— Джаред, это я, Фрэнки.
Он поднял голову и приподнялся.
— Фрэнки…
— Молчи. — Она приложила палец к его губам. — Ты можешь встать? Давай попробуем добраться до кушетки.
— Я в состоянии ходить, — возразил Джаред и постарался сесть.
С трудом обняв ее за плечи, он добрался до кушетки, сел и откинул голову на мягкую спинку.
— Теперь ты опять меня выгонишь? — Слабая усмешка скривила его разбитые губы.
Сердце ее забилось сильнее, но она постаралась сохранить серьезность.
— Перестань шутить. Скажи мне лучше, что происходит? — Она уселась на пол рядом с кушеткой.
— Это люди Стэнли, это они меня обработали.
— Расскажи мне что-нибудь, чего я не знаю. — Она сама услышала в своем голосе раздражение и постаралась сдержаться. — Даже Стэнли должен знать, что нельзя безнаказанно избивать агента ФБР.
Джаред уперся локтями в колени, приблизил к ней свое лицо и тихо сказал:
— Эти ребята работают в ФБР, а я нет.
— Я не понимаю, — произнесла она, задохнувшись.
— Я оставил работу в Бюро.
— Когда? Почему?
— Большое начальство отстранило меня от задания, и я оставил эту работу. — Он вздохнул и опять откинулся на спинку кушетки. — Когда я сказал шефу, что кто-то из наших подкуплен, он даже не отрицал. Похоже, Стэнли Брент является источником доходов для многих агентов, не исключая моего шефа. Я думал, что в ФБР служат люди с чистой совестью, а когда узнал, насколько я ошибался, то не мог этого перенести и ушел. — На лице у него появилось выражение полной растерянности.
О чем она думала? Хороша, нечего сказать! Сидит и допрашивает избитого человека.
— Прости, Джаред. Тебе надо сначала хорошенько отдохнуть.
— А тебе следует быть очень осторожной, Фрэнки. Стэнли еще более опасен, чем ты предполагала.
Он поднялся на ноги и осторожно провел рукой по ее щеке. Она мгновенно отозвалась на прикосновение, смутилась и отошла к окну. Джаред последовал за ней и погрузил лицо в ее мягкие волосы. Фрэнки было приятно, но неизвестность мучила. Резко повернувшись, она спросила:
— Почему ты вернулся? Сегодня днем. Ты сказал, что хотел предупредить меня о чем-то. Ты из-за этого вернулся?
Он посмотрел в окно.
— Похоже, гроза все-таки начнется.
Знакомый леденящий холод грозил завладеть ею.
— Не отвлекайся, скажи, зачем ты вернулся.
Когда он обернулся к ней, лицо его было как холст, на котором написана картина боли. И эта картина растопила лед.
— Фрэнки, я… — Он не мог найти нужные слова.
— Все в порядке, — перебила она, погладив его по щеке. — Все будет хорошо.
Когда он улетел, она ощущала свое одиночество остро и непрерывно. Теперь он был рядом, совсем близко. Ей не нужны были никакие подробности, ничего, кроме его тела, прижатого к ней, согревающего ее душу.
Джаред привлек ее к себе и нежно поцеловал.
— Я так по тебе скучал, — пробормотал он тихо прямо в ухо. Чувство, которое слышалось в его голосе, вызвало дрожь.
Она положила руки ему на грудь и почувствовала сильное биение сердца, а, взглянув вверх, увидела блеск в глазах. Очень нежно Джаред обеими руками обнял ее голову и притянул ближе к себе. Время остановилось.
Затем жестким страстным поцелуем, он как будто впитал в себя ее жизненные силы, оставив стоять на дрожащих ногах.
Подмигнув ей, он стянул с себя рубашку, потом через голову снял с нее блузку и бросил на пол. Его руки гладили талию, грудь и двигались так, как будто он никак не мог насытиться.
Пока Фрэнки сражалась с молнией на его джинсах, он целовал и лизал соскучившиеся нежные соски. Затем он сдернул с нее оставшуюся одежду.
И она повела его в свою спальню. Вспышки молнии прорезали ночную тьму. Она растянулась на кровати и смотрела на него, стоявшего рядом. Молния осветила комнату.
— Ты такой красивый, — прошептала Фрэнки.
Он прижался к ней и тихо промолвил:
— Я никогда не знал, что такое красота, пока не встретил тебя. Я так сильно люблю тебя.
Трясущимися пальцами Фрэнки провела по его плечам и спине, отвердевшей от страсти. Хотелось быть к нему так близко, чтобы навсегда исчез страх потерять его.
А он перевернулся на спину, поднял ее над собой, и его губы, вдруг ставшие мягкими и нежными, встретились с ее губами. Его язык утонул у нее во рту. Их желание стало связью, такой сильной, что казалось, они избавляются от всех земных ограничений и уносятся в бесконечные, заполненные звездами небеса. Сердца их бились в унисон, любовь их пылала ярче, чем любая звезда. Джаред губами коснулся ее груди, она выгнулась дугой и прильнула к нему, забыв обо всех страхах…
И когда, удовлетворенные, они неохотно вернулись к реальности, она положила голову ему на грудь и с радостью ощущала его дыхание.
— Когда ты улетел, я думала, что ты никогда не вернешься, — шепотом проговорила она.
Нежно поцеловав ее в лоб и глядя ей в глаза, он тихо сказал:
— Мне жаль, что я обидел тебя, Фрэнки.
Страх мгновенно заполнил ее сердце. Она отодвинулась от него, вскочила с кровати и попыталась натянуть на себя халат.
