Энтрери обдумал ее слова. “Твоя репутация говорит сама за тебя”, – с сарказмом произнес он. “Ты получила такое ранение и упустила их из своих рук?”
Взгляд Шелест налился злобой. “Я осторожно выбираю свои сражения”, – прошипела она. Эти четверо слишком опасны, чтобы мстить им из-за подобной мелочи. Пусть идут своей дорогой. Я не желаю больше иметь с ними дел”.
Спокойное выражение лица Энтрери слегка изменилось. Он уже побывал в “Абордажной Сабле” и наслышался о подвигах Вулфгара. А теперь и это. Женщину, подобную Шелест было не так просто напугать. Возможно он должен был заново оценить силу своих противников.
"Бесстрашный дварф”, – произнесла Шелест, чувствуя его неловкость и получая удовольствие, усиливая его его дискомфорт. “И бойся дроу, Артемис Энтрери”, – почеркнула она, пытаясь его также как и она заставить уважать четырех друзей, мрачными нотками в ее тоне. “Он ходит в тенях, которые мы не видим, и нападает из темноты. Он вызывает демона в виде большой кошки и …”
Энтрери повернулся и пошел прочь, не желая больше выслушивать высказывания Шелест.
Уверенная в своей победе, Шелест не могла отказать себе в удовольствии произнести последнюю фразу. “Мужчины не появляются в моей комнате без приглашения”, – вновь сказала она. Энтрери вошел в соседнюю комнату и Шелест услышала как хлопнула дверь, ведущая на улицу.
"Я осторожно выбираю свои сражения”, – прошептала она в пустоту комнаты, восстановив часть своей гордости от этой угрозы.
Она обернулась назад к маленькому столику и поставила на него баночку с мазью, абсолютно довольная собой. Она осмотрела свой нос в зеркале. Не плохо. Целебная мазь должна исправить это, как она исправляла многие другие шрамы, неизбежные при ее профессии.
Она поняла свою глупость, когда в отражении зеркала заметила как за ней скользнула тень и почувствовала легкое прикосновение ветерка к ее спине. Ее род занятий не давал ей права на ошибку, и не предоставлял второго шанса. В первый и последний раз в своей жизни, Шелест позволила своей гордости взять верх над своей рассудительностью.
Последний стон раздался из ее уст, когда украшенный драгоценными камнями кинжал глубоко вошел в ее спину.
"Я тоже осторожно выбираю свои сражения”, – прошептал Энтрери ей на ухо.
На следующее утро Энтрери стоял у здания, в которое он не хотел входить: Башня Тайн. Он знал, что у него не было другого выбора. Уверенный, что халфлинг и его спутники уже давно покинули Лускан, убийца нуждался в небольшой магической помощи, чтобы вновь вернуться на след. Ему понадобилось около двух лет, чтобы выследить халфлинга в Десяти Городах, и его терпение начало иссякать.
Кэтти-бри неохотно но послушно щля рядом с ним, когда он приблизился к строению и был препровожден в зал для аудиенций, где его ждали Дендибар и Сидни.
"Они покинули город”, – резко сказал Энтрери, прежде чем они успели поприветствовать друг друга.
Дендибар улыбнулся, чтобы показать Энтрери, что он олпередил его на этот раз. “Больше недели назад”, – спокойно ответил он.
"И ты знаешь где они”, – предположил Энтрери.
Дендибар кивнул, на его лице сияла улыбка.
Но убийце не нравилась эта игра. Он провел много времени, оценивая своего противника, отыскивая хоть какую-нибудь подсказку о намерениях мага. Дендибар делал тоже самое, все еще заинтересованный в союзе с этим жутким убийцей – но лишь на необходимый срок.
"Цена информации?” – спросил Энтрери.
"Я даже не знаю твоего имени”, – был ответ Дендибара.
Достаточно справедливо, подумал убийца. Он низко поклонился. “Артемис Энтрери”, – сказал он, настолько уверенно, чтобы показаться правдивым.
"И почему ты ищешь эту четверку, таская за собой дочь дварфа?” – нажимал Дендибар, выставив вперед руки, чтобы заставить наглого убийцу поволноваться.
"Это мое дело”, – прошипел Энтрери.
"Оно также и мое, если ты хочешь, чтобы мы были союзниками!” – закричал Дендибар, поднявшись с места, чтобы напугать Энтрери.
Однако убийцу мало заботили выходки мага, он был слишком поглощен обдумыванием ценности подобного союза. “Я не спрашиваю о твоем деле к ним”, – через некоторое время ответил Энтрери. “Скажи мне лишь кого из четверых оно касается”.
Теперь пришел черед Дендибара задуматься. Он хотел, чтобы Энтрери был на его стороне. Он не дал убийце ни одной зацепки, которая могла бы вывести его на артефакт. “У дроу есть то, что принадлежит мне, или по крайней мере он знает где это найти”, – сказал он. “Я хочу получить это”.
"А халфлинг мой”, – потребовал Энтрери. “Где они?”
Дендибар подал знак Сидни. “Они миновали Лонгсэддл”, – сказала она. “И направляются в Сильверимун, в двух неделях пути на восток”.
Эти названия были незнакомы Кэтти-бри, но она была рад, что ее рузья сейчас далеко. Ей нужно был время, чтобы придумать план, хотя она не знала, что она сможет сделать в окружении таких могущественных противников.
"И что ты предлагаешь?” – спросил Энтрери.
