— А это точно его вещь? Не могло быть копии?
— Ее он сделал сам. Каждый черепок отливал своими руками, гномы только управляющий контур для заклинаний вписывали. Такого предмета больше нет в целом мире. Поверь, я очень хорошо его запомнила, ведь с тем эльфом мы были любовниками.
После этих ее слов мне вдруг стало понятно, почему и Годро, и Ноб всегда называют Амалайю госпожой, а шеф о ней, кажется, оговорился, мол, знал бы ты, над кем смеешься. Несмотря на свою внешность хрупкой девушки с острыми подвижными ушками, эльфка была старой и очень опытной дамой. Которая, как выясняется, собственными руками прикончила своего любовника, бывшего врагом рода Трилистника. Богатая биография у начальницы.
— Я, получается, принес вам известие, что старинный родовой враг выжил?
— Или что его могилу нашли и разграбили. Это тоже на некоторые мысли наводит.
Кое-что мысленно прикинув, я спросил:
— А он, ну, если жив, может быть причастен?..
— К проведению ритуала Торус? Вряд ли. Его мало интересовало такое. Но знаний и умений у него бы хватило. Антон, давай пока эту тему закроем. Она мне не то чтобы неприятна, но хотелось бы сперва кое-что выяснить самостоятельно. Не вспоминай об этом, пока я сама не напомню. В свою очередь, я обязуюсь не лезь в ваши с Рухефалионом разборки.
Заметив удивление на моем лице, она снова звонко рассмеялась.
— Этой ночью у нас с Агрихом был интересный разговор о тебе. Он, в частности, не исключает, что ты на него за что-то обидишься и захочешь уйти из УБОМПа. И предлагал взять тебя к себе, если это произойдет, хотя бы консультантом. А сегодня утром тебя пытались убить те, кто разделал Линькова на якобы ритуале. Ну и в завершение, ты говоришь, что у тебя есть желание отомстить одному высокопоставленному разумному. Я плохой следователь, но на то, чтобы сложить из всего упомянутого картинку, ума у меня хватит.
Интересно! Получается, шеф еще ночью предполагал возможность того, что я уйду от него, и даже постарался помочь мне в устройстве на новом месте. А я-то думал, что решение принадлежало мне… Хотя моим оно и было, я же не виноват, что мы с ним мыслим одинаково.
— Как я уже говорила, — продолжила Шар’Амалайя. — в эти разборки мне лезть совсем не хочется. Род Трилистника достаточно древний, но не настолько могущественен, чтобы бросать вызов Первым семьям. Агрих предложил клятву?
— Да.
— Ну тогда тем более проблем нет. Пока ты ее не нарушишь, все будет в полном порядке. А если ее решит нарушить Руфи…
Она развела руками, что одновременно могло значить и «тогда ничего не поделаешь» и «от него останутся только угольки». Как хочешь, так и понимай.
На этом мы разговор и закончили. Я отправился в «Красную Горку». Первый этап пройден, я остался жив и, вроде бы, даже цел, но вопрос, что дальше делать с Кэйтлин, до сих пор не решен.
Для начала я хотел ей предложить перебраться ко мне — жалование агента Секции было несколько выше, чем у старшего следователя УБОМПа, но и его недостаточно, чтобы оплачивать проживание свидетельницы в гостинице.
Не селить же ее в квартире, где нас пытались убить? Задаток за нее мне хозяйка не вернет.
А легенда уже готова, не подкопаешься. Мы же любовники! Надо ей как-нибудь поосторожнее это рассказать…
Артефакт. Эпизод второй
Глава 1
На утро 27 сентября у меня было назначено заседание дисциплинарной комиссии. Повезло. Точнее, не обошлось без вмешательства Лхудхара, моего все еще начальника и, как бы это странно не звучало, друга. Не надави он, все могло затянуться на пару недель. Надзирающие офицеры из внутренних расследований не привыкли работать в спешке, но тут пришлось расстараться. Всего каких-то два дня ожидания, проведенных в вынужденном отпуске, и я мог, наконец, написать заявление о переводе. И приступить, черти бы его драли, к делу, от которого, без шуток, зависела не только моя жизнь, но и мир во всем мире.
— Думал ли простой следователь Антон Лисовой, что однажды от его решений будет зависеть судьба всех разумных на этой планете! — шепотом, чтобы никто, не дай боги, не услышал, пробурчал я, подражая закадровому голосу диктора из «Звездного патруля»[12].
«Внутряки» располагались в сверкающем стеклом и металлом новеньком офисном здании в четыре этажа, находящемся в историческом центре города. Дорогое место, пафосное, в этом районе еще краевой суд находился — здоровенная махина, занимающая весь квартал — и куча адвокатских контор. Найти здесь парковку в разгар рабочего дня было очень непросто, поэтому я попросил, чтобы служебная машина высадила меня и уехала. Добираться после комиссии до места службы я намеревался на общественном транспорте.
