Найрин только покачал головой.
— Вы всегда чувствуете любой яд?
— Только когда специально захочу. Но не могу же я во всем искать яд? Так что просто ношу амулет, такой же, как у королевы Кандрии, — Челла задорно улыбнулась. — И мой амулет тоже не чувствует этот яд.
— Сайгур должен знать об этом.
— Зачем? — Челла опять чуть не рассмеялась. — Впрочем, расскажите ему, если хотите. Я не против.
— Но кому может потребоваться убивать вас?!
— Не знаю, — теперь девушка взглянула на него серьезно и пожала плечами. — Разные у людей бывают обстоятельства, верно? — она заглянула в ступку, — толочь достаточно. Теперь надо добавить масло, а потом жемчужный порошок. Дайте мне?
Найрин подвинул к ней ступку. Некоторое время Челла молчала, добавляя потихоньку ингредиенты и растирая зелье пестиком. А потом сообщила:
— Знаете, лорд Найрин, у меня появилась ещё одна способность, имеющая отношение к общей части нашей силы. А значит, к вам.
— Что именно? — вскинулся Найрин.
— Я слышу, когда вы меня обманываете. Думаю, и вы сразу поймёте, если я вас обману. Так что нам с вами не стоит обманывать.
— Хм. Леди Челла, вы уверены? Это нужно проверять.
— Не нужно, — она лишь тряхнула головой. — Впрочем, проверяйте. Но дело в другом. Кое-что я сказала сейчас специально, чтобы услышать вас, и услышала, и очень рада. Рада, что могу отмести дурацкие подозрения и доверять вам, и это важно, — она опустила голову, продолжая растирать зелье.
— Леди Челла, — он накрыл её руки своими, вынудив остановиться, и отобрал ступку. — Я сейчас совсем ничего не понял.
— Я объясню потом, обещаю. И это неважно, дурацкое подозрение и есть дурацкое, что толку вам про него знать?
— Леди Челла, зачем вы морочите мне голову? Ладно, — тут же сдался он. — Значит, потом точно расскажете?
— Точно расскажу. Теперь надо размазать зелье по каменной доске и оставить сохнуть.
Когда хлопнула дверь, оба вздрогнули и повернулись в её сторону. На пороге стоял Сайгур, одетый, чтобы выезжать, за ним — служанка Алья с ведром воды. За время, что она пробегала, можно было наносить полбочки, но сообразительная девушка поняла, что тани хочется кое-с кем поболтать.
Сайгур смотрел. Итак, вот они, вместе, и руки их на столе рядом, возле какой-то посудины. Оба увлеченные и довольные. Она никогда не была и вполовину настолько довольной, лежа с ним в постели!
— Милорд? Кого из нас вы ищете? — не смущаясь, воскликнула Челла. — Я тут занималась травой, а потом пришел лорд Найрин готовить зелье, и я его упросила всё мне показать.
— Ты за мной? — Найрин сдернул фартук.
— За тобой, поспеши. Доброго дня, миледи, — кивнул Сайгур Челле.
Найрин вышел следом за братом. Им обоим тут же подали плащи и подвели коней. Люди, два десятка уже в сёдлах, ожидали поодаль.
— Вам было нескучно, — сказал вдруг Сайгур.
— Нам было познавательно, — поправил Найрин. — Мы на самом деле готовили зелье, и я многое узнал от твоей жены. А ты что подумал?
— Это и подумал. Это не упрёк. Эти ваши зелья… ну тебе хоть есть о чём с ней разговаривать! — в голосе брата Найрин расслышал горечь.
— Когда это было важно разговаривать с женой! — отшутился Найрин.
— Вот и я тоже так думал, — бросил Сайгур в сторону.
