е выглядело так, как будто моя мама откладывала время, в которое она связалась бы со мной, и это не случилось бы до тех пор, пока Джилл не обратила внимание на мои проблемы, чтобы моя мама начала действовать. Конечно, даже если бы всё было б отлично со мной, мама хотела бы связаться со мной тотчас… не так ли?
Или, может быть, эти вещи были за гранью моего понимания. Я не мог сомневаться в любви моей мамы. Какой бы ни была её вина, она всё ещё заботилась обо мне, видя её живой и уже возвращающейся домой, как я переживал за неё, когда она была в заключении. Когда бы я ни пытался насладиться времяпрепровождением с ней, она меняла тему.
- Всё кончено - легко сказала она, когда мы подъезжали к охранному посту Двора. - Я завершила свой срок согласно приговору. Единственная вещь, которую тебе надо знать, это то, что это заставило меня переосмыслить приоритеты в моей жизни и то, что действительно важно.
Она нежно коснулась моей щеки.
- И ты на вершине этих приоритетов, милый.
Королевский двор мороев был оформлен как университет с множеством старинных готических зданий, растянувшихся по земле. На самом деле, в человеческом мире прикрытием для этого был академический институт, который был частным и элитным, почему его обычно и оставляли в покое. Правительственные служащие и некоторые королевские морои жили здесь постоянно, здесь были также гостевые комнаты и все виды обслуживания, которые сделали бы жизнь терпимой. Это было в некотором смысле наш собственный маленький закрытый город.
Я думал, что мама приведёт нас в наш семейный дом, но вместо этого, мы остановились возле одного из гостевых домов.
- После проживания в твоей собственности, я не могу представить, что ты захочешь отсиживаться с твоим папой и со мной, - объяснила она. - Мы можем поработать над чем-то более постоянным попозже, но на некоторое время королева позволила тебе пожить здесь.
Я был удивлён, но она была права в одной веще - я действительно не хотел, чтобы мой папа следил за каждым моим приходом и уходом. Или она тоже в этом же отношении. Не то чтобы я собирался совершить кучу диких и сумасшедших поступков. Я был здесь для свежего начала, я решил использовать любые средства, чтобы помочь Сидни. После того как она пыталась найти меня своим способом, хотя я предполагал, что моя мама хочет запереть меня поз замок.
Служащий за столом познакомил меня с комнатой, и моя мама попрощалась со мной.
- У меня завтра состоится встреча, но давай пойдем завтра вместе туда? К нам придут гости на обед. Я уверена, твой отец будет рад тебя видеть. Приходи. У тебя всё будет сейчас хорошо, не так ли?
- Конечно, - сказал я. Мы потеряли множество дней, которые могли бы быть использованы на путешествия или изменения. - Не беспокойтесь из-за того, что я приду. Я, вероятней всего, позвоню ранней ночью.
Она обняла меня снова, и потом я поднялся в свою комнату, которая была вроде одноместной спальни класса люкс, которую можно найти в пятизвёздочном отеле. Как только я положил чемодан в спальню, я тут же сделал пару звонков и начал создавать планы. После этого я принял быстро душ (первый за день) и незамедлительно вернулся к начатому. Этого не было ни в одни безумные времена, тем не менее.
Конечно, некоторые могли бы считать любую встречу с Розой Хэзевей и Лиссой Драгомир дикостью.
Обе жили в королевском дворце, фасад, которого выглядел, как университет. Помещения, полные моройской истории украшенны великолепием Старого Света: хрустальные люстры, бархатные шторы, написанные маслом картины монархов. Комнаты королевы были довольно обновлены, однако, они были украшенным больше для её проживания, а не для офисов. Я был рад, что она заняла комнаты, отличные от тех, в которых моя тетя жила и умерла. Моё прибывание здесь, без тех воспоминаний, было достаточно нереальным, чтобы они снова начали преследовать меня.
Девушки были в гостиной Лиссы, когда я приехал. Лисса сидела на диване, скрестив ноги, в окружении книг, в то время как Роза расположилась вверх ногами в своем кресле, ее длинные, темные волосы веером ниспадали на пол. При моем появлении она, со своим дампирским мастерством, совершила изящный прыжок и приземлилась прямо на свои ноги. Она поспешно заключила меня в дружеские объятия.
- Ты действительно здесь. Сначала я подумала, что это шутка. Предполагалось, что ты останешься с Джилл.
- Прямо сейчас она не нуждается во мне, - сказал я, подходя к Лиссе, чтобы обнять её, когда она отвлеклась от своих книг. - Школа и другие вещи занимают её на данный момент.
- Расскажи-ка об этом, - сказала Роза, закатывая глаза Лиссе. - Мисс Только-Учёба-Никаких-Развлечений получит удовольствие от всего.
Лисса снисходительно улыбнулась своей лучшей подруге.
- Экзамены начинаются завтра.
- А мои как раз закончились,- сказал я.
- Как ты? - спросила Лисса, присаживаясь обратно на пол.
Я посмотрел на её книги.
- Скажем так, я не тратил столько времени на учёбу, как ты.
- Видишь? - проворчала Роза. Она метнулась назад в своё кресло, скрестив руки.
