– Сидни!
У меня дрогнуло сердце, и в него вернулась давно покинувшая его надежда:
– Адриан?!
Однако надежда моментально погасла. Во мне проснулась подозрительность, воспитанная неделями паранойи. Меня обманывают! Конечно, это их хитрость. Я потеряла связь с Адрианом. Он не мог столь быстро меня отыскать. Он бы не сумел сюда проникнуть. Похоже, я стала жертвой очередной уловки алхимиков, жаждущих задурить мне голову.
Но, когда я опять услышала его голос, мои сомнения тотчас же улетучились прочь.
– Что ты с ней сотворил?
Мне хотелось взглянуть на Адриана, но фиксаторы не позволяли. Но я различила, как Грейсон достал какое-то короткоствольное оружие и прицелился. На том все и закончилось: пистолет буквально вылетел у него из руки и упал у противоположной стены.
Алхимик потрясенно вылупил глаза:
– Что за нежить!..
Кто-то похожий на Эдди ворвался в темную камеру, сбивая Грейсона с ног. Они исчезли из моего поля зрения, но внезапно перед моими глазами возникло самое прекрасное создание в мире: Адриан.
На миг я погрузилась в сомнения: вдруг я поддалась на трюки алхимиков? Но нет: Адриан, реальный Адриан стоял передо мной! Мой Адриан смотрел на меня своими ярко-зелеными глазами. У меня заныла грудь от нахлынувших чувств. Адриан! Он здесь… Я тщетно искала слова, чтобы выразить всю любовь, надежду и страхи, копившиеся во мне в эти месяцы.
– На тебе костюм? – выдавила я сквозь вставший в горле ком. – Ради меня необязательно было наряжаться.
– Заткнись, Сейдж, – произнес он. – В момент освободительной операции шуточки позволено отпускать только мне. – Его взгляд, теплый и полный любви, на мгновение задержался на мне, и я едва не растаяла. А он прищурился, изучая множество креплений, фиксировавших меня на столе. – Господи, что за средневековые орудия пыток! Мне нужен ключ!
Тем временем где-то на заднем плане Эдди и Грейсон продолжали отчаянно мутузить друг друга.
– Их не отпирали ключом, – ответила я Адриану.
После неудачных попыток освободить меня Адриан добился успеха и разомкнул тугой фиксатор. Поняв принцип запора, он быстро расправился с остальными – и я оказалась свободна. Адриан бережно помог мне сесть, и я как раз успела увидеть, как Эдди прижал Грейсона к полу под одним из прожекторов. Эдди приставил к затылку алхимика дуло, что поначалу меня удивило, но затем я поняла, что Эдди использует какой-то необычный пистолет.
– Вставай! – приказал Эдди, поднявшись на ноги. – Медленно. Руки за голову!
– Я лучше погибну в огне, чем буду пленником злобной твари из преисподней! – заявил Грейсон, выполняя приказ.
– Успокойся, мы тебя в плен не возьмем, – хмыкнул Адриан. – Мы просто спасаем, тебя, идиота, чтобы ты присоединился к своим жалким коллегам.
Эдди принялся озираться по сторонам.
– Для него наручники найдутся?
– Конечно, – откликнулась я и начала садиться, но у меня резко закружилась голова. Я повернулась к Адриану: – Проверь стенные шкафы. Запасы должны быть там.
Адриан метнулся к стене и обнаружил нечто по-настоящему полезное: главный электрический рубильник. Помещение озарилось ярким светом. После длительного пребывания в темноте мне пришлось зажмуриться, но прожекторы помогли Адриану быстро найти полки со всяческими запасами, в том числе и гибкие наручники, которые он застегнул на Грейсоне. Там же хранились химические препараты и пульты управления, раскладные стулья и очки ночного видения – для того, чтобы другие алхимики могли наблюдать шоу с пытками при отключенном электричестве. Мне стало противно, и я поспешно отвела взгляд.
– Идти сможешь? – спросил у меня Адриан.
– Наверное, – сказала я.
Он обнял меня за плечи – и как раз вовремя, потому что колени у меня подкосились. Теперь Адриан не отходил от меня ни на шаг. Его сила – и моральная, и физическая – приободрила меня, и я сумела доковылять до двери. Эдди перегнал нас, понукая Грейсона, чтобы тот двигался побыстрее. Когда мы очутились в коридоре, где выла сирена, но не было мигалок, Эдди обратился к пленнику:
– Где вторая камера?
Грейсон не проронил ни слова. Эдди возмущенно ринулся на алхимика:
– Прекрати! Мы хотим спасти твоего коллегу!
– Лучше я умру, чем забуду свой долг или попрошу вас о помощи! – огрызнулся Грейсон.
Эдди со вздохом передал пистолет Адриану.
– Держи его на прицеле, пока я буду проверять камеры.
Я была уверена в том, что Адриан никогда раньше не брал в руки оружие, но ему удалось весьма убедительно наставить дуло на Грейсона. Я привалилась к стене, глядя, как Эдди по очереди прикладывает ключ-карту к замкам на дверях, открывает их и заглядывает внутрь. На третьей попытке он кинулся в камеру, и до меня донесся шум драки.
Адриан пристально посмотрел на меня и нахмурился при виде моего осунувшегося лица. Пожалуй, весь прогресс, которого я достигла после выхода из одиночки, был уничтожен новым заключением.