В широком атриуме, из-за обилия кожаных диванов и деревянных стенных панелей больше походившего на холл дорогой гостиницы, располагалось электронное табло с перечнем дел, которое сегодня рассматривали надзирающие. Их только на утро было назначено больше пятидесяти — провинция или нет, а по населению Екатеринодарская агломерация уже значительно перевалила за миллион разумных. Быстро найдя в списках свою фамилию, я двинул на последний этаж, в кабинет 422, где уселся на удобной кушетке для посетителей и стал ждать, когда меня вызовут. Возле двери с нужным мне номером не было ни души.
Заседание дисциплинарной комиссии было связано с двумя убитыми мной наемниками, которые, вообще-то собирались убить меня. Официально, в материалах дела значилось, что они таким образом заметали следы, то есть «действовали с целью оказания давления на органы правопорядка», а попросту — желали заткнуть рот следователю, который якобы «дышал им в затылок». На деле же за мной их послал настоящий злодей и преступник — губернатор края Рухефалион из дома Горькой Воды. Последнее, конечно, я никогда и нигде не произнесу вслух — во-первых, я себе не враг, во-вторых, не имел на руках никаких доказательств, а в-третьих — дал нерушимую эльфскую клятву, скрепленную магией. Да и людей его не я сам убил, а магия, пересаженная девушке из параллельного мира от зарезанного на запретном ритуале эльфа, но об этом тоже стоит молчать.
Дельце хоть и вышло запутанным, но после тщательного заметания следов, превратилось просто в громкое, но вполне объяснимое преступление. Поэтому, ничего особого от разбирательства я не ждал — не первым оно было в моей жизни. Правда, раньше мне не приходилось отвечать за убийство двух человек. Все больше по мелочи.
Один раз, например, я тоже стрелял на поражение, но тогда подозреваемый выжил, так что все ограничилось скучным чтением протоколов участвующих в задержании лиц, и принудительным походом к штатному психологу управы. Видимо, «внутряки» посчитали, что выстрел в ногу торговцу «живым товаром» лишит меня ночного сна. Наивные! Да я бы тому уроду и голову прострелил, не будь мне так нужны его показания!
Сегодня, скорее всего, будет примерно также. Зачитают рапорт детектива-территориала, который вел мой допрос, показания квартального и патрульных казаков, объяснения гражданки Смирновой, заключение судмедэксперта и характеристику с места службы, и отправят к мозгоправу. Я честно отхожу к нему неделю, получу свидетельство о душевном здоровье, и смогу без спешки заняться делами.
Когда в коридор из 422-го выглянул грузный мужик в мешковатом костюме и хрипло спросил, есть ли тут следователь УБОМПа Лисовой, я воспитанно поднялся и кивнул.
— Проходите. — он вышел за дверь и дал мне пройти внутрь, после чего вошел вслед за мной и запер дверь. На ключ. Я усмехнулся, ничего не меняется, оглядел кабинет.
Тут тоже все было знакомо: «расстрельная четверка» за длинным столом у дальней стены, стул в пяти метрах от стола, и второй пристав, похожий на толстяка в мешке, как брат-близнец, только у него усы, напоминающие мохнатую садовую гусеницу, имелись.
— Присаживайтесь, Антон Вадимович. — без интонаций произнес один из «четверки», судя по всему, председатель комиссии. — Меня зовут Игорь Данилович Прусков. Мои коллеги: Герман Леонидович Жлобы, Виктор Андреевич Шкловский, Анна Валерьевна Новикова. Мы уполномочены рассмотреть ваше дело и вынести вердикт. У вас нет отводов по составу комиссии?
— Нет, с чего бы. — буркнул я, усаживаясь на жесткий стул напротив «четверки». — Давайте приступим.
По давней традиции, своих званий и должностей в системе, «внутряки» не называли. Раньше, говорят, они вообще за непрозрачным стеклом сидели, чтобы лица не показывать и избежать возможного давления. Но, хвала эпохе открытости и правящему дому, это уже в прошлом. То еще, должно быть, удовольствие, разговаривать с черным закаленным стеклом, когда тебя в чем-нибудь хотят обвинить.
— Ну, давайте. — демонстрируя энтузиазм, которого он на самом деле не испытывал, субтильный и сухощавый Прусков потер ладошки друг о друга, и раскрыл лежащее перед ним дело. — Лисовой Антон Вадимович, год рождения 1992-й, место рождения станицы Нова, Екатеринодарский край.
— Верно.
Вот за это я больше всего «внутряков» не любил. Так-то понять их можно — у всех своя служба, пусть и такая неприятная, как поиск врагов среди своих, но вот зачем так выделываться? Что за способ такой мерзкий, демонстрировать собственную власть тупыми вопросами, на которые, к тому же, я еще и отвечать обязан! Что, в личном деле какая-то другая информация записана? Или на лжи меня понять пытаются! Мракобесы!
— Согласно рапорту старшего детектива Игнатова, вы сами вызвали полицию после случившегося.
Через пару минут, когда Прусков закончил зачитывать мои паспортные и биографические данные, он перешел, наконец, к делу.
— Все верно.
— Почему не сделали этого раньше?
Чего? Раньше? Это когда? Когда та перекаченная наемница меня в живот кулаком приложила или, когда сломанной куклой на диване валялся, не имея возможности даже голову повернуть?
— Был не в состоянии.
— Объясните.