Женщина замолотила в стекло.
– Трогайся! – приказал Адриан шоферу. – Живо!
Водителя явно перепугала бьющая по стеклу женщина – особенно когда рядом с ней возник еще и мужчина-алхимик.
– Едем! – настоятельно проговорила я.
Водитель дал газу.
– Куда?
Секунду мы оба молчали, а потом я выпалила:
– В «Колдовской час».
Адриан прищурился.
– Ты уверена, Сидни? – прошептал он, пока такси вливалось в поток машин. – Морои сотрудничают с алхимиками.
– Полагаюсь на удачу. – Поймав его изумленный взгляд, я добавила: – Не забудь, что мы в Лас-Вегасе.
Такси довезло нас до центральной части Стрипа. Когда машина затормозила, я предупредила Адриана:
– Не исключено, что нас давно караулит пара алхимиков. Не высматривай их специально и не подавай вида, если заметишь. Просто заходи внутрь и направляйся в туалет. Я поступлю точно так же. И ни в коем случае не дожидайся меня. Поиграй в карты, например. Я тебя найду.
Адриан нахмурился, но решил не спорить. Расплатившись, мы вышли из такси. Я в «Колдовском часе» еще никогда не бывала, но в кругах алхимиков о нем ходили легенды. Это были отель и казино мороев, и хотя его посещали обычные люди, хозяева «Колдовского часа» заранее позаботились о наличии всего того, что требуется именно мороям. Мы прошествовали к дверям, которые тотчас любезно распахнул швейцар-морой. Лобби ничем не отличалось от других заведений Лас-Вегаса: яркий свет, шум, кипящие эмоции. Адриан безупречно выполнил мои указания и зашагал к туалету в дальней части вестибюля. Я нырнула в женский туалет и закрылась в кабинке.
Я выудила из колдовской сумки, полученной от миз Тервиллигер, амулет невидимости, повесила его на шею и активировала заклинанием. Даже при наличии амулета чары забирали немало сил, но результат получался впечатляющим. Теперь я буду невидимкой гораздо дольше, чем во время моей разведки в центре перевоспитания – к тому же я смогу смотреть людям в глаза. Лишь тот, кто почувствует, что Сидни Сейдж стоит перед ним, сумеет приподнять надо мной магическую завесу. Замаскировавшись, я ретировалась из туалета, когда услышала, что кто-то открыл его дверь.
Адриан уже направлялся в игорный зал, смежный с лобби. Я быстро догнала его. Он взял в баре бокал и пошел к столу с покером. Напиток был безалкогольным, но содержал кровь, что являлось дополнительным плюсом приезда в «Колдовской час»: ведь я знала, что Адриану необходима подпитка. Когда он уселся за стол и получил карты, я подошла к нему сзади и прошептала на ухо:
– Не оборачивайся. Я с тобой, невидимая. Если ты на меня посмотришь, это наверняка разрушит чары. Кивни, если понял.
Он слегка склонил голову.
Я внимательно изучила зал и снова наклонилась к его уху.
– Кажется, я засекла здесь алхимика. Он за тобой наблюдает. Сыграй несколько партий. Пока тебя хватать не будут. Возможно, скоро к алхимику подоспеют его сообщники.
Исследовав казино, я выяснила, что помещения службы безопасности и кабинет управляющего находятся на первом этаже, и вернулась к Адриану. Затем я продолжила свою слежку за залом, время от времени прерываясь, чтобы восхититься его ловкостью. Он оказался отличным игроком, и я порадовалась, что ни разу не поддалась на его уговоры сыграть в покер на раздевание. В принципе, я тоже была способна к карточным играм, но моя стратегия строилась на статистическом анализе. И мои умения ни в какое сравнение не шли с талантом Адриана считывать истинные намерения партнеров.
Спустя полчаса на пороге зала появился второй алхимик.
– Заканчивай партию и сними здесь номер, – прошептала я Адриану. Зарегистрируйся под своей собственной фамилией, это нормально – и обязательно громко повтори цифры своей комнаты. А потом иди в него. Они последуют за тобой. А ты – безо всяких колебаний вступи с ними в шумную картинную драку, но сделай так, чтобы они напали первыми. Об остальном позабочусь я. Когда служба безопасности начнет разбираться, повторяй, кто ты такой и как они на тебя подло напали.
Адриан четко выполнил мои указания. Я осторожно приблизилась к стойке регистрации, держась вне его поля зрения. Алхимики были уже тут и подслушивали его разговор с администратором. Получив ключ от номера, Адриан воскликнул:
– Семьсот седьмой номер! Ага, счастливое число!
Алхимики многозначительно переглянулись между собой. Адриан подлетел к лифтам и занял освободившуюся кабину. Я побежала в пустынный коридор и взяла трубку телефона, убедившись, что никто не видит, как она воспарила в воздух. Я набрала номер службы безопасности.
– Помогите! – закричала я. – В коридоре седьмого этажа совершено нападение!
Теперь мне оставалось только надеяться, что авантюра удалась. Я помчалась к помещению службы безопасности и притаилась за дверью. Через десять минут четыре охранника отеля привели сюда Адриана и двух алхимиков. Они ввалились в офис, и я проскользнула за ними, по-прежнему держась вне поля зрения Адриана. Чуть позже к нам присоединился дежурный администратор.
– Что случилось? – спросил он.
Один из охранников начал отвечать, но Адриан перебил его.
– Я вам сейчас расскажу! Я шел спокойно и никого не трогал, и вдруг эта парочка – он по очереди ткнул пальцем в сторону алхимиков, – ни с того ни с сего на меня набросилась! Вы в курсе, кто я такой? Я – Адриан Ивашков! Вам что-нибудь говорит имя Татьяна Ивашкова – это моя покойная тетка, ее усопшее королевское величество! И, полагаю, до вас доходили слухи о моей хорошей приятельнице, нынешней королеве?
