— Если я поняла, ты хочешь… — взмахнула она ресницами.
— А что ты поняла? — подхватил Адам.
— Здесь?.. Прямо сейчас?.. — Она огляделась. — Средь бела дня? — Помимо ее воли божественные мурашки побежали по телу, спину стянуло, волосы под капюшоном зашевелились, внутри образовалась странная пустота.
— Ну и что? — обыденным тоном произнес Адам.
— Но это же неприлично. — В глазах ее мелькнула озорная искорка.
— С чего ты взяла? — вздернул бровь Адам, чуть повернулся и с улыбкой положил ее голову себе на плечо. В ответ она сморщила носик.
— Вы бессовестный соблазнитель, граф!
Склонившись, он крепко поцеловал ее в губы. Ладонь ласково прошла по лицу, потом спустилась к шее и накрыла пухлую грудь. Желание медленно и сладко нарастало в ней. Софи только слегка поворачивалась, когда он начал расстегивать накидку. Сосок опять набух и затвердел от нежного прикосновения его ладони. Не отрываясь от ее рта, Адам укрыл их обоих меховой шкурой, добрался до глубокого декольте полностью уже изжеванного платья и принялся расстегивать пуговки сорочки.
Софи сладостно выдохнула прямо ему в губы. Все ее недовольство, вся ничтожная малость той обиды, которая оставалась с утра, оказались словно ветром сдуты от этого прикосновения страсти, от подтверждения любви. Она почувствовала, как рука его скользнула вниз, от бедра к колену, чтобы приподнять подол платья и нижней юбки, потом достигла края панталончиков. В следующее мгновение они оказались где-то под коленями. Обнаженное тело ощутило нежное чувственное поглаживание пальцев и не менее мягкий мех подстеленной шкуры. Торопливо скинув свою накидку и расстегнув брюки, он лег рядом и повернул ее на бок, закинув ногу себе на бедро.
Тела их слились воедино. Адам крепко прижимал ее к себе. Плавное покачивание саней совпадало с плавными волнами наслаждения, накатывающими на нее. Она вся сосредоточилась на его пульсирующем присутствии внутри нее. Потом он осторожно перевернул ее на спину и приподнялся сверху, стараясь сделать так, чтобы собственный ритм не нарушал ритма скользящего экипажа, и постепенно ускорял движения, так что вскоре она перестала ощущать свое тело, чувствуя лишь движение под собой и внутри себя.
Она замирала, тонула и выныривала вновь из-под накатывающихся волн наслаждения, таяла, как маленькое облачко на огромном синем небе, пока наконец не расслабилась в покое на роскошном зеленом ковре немыслимого блаженства. Адам любовался полумесяцами ее густых темных ресниц, ее нежно порозовевшими щечками. Она лежала, полностью расслабленная, в его объятиях, но когда Адам сделал попытку из нее выйти, руки тут же протестующе обхватили его поясницу.
— Как хорошо, что сани не оказывают на тебя такого действия, как карета, — заметил он с блаженной улыбкой. — Как-нибудь мы попробуем заняться с тобой этим на скачущей лошади. — Несмотря на приятную утомленность, он не мог сдержать смеха. — Если простое покачивание саней способно приблизить такое блаженство, представляешь, что будет…
Крик Бориса, щелчок кнута и внезапный резкий рывок саней прервали весьма любопытные размышления.
— Что за черт! — Адам вскинулся, лихорадочно натягивая лосины. Через пару секунд он распахнул дверцу и рискованно высунулся наружу: лошади понесли быстрее, и неуклюжий возок сильно раскачивало. По снежной равнине им наперерез на резвых горных лошадях неслась группа всадников.
— Нам от них не уйти! — крикнул Борис, продолжая нахлестывать лошадей. — Попробую добраться до тех деревьев!
— Это разбойники? — задохнулась Софи, в отчаянной спешке пытаясь разобраться со своим сбившимся бельем. Лицо ее раскраснелось от волнения. — Матерь Божья, какой же лакомый кусочек для изнасилования я сейчас представляю!
Адам бросил на нее полный изумления взгляд.
— Если нам не удастся отбиться от них, именно это и может произойти, прежде чем они отправят нас на тот свет, — бодро заметил он.
— Это же всего-навсего разбойники, — откликнулась Софья. — Неужели мы от них не отобьемся? У тебя найдется! пистолет для меня?
Эта женщина в одиночку ходила охотиться на бешеных волков, мелькнуло в голове. Пожалуй, соображениям галантности в данном случае не место.
— Держи, — протянул ей Адам кремневый пистолет. — Если нам удастся попасть под прикрытие деревьев раньше, чем они нас настигнут, еще есть шанс. Ты умеешь его заряжать?
Взгляд, которым она его одарила, заставил Адама пожалеть о последних словах.
— В этой корзине — все пистолеты и боеприпасы. Приготовь все и сделай дополнительные заряды, чтобы можно было быстро перезарядить.
Отдав короткое распоряжение, он вылез из кибитки, встал на полоз саней и на ходу ухитрился вскочить на пристяжную. Преследователи настигали, но спасительные деревья были гораздо ближе.
— Оружия у нас достаточно! — крикнул он Борису. — Софья Алексеевна сейчас заряжает все пистолеты. Нас трое, их четверо! Соотношение не такое уж безнадежное.
