Он был из колледжа Карлтон и был адресован мне.
- Вы вскрыли мое письмо?- воскликнул я.
- Я велела ему, - сказала Джилл, как будто у неё было на то разрешение. - Проверь.
Озадаченный, я высунул лист бумаги и обнаружил мои первые результаты в колледже.
Потом я удивился еще больше, увидев, что я сдал все мои предметы. 3, 3- и 4-. Последняя оценка заставила меня поднять бровь.
- Какого чёрта я получил четыре с минусом? Что вы отправили в качестве заключительного проекта? - недоверчиво спросил я их.
- Я выбрал ее, - с гордостью сказал Трей. - Это была высокая, стаявшая в углу картина, немного странная, как желто-фиолетовое облако.
Комок застрял в моём горле.
- Аура Сидни, - прошептал я. Я положил табель и обнял Джилл и Трея.- Ребята, вы спасли меня. Я бы ничего не сдал без вас.
- Ты сам спас себя,- прошептала Джилл мне в ухо. - А теперь иди собирайся, чтобы спасти её.
Вскоре после этого она и остальные ушли из-за комендантского часа в Амбервуде. Нейл немного задержался после того, как остальные вышли за дверь и пошел обратно ко мне.
- Адриан, - сказал он, не поднимая глаз,- я думаю, что Олив не было при дворе, её ведь не было?
Я относился с пониманием к каждому влюбленному, и моё сердце пошло ему на встречу.
- Нет, зато Нина была. Олив не связывалась и с ней, но Нина пробиралась к ней во снах, Олив в порядке. Она просто хочет побыть некоторое время в одиночестве, чтобы все обдумать. Возвращение из состояния стригоя никогда не бывает простым.
Облегчение сгладило угловатые черты Нейла.
- В самом деле? Это здорово. Я имею ввиду… конечно, что не здорово то, чем она обеспокоена, что дело не во мне. Нам было так хорошо вместе, мы общались… затем, ничего.
- Нет, - заверил я его.- Нина говорит, что она отрезана ото всех. Дай ей время. Она придет в себя. Из того, что я видел, могу сказать, что она без ума от тебя.
Нейл так покраснел от этого, и я со смехом предложил ему догнать остальных. Трей вернулся к домашнему заданию, и я начал регулярные поиски Сидни во сне.
В какой-то момент Трей предложил мне вернуться в спальню, но я заверил его, что отказался бы в любом случае. Лучше ему быть отдохнувшим перед экзаменами и его перспективой получить стипендию.
С этим он оставил меня в покое в гостиной, и около полуночи я, наконец, связался с Сидни.
Мы встретились в Гетти Вилла, и я заключил её в объятия, не понимая до этого, как я боялся, что встреча прошлой ночью была случайна.
- Прежде чем я начну целовать тебя и забуду о разумных вещах, скажи мне, как долго ты уже спишь.
Она прижалась золотой головой к моей груди.
- Я не знаю. Менее часа.
-Хм, - я убрал ее красивые волосы назад, пока подсчитывал в уме числа. – Я думал, что вы на тихоокеанском времени, учитывая то, когда вы проснулись. Здесь было около пяти. Но это значит, что вы не очень много спите. Шесть часов. Может быть, семь.
- На самом деле, это почти идеально для них, - сказала она. - Это одна из вещей, которые они делают, чтобы держать нас на краю. Мы высыпаемся ровно настолько, чтобы выполнять их задания, но мы никогда не чувствуем себя отдохнувшими достаточно. Это делает нас взволнованными, более восприимчивыми к тому, что они совершают с нами и говорят нам.
Я чуть было не позволил себе крепкий комментарий, но вовремя остановился, тщательно подбирая слова.
- Что ты имеешь в виду, говоря «эта одна из вещей»? – спросил я ее. – Что еще они делают?
-Это не имеет значения, - сказала она. – Мы должны думать о другом…
- Это имеет значение, - настаивал я, наклоняясь к ней ближе. Я старался не отступать, но она продолжала уклоняться от темы. – Ты сама говорила, что это место сломало Кита, и я вижу, как Маркус выглядит, когда говорит о перевоспитании.
- Недостаток сна и больше ничего, - сказала она, все еще избегая самого главного, что я хотел услышать.
- Что еще они делают? – требовал я.
На короткое время огонь вспыхнул в ее глазах.
– Что бы ты сделал, если бы я сказала тебе? Это побудило бы тебя бросить все силы на мои поиски?
- Я уже …
- Точно, - прервала она. – Так что избавь меня от своей заботы – особенно сейчас, когда у нас так мало времени.
Она и я оказались в тупике в течение нескольких напряженных секунд. Мы редко спорили до того, как ее забрали, и было особенно странно, что это происходит сейчас в свете всего, что случилось.
Я не согласен, что то, что она испытывала во время перевоспитания, “не имеет значения”, но я ненавидел видеть ее такой расстроенной сейчас.
Она была права насчет нашего запаса времени, поэтому я, наконец, неохотно кивнул и сменил тему, рассказав ей о моем плане посетить Карли с Маркусом.
– Это неплохая идея. Даже если Кит не обращался к ней, Карли из семьи алхимика и могла бы что-нибудь узнать для Вас.