Потрясенный администратор уставился на алхимиков и остолбенел.
– Ваши люди редко заглядывают в «Колдовской час», – понизив голос, произнес он.
– Адриан Ивашков – преступник! – тотчас провозгласил один из алхимиков. – Он вместе с человеческой девушкой уничтожил наше учреждение. Мы вправе призвать их к ответу!
– «Их»? – переспросил администратор. – Я вижу только Адриана Ивашкова.
– Она где-то рядом! – рявкнул второй алхимик.
Рослый охранник указал на большой монитор.
– У нас есть съемка из казино, сэр. Лорд Ивашков прибыл в одиночестве. – Он показал видео с Адрианом за карточным столом. Я молилась, чтобы никому не пришло в голову проверить показания камер от входа в гостиницу. – А вот и другая запись.
Камера зафиксировала двух алхимиков, стоящих наготове на седьмом этаже, и Адриана, который выходил из лифта. Они явно напали первыми, попытавшись его схватить и усыпить пистолетом с транквилизирующими дротиками. Адриан отважно защищался, и не только с помощью духа (чего я и ожидала): он даже заехал в челюсть одному из своих противников. Вулф будет доволен! Потом из номеров повыскакивали постояльцы, но, к счастью, прибежали охранники и разняли дерущихся.
– Что за неприемлемое поведение! – возмущенно заверещал администратор. – Вы не имеете права заявляться в отель и избивать мороя! Мне наплевать, кто вы такие. Вам не позволено здесь распускать руки!
– Он виновен во множестве преступлений! – заупрямился первый алхимик. – Вы не можете препятствовать нам в его задержании для допроса.
– И где доказательства? – поинтересовался администратор. – И куда запропастилась ваша таинственная девица? – Он помолчал и обратился к охране: – Выведите их отсюда.
– Они меня целый день преследовали, – пожаловался Адриан. – Я могу быть уверен, что они не вернутся?
– Наших граждан запрещено запугивать, – прорычал администратор. – Оповестите весь штат насчет вторжения алхимиков. Проверьте отель – само здание, его территорию и туннели. Удалите всех алхимиков, если их обнаружите, и отправьте сообщение ко двору. У нас вы в полной безопасности, лорд Ивашков.
– Благодарю вас, – серьезно ответил Адриан и встал. – Если я свободен, то разрешите откланяться. Мне пора к себе в номер – надо позвонить кое-кому из приближенных к королеве.
Протестующих алхимиков выпроводили вон, а администратор лично проводил Адриана, всячески извиняясь за происшедшее и предлагая различные виды компенсации. Когда Адриан, наконец, оказался в лифте, я пристроилась позади него и прошептала:
– Пока не оборачивайся. Надо, чтобы я была вне обзора камер.
– Все прошло по плану? – спросил он.
– Даже лучше.
Он придержал дверь номера открытой, и я проскользнула внутрь. Как только она закрылась, я встала прямо перед ним и произнесла:
– Привет.
Чары рассеялись. Он сгреб меня в объятия, оторвав от пола.
– Это было блестяще! – восхищенно сказал он. – Откуда ты знала, что будет именно так?
– А я не знала, – усмехнулась я. – По крайней мере – на сто процентов. – Он отпустил меня и плюхнулся на диван, а я добавила: – Но я не сомневалась, что моройская администрация не позволит им уволочь своего собрата без доказательств… которых у них не имеется. Маркус наверняка отключил в центре перевоспитания все камеры. Алхимики могут обвинять вас только на основе свидетельских показаний, а здесь такое не пройдет. Кроме того, официальные представители алхимиков должны отправлять запросы королеве. Уверена, они не захотят возиться с бумагами. Что до меня… со мной дело обстоит иначе. Меня могли и отдать. У мороев нет причин меня защищать, поэтому я укрылась чарами.
Я села рядом с Адрианом, и он поцеловал меня в щеку.
– Я уже это говорил, но повторю опять: ты гений, Сейдж. Я постоянно нахожу новые причины тебя любить, хотя, казалось бы, сильнее просто невозможно.
– Какой я гений! – сердито возразила я, вжимаясь в спинку дивана.
У меня на глаза навернулись слезы: мне было противно, что алхимики довели меня до подобного состояния. Я никогда раньше не отличалась плаксивостью! Когда возникали проблемы, я всегда прибегала к логике, а не к слезам… а сейчас мне хотелось скрючиться и разрыдаться. Стрессы перевоспитания и недавние злоключения начали на мне сказываться.
– Зря мы не уехали с Маркусом. А сможем ли мы вообще улизнуть от алхимиков? – проговорила я. – Ты считаешь меня хитрой, но где, по-твоему, я этому научилась? Ты видел масштабы, которые им доступны? Их агенты ждали нас во всех окрестных городках, расположенных возле Долины Смерти. Думаю, они видели, как мы сели на экскурсионный автобус, выяснили его маршрут и встретили нас в «Тропикане». И, разумеется, алхимики получили от кого-то информацию о наших перемещениях в Вегасе. Нас вычислили либо по номерам такси, либо сразу же направили в «Колдовской час» своих агентов… Ведь вероятность нашего появления здесь была очень высокой. – Я посмотрела на Адриана в упор. – Как нам спрятаться? Как скрыться от вездесущей организации? У них глаза и уши повсюду! Кто нас защитит? Мы не можем всю жизнь пользоваться чарами невидимости и принуждением! Нельзя вечно отсиживаться в этом отеле!