Закончив говорить, Василич, словно бы испугавшись своей смелости, отступил на пару шагов, демонстрируя желание скрыться за креслом Кэйтлин. Я решил его немного подбодрить, все-таки публичные выступления никогда не были коньком порученца-перевертыша.
— Венца не было? — предположил я. — Пока нашел, пока разобрался, как им пользоваться…
Самому мне это важным не казалось. Ну, правда, мало ли почему началось все полгода назад? Причин может быть миллион, и пытаться угадать, какая из них верна — это все равно, что тыкать пальцем в небо.
— Если Антон прав, в ближайшее время в организации Немировского начнутся большие перемены, — произнесла эльфка. — И тот, кто оставался в тени все это время, будет вынужден выйти на свет.
Верное замечание. Теперь он не сможет долго прятаться, иначе в дело вступят уже настоящие, а не гипотетические конкуренты. И все активы Горына растащат моментально. Счет пойдет на дни, и наш венценосец не может этого не понимать. Конечно, можно предположить, что он поставит вместо себя марионетку, но какой тогда был смысл уничтожать предыдущую — самого Игоря Немировского?
— Значит, будем наблюдать, — кивнул я. — Установим слежку за всеми кандидатами на роль нового главы этого, скажем так, синдиката. Кто-то из них вполне может оказаться нашим подозреваемым. Филиппов же вроде нам передавал наработки полиции по его ближнему кругу?
— Да, у меня, — поднял руку Ноб.
— Ну тогда давайте распределять цели. Местных же не будем привлекать?
Вопрос этот я задал не случайно. Если уж у венценосца хватило терпения создать сеть своих людей внутри преступной организации, он мог и в полиции заиметь пару осведомителей. Обращаться к ним, значит, рассказывать ему о наших планах.
— Нет, — произнесла Амалайя. — Сами справимся.
На том и решили. Обступили рабочее место Ноба и принялись тасовать объективки на окружение Горына. Всего кандидатур оказалось четверо, еще трое погибли вместе с Немировским на яхте.
Первым и самым очевидным подозреваемым был Андрей Наумов — правая рука главы синдиката. Довольно пожилой мужчина, на внешности которого жизнь поставила столько меток, что встретившись с ним лицом к лицу, никто бы не ошибся в роде его деятельности. Сутулый, седой, вместо одного глаза бельмо. На лице множество мелких шрамов и один крупный, через лоб. На правой руке отсутствуют три пальца, начиная с мизинца, на левой — нет большого.
Наумов только последние пять лет не занимался откровенным криминалом. А до этого побывал практически во всех сибирских трудовых лагерях. Сидел за грабежи, убийства, работорговлю, похищения — просто пробы негде было ставить на этом человеке. Выйдя на волю последний раз, он прибился к Немировскому, и с тех пор ни в чем замечен не был. Был у него кем-то вроде приживалы — старого опытного вора, который передает знания молодому поколению.
Почему я считал его самым очевидным подозреваемым? Просто это было очень в духе матерых уголовников — откусить по локоть кормящую руку. «Все или ничего» было их жизненным кредо. Его не устраивала роль правой руки, он был умен, хитер и жесток. И он не попал на отходящую от частного причала яхту. Как по мне — достаточно оснований, чтобы его подозревать.
Вторым шел племянник Горына, некий Николай Аверьянов. Совсем молодой человек, обладающий довольно приятной внешностью, никогда не скажешь, что бандит. Несколько лет назад пришедший к родственнику после смерти матери и приставленный к делу, за это время он успел подняться в бандитской иерархии до самого верха, служил кем-то вроде личного порученца. Многие считали, что дядька именно ему дело оставит, так что ему вроде было и незачем родича со света сживать, но вдруг решил не ждать?
Третий был юристом Горына. И его финансистом заодно. Классический книжный червь: дорогая частная школа, затем не менее дорогой Парижский университет. Вращался исключительно в высшем свете — до одной махинации с ценными бумагами. После этого на годик пропал, скорее всего, скрывался от кредиторов за пределами империи, а потом вдруг появился в окружении Немировского. Подозреваю, служил он ему не столько за совесть, сколько за страх, откуда мог и мотив нарисоваться.
Ну и четвертый — наименее вероятный, но все же подозреваемый. Петр Никитин. Почему наименее вероятный? Потому, что он был громилой. Немолодым уже, но все же громилой. При Горыне он выполнял функцию начальника его службы охраны, но больше тянул на личного телохранителя, поскольку лишь на это у него и хватало мозгов. Бывший борец-вольник, председатель керченского ветеранского союза атлетов, в общем — такой себе кандидат на захват власти. К тому же в полицейской объективке про него писалось, что был он предан своему хозяину, как пес.
Я взял на себя слежку за Наумовым, Амалайя за племянником, Годро за финансистом, ну а Нобу достался Никитин. Кэйтлин, естественно, прикрепили к эльфке, хотя она отчего-то считала, что должна работать со мной.
Гном выдал нам всем, даже магам, «шмелей» и «шутихи». Первые были техно-магическими устройствами для слежки, причем магическим в нем был только источник энергии, позволявший маленькому шпиону работать часами. В остальном же — мощная камера, микрофон и беспроводное подключение к Сети, через которую данные передавались наблюдателю. А, еще движитель был магическим, поскольку ни крыльев, ни винта у «шмеля» не имелось, но летать он при этом мог прекрасно.
