Она не осуждала меня за то, что я делал и не пыталась заставить меня найти лучшие способы справиться с моим отчаяньем. И да, она была права: это было хорошо - не быть одиноким.
Как вдруг, слова моей матери внезапно ударили меня, как пощечина: Прекрати гнаться за мечтой и сосредоточься на ком-то, с кем можно построить стабильную жизнь. Это то, что твой отец и я сделали.
Было ли это то, что я делал с Ниной? Построить стабильные отношения с кем-то, кто разделяет мои пороки и необходимость бежать, но которого в итоге не полюбишь? Конечно, было бы легко. Нина убедила меня в этом.
Мы могли бы провести всю жизнь вместе, горевать о том, как тяжело быть пользователем духа, собираться на одну вечеринку после другой, надеясь оттянуть тьму немного дальше. Это была бы приятная жизнь. Стабильная, как сказала моя мама.
Но я бы никогда не стал лучше. Я бы никогда не достиг величия, в то время как Сидни заставляла чувствовать, что я мог. И я бы никогда не почувствовал ту эйфорию, всепоглощающую любовь, которая обернута вокруг меня, всегда, когда я с Сидни, то чувство любви, что постоянно заставляло меня думать, да, вот что значит быть живым.
Это было бы просто, прошептала тетя Татьяна, она здесь. Используй ее. Сделай это, и боль исчезнет. Твоя другая девушка далеко, но эта прямо перед тобой. Сделай это. Просто скажи да. Да, да, да…
- Нет, - сказал я.
Я прервал поцелуй с Ниной, практически встав, на этот раз, убедившись, что она была вне досягаемости. Я был дураком. Слабым, ленивым дураком. Я позволил моей депрессии по поводу родителей и неоказанию помощи Сидни поглотить меня.
Я не просто отказался от Сидни. Я отказался от себя, заблудился в этой испорченной жизни вечеринок Двора и удовольствия, потому что это было просто, гораздо проще, чем попытаться найти Сидни и оставаться сильным, когда шансы казались безнадежными.
- Нина, прости, но я не могу сделать этого, - сказал я, вкладывая как можно больше силы в мои слова, на сколько был способен.- Я сожалею, если ввел тебя в заблуждение, но этого не произойдет. Мне нравится гулять с тобой, но я никогда не смогу почувствовать ничего большего к тебе, чем сейчас. И если я не смогу, то это будет неприемлемым для каждого из нас. У нас никогда не будет совместного будущего.
Это было немного чересчур, потому что я читал лекцию себе так же, как и ей. Она вздрогнула, и я слишком поздно понял, что, возможно, я должен был найти более мягкий способ выразить мои чувства, особенно зная, какими чувтсвительными были пользователи духа.
Ее прежняя улыбка исчезла, и она фактически отшатнулась от меня так, как будто я ее ударил. Смаргивая слезы, она встала со всем достоинством, на которое она была способна.
-Я поняла, - сказала она. Ее голос дрожал, и она ломала руки до такой степени, что ее ногти вонзились в плоть. - Ну, я прошу прощения за то, что тратила твое время в эти последние несколько недель. Я должна была знать, что конторский персонал не достаточно хорош для лорда Адриана Ивашкова.
Теперь вздрогнул я.
- Нина, это не похоже на это вообще. Я действительно люблю тебя, как друга. Если ты только позволишь мне объяснить…
-Не переживай. - Она повернулась ко мне спиной и направилась к двери. - Я не хочу тратить больше своего времени, и, кроме того, мне нужно найти что-нибудь поесть перед тем, как мой ланч закончится. Извини, что разбудила тебя. Я рада, что ты в порядке.
-Нина, - попытался я. Но она ушла перед тем, как я успел сказать что-нибудь еще, ее выход подчеркнуло громкое хлопанье дверью.
Я опустился на кровать, чувствуя себя дерьмом, как физически, так и психически. Я не хотел, чтобы в итоге произошли подобные вещи с ней.
Я не имел в виду многие вещи, которые произошли. И подавленное состояние угрожало поглотить меня, так что пришлось побороться с желанием выпить.
-Нет, - сказал я вслух, - я покончил с этим
Тотчас же моя ломка прекратилась. Я бы обманул себя (даже больше, чем обычно), думая, что я мог пить нерегулярно в течение дня и проверять Сидни время от времени.
Говоря об этом … Действительно, когда в последний раз я искал ее ночью - человеческой ночью? Когда она была схвачена я искал ее непрерывно. Но в последнее время … ну, это, как правило, были половинчатые попытки после того как я проснулся с похмелья. К моменту наступления ночи - наиболее вероятному времени ее сна, если она действительно была еще в Соединенных Штатах-я, как правило, уже успевал выпить несколько напитков на первой вечеринке за ночь.
Я позволил себе стать небрежным, унылым из-за моих предыдущих неудач и жизненных отвлечений. Я не должен был совершить эту ошибку снова. Мне нужно было быть трезвым и полным духа, так я мог бы регулярно проверять ее в течение всего дня. Не имело значения, как много раз мне это не удавалось. Однажды я бы связался с ней.
Несмотря на жуткую головную боль, я перешел в транс, необходимый, чтобы воспользоваться духом и выйти на нее. Ничего. Однако, это было хорошо. Я вернулся к себе, пообещав повторить попытку позже. Я зашел в душ и смыл последствия прошлой ночи.
