Всё-таки усталость накопилась и давала о себе знать.
— Я запомнила только про верность и ваши интересы, милорд. Я буду верна, не сомневайтесь. А то, что было на древнем, я вообще не поняла. А вы будете мне верны и блюсти мои интересы, милорд?
— Конечно, — ответил он резче, чем собирался. — Я дорожу клятвами. Оставайтесь в этом платье, если хотите.
— Благодарю, — она кивнула. — Тани матушка, мне ведь уже приготовили купальню?
— Да, дорогая. Все готово. И платье тоже. Лучше поторопись, — и по знаку Юны двое высоких и здоровых мужчин приблизились к Челле и набросили на неё огромное парчовое покрывало — девушку всю, с ног до головы можно было завернуть в него, как куклу.
— Где же ваша охрана, милорд? — из складок парчи на Сайгура взглянули дерзкие глаза.
Не дожидаясь ответа, она быстро пошла прочь в сопровождении тех же двух громил, завернутая в парчу, концы драгоценной ткани небрежно волоклись по булыжнику. К ним пристроилась стайка пёстро одетых женщин, а также охрана, назначенная Сайгуром. Однако ему одному, похоже, чего-то не объяснили, и он почувствовал себя идиотом.
Он посмотрел вслед своей жене.
— Её совсем не пороли в детстве, да? — это скорее было выражение его отношения к происходящему, чем вопрос.
— Конечно, нет, — ответила тани Юна. — Только попробуйте, милорд.
— Что?..
— Если вы обидите Челлу, я вас убью. В любом другом случае я на вашей стороне, хоть вы и… — она не стала договаривать.
— Шутите? Я не обижаю женщин. И любую неразумную мелочь тоже.
Ну да, ему захотелось её разозлить. Она только приподняла брови.
— Это уже не о женщинах, разумеется, — пояснил Сайгур. — Неразумная мелочь это…
— Я поняла, милорд.
Ей подали кувшин и чашу, она налила в чашу темного вина и хотела вручить Сайгуру. Потом передумала, отпила немного и опять протянула ему.
— Видите? Отравы нет. Вы чего-то опасаетесь, я вижу. Но это свадебные ритуалы, лучше не спорить. Пейте до дна.
Сайгур отпил из чаши, с сожалением поняв, что это вовсе не вино. Напиток напоминал густой фруктовый взвар, немного вяжущий на вкус.
— Что это?!
— Вишня и дикие груши. Не волнуйтесь так, — ореховые глаза Юны смотрели с едкой усмешкой. — Всего лишь вишня и дикие груши. И немного мёда.
Итак, Челла ушла мыться и переодеваться. Надерзила, и тут же сделала то, что он и просил. И Юна смотрела так, словно всё-таки добавила яду к своей вишне и грушам. Если ему сейчас скажут, что дерзить жениху — местный обычай…
Кажется, он что-то кому-то объяснит про обычаи!
— После венчания молодым не подают крепких напитков. Совсем, милорд, — добавила тани.
Вдруг Сайгур увидел в отдалении Асту с Роном — конечно, они пришли посмотреть на его свадьбу и поздравить! Он помахал рукой, и Аста радостно ринулась нему, потянув за собой мальчика, но ей преградили дорогу.
— Не надо. Потом, — сказала Юна. — Она поздравит вас с женой в зале. А пока никому, кроме меня, нельзя с вами разговаривать. Это обычай. Я ваша тёща, не забыли? Сейчас можете немного отдохнуть. Вас тоже проводят в купальню.
— Дурные обычаи, — процедил он, — там мой сын!
— Жаль, но что поделать, — она заговорила холоднее, — сын останется вашим, конечно же. Но сегодня рядом с вами будет только та, которую вы назвали женой.
На самом деле Сайгур злился на себя — они с Фурати и капитаном поговорили, кажется, обо всём и всё предусмотрели, а Сайгур так и не догадался потрясти кого-нибудь насчёт местных свадебных нюансов!
Тем временем ещё два дюжих мордоворота пришли и встали за спиной тани Юны, один держал в руках ворох парчи, и Сайгур, конечно, догадался о её назначении. Поспешил спросить:
— Вам передали мою просьбу? Насчет блюд для стола.
Ему не хотелось уходить от Юны. А то, чего доброго, даст кому-нибудь в зубы…
Совершенно случайно.
— Я уже распорядилась. Всё приготовят, не беспокойтесь.
— Я оплачу расходы. И мы привезли с собой довольно много всего. Хочу, чтобы мясо по особому рецепту и пироги готовились под присмотром моей родственницы. Она работала на кухне и прекрасная кухарка. Самая лучшая.
— Нет, — невозмутимо отрезала Юна. — Всё приготовят. Но без вашей родственницы.
— Почему?
— Потому что никто пока что не смеет давать мне указания по поводу кухни в Дьямоне. Вас сейчас проводят в купальню, милорд.
Проводят в купальню. Да, сейчас! Они думают, что он позволит спеленать себя этим парчовым покрывалом, и пойдёт, куда скажут, как осёл за морковкой?
Дьямон подарен королем. То есть это его замок! Он, Сайгур Кан, будет любезен, лоялен к потребностям и привычкам своих новых родственников, но эти родственники должны понимать, в каких границах может лежать их наглость. Если он обращается с просьбой, это должно быть исполнено. Иначе он не владетель тут! Постоянно выступать в роли просителя — что за нелепость.
Сразу вспомнилась надменная баронесса, жена отца. Она терпеть не могла бастардов мужа за сам факт их существования, и просить что-то у неё тоже было бесполезно. Но она беспрекословно подчинялась отцу, хоть и давилась своей злостью!
