Раван. Сестра Тамары. Значит, это Тамара ее призвала. Такой план побега невозможно было придумать за один день и ночь. То есть когда Колл целовал ее в катакомбах, она уже к нему готовилась. Он думал, что воскрешение Аарона подорвало ее доверие, но, по всей видимости, она перестала доверять ему задолго до этого. Иначе она бы сказала ему, что поддерживает связь с Раван. Но она не сказала. Осознание этого камнем легло ему на сердце.
Воздух под ним опять задрожал, реагируя на ослабление концентрации. Мастер Джозеф бросил в Раван ледяной магический заряд, но она зашипела дымом и увернулась.
В этом шипении Коллу послышалось презрение. Холм затопили огненные вспышки. Между оранжевыми языками пламени мелькнули две маленькие бегущие фигурки.
Тамара не доверяла Коллу, но доверяла Джасперу. Она бросила его здесь, и он знал причину. Она сама ему сказала, что поставила на карту все, что у нее было, на то, что он не Враг. И ошиблась.
Только теперь, паря над обгоревшей лужайкой, Колл понял, как много значило для него доверие Тамары.
В груди разлилась боль, и ему стало трудно дышать.
Мастер Джозеф что-то кричал. Десятки темных фигур бросали в Раван магические заряды, но она была слишком быстрой и умной, и ни один из них не достиг цели.
Колл поднял руку. Он вспомнил лабиринт из огня и как он заблудился в нем, а потом сообразил, что магия хаоса может поглотить кислород, потушив пламя. Он мог убить Раван. В тот момент он был в этом абсолютно уверен.
– Колл.
Аарон. Он стоял на крыше, придерживая одной рукой Хэвока за загривок. Он был босиком и успел снять верх школьной формы и натянуть футболку. В темноте его лицо казалось белым, как полотно.
– Позволь им уйти.
В ушах Колла гремело его собственное дыхание. Грузовики бороздили лужайку перед особняком, не решаясь приблизиться к Раван, которая могла подорвать их бензобаки.
– Но…
– Это же Тамара, – сказал Аарон. – Думаешь, мастер Джозеф простит ее за побег? Никогда.
Колл не пошевелился.
– Ты убьешь ее, – продолжил Аарон. – И не простишь себя за это. Ты ее любишь.
Колл медленно опустил руку, зависнув почти над самой крышей. Аарон схватил его сзади за рубашку, потянув вниз. Колл упал на Хэвока и едва не сшиб с крыши Аарона. К тому моменту, когда они разобрались, где чьи руки, ноги и лапы, фигур Тамары и Джаспера уже не было видно.
На глаза Колла навернулись горячие слезы, но он отчаянно заморгал, не давая им пролиться.
– Она бросила меня.
Аарон сел и отодвинулся по черепице в сторону. Хэвок посеменил за ним.
– Она бросила нас, Колл.
Колл хрипло фыркнул.
– Да. Именно так.
– Она хочет предупредить Магистериум. А нам лучше держаться от него подальше.
До Колла вдруг дошло, что его смущало в разговоре с Аароном.
– С чего вдруг ты возненавидел Магистериум?
– Я его не ненавижу, – возразил Аарон, смотря в ту сторону, где сейчас, должно быть, разворачивалась битва. – Просто сейчас я вижу все более ясно, что ли, чем раньше. Они нами пользовались, Колл. Но теперь они уже ничего не смогут получить от меня. А тебя они хотят наказать. Ты ведь доказал, что они ошибались. У них и мысли не возникало, что Константин на самом деле сможет воскресить мертвого.
Колл смотрел на него, пытаясь прочесть что-то по его лицу, по выражению зеленых глаз, но этого Аарона никак нельзя было назвать открытой книгой. Разве что книгой ужасов.
«Но он только вернулся, – напомнил себе Колл. – Может, после воскрешения смерть не уходит сразу и еще какое-то время влияет на образ мыслей? И со временем это проходит?»
– Как считаешь, я правильно поступил, вернув тебя? – спросил Колл и понял, что не сможет толком дышать, пока не услышит ответ.
Аарон издал странный звук, похожий больше не на вздох, а на шорох подувшего между деревьями ветра.
– Ты ведь знаешь, что я больше не творец? Я вообще не маг. Эта часть меня исчезла, и все кажется… не знаю… выцветшим и унылым.
Колла затошнило. Он помнил, что Алекс с помощью алкахеста забрал у Аарона силы творца, но не предполагал, что тот вернется к жизни вообще без капли магии.
– Все еще может измениться, – в отчаянии сказал он. Без Аарона Колл не знал, что делать. Не знал, кем он станет. – Вдруг ты поправишься?
– Ты должен спросить себя, рад ли ты моему возвращению, – едва заметно улыбнулся Аарон. – Теперь маги никогда не примут тебя назад, а я вижу, что ты не хочешь оставаться здесь с мастером Джозефом.
– Мне не нужно себя спрашивать! – с чувством воскликнул Колл. – Я рад, что вернул тебя!
Хэвок тявкнул и протиснул голову между ними. Аарон погладил волка, и напряжение в груди Колла слегка ослабло. Ведь если бы с Аароном действительно было что-то не так, Хэвок бы наверняка это учуял, правильно?
К особняку во главе с мастером Джозефом промаршировал отряд Охваченных хаосом. За ними шли несколько дюжин магов. Когда мастер Джозеф увидел Колла и Аарона, сидящих на крыше, и проеденную хаосом дыру в стене позади них, он моментально рассвирепел. Но затем выражение его лица смягчилось.