Сидни все еще держалась за меня, пока говорила, и это не доставляло мне проблем, но я никак не мог избавиться от ощущения тревоги, которое она излучала, как будто она буквально боялась отпустить меня. Она делала храбрый вид, но эти ублюдки сделали что-то с ней, и я ненавидел их за это. Я усилил мою хватку.
- Есть что-нибудь, что мы можем сказать, чтобы дать ей знать, что мы говорили с тобой? – спросил я.
Сидни задумалась на несколько секунд, а затем улыбнулась.
- Спросите, по-прежнему ли заставляет её колледж усваивать философию Цицерона в жизни.
- Хорошо, - сказал я.
Это не имело никакого смысла для меня, но определенно смысл был.
- И спроси ее …- улыбка Сидни исчезла - Спроси ее, знает ли она, как дела у Зои. В порядке ли она.
- Я спрошу,- пообещал я, поразившись, что Сидни так заботится о сестре, которая предала ее.
- Но теперь, как насчет тебя? Разве это все, что ты можешь рассказать мне о своей жизни в этом месте? Я беспокоюсь о тебе.
Ее тревога усилилась, и я волновался, что она расстроится снова, но она, видимо, решила рассказать.
- Я в порядке … действительно. И я, возможно, даже помогла кое-кому. Я как бы смешала часть магической соли с чернилами и использовала это для защиты кое-кого от контроля сознания алхимиками.
Я отстранился немного, чтобы посмотреть ей в глаза.
- Ты использовала магию, во время перевоспитания алхимиков? Разве ты только что не говорила, что ты окажешься в беде, если переступишь черту?
- Меня не поймали!- яростно сказала она - И это правда помогло кое-кому.
Я снова прижал ее к себе.
- Беспокойся о том, чтобы помочь себе.
- Ты говоришь как Дункан.
-Дункан?-ревниво спросил я.
Она улыбнулась.
- Не стоит беспокоиться. Он просто друг, но он всегда просит меня держаться подальше от неприятностей. Я не могу остановить себя, однако. Если я могу помочь этим людям, ты знаешь, я делаю это .
Я был на грани напоминания ей о многих разговорах, которые мы вели обо мне и использовании духа, и о том, как я всегда настаивал, что риск для меня стоил того, если я мог принести добро другим.
Сидни постоянно утверждала, что я должен был обратить внимание на себя, потому что, если я не буду осторожен, то не смогу помочь кому-то ещё.
Но я не получил шанса отчитать ее сейчас, потому что она неожиданно притянула меня ближе, усилив свои объятия, и соединила наши губы.
Теплота затопила меня наряду с желанием, столь же реальным и сильным, как если бы я испытывал все это в настоящем мире. Она прижалась губами к моей щеке, а затем и к шее, предоставляя мне возможность говорить.
- Не честно отвлекать меня, - пробормотал я.
- Ты хочешь, чтобы я остановилась? - спросила она.
Как-будто я мог думать о чем-то другом.
- Конечно нет.
Наши губы встретились снова в следующем голодном поцелуе, и мне едва хватило присутствия духа, чтобы сменить обстановку от солнечного двора на спальню в гостинице в горах.
Сидни снова остановилась, тихо смеясь, когда она узнала сцену.
- По волнам воспоминаний,- дразнила она. - Назад в первый раз. Ты даже воссоздал тот снег там.
Я опустил ее на роскошную кровать.
- Эй, Адриан Ивашков предлагает полный комплекс услуг.
- И гарантию возврата денег?
- Даже не знаю, - сказал я ей. - Никто никогда не разочаровывался.
Ее смех растворился в поцелуях, и последним штрихом, создававшим сон, было то, что я превратил ее уродливые коричневые тряпки в обтягивающее черно-бордовое платье, которое я когда-то видел на ней.
Ее красота поразила меня так же снова, как это было тогда, и я провел рукой по ее талии, остановясь на изгибе ее бедра. Ее руки, которые были на моей шее, теперь опустились вниз и потянули мою футболку с такой смелостью, о которой я никогда и не подозревал, особенно после нашей первой встречи.
Прикосновения ее пальцев к моей груди были нежными, но им удалось передать мощь и необходимость, что вызвало шок во мне. Что-то подсказывало мне что страсть, которая горит в ней сейчас была обусловлена большим, чем наше обычное влечение, у нее возник голод, голод, рожденный месяцами отчаяния и изоляции.
Я откинул её голову назад так, чтобы мне было удобнее целовать ее шею, погружая свободную руку в ее волосы, запутывая их. Она сделала небольшой вздох удовольствия и удивления, когда я задел ее кожу зубами, хотя я был достаточно осторожен, чтобы не сделать большего, чем просто подразнить.
Медленно, насмешливо, я скользнул рукой по ее бедру, наслаждаясь тем, как она чувствовала и реагировала на мое прикосновение. Я, наконец, добрался до молнии на спине и попытался стащить ее вниз - одной рукой это было труднее сделать, чем я ожидал.
Она открыла глаза, чтобы посмотреть на меня с наслаждением и желанием.
- Ты мог бы просто мысленно убрать платье .
- В этом есть удовольствие?
Я продолжил, чувствуя торжество, когда поймал молнию. Я расстегнул её до конца и начал снимать платье.
- О, Адриан,- выдохнула она- Ты понятия не имеешь, сколько…
Мне не нужно было спрашивать, что прервало ее. Я чувствовал это по тому, как она исчезает в моих руках: Она просыпалась.