Я занял место между ними и и подумал о моих плывучих шансах завершить этот семестр.
- Я думаю всё, что делает Лисса правильно.
В свои восемнадцать лет Лисса была самой молодой королевой в истории Мороев, избранная во время хаоса, созданного убийством моей тети. Никто не будет осуждать её за обучение в колледже или за попытки делать это на расстоянии. Однако Лисса осталась верна своим мечтам, собираясь поступить в престижный университет и, как для монарха, это было вдвойне важно для неё - иметь полное образование. Она посещала университете Лихай, в нескольких часах езды отсюда, и поддерживала свой средний балл, одновременно управляя беспокойным народом. Она и Сидни превосходно поладили б.
Лисса положила ноги на журнальный столик, и я использовал дух, чтобы посмотреть на её ауру. Она была теплой и содержала вспышки золотого цвета, которые были только у пользователей духа.
- Поймите, мне нужно закончить это побыстрее. Я должна запомнить некоторые даты и места, прежде чем лягу спать сегодня вечером, а потом отправиться рано утром на учёбу. Я собиралась остаться в кампусе до остальных экзаменов.
- Я не задержу тебя, - сказал я - Я просто хотел спросить у тебя кое-что.
Лисса посмотрела на меня слегка удивлённым взглядом, по которому я понял, что она думала, что это просто дружеский визит.
- Ты узнала что нибудь ещё о том, что случилось с Сидни Сейдж?
Умеренное удивление сменилось чрезвычайным.
- Снова?- спросила Лисса.
Это прозвучало не слишком дружелюбно. Ведь никто кроме круга Палм-Спрингс не знал, что Сидни значит для меня, и Лисса даже не была знакома с Сидни настолько, на сколько знакома с ней была Роза.
По сути, упоминание о Сидни заставило Розу нахмуриться.
- Она все еще отсутствует?
Лисса посмотрела между нами.
- Я ничего больше не знаю, с тех пор, как ты спросил меня несколько месяцев назад. Я навела справки. Они сказали, что она была переназначена и что информация засекречена.
- Это ложь, - яростно сказал я. - Они похитили её и отправили в один из своих проклятых центров перевоспитания!
- Ты сказал мне, что раньше ничего не изменилось, ты также сказал мне, что у тебя нет доказательств,- спокойно сказала Лисса. - Без них я с трудом смогу обвинить их во лжи… и действительно, какое право я имею подвергать сомнению то, что они делают со своими людьми?
- Ты имеешь право, потому что то, что они делают идет против основных правил приличия и уважения к другим. Они удерживают её силой, пытают её.
Лисса покачала головой.
- Снова, я не могу вмешиваться без повода. Стражи часто хватают тех, кто сбегает с тренировки, а потом наказывают их. Что если бы алхимики пытались нам диктовать, как делать это? Мы бы сказали то, что я скажу сейчас: “Это нам не подсудно”. У них есть свои люди, у нас свои. Сейчас, если б кто-то из моего собственного народа оказался подверженным опасности с их стороны, тогда да. Я имела бы право оказать влияние на алхимиков.
- Но ты не станешь, потому что она - человек,- категорически сказал я. Все надежды, с которыми я приехал сюда, начинали таять.
Роза выглядела более сочувствующей.
- Они правда пытают её?
- Да, - сказал я. - Ну, я имею в виду, я не разговаривал с ней или любым другим человеком, кто говорил с ней, кто сказал бы, что именно это они и делают, но я знаю кого-то, кто знает о таких ситуациях, как у неё.
Грусть за меня озарилась в светло-зеленых глазах Лиссы, так похожих на глаза Джилл.
- Адриан, ты понимаешь, насколько запутанно это звучит?
Возмущение и гнев сжигали меня изнутри, из-за моей беспомощности и потому, что алхимики смогли обмануть Лиссу своей ложью.
- Но это правда! Сидни подружилась со всеми нами. Она перестала действовать как алхимики, которые думали, что мы существа зла. Она стала нашим другом. Чёрт, она относилась к Джилл, как к своей сестре - какая ирония, что именно родная сестра Сидни предала её. Спросите Эдди. Он был там, когда её забирали.
- Но он не знает, что случилось позже, - закончила Лисса. - Он не видел, что её забирали для того, чтобы пытать, как ты говоришь. Он не видел, что её, наверно, переназначили куда-нибудь ещё, подальше от вас, ребята. Возможно, это единственное “лечение”, которое алхимики дали ей, если они думают, что кто-то идёшь поперёк их идеологии.
- Они сделали больше, чем это,- прорычал я.- Нутром чую.
- Лисс, - тревожно начала Роза. - Должно же быть что-то, что ты смогла бы сделать…
Надежда вернулась ко мне. Если роза была на борту, возможно нам удастся привлечь других дампиров, чтобы помочь при работе под прикрытием.
- Послушай, - сказал я. - Что если попробовать другой подход? Вместо очередного допроса алхимиков мы могли бы, возможно, отправить… Я не знаю… Например, отправить ударную команду для проверки мест, в которых она может быть?
Это казалось блестящей идеей для меня. Маркус похлопотал над ресурсами для расследования, возможно, мы могли бы набрать мороев и других дампиров.