"Союз”, – ответил Дендибар.
"Но у меня есть вся необходимая мне информация”, – засмеялся Энтрери. “Что может мне дать союз с тобой?”
"Мои силы могут доставить тебя к ним и могут помочь победить их. Они не слабые противники. Мы получим обоюдную выгоду”.
"Ты и я на дороге? Тебе больше подойдет чтение книг за столом, маг”.
Дендибар замер и уставился на высокомерного убийцу. “Я уверяю, что могу добраться куда захочу”, – рявкнул он. Однако он быстро остудил свой гнев, так как был заинтересован в удачном окончании их сделки. “Но я останусь здесь. Сидни займет мое место, и Ирдан, солдат, будет сопровождать ее”.
Энтрери не нравилась идея путешествовать вместе с Ирданом, но он не стал спорить. Это могло быть интересно и полезно, поделить свою охоту с Башней Тайн. Он согласился.
"А что с ней?” – спросила Сидни, указывая на Кэтти-бри.
"Она пойдет со мной”, – быстро ответил Энтрери.
"Ну конечно”, – согласился Дендибар. “Нет причин отказываться от столь ценного заложника”.
"Нас трое против пятерых”, – заметила Сидни. “Если все пойдет не так, как вы двое планируете, то девченка может стать нашим провалом”.
"Она пойдет со мной!” – потребовал Энтрери.
Дендибар уже нашел решение. Он с кривой улыбкой повернулся к Сидни. “Возьми Бока”, – усмехнулся он.
Лицо Сидни побледнело, словно приказ Дендибара разом лишил ее желания учавствовать в охоте.
Энтрери не был уверен будет ли он рад этому пополнению в их отряде.
Чувствуя дискомфорт убийцы, Дендибар указал Сидни на занавешеную нишу в стене комнаты. “Бок”, – тихо позвала она с дрожащими нотками в голосе, когда подошла к нише.
Он вышел из-за занавески. Восемь футов в высоту и три в плечах в ширину, монстр встал рядом с женщиной. Он выглядел словно огромный человек, и маг и вправду использовал для его создания куски человеческого тела. Бок был больше и шире, чем любой живущий человек, размером почти с гиганта, и к тому же с помощью магии он был наделен силой, далеко превосходящую силу обычного человека.
"Голем”, – гордо объявил Дендибар. “Мое творение. Бок может убить нас всех прямо сейчас. Даже твое смертоносное лезвие бесполезно против него, Артемис Энтрери”.
Убийца не был так уверен в этом, но не смог полностью скрыть свой испуг. Дендибар укреплял их партнерство на свой лад, но Энтрери знал, что если он сейчас откажется от сделки, то ему придется столкнуться с пятнистым магом и его слугами в борьбе за отряд дварфа. Больше того, ему понадобятся недели, возможно даже месяцы чтобы поймать путешественников, и он не сомневался, что Дендибар окажется проворнее.
Кэтти-бри пришла к тем же самым мрачным выводам. Она не желала путешествовать вместе с этим ужасным монстром, но она представила какое месиво она найдут, когда наконец доберется до Бруенора и остальных, если Энтрери откажется от союза.
"Не бойся”, – успокоил его Дендибар. “Бок безобиден и неспособен принимать свои решения, так как у него нет разума. Голем слушается моих приказов или Сидни, и пойдет даже в огонь, если мы попросим его об этом!”
"Я должен закончить свои дела в городе”, – сказал Энтрери, не задумываясь над словами Дендибара и не желая больше ничего слышать о големе. “Когда мы отправляемся?”
"Ночь была бы предпочтительнее”, – заметил Дендибар. “Возвращайся к алллее снаружи Башни, когда сядет солнце. Мы встретим тебя там”.
В одиночестве, в своей комнате, находясь под защитой Бока, Дендибар с любовью гладил мускулистые плечи голема. Бок был его скрытым козырем, его защитой против сопротивления спутников, или предательства Артемиса Энтрери. Но Дендибару было нелегко расстаться с монстром, так как он также был его защитой и внутри стен Башни Тайн. Дендибар осторожно, но твердо дал понять другим магам, что если кто-нибудь из них покусится на него, то ему придется иметь дело с Боком даже после смерти Дендибара.
Но дорога могла быть очень долгой, и Хозяин Северной Башенки не мог бросить свои обязанности и ожидать, что сохранит свой титул. Особенно сейчас, когда Архимаг искал любую причину, чтобы освободить его от его титула, понимая как сильно стремление Дендибара стать хозяином центральной башни.
"Ничто не может остановить тебя, мой любимец”, – сказал Дендибар монстру. По правде говоря, он лишь вновь подтверждал свои собственные страхи из-за своего выбора послать неопытного мага вместо себя. Он не сомневался ни в ее преданности, ни Ирдана, но Энтрери и герои из Долины Ледяного Ветра были не так просты.
"Я одарю тебя искусством охотника”, – объяснил Дендибар, окрывая свою трубу со свитками и выкидывая ненужные пергаменты на пол. “Дроу твоя цель и теперь ты можешь чувствовать его присутствие на любом расстоянии. Найди его! Не возвращайся ко мне без Дриззта До’Урдена!”
Гортанный рык вылетел из синих губ Бока, это был единственный звук, который был способен издать это бездумное чучело.
Энтрери и Кэтти-бри нашли отряд мага в полном сборе, когда они пришли к Башне Тайн позже этой ночью.