Все это время, темная всепоглощающая депрессия съедала меня, как и осуждение тети Татьяны. Когда Маркус, наконец, закончил свой последний звонок, он объяснил мне, что большую часть местных территорий никогда не посещали до тех пор, пока он не натолкнулся на это место.
- Теперь, когда у нас есть конкретное место, мы можем откопать старые записи. Даже алхимики не могут скрыть это место. Им придется замаскировать его, конечно, но должен остаться хоть какой-то след, если мы знаем, что искать. У меня есть несколько человек внутри тоже, которые смогут помочь, как только мы получим лучшие параметры для поиска.
Я кивнул, соглашаясь, и мне наконец удалось избавиться от отчаяния, заменив его кое-чем еще - гневом. Не только гневом. Яростью. Яростью на тех, кто сделал это с Сидни.
Разведка была коньком Маркуса. Моим будет взорванная дверь и освобождение Сидни из адской бездны. Вот как я хотел бы сделать это.
Да, прошептала тетя Татьяна. Мы заставим их заплатить за то, что они сделали.
- Сколько времени пройдет, пока они узнают, какое это место? - спросил я – Прежде ты говорил, что это может занять неделю или две.
- Это было, когда мы гадали вслепую. Знание, что это одно из этих мест, безусловно, очень помогает. Если это Долина Смерти, мы могли бы найти довольно быстро. Там немного мест. Тусон может занять немного больше времени, так как там большая площадь города - больше отдаленных пустынных мест, чтобы скрыть вещи. У меня есть люди, работающие в обоих местах. Может быть, нам повезет.
Мы остановились на ночь в северной Неваде, зарезервировали номер в отеле, прикрепленном к одному из многочисленных казино, так распространенных в этом штате. Вряд ли это было роскошное место, но оно оказалось достаточно неплохим, особенно за то, что оно не носило названия города.
У нас был кабель и интернет, а также мини-бар, по набегам на который я очень тосковал. Я чувствовал себя таким же измученным как при дворе, но моя решимость сохранить контроль над моим разумом и сберечь все мои силы для Сидни была непоколебима.
После того, как мы заселились, я написал Джилл, и в скором времени, мы настроили видеовызов с ребятами из Палм-Спрингс на ноутбуке Маркуса.
- Вы нашли Сидни? - сразу же спросил Эдди.
Джилл знала все в деталях благодаря связи, но еще не было возможности проинформировать друих.
- Мы почти узнали ее местоположение, - сказал Маркус. - И это не будет далеко от вас, ребята. Долина Смерти или Тусон. Мы ждем подтверждения.
Наши друзья разделили моё удивление по поводу того, что Сидни была так близко все это время.
- Дайте нам знать, как только вы узнаете где, и мы будем там, - воскликнула Ангелина.
На мгновение я не захотел ничего сильнее, чем их присутствия за моей спиной. Но вскоре реальность ударила меня - как и знание того, что Сидни никогда не простит мне провала её спасательной миссии. Экран ноутбука показал, как Джилл скривилась - она почувствовала мои мысли.
- Нет, - сказал я. - У вас, ребята, всё ещё экзаменационная неделя. И Джилл не станет учувствовать в любых сумасшедших выходках. Её жизнь всё ещё в опасности.
- Осталось всего лишь два дня экзаменов, - возразила она. - И я практически вне опасности. Разве ты не слышал, когда вы были при дворе? Лисса ждет голосов в течение месяца, чтобы переписать закон о том, что монарх нуждается в живом члене семьи. Как только это изменится, и я перестану иметь значение, она собирается вернуть меня. В Амбервуде я остаюсь лишь по летней программе до вынесения окончательного решения.
Я не слышал об этом, скорее всего, потому, что все мое время при дворе провел в пьяном угаре.
- Ты всегда важна, Джейлбет. И ты четко знаешь, что закон еще не был принят. Ты по прежнему остаешься ключом к трону и не должна уезжать из убежища, которое мы устроили с таким трудом. И не проси дампиров пойти, - добавил я, вспомнив, как она использовала этот аргумент при нашей последней встрече. - Ты нуждаешься в их защите.
- Я не дампир, - сказал Трей. - И я не подчиняюсь приказам. Скажи мне куда идти, и я буду там!
Я колебался, но затем медленно кивнул. Он был прав. Он не имеет тех же обязанностей, что и другие,
и он был хорош в бою. Ангелина ударила его по руке, и это выглядело болезненно, но, вероятно,
только расположило ее к нему больше.
- Нечестно! - сказала она. - Я хочу помочь!
-Мы всё сделаем,- сказал Нейл.
-Вы можете взять одного дампира,- спокойно сказала Джилл.-Я буду в порядке, тем более если я все время буду в кампусе. Возьмите Эдди.
Он повернулся к ней с удивлением.
- Ты не…. хочешь, чтобы я охранял тебя?
Она одарила его царственной улыбкой, которая была практически зеркальным отражением той, что я видел у Лиссы.
- Конечно, хочу. Нет никого, кому бы я доверяла больше, чем тебе. Но ты должен сделать это. И ты знаешь, что он является одним из лучших, Адриан.
