Я шел домой, и меня бил сильный озноб. Страшная рожа стояла у меня перед глазами, и мне никак не удавалось избавиться от этого видения. Я не мог понять, что со мной творится. Почему я так испугался? Ну заглянул в окно бара какой-то бомж — мало ли их по улицами шатается, все как чучела огородные, — и что с того?
Ан нет, это объяснение душа моя не принимала. Было в облике того урода что-то такое… такое… даже не знаю, как выразиться. Его вид был не просто страшен, а ужасен, будто на меня смотрела сама преисподняя. Наверное, так выглядела голова мифической горгоны Медузы со змеями вместо волос, которая взглядом превращала любое живое существо в камень.
Я немного успокоился, лишь заперев за собой входную дверь. Мне уже не хотелось ни есть, ни пить. Мало того, я практически протрезвел — уродливая физиономия в окне бара и вороний шабаш напрочь изгнали из моего организма алкоголь. Что значит Европа — у них там пойло хоть и вкусное, но в принципе никакое. Его можно давать младенцу, чтобы лучше спал.
Оставив бутылки в покое, я заварил крепкий чай — почти чифирь, — уселся на кухне и снова задумался. Меня очень сильно что-то беспокоило, какое-то неприятное предчувствие, ожидание неминуемой беды. У меня и раньше случались подобные моменты, но то было на войне, а на гражданке я наслаждался покоем и размеренностью жизни. Любая работа мне была не в тягость, а уж безделье — тем более. Я не лентяй, но ничегонеделанием я наслаждался, упивался, тем более что, по счастью, пока не испытывал недостатка в средствах — мне хватало самой малости; я больше тратил на выпивку, чем на еду, хотя спиртным особо и не увлекался.
Никто, кроме солдата, участвовавшего в боевых действиях, не может до конца осознать, как хорошо носить обычную одежду, не отягощенную снаряженными разгрузками и бронежилетом. Как здорово, когда вокруг тихо и спокойно, когда не стреляют, не убивают и не нужно каждое мгновение ждать подрыва фугаса, растяжки на тропе или снайперской пули из кустов.
Но сейчас знакомое чувство где-то затаившейся опасности щемило сердце, которое колотилось, как овечий хвост. И самым паршивым было то, что я не знал, даже не догадывался, откуда, с какой стороны ждать удара. Моментами я стал самому себе казаться младенцем-ползунком, очутившимся на проезжей части оживленной автотрассы. Ни убежать от грохочущих железных чудищ, которые неслись на меня со всех сторон с большой скоростью, ни позвать на помощь, потому что мой голос в реве моторов никто не услышит.
Звонок в дверь прервал мои неприятные раздумья. Кто бы это мог быть? Родители? Вряд ли. Обычно перед их приходом мы созванивались. Соседи? Ну, это тем более маловероятно. Я практически ни с кем не общался. «Наше вам…» с легким поклоном — и все дела. И не потому, что вот такой я нехороший человек, который не хочет ни с кем знаться. Просто большинство соседей было преклонного возраста, а несколько новых примерно моего возраста, приезжавших домой на козырных тачках, вызывали у меня неприятие. Они были для меня чужими, пришлыми — как по прежней жизни, так и по ментальности.
Я посмотрел в глазок и тихо чертыхнулся. Майор Завенягин! Не было печали… Открывать — не открывать… Может, пришел ко мне уже с наручниками? Если это так, то все равно бежать мне некуда, да и незачем. Будь что будет!
— Заходите… — буркнул я не очень приветливо в ответ на вежливое: «Добрый день. Разрешите войти?»
Какой там к дьяволу добрый?! Ко всему прочему — ко всем моим неприятностям и непоняткам, — еще и явление мента народу. А они никогда с добром не приходят. Увы, такова их планида.
Мы прошли на кухню.
— Чай, кофе, виски?.. — предложил я с невольным облегчением.
Завенягин был один, а это значило, что арестовывать меня он не собирается. Наверное, еще не пришло время…
— Виски, если можно.
— Да пожалуйста. Сколько душа пожелает.
Майор выглядел усталым, но его желтоватые рысьи глаза горели хищным огнем. С чего бы?
— А вы? — спросил он, когда я наполнил его рюмку.
— Мне достаточно. Я только что из бара.
— Завидую… — Завенягин выпил и закусил не лимоном, а конфетой.
По правде говоря, для французского виски лимон и не требовался. На вкус оно было гораздо приятнее, чем «Джек Дэниелс», которым обычно потчевал меня Чабер.
— Чему завидуете? — спросил я.
— Вашей свободе.
— Рад бы опять в ярмо, — ответил я, — да никто на работу не берет. Его величество кризис… У вас какое-то дело ко мне?
— Вроде того… — Завенягин уколол меня своим рысьим взглядом. — Взгляните на этот фоторобот.
Он достал из кармана вчетверо сложенный бумажный лист и положил на стол передо мной. Я посмотрел и увидел чье-то чужое лицо.
— Ну и?.. — Я поднял глаза на Завенягина.
— Никого не напоминает? — спросил майор.
— У меня плохая память на лица.
— Даже на свое?
Оба-на! Меня будто шилом укололи в одно место, и по всему телу пробежала электрическая искра. Я присмотрелся. Действительно, изображенный на бумаге мужчина был немного похож на меня. И в то же время многие черты его лица были незнакомыми. Казалось, что лицо, похожее на мою физиономию, просвечивается из-под маски.