«Шутихи» являлись безвредными, но очень шумными взрывными устройствами, работающими в диапазонах, которые человеческое ухо не воспринимало. И хотя основным назначением артефактов являлось выведение из строя людей, еще они могли приводить в негодность технические и техно-магические приборы.
— Не факт, но может сработать, если кто-то вдруг под венец попадет, — пояснил Ноб. — О венцах мало что известно доподлинно, даже на каких принципах они работают. Все-таки сплав магии трех рас. Даже мы об этом забыть успели.
Мне отдельно был вручен и боевой артефакт — уже знакомый «баньши», правда, не в таком изящном исполнении, как у Тсах’Лариенн — тот был сделан в виде тюбика помады. Мой же выглядел как кольцо на два пальца сразу, с массивной печаткой, исписанной гномьими символами. Активатор располагался на внутренней части кольца, что было не в пример удобнее, чем на прошлом.
Под конец гном расщедрился и положил передо мной еще и кулон, в который было вмонтировано заклинание щита. Простенького, на одну-две пули буквально, который активировался самостоятельно.
— А то ты вечно все проблемы на себя тянешь. — пояснил он, ухмыляясь.
На том, в общем-то, совещание закончили, и все отправились «в поля». В переносном смысле, понятное дело — никто же не собирался таскаться по улицам за подозреваемыми, не 19 век на дворе. Я, например, собирался засесть в кофейне неподалеку от жилья Наумова, а когда он пройдет мимо — была у него привычка прогуливаться по утрам — повесить над ним «шмеля». А потом уже следовать за предположительным венценосцем, обеспечивая связь шпиона с моим коммуникатором. Коллеги тоже намеревались действовать похожим образом, разве что возможностями обладали более широкими.
— Кэйт, пошли! — требовательно окликнула ученицу эльфка, стоя в дверях. — Хватит уже в коммуникаторе висеть! Потом почитаешь!
— Бегу-бегу, — проговорила девушка, не прекращая что-то отстукивать на экране, видимо, в поисковике. Закончив, подняла какой-то отсутствующий взгляд, виновато улыбнулась и снова повторила. — Бегу!
Я дождался, пока они выйдут, и тут же приблизился к гному, который все еще сидел за мониторами, настраивая своего «шмеля».
— Учетную запись для Сети ты же Кэйт настраивал? — спросил я у него.
— Ну да, — механически отозвался Ноб. — Протокол же. А что?
— Можем посмотреть, что она искала последнее? — как-то мне очень не понравился этот ее сделавшийся на какие-то секунды отсутствующим взгляд. — Вот прямо сейчас?
— Зачем? — недоумевающе нахмурился Ноб.
Я выразительно на него посмотрел, мол, не задавай глупых вопросов. Все еще не понимая меня, он открыл рот и выдал:
— Частная жизнь сотрудников, Антон. Основания должны быть.
— Ноб. Она была под венцом, — я закатил глаза.
Годро, тоже задержавшийся в гостиной, приблизился к нам.
— Ты думаешь?..
— Просто давайте посмотрим!
Гном кивнул и быстро ввел данные для входа в учетку Кэйтлин. У всех, кто хотел подключиться к Сети в империи, должна была быть такая. В том числе из-за этой меры безопасности — одна учетка — один человек — Россию во всем мире считали страной, в которой не соблюдаются права людей на свободу информации. Императорская семья на мнение мира традиционно поплевывала и продолжала гнуть свою линию.
— Последние поисковые запросы были час назад, — сообщил он. — Мода. Сериалы. Книги. Ничего такого.
— Сообщения глянь, — подсказал Годро.
— Да вы что, серьезно? — возмутился Ноб.
— Проверь, — надавил я.
— С кем ей тут кроме нас переписываться… — фразу гном не закончил, поскольку к этому времени на его экране появились последние отправленные девушкой сообщения. Ответ на вопрос от анонимного отправителя.
«Когда уезжаете?»
«Не уезжаем. Продолжаем искать убийцу».
Глава 17
Я не удивился. Наверное, ждал чего-то подобного. Да и среагировал на некоторую заминку Кэйтлин, когда ее позвала Амалайя, вероятно, поэтому. Орк тоже принял новую информацию в своей обычной отстраненной манере, а вот гнома отчего-то «предательство» девушки расстроило. Хотя, очевидно же, действовала она не сама, а по приказу преступника, завладевшего опасным древним артефактом.
— Это все упрощает, — произнес Годро, ни к кому конкретно не обращаясь. — Пробьем номер «уника», станет понятно, кто наш подозреваемый. Не придется в разведчиков играть. Справишься, коротышка?
Орк, будучи существом высокоинтеллектуальным и образованным, к проведению оперативно-розыскных мероприятий, особенно к слежке, питал устойчивую неприязнь. Понимал, что дело это нужное, но лучше бы этим кто-то другой занимался, ладно? Теперь же, увидев легкий вариант, при котором не нужно было таскаться за «клиентом» день-другой, обрадовался. На радостях даже снизошел до подтрунивания над гномом, чего обычно не делал. Ну, если не считать случаев, когда Ноб его доводил.