Глава 36. Эдельвейс
Это было незнакомое место, точнее, хотя они и видели его на карте. Небольшое, даже уютное какое-то ущелье. Река рокочет между камнями внизу, и дорога, та самая, что в Загорье — тоже внизу, делает поворот. Здесь же, на горе, притопленные в древесной зелени, торчат круглые упитанные башни. Половина отряда, как всегда, были местные, из людей хайда, они больше видели, подмечали и, кажется, могли что угодно тут пройти насквозь. Они быстро рассыпались по ущелью. Замок Дьямон остался далеко за спиной, скрытый горами, и, кажется, располагался гораздо ниже.
— Мне тут нравится, — сказал вдруг Найрин. — Отдай мне это всё?
— Чего? — не сразу понял Сайгур. — Тебе зачем?
— Достою вон тот замок, — он показал на башни. — Я хочу иметь тут своё. Тут буду жить. Всегда хотелось замок построить.
— Не до того сейчас, — мотнул головой Сайгур. — Проживём спокойно несколько лет, и отдам. Строй на здоровье. Вот что скажешь? — он показал вниз.
— Хочешь сказать, что отсюда легко обстрелять дорогу? — это было слишком очевидно.
— Именно.
— А лавину не пустишь, камни тут не зыбкие, хорошо, — вмешался капитан, который держался к ним вплотную и то и дело вступал в разговор.
Например, они только что, приводя аргументы и горячась, обсуждали другое место для постройки охранных башен. А теперь Найрин увидел это. И башни уже стоят!
Подумав, капитан добавил:
— Когда ждём большой караван, мы здесь кордоны ставим. Замок не помешал бы, милорды. И тан Суреш хотел тут строить. Князь ему присылал колдуна. Что-то не заладилось.
— Колдуна зачем? — не понял Найрин.
— Тут без колдунов крепости не строят. Дьямон вон и вовсе фея поставила. Вы ведь, лорд Найрин, всё-таки колдун? Вот, может, и разберётесь.
Найрин только вздохнул и махнул рукой. Наткнулся на насмешливый взгляд Сайгура и отвернулся.
— Попал ты, вижу, братец, — хмыкнул Сайгур. — Непочатый край у тебя дел, твоих, колдовских.
— Убегу от тебя, — с досадой пошутил Найрин. — Туда, где феи не строили.
И пошёл в заросли — поглядеть на башни. Повидали уже тут немало разных. Были и целые, крепкие, ухоженные, там жили стражи, которые регулярно менялись, а бывало что и целые семьи, которым башня принадлежала много поколений — жили, пасли свой скот и заодно несли службу тану. Но большинство башен стояли разрушенными — половина стены, без внутренних перекрытий. А почему не починить?..
Последнее он произнёс вслух. И получил ответ от капитана, топавшего следом:
— Если фейское, то не чинят, все равно будет рушиться. Лучше новое рядом. Как хотел тан Суреш.
Найрин осмотрел башню: основательная такая, её форма нравилась, и зубцы целые наверху. Совсем целая на вид, а входа, чтобы внутрь заглянуть, нет! И у соседней — нет. Это что за?..
— А вы бы, милорд, по-своему, по-колдовскому, — опять завел капитан.
Найрин даже ругнулся про себя. Знать бы, как это «по-колдовскому», другой был бы разговор. Так ведь он не знает!
— Вход под землёй, — предположил он. — Найдем.
— Искали уже! Люди боятся, — качал головой капитан. — Наши лагерь ставят дальше, в стороне. Тут духи шастают. И волки. Знахарка из деревни тоже говорит — не ходить…
— А разбойники знают, где вход, — это уже проворчал подошедший Сайгур. — И знахарка им любимая тетка. Говоришь, тан Суреш разбойников из местных вешал сразу?
— Стену разберем и увидим, — решил Найрин. — Пусть пройдёт караван…
И тут он увидел. Ослепительно белые цветы у подножия, три штуки. Яркие, как сияющие звезды. Те самые. В прошлый раз им с капитаном попался один цветок, и Найрин не стал его рвать. И вскоре после этого капитан сорвался в пропасть, а он, Найрин, его вытаскивал…
Он присел и аккуратно, прихватывая корешки, извлек из земли один из цветов — так не сразу увянет. И на ладони протянул брату.