— Похож, — сказал я иронично, стараясь выглядеть спокойным. — Как две капли воды. Неужто я банк какой по пьяному делу ограбил?
— Ну, не как две капли… До банка дело не дошло. А вот злостное членовредительство имело место.
— Что вы имеете в виду?
— Некий неустановленный гражданин на автостоянке возле супермаркета, — Завенягин сказал, возле какого именно, и я похолодел — неужто кто-то из автоугонщиков отдал концы?! — покалечил двух мужчин…
Он глядел на меня с прищуром, ожидая моей реакции. А я облегченно вздохнул — хорошо, что у меня хватило ума все-таки придержать руку…
— Сильно покалечил? — спросил я с невинным видом.
— Нормально… для человека, умеющего убивать голыми руками. У одного сломана кисть руки, а у второго перебито горло. Второй чудом остался жив — драку заметили с пункта видеонаблюдения супермаркета и вовремя вызвали скорую. Иначе он просто захлебнулся бы собственной кровью.
— Жаль…
— Чего именно?
— Не чего, а кого. Тех двух мужиков.
Майор скептически ухмыльнулся и ответил:
— Таких жалеть не нужно. Мы за ними почти два года охотились. Это угонщики машин, бандиты. На них висит минимум два убийства.
— Так, значит, этот неустановленный гражданин оказал помощь нашей доблестной милиции?
— Вроде того. Но нам очень хотелось бы познакомиться с ним поближе…
— Ну, это несложно. У вас ведь есть его фоторобот.
— Да как сказать… Фоторобот составлен со слов Коти, подельника этих отморозков. Мы вычислили пацана благодаря видеозаписи. Он рассказал, что банда пыталась угнать «мазду», но тут совсем некстати возвратился хозяин машины и навалял всем по первое число.
— Но ведь благодаря записи вы можете узнать номер его тачки. Кстати, а почему у вас только фоторобот этого героя? Или он не попал в объектив?
— Попал. Еще как попал. У вас есть компьютер или плеер? Посмотрите сами.
— Естественно. Мы, чай, тоже цивилизованные люди…
Я повел его в гостиную, включил компьютер и вставил диск, который протянул мне майор, в приемное устройство. То, что я увидел, повергло меня в шок. Запись была очень хорошего качества. Например, Котя, этот шустрый, как угорь, пацан, смотрелся, словно в кино, со всеми подробностями. Даже прыщи на его лисьей мордуленции присутствовали. А уж про машины и говорить нечего — они были видны, будто на ладони.
Интересно, почему охранник-оператор супермаркета не принял никаких мер, когда угонщики ковырялись в моей «мазде»? На время ослеп и оглох? Или был с угонщиками в доле?
Но это ладно. Это не мои проблемы. А вот то, что вместо моей фигуры на экране метался лишь расплывчатый силуэт, поразило меня до глубины души. Твою дивизию!.. Это что же такое творится?! Мистика… Мистика! Но и это еще было не все. Когда я сел в машину и начал выруливать на дорогу, то бесстрастный монитор срисовал лишь темное пятно без номера, которое мигом растворилось в потоке машин.
— Ну как, впечатляет? — спросил майор.
— Ни фига себе… — Я с трудом перевел дух. — Это что, монтаж?
— Не знаю. Наши специалисты пока разбираются. Но оператор бьет себя пяткой в грудь и слезно клянется, что к этому спецэффекту он не имеет ни малейшего отношения.
— И вы ему верите?
— В какой-то мере. Хотя… Не исключено, что у него рыльце в пуху — со стоянки возле супермаркета уже угнали три машины. Притом нагло, средь бела дня. И в основном в его смену. Потом этот срочный вызов скорой… Значит, он наблюдал за процессом. В общем, будем разбираться. Но что касается записи, то по предварительному заключению эксперта ее никто не касался.
— Но это же чертовщина!
— Вам лучше знать.
Я уставился на него как баран на новые ворота:
— Это почему?!
— Хотя бы потому, что машина у вас «мазда» и в тот день вы были замечены в супермаркете.
— Вполне возможно. Когда это было?
Завенягин назвал дату и время.
— Нет, не могу вспомнить… Но в супермаркет я и впрямь заезжал… не исключено, что именно в названный вами день. Я всегда покупаю там продукты. Ну и что с того? Или моя «мазда» одна-единственная на весь город? Пардон — вторая. Первую пытались угнать.
— Слишком много совпадений. Так не бывает.
— А то, что вместо человека на экране монитора бегает призрак, вас не смущает? Или это обыденность в вашей работе?
Мне показалось, что майор после моих слов немного сник. Он промолчал и быстро тяпнул еще одну рюмашку. Вот и верь после этого киношным ментам, которые во время опроса свидетелей или потерпевших ни-ни, боже упаси, — никакого спиртного. «Нет ребяты-демократы, только чай…» Между прочим, я безработный, и у меня, в конце концов, не питейное заведение! Я почему-то начал злиться.
— Смущает, — наконец молвил Завенягин. — В последнее время меня все смущает. Куда ни ткнешься, везде какие-то странности. Мне уже кошмары начали сниться. А чтобы немного развеять эту пелену, я предлагаю вам проехать со мной.