Все, кроме огромного камня, на котором они стояли, вдруг посерело и поблекло.
- Чрез высокие камня врата поспеши же сюда, Черный Бык, Сам Кремм Кройх вызывает тебя. Если спишь, Черный Бык, то проснись. Коль проснулся - так на ноги стань. Если встал - поскорей приходи. К Камню Сидхи иди, Черный Бык, Ибо держит копье господин. Кринанасса копье Брионак Вновь готово Фой Мьёр поразить. Так иди же сюда, Черный Бык, Поскорее домой воротись.
Медбх произнесла заклинание на одном дыхании. Серо-зеленые ее глаза наполнились тревогой.
- Ты сможешь перевести это на свой язык?
- Да, - ответил Корум. - Но почему ты считаешь, что Бык откликнется на твое заклинание?
- Делай то, что тебе говорят. Вадаг пожал плечами.
- Ты видишь Быка своим внутренним оком? Корум на миг задумался, но тут же утвердительно кивнул.
- Да, вижу.
- Я повторю заклинание, а ты переведешь его на свой родной язык.
Корум подчинился воле Медбх, хотя заклинание это и казалось ему слишком уж топорным, - вадаги так не изъяснялись.
Медбх медленно повторяла заклинание, Корум же переводил его на свой язык. У него стала кружиться голова. Казалось, что слова сами слетают с уст. Копье Брионак он держал высоко над головой. Холодный ветер трепал его волосы и одежды. Корум звал Быка, Черного Быка Кринанасса. Все громче и громче звучал его голос, вой ветра уже не мешал ему.
Так иди же сюда, Черный Бык, Поскорее домой воротись.
Язык мабденов почти не отличался от вадагского, но на языке вадагов эти слова звучали куда весомее.
Заклинание закончилось. Медбх тронула Корума за плечо и приложила палец к губам. Слышен был только вой ветра, рев моря и шум дождя. Вдруг Камень Сидхи засветился всеми своими красками и задрожал, - откуда-то издалека донеслось грозное мычание.
Через минуту мычание раздалось вновь, на этот раз оно было громче.
Медбх схватила Корума за руку.
- Бык, - прошептала девушка, - Бык идет!
Понять, откуда доносится мычание, пока было невозможно.
Стена дождя совершенно отгородила их от мира. Им казалось, что море обступает их со всех сторон.
Вскоре все звуки слились в один - низкое грозное мычание. Стоя на камне, Корум увидел огромного быка, выходящего из моря. Оказавшись на берегу, бык стряхнул с себя воду и принялся водить огромными умными глазами, пытаясь увидеть того, кто осмелился звать его.
- Черный Бык! - закричала Медбх, - Черный Бык Кринанасса! Смотри, здесь стоит Кремм Кройх с копьем Брионак в руках! Твое время пришло!
Чудовищный бык опустил свои острые, широко посаженые рога, затряс черным грузным телом и забил копытом. Корум почувствовал его запах - до боли знакомый запах домашней скотины. Однако Черный Бык не походил на обычную скотину. Это был бык-воин, гордый и самонадеянный, что служил не хозяину, но чему-то куда более высокому.
Помахивая своим черным хвостом, бык смотрел на людей, стоявших на Камне Сидхи.
- Теперь я понимаю, почему его так боятся Фой Мьёр, - сказал Корум.
ГЛАВА ПЯТАЯ
КРОВАВАЯ ЖАТВА
Корум и Медбх стали спускаться с камня; бык внимательно смотрел на копье. Животное покорно ожидало, время от времени оглашая берег своим ревом. Рога его все еще оставались опущенными. Страшно было подходить к нему, но очевидно было и то, что Бык узнал копье Брионак, что он боится его.
- Бык, - сказал Корум, нисколько не смущаясь необычностью подобного обращения, - пойдешь ли ты в Кэр-Малод вместе с нами?
Дождь сменился снежной крупой, поблескивавшей на могучем крупе быка. Черный Бык Кринанасса был не просто страшен, - он был ужасен. Кони захрапели, но бык не обращал на них ни малейшего внимания. Он затряс головой, и капельки воды полетели с его острых рогов. Бык раздул ноздри. Умные холодные глаза его глянули было на жеребцов, но тут же вновь уставились на копье.
Коруму доводилось встречаться и с куда более крупными тварями, но он никогда не видел животных столь же мощных. Казалось, ничто в этом мире не могло устоять против гигантского Быка Кринанасса.
Корум и Медбх, вернувшись к своим скакунам, принялись успокаивать их. Бык внимательно наблюдал за ними. Наконец, кони успокоились настолько, что на них стало возможно ехать верхом. Оседлав коней, Корум и Медбх направились к Кэр-Малоду.
Несколько минут Бык стоял недвижно; казалось, что он о чем-то размышляет. Наконец, он двинулся вслед за всадниками, уверенно ступая по узкой тропке. Расстояние меж ним и всадниками не уменьшалось, но и не увеличивалось.
«Наверное, он считает нас чем-то недостойным себя, - думал Корум, - чем-то непозволительно слабым.»
Пошел снег. Внезапно пахнуло холодом. И Корум, и Медбх поняли, что это означает - Фой Мьёр подошли к стенам Кэр-Малода.
К стенам мабденской крепости стекались бесчисленные отряды гигантского воинства; крепость казалась гордым кораблем, окруженным пенистыми волнами. Туман был настолько густ, что походил на вязкий кисель, однако пока им был окутан только лес, - особенно те его участки, на которых росли ели. Здесь скрывались сами Фой Мьёр. Без тумана они не могли жить - мгла Лимба дарила НА! силу.