Юна не похожа на баронессу. Она прекрасна столь же, сколько та была отвратительна. Но теперь их образы словно сложились в один, и это никуда не годилось!
— Леди, так не пойдет, — сказал Сайгур. — Я хочу, чтобы моя родственница, как старшая повариха, приготовила то, что я прошу. И чтобы ей подчинялись. Заметьте, не прошу подчинить ей всю кухню. Это потом. Она достойна такого положения в моём замке.
Ореховые глаза тани Юны смотрели прямо в его глаза, быстрый гневный всполох — и снова её взгляд стал спокоен и холоден.
— Милорд, главная повариха в Дьямоне отлично справляется. Она работала на кухне ещё при родителях первой жены моего дорогого супруга. Как вы считаете, почему мой супруг, явившись в Дьямон, не стал ставить на её место своих родственниц? Если вам не терпится пристроить родственницу, то мы что-нибудь придумаем.
— Давайте не будем спорить, — сказал Сайгур, уже самим тоном отметая возражения. — Пусть она займётся готовкой. Сегодня. Сейчас. Это приказ, леди. Иначе я, не дожидаясь обеда, заменю всех людей на вашей кухне. Ручаюсь, мы не останемся голодными.
— Огромное искушение на это посмотреть. Но мне не хотелось бы беспорядка на кухне, милорд, особенно сегодня. Безобразничать легко, исправлять — другое дело.
— А мне охота посмотреть, как вы станете меня убивать. Я не стану обижать вашу падчерицу, так что не ждите повода. Давайте завтра перед обедом?
— Я буду считать, что вы пошутили, — Юна не поддалась на подначку. — Давайте потом обсудим судьбу вашей э-э… родственницы?
— Сейчас, леди, — отрезал Сайгур. — И пусть ей будет удобно. И чтобы её слушались. Или мне придется решать это без вас, а вы покинете замок. Те, кто меня не понимает и не подчиняется, мне тут не нужны.
— Хорошо, милорд, — Юна обозначила согласие легким наклоном головы. — Будет, как вы хотите. Кстати, мы все тут после сдачи Дьямона принесли клятвы королю. Посторонних не пускают в кухню, у нас не такие вольности, как в замках ваших баронов. Так что не опасайтесь случайно выпить за обедом крысиный яд. Вы не знали?
— Нет. Спасибо, что сообщили. Сделайте, как я прошу. А я отправляюсь переодеваться, как вам того хотелось… леди моя тёща.
— Не забудьте, — погасив быструю усмешку, Юна показала на слуг с покрывалом.
— Вот этого не дождётесь, — заверил Сайгур, и махнул рукой слугам. — Идёмте.
Сайгур испытывал смешанные чувства. Он настоял на своем, и это было правильно. То есть правильно было настоять, он уже много лет водил за собой людей и усвоил, что давать слабину в этом деле нельзя. Выслушать возражения и согласиться — нет, не в этом случае. Она заявила, что никто не смеет давать ей указания по поводу кухни в Дьямоне!
Не смеет! Вот так-то.
Сходу и так надменно отметать его просьбу — а у него в данном случае есть право на приказ, — нельзя. Он попросил пустяк. Начать уступать — и он станет тут кем угодно, но не владетелем. Потом это аукнется — это он тоже познал на опыте, было время.
Конечно, женщины — это нечто отдельное! Потребность капризничать у большинства в крови. Незачем это поощрять. Принцесса Гайда как раз такая. Вот уж подарок королю…
Само собой, Сайгур не стал бы в полной мере осуществлять свою угрозу. Точнее, две угрозы. Выгнать Юну — конечно нет. Заменить людей на кухне в день свадьбы?..
Это возможно. Не раз бывало, что на кухне только что взятого замка управлялись женщины из обоза вместе с воинами и вообще всеми, кто был под рукой — потребность поесть не отменялась угарной радостью победы, скорее наоборот. И осторожность требовалась — однажды девица из ближней деревни наварила им похлёбки с отравой, хорошо, что вовремя выяснилось. Вообще, все люди умеют готовить хоть что-то — не только женщины, у которых это врождённое. И лично пожаренное на углях мясо, приправленное диким чесноком, бывает не хуже яств, о которых пишут в дорогих поваренных книгах с золочёными страницами. Но…
Сегодня им точно требовалось что-то, отличное от мяса на углях и простой похлёбки. И Сайгур понимал, что от новобранцев первое время бывает мало толку, и неважно, насколько бравыми поначалу казались эти ребята.
Он не выгнал бы Юну и не стал бы менять людей на кухне. Но спасибо тани-хозяйке, что она всё поняла. И хорошо бы поменьше думать о ней, но не получалось ведь! Видел её одну в любой толпе. Она ведьма?..
Такой, как эта Юна, даже не нужно быть красивой. Ей нужно быть…
Фурати встретил Сайгура возле купален. Он довольно потирал руки.
— Видите, всё хорошо, лорд Сайгур. Я беспокоился, но всё хорошо! Тани Юна расстроена, но это ничего. Как только она поймёт, что у вас с Челлой всё сладилось, то будет очень довольна. Вы ведь разглядели Челлу, надеюсь? Редкий цветок, верно? Чтобы не влюбиться в такую девушку, надо быть покойником, друг мой.
А куда деваться — ответил Сайгур мысленно. Он ведь дал брачный обет. Впрочем, Фурати прав, и Челла действительно такая юная, свежая и хорошенькая. Их брачная ночь обещает быть увлекательной. Наверное, и через много лет Челла Эмай останется такой же красивой, и после того, как родит детей. Интересно было бы взглянуть на портрет её матери…