смысле? – спросил он.
– Ты сказал, что если с ним будет что-то не так, ты позволишь ему уйти, – сказала Тамара. – Ты обещал.
– Еще слишком рано, – возразил Колл. Да, Аарон вел себя странно, словно какая-то часть его все еще не высвободилась из когтей смерти. – Ему станет лучше. Обязательно. Я понимаю, сегодня он был немного сам не свой, но он только вернулся. И иногда он говорит, совсем как он.
Тамара покачала головой:
– Вовсе нет, Колл. Аарон, который был нашим лучшим другом, никогда так не говорил.
Колл тоже тряхнул головой.
– Тамара, его убили. Люди не возвращаются после такого, искрясь счастьем и оптимизмом!
Она покраснела.
– Я не требую от него быть идеальным.
– Неужели? Потому что мне кажется как раз наоборот. Ты считаешь, что он должен быть точно таким же, как раньше, а если этого нет… значит, дело плохо. Ты, видимо, даже не предполагаешь, что он может измениться, может переживать из-за случившегося.
Тамара не сразу нашлась с ответом.
– Колл, вспомни, как он говорил о других… Аарон никогда не был равнодушным!
– Дай ему пару дней. Ему станет лучше.
Тамара коснулась ладонью щеки Колла. От мягкого прикосновения ее пальцев он вздрогнул.
– Хорошо, – сказала она, но ее голос был полон печали. – Еще пара дней. Нам пора ложиться спать.
Колл кивнул. Он налил себе воды в стакан и вернулся на второй этаж.
Раньше, когда он еще был в Магистериуме, Колл всегда мог отличить хорошее от плохого – пусть сам не всегда поступал правильно. В тюрьме же эти границы будто стерлись.
Возможно, потому что Аарон всегда был его моральным стержнем. Коллу не хотелось верить, что с другом произошло что-то непоправимо плохое. Аарон должен был быть в порядке, не просто потому, что он его лучший друг, а потому, что если Аарон не в порядке, то и Колл тоже.
Если Аарон был не в порядке, то Колл автоматически становился тем, кого все боялись.
Вернувшись в спальню Константина, Колл бросился на постель в надежде заснуть. На этот раз у него получилось.
Проснулся он, как ему показалось, через считаные секунды от взрыва. Вскочив с кровати, он бросился к окну. Рев грузовиков почти заглушил крики.
Его первой мыслью стало, что это Ассамблея пришла, чтобы его арестовать. И на краткий миг страх уступил место облегчению.
На порог вышел мастер Джозеф с маской Врага Смерти на лице. Без каких-либо видимых усилий он взлетел. Под ним, у входа в особняк, Колл разглядел Анастасию в белой ночной рубашке и разъяренного Алекса.
– Найдите их! Найдите их обоих! – прокричал мастер Джозеф.
Лишь тогда Колл понял, кого он ищет. Кто устроил взрывы.
Тамара и Джаспер. Они сбежали.
Сбежали и оставили его.
Глава 11
Колл бросился на окно, ногтями пытаясь поддеть створку, и не сразу вспомнил, что оно было сделано с помощью магии воздуха.
Действуя по наитию, он призвал огонь. Хэвок залаял, но Колл едва его слышал. Казалось, ему в голову влетел пчелиный рой, своим жужжанием заглушавший все мысли. Волшебное пламя начало разъедать окно, но слишком медленно. Колл не мог ждать.
Он потянулся к хаосу, и тот моментально ответил: из ладони закружила маслянистая лента небытия. Он чувствовал его дикий голод, и как глубоко в груди будто что-то дергает.
«От твоей души осталось слишком мало», – мелькнула на фоне жужжания мысль, но это не имело значения. Он направил хаос в окно.
Тот поглотил и волшебный заслон, и стекло, и раму. Но Коллу было все равно. К тому моменту, когда он вышел на крышу, в стене его комнаты зияла огромная дыра.
Что-то горело вдалеке.
Колл подошел к краю и шагнул дальше, призывая магию воздуха. Его качнуло, и на секунду он испугался, что рухнет в траву.
Но магия удержала его в воздухе. Хэвок, выскочивший вслед за ним, истерично лаял. Колл обернулся и заметил, что еще два окна в этой части дома отсутствовали – судя по обгоревшим краям, по которым до сих пор плясали язычки пламени, их выжгли.
Из-за больной ноги Колл часто практиковал магию полета, но Магистериум представлял собой систему пещер, а дома приходилось принимать в расчет соседей, поэтому он никогда не парил высоко. Одно дело слегка приподняться над полом, но зависнуть в воздухе в нескольких метрах над землей, как он всегда мечтал, – это было для него в новинку. По идее, его должно было переполнять возбуждение, но все внимание было приковано к разворачивающейся на его глазах картине.
Колл посмотрел в сторону огня. Он явно был неестественного происхождения. Пламя элементаля. Приглядевшись, он различил какое-то движение на одном из холмов вдалеке.
По нему будто ползла гигантская огненная змея. Она приподнялась, как готовящаяся к нападению кобра, и Колл вспомнил, что уже видел ее, когда они с Джаспером бежали по коридорам Паноптикона.