Когда я вышел, я обнаружил, что я мог переварить пищу немного лучше, чем раньше, и съел остатки пончика, который я принес домой в предыдущий день. Или, может быть за день до этого. Он был несвежим, но он сделал свое дело.
Пока я жевал его, я мысленно составил список дел на день, в которые не входило идти на вечеринки сегодня. Извинения были первым делом в списке. Перед Ниной, так же нужно было исправить положение с Дмитрием, после того, как я поступил как придурок с ним. А также я должен был поговорить с моей мамой.
Просто из-за того, что она сдалась, не было никаких причин сдаваться и мне. Я бы начал с нее первой, заметив, что она была одной из тех, с кем я не говорил уже долгое время. Но перед этим, вероятно, я должен остановиться на кормильце, так как я не мог вспомнить, когда в последний раз пил кровь. Это поможет очистить мою голову.
Я был почти около двери, когда решил проверить Сидни. Может быть, час поиска был чрезмерным, но он держал меня в практике и трезвым. Это было важно, чтобы эти новые вещи вошли в привычку, если я собирался менять свою жизнь. Я закрыл глаза и глубоко вздохнул.
Усики духа выбросились из меня в мир сновидений, потянувшись к Сидни, как обычно они делали… и в этот раз, они нашли ее.
Я был ошеломлен. Прошло так много времени с тех пор, как я успешно создавал сон, что я почти не знал, что мне делать. Я даже не создал обстановку, потому что я просто был на автопилоте, прилагая усилия, без ожидания какого-либо результата. Поскольку мир мерцал вокруг нас, я почувствовал, как она материализуется во сне.
Я быстро создал наше старое место встречи: Вилла Гетти в Малибу. Колонны и сады появились вокруг нас, вместе с центральной точкой музея: огромным бассейном и фонтаном. Сидни появилась на другой стороне его.
В этот момент, я мог только смотреть через воду на нее, уверенный в том, что я просто представлял себе это. Мог ли я создать во сне галлюцинацию? Конечно, это было слишком рано для любых сумасшедших симптомов после отмены алкоголя.
- Адриан?
Её голос был еле слышен из-за шума фонтана. Но сила эффекта, который он произвёл, была монументальной. Раньше я слышал выражение “слабовольный”, но никогда не испытовал этого до сих пор.
Я не чувствовал свои мышцы, хотя они могли держать меня, и я затаил дыхание. Результат этого клубка эмоций я даже не мог описать. Любовь.
Радость. Облегчение. Недоверие.Они перемешивались с эмоциями, которые я испытывал последние пару месяцев: отчаяние, страх, печаль.
Это шло из моего сердца, и я чувствовал слёзы в своих глазах. Это невозможно, чтобы один человек заставил вас испытывать столько эмоций сразу, чтобы один человек смог вызвать вселенную чувств, лишь звуком твоего имени.
Я знал, что они все были не правы, все они. Мама. Отец. Нина. Все кто думал, что любовь можно построить лишь на общих целях. Никто из них никогда не имел то, что было у нас с Сидни.
Я не мог поверить, что чуть не потерял это из-за собственного невежества. Пока я не посмотрел ей в глаза, я действительно не понимал, что действительно вижу её живой.
- Сидни …
Это заняло бы много времени - обойти вокруг фонтана. Я вскочил на край, потом в бассейн, пробираясь к ней через воду. Я бы сделал это, даже если бы не был одет во сне. Никакой физический дискомфорт не имел значения. Лишь бы добраться до неё. Весь мир, вся моя жизнь сосредоточилась вокруг неё.
Путь занял несколько секунд, но я чувствовал, будто шёл к ней много лет. Я дошёл до другой стороны и вышел. Вода капала на залитые солнцем капли. Я колебался всего мгновение, а потом обнял её ожидая, что она раствориться в воздухе.
Но она была реальной. Реальной и материальной (насколько это возможно во сне), и её тело содрогнулось с подавленным всхлипом, когда она положила лицо мне на грудь.
- Ох, Адриан. Где же ты был?
Это не было упрёком, это было выражение её собственной тоски и страха. Она не могла знать о демонах, с которыми я столкнулся, и о том, как близок я был к потере этой возможности.
Я взял в руки её лицо и посмотрел в эти карие глаза, которые я так любил. которые сейчас блестели от слёз.
- Мне жаль, - прошептал я. - Мне очень жаль. Я долго искал… Но не мог связаться с тобой. И потом я… Я остановился. Я знаю, что не должен был. Ты бы не… Боже, Сидни, мне так жаль. Если бы я старался усерднее и быстрее…
- Нет-нет, - сказала она мягко, проведя рукой по моим волосам. - Ты не смог бы связаться со мной раньше. Они регулируют наш сон с помощью какого-то газа. Я была под действием наркотиков, поэтому было невозможно связаться со мной, - она задрожала. - Я так боялась, что никогда не доберусь до тебя… Я так боюсь, что никогда не найду выход…
- Тсс… Сейчас ты нашла меня. Всё будет хорошо. Где ты?
Произошла заметная трансформация. Она выглядела так, словно хотела лишь обнимать меня и выплакать весь страх и отчаяние последних месяцев. Я знал, потому что сам чувствовал тоже самое.