Н и к о л а с (махнул рукой). Теперь уже все можно.
К а т я. Академия, как понимаю, тю-тю…
Н и к о л а с. Сейчас приедут.
К а т я. Значит, все-таки будут торжественные проводы? Я же просила!
Н и к о л а с. При чем тут проводы? Мама, например, уже попрощалась. И уехала.
К а т я. Я тоже отвезла Лизу старикам. Тоже было нелегко.
Н и к о л а с. А ты хочешь, чтобы я уехал, ничего не узнав?
К а т я. По-моему, коллегия была два месяца назад. А все попытки реанимировать твою работу — уже напрасный труд.
Н и к о л а с. Это случайность, что академия именно в день отъезда…
К а т я. А я бы не удивилась, если бы ты в последний день разорвал наши визы. И наши билеты. И плюнул бы на меня.
Н и к о л а с (тихо). Я стал глиной в твоих руках. Я не мог попрощаться как следует с матерью. Из-за тебя. Я готов ехать туда, где меня, в общем-то… Из-за тебя, из-за одного твоего желания. А ты мне говоришь, что я плюнул бы на тебя?..
К а т я (спокойно). Значит, я ошиблась.
Н и к о л а с (горячо). Конечно, ошиблась. (Бросился к ней.) Я буду много работать. Там есть прекрасные возможности…
К а т я. Надеюсь.
Н и к о л а с (осекся). О чем ты думаешь?
К а т я. Почему мы не улетели вчера? Или месяц назад. Нет, с тобой нельзя проявлять слабоволие.
Н и к о л а с. Нет, нет, все кончено. Видишь? Я уже укладываю чемоданы! Сейчас положу твой портрет.
К а т я (быстро). Оставь.
Н и к о л а с (хотел что-то возразить, но сдержался). А у тебя такой маленький чемоданчик?..
К а т я. Надеюсь, ты не будешь впредь лезть в мои женские дела?
Н и к о л а с (не сразу). Для Никиты у тебя находились другие слова.
К а т я (почти величаво). И чем это кончилось. (Прошлась по комнате, что-то бросила в чемодан, ногой отодвинула его.)
Н и к о л а с. Лиза не плакала?
К а т я (не сразу). Она спала.
Пауза.
Н и к о л а с. А потом ты где была?
К а т я (почти взорвавшись). Гуляла! По лесу!
Н и к о л а с. Я же ничего… Просто так спросил…
К а т я (протянула ему ключи). Отдай Никите. Все-таки это ему когда-то дали квартиру.
Н и к о л а с (смотрит на ключи). Может быть, поешь? Мама там что-то приготовила.
К а т я (еле сдерживаясь). Поешь сам.
Н и к о л а с (опустил голову). Может, ты хочешь, чтобы я поговорил с ними на улице? Может, тебе будет неприятно?..
К а т я (долго смотрит на него). Зачем же… (Отошла к нему.) Насчет Лизы… Ты обещал.
Н и к о л а с. Я поговорю с Никитой. Обязательно! Я не хотел тебя расстраивать.
К а т я (резко обернувшись). Неужели ты не понял до сих пор, что ты… Ты меня расстроить не можешь.
Н и к о л а с (опустил голову). Это… это… нечестно с твоей стороны.
Катя молчит.
Как вы с ним…
К а т я (усмехнувшись). Ты меня сейчас убьешь? Ну скажи, наконец, что ты меня убьешь! Ну хоть один раз — убей!
Н и к о л а с (договорил). Как вы похожи с Никитой!
К а т я (не сразу). А вот этого не надо было говорить.
Николас не успел ответить, как в комнату буквально ворвался, на ходу сбрасывая плащ, Г р а ч.
Г р а ч. Не смейте разговаривать с ним!
Н и к о л а с. С кем?
Г р а ч. Он притащился в академию пьяный. Уселся за рояль. Представляете? Собираются эти великие старички, а он импровизирует с блаженной физиономией!
Н и к о л а с. А обсуждение?
Г р а ч. Какое может быть обсуждение, если они видят пьяного тапера?! Только их вежливость… А сейчас он хватает меня за шиворот и буквально тащит сюда. Мы чуть не подрались в вестибюле академии.
Н и к о л а с. Это я просил его.
Г р а ч. Драться просил?
Н и к о л а с. А где он?
Г р а ч. Лобызается с этой девкой на лестнице.
К а т я вышла. Грач посмотрел ей вслед.
Н и к о л а с. А что теперь?
Г р а ч. Мое положение хуже твоего. (Улыбнулся.) У меня же нет испанского подданства.
Н и к о л а с. А кто-нибудь из вас выступал?
Г р а ч (недовольно). Никита.
Н и к о л а с. Как ты позволил? Что он говорил?
Г р а ч. Ты что, его не знаешь? Ему же лишь бы загнать всех в неразрешимость! В тупик! В бессмысленность! Тогда все можно! Можно бездельничать. Философствовать! Пить!
Н и к о л а с (про себя). Философствовать — уже не бездельничать.
Г р а ч (в сердцах). Нет! Это уму непостижимо — пятнадцать лет работать над темой. Иметь все! Я носился с ним, как с далай-ламой. Не отказывал ни в одной загранке. Истратил всю валюту института, влез в министерский фонд. Кричал на всех перекрестках, что мы не сегодня завтра очистим и Волгу, и Каспийское море, и Байкал… А если надо и Тихий океан. Потому что верил! Так этот паразит допивается до того, что теряет память, сжигает самую важную документацию и привозит в Москву какие-то фотоэтюды. Шишкин второй… Куинджи XX века. Я ему покажу Куинджи!