Я сомневаюсь, что любой из них, не только Эдди, осознали масштабы того, что предлагала Джилл. Я не мог
читать ее мысли, но я знал ее достаточно хорошо, чтобы понять, она очень хотела быть частью любой
миссии по освобождению Сидни.
Я также знал, что она поняла, что никто не собирался позволить этому случиться. Вместо того, чтобы бороться с ним, она направила свою энергию на то, чтобы я принял Эдди … не только потому, что он был лучшим, но потому, что ее слова были абсолютно верными: он должен был сделать это. Я наблюдал за ним с захвата Сидни и видел, как это съедало его, не так как меня. Мои чувства от ее потери были все об одиночестве и чувстве беспомощности найти ее.
Его одолевало чувство вины: он по-прежнему считал в первую очередь себя ответственным за то, что ее увезли. Она обманула его, жертвуя собой, чтобы спасти его, и он не мог смириться с этим. Джилл, была всегда мудрее чем кто-либо и отправляла его, понимания то, что спасение Сидни может быть единственным, что позволит Эдди почувствовать, что долг погашен.
Джилл поняла это, потому что она была наблюдательной и умной.
К тому же, она любила его.
Эдди не понимал этого, хотя в основном чувствовал противоречие.
- Я нарушаю мой приказ … мое обещание защищать тебя.
- Я освобождаю тебя от них, - сказала она. - И у меня есть такое право, и потому что эти обещания были даны
мне и потому что я являюсь частью правящей семьи. Как коронованная принцесса, я прошу тебя пойти и спасти
Сидни. А потом вернуться ко мне.
Я никогда не слышал, чтобы Джилл пользовалась своим королевским статусом, не говоря уже о ее титуле коронованной принцессы. В этом был весь смысл семейного права.
Если бы что-то случилось с монархом и возникла б чрезвычайная ситуация, с которой совет мороев не смог бы справиться, то один из членов семьи монарха мог бы временно занять место правителя, до избрания нового монарха. Этот закон не был активирован после смерти тёти Татьяны.
Совет сумел урегулировать всё, но, чтобы правительство было стабильным, старые законы до сих пор требуют наличие хотя бы одного живого члена семьи.
Эдди смотрел на нее в восхищении, когда она говорила, не полностью осознавая, что она говорит с ним как человек, который любит его, а не как правящая принцесса. Но это сработало.
– Я спасу ее, - сказал он. – Я верну ее обратно, а потом вернусь, чтобы защищать тебя, клянусь.
Маркус, не в полной мере следивший за этой драмой, кивнул.
– Я согласен с этим. Я бы не отказался, если бы один или два дампира сражались на моей стороне.
Слова «..или двух» наполнили Ангелину и Нейла надеждой, но я быстро разрушил их мечты.
– Вы, ребята, остаетесь с Джилл. Не теряйте бдительности и не придумывайте никаких сумасшедших идей, в которых вы берете ее с собой, чтобы помочь нам. Тот факт, что этот закон могут принять, означает, что ее враги удвоят свои усилия, чтобы добраться до нее, пока она все еще имеет значение.
Это отрезвило их всех, и Нейл и Ангелина кивнули, мрачно согласившись Зазвонил телефон Маркуса, и
он отошел в сторону, чтобы ответить на него. В то время как он совещался с одним из своих контактов, Трей сказал:
- О, слушай. Я хотел тебе сказать. Какая-то девушка вчера искала тебя и Сидни.
- Нас обоих? - удивлённо спросил я. Было не так много людей, которые воспринимали нас как пару.
- Она в основном интересовалась Сидни, но обратила внимание и на тебя. Она была человеком, - он
добавил, угадав мой следующий вопрос. - Блондинка. Очки. Никогда ее не видел.
Не было никого, на кого я мог бы подумать. Единственным человеком, кто мог заинтересоваться мной и Сидни, была Ровена, и у нее были бирюзовые волосы ( насколько я помню), не говоря уже о мобильнике, если она захотела бы связаться.
- Она больше ничего не сказала? - я спросил.- Почему мы были нужны ей? Кто она такая?
- Нет. Она просто сказала, что была старым другом, который хотел бы наверстать упущенное. Когда я сказал ей, что я не знаю где вы были, она выглядела так разочаровано, что я предложил ей передать что-нибудь, если я услышу что-нибудь от вас.Она сказала нет, воспользовавшись ванной, и ушла, не сказав ни слова.
- Не было тату в виде лилии? - резко спросил я .
Трей усмехнулся.
- Ты думаешь, я не смотрел? Я бы заметил, это наверняка. Если она была , то она была замаскирована.
У меня не было ответов о тайном посетител , и возвращение Маркуса вскоре направило мои мысли в другое русло.
Волнение практически излучалось от него.
- Помните, когда я сказал, что нам могло бы повезти? - спросил он. - Нам повезло. Долина Смерти. Я получил подтверждение. Я имею в виду, теперешнее местонахождение в этой области по-прежнему проверяется, но, похоже, мы знаем, куда мы направимся завтра .
- Трей и я будем ждать вас там, - быстро сказал Эдди.
- Ты можешь сдать свои экзамены, - сказал ему Маркус. - Чтобы все спланировать и получить все наши наводки, потребуется несколько дней. Как я уже сказал, мы должны найти место, не говоря уже о том, чтобы выяснить, как попасть в него.