Корум увидел семь темных фигур, движущихся в тумане. Они сошли со своих колесниц и собрались в круг. Был там и Керенос, предводитель Фой Мьёр. Был Балахр, что подобно Коруму имел один глаз, но был тот глаз мертвящим. Была Гоим, которой нравились смертные мужчины. Были здесь все Фой Мьёр.
Корум и Медбх обернулись.
Черный Бык шел за ними; он останавливался только тогда, когда останавливались и люди. Бык неотрывно смотрел на копье Брионак.
Сражение началось. К стенам подступали своры Кереноса. За ними шли гулеги, вооруженные луками и копьями. Бледно-зеленые всадники пытались овладеть крепостными вратами. Командовал ими знакомый Коруму Хью Аргех. Корум и Медбх созерцали эту картину, стоя на высоком холме; крики защитников и злобный рык псов долетали даже сюда.
- Как же мы попадем в крепость? - воскликнула Медбх.
- Даже если мы доберемся до ворот, их вряд ли распахнут перед нами, согласился Корум. - Думаю, нам следует напасть на врага с тыла.
Медбх кивнула. И указала на одну из стен.
- Поспешим туда - стена вот-вот рухнет. Мы поможем вашим людям выиграть время, и тогда они смогут укрепить ее.
Корум согласился. Без лишних слов он поскакал вниз, готовый в любую минуту метнуть копье в неприятеля. И он, и Медбх должны были умереть, но теперь это не имело никакого значения. Корума расстраивало только одно, - у него не было его фамильной мантии. Алой Мантии, отданной им Калатину.
Из всех странных существ, виденных Корумом, в армии врага не было только ледяных призраков. Впрочем, возможно, они не имели к Фой Мьёр никакого отношения. Гулегов же здесь было множество. Убить их было почти невозможно, и потому они были особенно опасными врагами. Кто же вел их на бой? Всадник на мощном скакуне. Всадник этот ничуть не походил на бледно-зеленого Хью Аргеха, и, все же, в нем было что-то очень знакомое.
Много ли у Корума знакомых в этом мире? Всего несколько человек…
Солнце заиграло на доспехах воина. Они стали лучиться золотом и серебром, алым и голубым цветами.
Коруму эти доспехи были знакомы. Своей собственной рукой он отправил их владельца в Лимб. Было это во время великой битвы в лагере королевы Ксиомбарг. Да, он отправил его в Лимб, туда, где до времени Фой Мьёр чувствовали себя в безопасности, пока не сдвинулось нечто в махине миров, и не оказались они в этом Измерении. Неужели Лимб изверг из себя и этого всадника? Это походило на правду. Темно-желтое перо, как и прежде, колыхалось на шлеме; сам шлем, как и прежде, совершенно скрывал лицо всадника. Нагрудная пластина была украшена знаком Хаоса: восемь стрел, выходящих из одного центра. В металлической рукавице всадник сжимал меч, что подобно латам сиял то златом, то серебром, то голубым, то алым.
- Гейнор, - сказал Корум, вспомнив ужасную кончину этого воина. - Это Принц Гейнор Проклятый.
- Ты его знаешь? - удивилась Медбх.
- Однажды я уже убивал его, - мрачно ответил Корум. - Я наказал Гейнора, навсегда изгнав его из этого мира. Но, как видишь, он вернулся вновь. Мой древний враг. Быть может, он и есть тот «брат», о Котором говорила старуха?
Последние слова были адресованы самому себе. Корум метнул копье Брионак в Принца, который подобно самому Коруму некогда был защитником слабых (возможно, даже Вечным Защитником, Вечным Воителем), но затем полностью подпал под власть темных сил.
Копье Брионак полетело к цели. Оно ударило Принца Гейнора в плечо. Тот закачался в седле. Стальная маска повернулась в сторону Корума. Гейнор наблюдал за тем, как копье возвращается в руки Корума. Он приказал гулегам усилить натиск. Те бежали по снегу, красному от крови и черному от грязи; у многих не хватало отдельных членов, у некоторых были вспороты животы, однако, это ничуть не мешало им продолжать бой.
Корум размышлял, сжимая в руке копье: - «Да, Гейнора одолеть не просто, здесь не помогает даже магия».
Из-под шлема раздался смех. Похоже, Гейнора обрадовало появление Корума.
- Принц Корум, Защитник мабденов! Вот это встреча! Мы только что говорили о тебе и даже решили, что ты, наконец, облагоразумился и вернулся в свое Измерение. Но ты все-таки решил остаться.
Как причудлива Судьба, решившая продолжить наш глупый спор!
Корум оглянулся и увидел, что Бык Кринанасса послушно следует за ним. Он посмотрел на крепостные укрепления. Воинов на них оставалось все меньше.
- Да, судьба причудлива. Но примешь ли ты мой вызов и теперь? Станешь ли ты просить меня о пощаде? Или мне вновь придется изгонять тебя в Лимб?
Принц Гейнор засмеялся горьким смехом и сказал:
- Спроси об этом Фой Мьёр! Они с радостью вернутся на свою страшную родину. Закон и Хаос уже не воюют за это Измерение; если Фой Мьёр уйдут отсюда, мое служение им закончится, и тогда я с радостью присоединюсь к тебе, Корум. Пока же мы враги.