Н и к о л а с (показывает на разорванные бумаги). Видишь, я тоже… порвал свою работу…
Г р а ч (на него это не произвело впечатления). Наверно, ни к чему уж так…
Н и к о л а с (с надеждой). Ни одного слова в защиту не было?
Г р а ч. За тебя-то? Терлецкий, член-корр из несмеяновского института, что-то вякал.
Н и к о л а с (с надеждой). А что?
Г р а ч (нехотя). Что при новом поколении ЭВМ можно будет высчитать коэффициент вмешательства химической обработки в биопроцесс.
Н и к о л а с (быстро). А Никита поддержал его?
Г р а ч (слишком бурно). Знаешь что — надо было сразу решать! Или ты там… Или приехал навсегда. Тогда бы и ходил сам везде, а не подставлял нас отдуваться.
Н и к о л а с. Но ты же сам говорил, что институт… В порядке широкого обмена мнений.
Г р а ч. Шире уж некуда! В ООН осталось только вынести. Кадровик на меня так сегодня смотрел…
Н и к о л а с. А при чем тут ты?
Г р а ч (хотел ему что-то сказать резкое, но только махнул рукой и отвернулся). Ладно, давай на посошок, и… отвезу я вас с Катькой на аэродром.
Н и к о л а с. Может быть…
Г р а ч (жестко). Это все, что я могу нынче сделать. Уж прости…
Н и к о л а с (выпрямляясь). Сейчас Никита придет. Вместе уж и попрощаемся. (С поднятой головой ушел на кухню.)
Грач смотрит ему вслед. Потом берет телефон, набирает номер.
Г р а ч (в трубку). Евгений Евгеньевич? Грач, Василий Александрович. Приветствую! Так не выяснилось с моим вопросом? Да, да, не терпится — уж такой характер… Так ведь наука… Вещь непредсказуемая. Сегодня мы наверху, завтра внизу, послезавтра снова наверху. Нет, как говорят англичане, я никогда не держу весь фарфор в одном сундуке. А-а… в зависимости от наших результатов? Понял. Все понял! Обнимаю вас… (Спохватился.) То есть жму руку! (Положил трубку, вытер пот со лба, расстегнулся, глубоко передохнул…)
Вваливаются Н и к и т а и Т о н я. Она почему-то очень радостная.
Н и к и т а. Ну что? В этом доме меня будут сразу убивать? Или дадут посидеть за праздничным столом? (Кричит.) Варвара Архиповна, где рюмки, фужеры?
Г р а ч (спокойно). Иногда мне кажется, что я мог бы тебя убить.
Н и к и т а. И суд бы тебя оправдал! Больше того! За убийство такой гадины, как я, дают премию… Мира!
Г р а ч (подходит к нему, покачивается на каблуках). Подбери сопли.
Т о н я (всерьез осматривает лицо Никиты). Где? Нет ничего.
Г р а ч (Тоне). Исчезни. (Пауза.) Ты же был перед сегодняшним заседанием и у Тихомирова, и у Санина, и у Адамяна… Ты… Ты — мелкая, гадостная, завистливая душонка!
Н и к и т а (тоже кричит). В банке! Душонка в банке! Жуткий дефицит!
Грач замахивается на него, но Тоня как кошка бросается и повисает на его руке.
Г р а ч. Ты что кусаешься?
Т о н я. А как же с таким амбалом…
Г р а ч (внимательно рассматривает укус). Заражение крови может быть…
Н и к и т а. Будет! Точно будет! (Ёрничает.) Заражение молодой, развратной, пылающей кровью. Ты вновь станешь мартовским котом! Как я!
Т о н я (не выдержала). Да замолчи ты! Пойдемте, я продезинфицирую.
Грач подозрительно смотрит на нее.
Не боись… дядя… На твое счастье, я в аптеке вкалываю.
Уходят в ванную. Никита падает в кресло, вытягивает ноги. Смотрит на часы, сверяет со своими. Видно, что он совершенно трезв. Целый день.
Н и к о л а с (входя). Холодно. Я закрою дверь? (Закрывает дверь. Делает несколько шагов, не глядя на друга.)
Н и к и т а. Чего это ты такой надутый? Обиделся?
Н и к о л а с. Катя просила спросить — как будет с Лизой?
Н и к и т а. А-а… Меня она, значит, не удостоит прощальной беседой?..
Н и к о л а с. Насколько я понял, ты сегодня напился, что тебе строжайше запрещено. Ввиду возможного летального исхода.
Н и к и т а (церемонно). Как видишь, летального исхода не наблюдается.
Н и к о л а с (внимательно смотрит на него). Но все говорят, что ты был пьян в академии.
Н и к и т а. Я? Бред! Просто сто лет не видел великолепного кабинетного рояля…
Н и к о л а с. Я пытаюсь говорить с тобой серьезно…
Н и к и т а (продолжая). Катерина Дмитриевна решила свою судьбу, а я еще нет.
Н и к о л а с (как последнее средство). Тогда она может остаться. А с ней могу остаться я.
Н и к и т а (замер). Я думаю, что с моей стороны особых препятствий не будет.
Н и к о л а с (растерянно). Это же твоя дочь… Кровь твоя…
Н и к и т а. Время-то как бежит. (Посмотрел на часы.)
Н и к о л а с (встал)