– Вам повезло, что вы не пошли с ними! – крикнул он.
Идущий за ним Алекс засмеялся:
– А их не пригласили.
– Как только в Ассамблее узнают, чего ты добился, все изменится, – продолжил мастер Джозеф, но Колл в этом сомневался. Родители Тамары были членами Ассамблеи. Если она испугалась того, что он сделал, разве они не отреагирует так же? Если не хуже?
Но Колл лишь кивнул.
– Идите внутрь, – холодно приказал мастер Джозеф. – Есть разговор.
Колл опять кивнул, но в дом не вернулся. Уже и солнце поднялось, а он продолжал сидеть на черепице. Вместе с Аароном.
Когда желтый свет окрасил ресницы последнего в золото, он повернулся к Коллу.
– Как тебе удалось? Ты можешь со мной поделиться.
– Я дал тебе частицу своей души, – ответил Колл, следя за выражением лица Аарона. Боясь увидеть на нем ужас. – Поэтому раньше это ни у кого не получалось. Константин Мэдден никогда бы на это не пошел. Никогда бы не расстался даже с малой толикой своих сил.
Аарон кивнул.
– Мне кажется, я ее чувствую, – после недолгого молчания сказал он. – Часть меня, которая в то же время не моя.
– И поэтому они не получат того, на что надеются, – заявил Колл и осекся. Обсуждать обмен душами было некомфортно. – Потому что я не могу без конца отрывать от своей души кусочки, чтобы воскрешать мертвых. Когда-нибудь… от нее ничего не останется.
– И тогда ты умрешь.
– Наверное. Думаю, поэтому Константин всегда брал с собой Джерико, чтобы использовать его душу. Я прочел дневник Джерико… – Колл оглянулся, собираясь показать записную книжку Аарону, но затем вспомнил, что ее забрала Тамара.
«Чтобы предъявить Магистериуму, – догадался он. – В качестве доказательства».
Его опять замутило.
– Ты ведь не чувствуешь внутри себя душу Константина? – спросил Аарон. – Ты ощущаешь себя самим собой. Как и всегда.
– Мне не с чем сравнивать, – напомнил Колл.
– Можем, мне просто нужно к этому привыкнуть.
Это прозвучало очень в духе старого Аарона. Он даже слегка улыбнулся, криво, но все-таки.
– Я благодарен, – добавил он. – За то, что ты сделал. Даже если это не сработает.
«Но это работает!» – хотелось возразить Коллу.
Но прежде чем он успел это сделать, в дверь постучали. Анастасия не стала ждать, когда ей ответят. Она открыла дверь, зашла в комнату и замерла при виде разрушений, что натворил Колл, – поглощенной хаосом части стены, в которую лился свет утреннего солнца. Она пару раз моргнула.
– Подобная мощь – проклятье для любого ребенка, – пробормотала она, будто говоря сама с собой. На ней было что-то вроде боевых доспехов – бело-серебристые стальные пластины прикрывали грудь и руки, а на голове было некое подобие сеточного капюшона.
Кажется, впервые она подумала о Колле и Константине как об отдельных личностях, просто одинаково проклятых. Коллу бы очень хотелось, чтобы она и в дальнейшем придерживалась такого мнения, но особо он на это не надеялся.
– Что происходит? – спросил Колл, поднимаясь.
– Смотри, – указал Аарон на воздушного элементаля, летящего над лесом в их сторону. Он был округлой формы, прозрачный и колышущийся, словно гигантская медуза. – На нас напали?
– Наоборот, – ответила Анастасия. – Это мой элементаль. Сильнейший из моего отряда. Я призвала его, чтобы отправиться за вашими друзьями и вернуть их, прежде чем они доберутся до Магистериума и вынудят нас действовать.
– Оставьте их в покое, – Колл по осколкам черепицы подошел к дыре в стене и спрыгнул на пол комнаты.
– Ты же понимаешь, что это невозможно. И тебе прекрасно известна причина. Они слишком много знают, и эти сведения могут нам навредить. Им стоило проявить большую преданность. Мы надеялись, что у нас будет больше времени подготовиться к новой войне между силами Ассамблеи и Врага Смерти, но если Тамару и Джаспера не остановить, битва начнется через считаные дни.
Колл подумал о тысячах Охваченных хаосом, ожидающих призыва под водой, подумал, что он мог увести их с острова, и это бы сделало его героем в глазах Ассамблеи.
Тамара хотела, чтобы его считали героем. Колл не мог заставить себя ее ненавидеть. И никогда не сможет – он точно это знал.
– Я не хочу, чтобы мои друзья пострадали, – сказал он. – Я редко о чем-то вас просил… – Он запнулся. Слово «мама» застряло в горле. – Анастасия. Пообещайте, что если поймаете их, то не причините им вреда.
Она сощурилась.
– Я посмотрю, что смогу сделать, но они должны были понимать, какие последствия будет иметь их побег. И, Колл, сомневаюсь, что они не решатся причинить вред мне.
В своих «доспехах» Анастасия выглядела бледной и внушала ужас. Колл подумал, что она может быть права, и Тамара и Джаспер действительно не станут колебаться, и его страх за друзей усилился.
– Пообещайте, что вы постараетесь, – предпринял последнюю попытку Колл, понимая, что большего он от нее все равно не добьется. Он чувствовал себя беспомощным, но в то же время недоумевал: разве не он Враг Смерти? Разве, вспоминая слова Тамары, он не доказал это, воскресив Аарона? Разве не он должен командовать?