— Хорош, да? Как украшение. Подари жене, когда вернёмся.
— Чтобы она сварила с ним зелье? — Сайгур засмеялся. — Нет, уволь. У неё на огороде полно такого добра.
— Уверен? — Найрин с сожалением разглядывал серебристую звезду. — А зря. Женщины любят получать такие глупости в подарок. Он же красивый.
— Откуда ты свалился, братец? Кто любит глупости в подарок? Я Нантель привозил серебро и жемчуг. А Гайде осмелился подарить лишь изумруды, не меньше… — он нахмурился, досадуя, что зачем-то вспомнил принцессу. — Так что можешь сам дарить Челле это сено, если хочешь, а я посмотрю.
— Твоей жене? Дарить? Делать мне больше нечего?
— Тогда не дари! На очень похожий цветочек из жемчуга моя дорогая супруга и смотреть не захотела в прошлый раз! Надела один раз, из одолжения.
— Как знаешь, — Найрин завернул растение в кусок мха и спрятал в поясную сумку.
Без определенной цели. Просто теперь рука не поднималась выбросить.
Надо было возвращаться.
— Тебе нравится моя жена, а, брат? — вдруг спросил Сайгур, пользуясь тем, что капитан отошёл.
Найрин даже вздрогнул. Но ответил ровно, небрежно:
— Шутишь? Кому она может не нравиться? Она самая красивая женщина в Дьямоне.
Прямо как Фурати. Сайгур только поморщился.
— Я не о том. Вот ты был с ней рядом сегодня, руку протяни и коснись. Да? И что? Чувствовал что-нибудь?
— Ты это о чём? — Найрина даже опешил.
— Ну не ребенок же ты. Не притворяйся, честно ответь. Я прошу.
— Ничего я не чувствовал. Мы готовили зелье! За работой о лишнем не думаешь, — он вспомнил заодно, что надо бы рассказать про это интересное зелье брату.
— Когда ты с ней рядом, тебе хочется залезть ей под юбку? — негромко и медленно, подбирая слова спросил Сайгур. — Понимаю, что не станешь, но хотя бы мелькают такие мысли? Мне нужен твой ответ!
— Нет у меня таких мыслей! — рявкнул Найрин. — Не сходи с ума, братец… — и поторопился опередить Сайгура на тропе.
Поговорили.
Дьямон встретил их распахнутыми воротами и лагерем из нескольких десятков палаток под стеной. Люди, лошади, выставленные кругом повозки — купеческий обоз на стоянке. Но откуда взялись, ведь только вскорости ждали? И как незаметно проехали?
Присмотревшись к флагам возле лагеря, капитан понимающе кивнул.
— Купцы. Не те, другие. Немного раньше они в этом году.
— И как же они мимо нас?.. — хмыкнул Сайгур.
— Бывает, — махнул рукой капитан, и заулыбался, явно довольный. — Хорошие люди, много товара выставляют, завтра весь день торг будет.
Сайгур переглянулся и Найрином, с капитаном, и направил коня в ворота замка.
Придраться было не к чему. Охрана стояла, где нужно, вооружённые мечами люди попадались навстречу с перевязанными и опечатанными ножнами, дальше передних дворов, кажется, никого не пустили, у самых ворот уже развернули торг, а приезжие люди, которые им кланялись, явно были капитану знакомы. Сайгур быстро нашел взглядом хайда, его помощников, нескольких солидного вида незнакомцев рядом, недалеко тани Юну в окружении примелькавшихся уже дам, и Челлу, которая рассматривала какие-то безделушки у наспех сооруженного прилавка — её тоже окружала пестрая стайка нарядных красоток с наполовину прикрытыми лицами. Купцы приехали — ну конечно праздник! И кандрийский гарнизон был тут большей частью. И на прибывшего владетеля с отрядом никто пока пристального внимания не обратил. Все хорошо.