Джаред приподнялся на локте.
— Мне это показалось, или неожиданно задул холодный ветер?
— Я уверена в том, что тебе жаль, но дело ведь не в этом.
— А в чем же тогда дело? — Он вылез из кровати, обернув простыню вокруг бедер, и прошел за ней в гостиную.
Волосы его растрепались, кожа блестела, глаза притягивали ее, но она постаралась не поддаваться искушению.
— Дело в том, что ты действительно меня очень обидел. — Отвернувшись, Фрэнки продолжала: — Я знаю, что я не рассказывала тебе подробности своей жизни. Но если ты обидел меня один раз, как я могу тебе доверять и быть уверенной, что ты не обидишь меня опять?
Взяв Фрэнки за плечи, он повернул ее к себе лицом.
— У меня не было выбора, Фрэнки. Меня выгнали из Бюро. Но я вернулся, я ведь сейчас здесь.
— Ты все еще не понимаешь. — Отойдя от него, Фрэнки прижала руки к груди. — Ты не знаешь обо мне всего. Пожалуйста, оставь меня одну!
Забежав в спальню, она вытащила из шкафа постельное белье.
— Фрэнки… — пытался остановить ее Джаред.
— Вот, — сказала она, бросая на кушетку простыни, — ты сможешь поспать сегодня здесь. — Она не решалась взглянуть ему в глаза. — Прости меня, Джаред, мне больше нечего сказать. Спокойной ночи.
За дверью спальни она прислушалась к звукам, доносившимся из гостиной. Затем надела ночную рубашку, вскарабкалась на кровать и натянула на себя одеяло.
Лежа в постели, Фрэнки тупо смотрела в темноту и чувствовала себя несчастной, одинокой и уязвимой. Всю свою жизнь она убегала от любого, кто пытался приблизиться к ней слишком близко.
Воспоминания о доме приемных родителей не давали ей покоя. Старания этих людей, направленные на то, чтобы лишить ее чувства собственного достоинства, вызывали отчаянное сопротивление. Когда Фрэнки избивали и закрывали в темной комнате, ее спасал единственный подарок матери, который они не могли отнять, — характер. Но после этой борьбы остались глубокие шрамы, и она сомневалась, что сможет вынести еще какие-нибудь обиды. Особенно от тех, кому она открыла свою душу.
Глава 13
Громкий шум разбудил Фрэнки, и она уселась на кровати. Страх овладел ею, когда она подумала, что Джаред спокойно спит в гостиной и совершенно беззащитен. «Наверное, один из неандертальцев Стэнли вернулся», — подумала Фрэнки.
Соскочив с кровати, она схватила первый попавшийся под руку тяжелый предмет и осторожно открыла дверь спальни. Слабый свет шел из кухни. Тихо, на цыпочках, она подкралась к кухонной двери и заглянула внутрь.
Первым, что она увидела, были обнаженные мужские плечи. Джаред, запрокинув голову, пил молоко.
— Ты мог включить свет, — сказала она, повернув выключатель.
Вздрогнув, он столкнул со стола фонарик, который с шумом свалился на пол.
— Надеюсь, я не разбудил тебя. И думаю, ты не возражаешь, что я полакомился куском жареного мяса и сделал сандвич. Я совсем не мог уснуть, — сказал он, глядя на нее и откусывая сандвич.
— Нет, конечно, я не возражаю. Я обрадовалась, что не обнаружила в кухне одного из бандитов Стэнли.
Неожиданно сообразив, что на ней надета только тоненькая ночная сорочка, почти ничего не закрывающая, она покраснела. Джаред осматривал ее с головы до ног, и она почувствовала себя совершенно обнаженной. А он без всякого смущения глазел на нее.
Ноги Фрэнки ослабли. Она отвернулась и оперлась о кухонный стол. Подойдя, он собрал ее волосы в одну сторону и нежно поцеловал в плечо.
— Мне страшно подумать, что эти варвары могли сделать с тобой.
В его голосе звучало искреннее беспокойство. Она пожала плечами и постаралась восстановить дыхание.
— Прекрати, — тихо сказала она.
— Знаешь, ты говорила о том, что я тебя обидел. А как ты думаешь, что я чувствую, когда ты прячешься от меня?
Он провел пальцем по ее руке. Фрэнки сжала кулаки, повернулась и посмотрела ему в глаза. Боль, которая отразилась в этих глазах, тронула чувствительные струны ее сердца. Фрэнки печально покачала головой.
— Мне стыдно думать об этом, Джаред. Этого больше не будет.
Он приподнял ее подбородок.
— В твоих глазах я вижу маленькую девочку, пережившую боль от отсутствия любви и жестокого обращения. Маленькую девочку, которая так боится новой боли, что построила прочную стену, чтобы защитить себя от мира.
Франческа замерла. Он опять оказался слишком близко. Неожиданно Джаред отвел глаза и отошел.
— Вот, я опять занялся психоанализом. Я не обвиняю тебя в том, что ты хочешь убрать меня из своей жизни. Я и из своей не сумел сделать ничего хорошего.
Та же явная боль, которую она видела в его глазах раньше, появилась опять. Он опустился на стул и взялся обеими руками за голову.
Инстинктивно она прижала руку к сердцу, сочувствуя ему, хотя и не понимая.
— О чем ты говоришь?
Джаред провел рукой по волосам, тяжело вздохнул, но ничего не ответил. Фрэнки придвинула ближе стул и села так, чтобы смотреть ему в лицо.