– Ты не говорила мне правду. Сколько раз я тебя спрашивал, что еще они с тобой делали…
– Я не врала, – возразила я, уставившись в пол.
– Просто молчала, – отозвался он. – Когда ты в последний раз ела?
От необходимости отвечать меня избавило появление Эдди, который волок за собой рослого алхимика. Я заметила, что Эдди обзавелся настоящим пистолетом, вероятно, он разоружил типа, дежурившего в камере.
– Адриан, надень на него наручники, – буркнул Эдди. – Потом пойди и освободи девушку, ты ведь уже освоился с этими столами. Я в них вообще ничего не понимаю.
Я согласно кивнула Адриану, которому явно не хотелось меня покидать. Сковав руки алхимику, Адриан направился в камеру.
– Ты уверен, что пожара нет? – спросила я у Эдди. – А то сигнал никак не отключается.
– Центр горит, – заявил Эдди. – Но мы рассчитываем, что огонь до нас не доберется, потому что полыхают как раз верхние этажи. По крайней мере, пожар начался именно там.
Я недоуменно заморгала. Неужто Эдди так и сказал, или, может, я просто ослышалась из-за своего отвратительного состояния? Мне даже показалось, что я чую запах дыма, но я немного засомневалась: вдруг мне это просто померещилось?
Пока я гадала, что делать, к нам подошел Адриан. Он поддерживал девушку чуть старше меня, одетую в блеклый костюм, который выдавали каждому заключенному. Я посмотрела на узницу, и у меня в голове возник вопрос: неужели я выгляжу так же плохо?
Я знала, что и сама подурнела, но при виде бедняжки совсем сникла. Присмотревшись к ней повнимательней, я поняла, что она провела в камере намного больше времени, чем я. Лицо у нее было изможденным и бледным, хотя кожа имела смуглый оттенок. Костюм висел на ней мешком, заставляя думать, что она очень похудела с тех пор, как впервые его получила, а черные волосы слиплись – их следовало хорошенько промыть и подстричь. Мне вспомнилось, как выглядела я сама, когда меня выпустили из одиночки, – плачевно, но не настолько ужасно!
Можно сказать, что мне повезло – за несколько недель до пыток я нормально ела и спала, да и на этом уровне пробыла не очень долго.
Черты лица Эдди на миг смягчились состраданием, но его суровый характер взял верх.
– Пошли. Ты сможешь помогать им обеим?
Я встала прямо и отмахнулась от протянутой Адрианом руки.
– Помогай ей. Я сама справлюсь.
Адриан колебался, но было очевидно, что узнице действительно требуется помощь. Наша странная компания двинулась по коридору, и я медленно побрела рядом с девушкой. К моему собственному удивлению, я начала успокаивать ее относительно сложившейся ситуации, хоть сама о ней практически ничего не знала.
– Не бойся, – произнесла я. – Все будет хорошо. Мы тебя отсюда выведем. Как тебя зовут?
Ее темные глаза тупо смотрели вперед, и я предположила, что она меня не услышала. Вдруг она смогла выдерживать нескончаемые пытки, потому что приучила себя игнорировать человеческие голоса?
Внезапно она открыла рот и что-то произнесла.
Вой сирены не утихал, и я была вынуждена наклониться к ней поближе, чтобы расслышать ответ.
– Ш…шанталь, – запинаясь, прошептала она.
– Шанталь! – повторила я. – Не может быть! То есть – нет… я знаю о тебе. Дункан о тебе рассказывал. Он мой друг.
В ее глазах загорелся слабый огонек.
– Дункан? Он здесь?
– Да. Он нас ждет, – заверила я Шанталь и вопросительно посмотрела на Адриана – он согласно кивнул. Я оживилась: – Ты скоро с ним встретишься. Он будет рад тебя видеть! Он очень по тебе скучал. Он и не догадывался, что ты была здесь все это время, – добавила я, и у меня пробежал мороз по коже.
«Все это время»! Дункан упоминал, что алхимики забрали Шанталь год назад. Значит, она провела на этаже «переубеждения» двенадцать месяцев? Какой кошмар! Поэтому она похожа на призрака. Но тот факт, что Шанталь выжила и, похоже, считалась у алхимиков отступницей (ведь ее держали на нижнем уровне), говорил о многом. Наверное, нам с ней стоит гордиться тем, что мы стали членами столь эксклюзивного «клуба».
Эдди замер у лестницы и оглянулся на нас через плечо. Все вроде бы было спокойно, пока мы не открыли дверь, которая вела на этаж одиночного заключения. Нас встретила стена плотного и вонючего дыма. Он преграждал нам путь к центру управления и выходу. Эдди замотал головой:
– Я не ожидал, что пожар распространится с такой скоростью – лестница-то не горела.
Мы потрясенно замолчали, не зная, что теперь делать. Как ни странно, первой подала голос Шанталь.
– Здесь так устроена вентиляция, – пробормотала она. – Где горело?
– На жилом этаже, – ответил Адриан.
Она погрузилась в размышления и неожиданно встрепенулась.
– Что ж. Тогда это просто дым. Конечно… не следует говорить «просто», – произнесла она себе под нос. – Люди часто заблуждаются, что опасен только сам огонь, но и дым бывает не менее смертоносным!
– Ты и впрямь алхимик! – криво усмехнулся Адриан.
Его улыбка погасла: дым принесло ближе, и Адриан раскашлялся.