Борис хмыкнул в знак согласия, мастерски направляя сани под прикрытие ближайшей рощицы. Как только движение замедлилось, Софья выпрыгнула из кибитки и побежала назад.
— Софи, какого черта? Что ты задумала? — заорал Адам.
— Отвязать Хана! — крикнула она в ответ. — Они сделают все, чтобы захватить его!
— Опять эта чертова лошадь, — не выдержал Адам, — Она вообще в состоянии думать о чем-либо еще?
Борис хохотнул.
— Нечасто, барин. Хотя я заметил, что с недавних пор ее внимание несколько разделилось.
Адам в изумлении покачал головой. Что за люди эти выходцы из Диких Земель? Ни мужик, ни женщина не выказывали ни малейшего признака страха. Вместо этого они шутят.
Софи взлетела на спину жеребцу.
— Заряженные пистолеты и боеприпасы лежат на скамье! — крикнула она. И тут же пустила коня в галоп, скрываясь за деревьями.
— Вам лучше спрятаться внутри, граф, — проговорил мужик, выпрягая лошадей.
— Но Софи…
— С ней будет все в порядке.
Пистолетный выстрел оборвал все разговоры. Мужчины ринулись к кибитке. Четыре заряженных пистолета и аккуратно подготовленные дополнительные заряды лежали там, где она и сказала. Два пистолета исчезли. Что она собиралась с ними делать? По крайней мере в данную минуту ей ничего непосредственно не угрожает. Если, спасая коня, она сама окажется в безопасности, Адам будет только рад этому. Успокоив себя этой мыслью, Адам устроился поудобнее в углу кибитки, взвел курок и прицелился в открытую дверцу. Борис сделал то же самое, но с другой стороны.
Яростно пригнувшиеся к гривам своих коней, разбойники представляли собой весьма не простые цели. Выждав, когда они приблизятся, Адам выстрелил. Первая пуля просвистела мимо того, в кого она была направлена, поскольку разбойник успел нырнуть под брюхо своего коня. Исчезновение Софи лишь усугубило их положение: вместо трех против четырех теперь их осталось двое, и одному придется еще перезаряжать пистолет.
Прогремел следующий выстрел; один из нападавших схватился за плечо и вылетел из седла. Адам, не успевший спустить курок, бросил непонимающий взгляд на Бориса. Мужик спокойно перезаряжал пистолет.
— Нам кто-то помогает со стороны, — медленно произнес Данилевский, снова прицеливаясь.
— Софья Алексеевна, — так же невозмутимо откликнулся Борис.
Неожиданное падение одного из разбойников от выстрела, прозвучавшего непонятно откуда, привело в замешательство его собратьев. Адам воспользовался этим: второй его выстрел попал в цель. Теперь против них осталось двое всадников.
— Пожалуй, лучше прикончить их всех, — хмуро пробурчал граф. — Если хоть один останется в живых, не миновать нам трудностей.
Пуля прошила слюдяное оконце и врезалась в пол.
— Слишком близко, — заметил Борис. В следующее мгновение они услышали боевой казацкий клич, и на открытое пространство вылетел огромный жеребец со всадником на спине. Разбойники резко развернулись лицом к неожиданной опасности. Тут же грохнул выстрел Бориса, и еще один противник рухнул лицом в снег. Но последний выхватил из-за пояса кривую саблю и ринулся на Хана.
Адам держал его на мушке, но боялся стрелять из опасения попасть в Софи, которая оказалась почти на одной линии с разбойником. Сердце Адама готово было выпрыгнуть из груди. Но жеребец с изяществом, которого трудно было ожидать от; гигантского животного, плавно и быстро увернулся от нападавшего. Лезвие сабли еще раз сверкнуло в воздухе. В то же мгновение Адам выстрелил, и последний бандит был сражен.
Софи, не слезая с Хана, рукой зажимала плечо и смотрела, словно бы не понимая, как сквозь пальцы сочится кровь.
— Как это могло случиться? — ошеломленно проговорила она подбежавшему Адаму.
— О Боже всемилостивый! Ты само безрассудство! Что ты натворила!
— Устроила засаду, — откликнулась она слабеющим голосом. — Это помогло, правда?
— О да, помогло.
— Держите ее, граф! — резко крикнул Борис. — Она не выносит вида крови. Совсем.
— Что?.. — Голос Адама осекся, когда он увидел что Софи молча сползает с седла.
Он успел подхватить ее. Софи потеряла сознание. Она падала в обморок от одного вида крови, жутко страдала в закрытом колесном экипаже и при этом скакала на коне как заправский казак, стреляла как самый заправский стрелок, стойко выносила изощренные Дмитриевские пытки, направленные на то, чтобы сломить ее… Нет, это непостижимо.
Адам отнес ее в кибитку; когда он укладывал се на застеленную шкурами скамью, густые ресницы дрогнули. Она открыла глаза.
— Прошу прощения, — прошептала Софи. — У меня такая странная слабость. Хуже даже, чем от сильной боли.
Адам завернул рукав накидки. Она отвернулась и уткнулась лицом в стенку.
— Рана поверхностная, — заявил Адам после тщательного обследования. — Можешь считать, тебе повезло. Борис, передай мне, пожалуйста, бинты и мазь.
— Я бы никогда не смогла стать солдатом, — попыталась шутить Софья, пока он обрабатывал ее рану предусмотрительно захваченными с собой медицинскими снадобьями.