Пока пою, проверь свои предохранители
Путеводители, в пути водители…
Пальцы стали подёргиваться, отбивая ритм. Был бы Летц один, он бы станцевал – за годы одиночества он научился танцевать по роликам в Сети. Это позволяло выплеснуть энергию и отвлечься от ненужных мыслей, которые роились в голове целыми днями.
Тлут тем временем упаковал лепёшки в заплечные мешки и помог повесить на каждого бурдюк с водой. Летц обернулся: эх, побыть бы здесь хотя бы до следующего утра… Лично ему не мешало бы отдохнуть, но тогда он захотел бы остаться ещё на один день. А затем ещё на парочку.
– Кстати, – проговорила вопрос Шейла, – а где здесь ближайшая деревня или город? Мы бы хотели одежду прикупить.
С сегодняшнего дня прошу считать меня
Растаможенным и расторможенным.
А если ты не веришь мне – всего хорошего,
– продолжать петь неизвестный Летцу исполнитель.
– Обычно по тракту до деревни за пару часов добраться можно было. А сейчас не знаю. С этими дорогами всё очень таинственно, – ответил Тлут.
– Ну что, в путь? – Шейла первой вышла во двор.
Парни попрощались с хозяином, а вслед звучали слова песни:
С сегодняшнего дня прошу считать меня
Отрицательным, но привлекательным.
Пока пою, протри свои обозреватели.
Летц принялся насвистывать в такт музыке, настроение улучшилось. Он шёл по лужайке, Тлут махал им вслед, а посреди травы вспыхивали один за другим ослепительно-жёлтые цветы, похожие на маленькие солнца.
Глава 16Милые домики
Майкл с тоской посмотрел назад: ну почему они не остались на постоялом дворе хотя бы до утра? Там было так хорошо и спокойно.
Правда, Тлут не предложил им задержаться, а напрашиваться самим было неудобно.
– Что будем делать? – спросил он.
– А я откуда знаю? – огрызнулась Шейла. – Придём в деревню, купим запасную одежду, спросим у местных, что и как здесь.
– Наверняка в этом мире тоже есть башня тысячи вокзалов, – вскользь заметил Летц.
– Ну мы же согласились… – Майкл начал говорить и оборвал себя.
А ведь это мысль! Если есть возможность вернуться домой, зачем ею пренебрегать?
– Мы согласились под воздействием обстоятельств, – прояснила Шейла. – А зачем нам сложности, если можно обойтись без них? Пошевели извилинами.
Майкл был с нею полностью согласен!
– А почему мы тогда не спросили об этом у Тлута?
– Он был слишком заинтересованным, – ответил Летц. – Непонятно, как бы отнёсся к вопросу.
Майкл задумался: да, Тлут не понял бы, признайся они, что хотят домой, а не героических подвигов. Про разные авантюры прикольно читать и фильм смотреть или в ту же игру погрузиться, но в обычной жизни лучше без них – Майкл это осознал. Он свою долю приключений исчерпал.
Тропа всё дальше уводила путников в лес. По прикидкам вскоре должна была показаться деревня, но лес становился всё гуще, привычные деревья вытеснялись гигантами с серой корой и алой листвой – именно такие росли на острове Майкла. Значит, то вымышленное пространство подстраивалось под Темногорье, о котором Майкл мечтал. Надо же!
Идти становилось всё сложнее: тропа была едва различима, её всё чаще пересекали поваленные деревья.
– Что-то мне подсказывает, – Шейла озвучила опасения Майкла, – что мы лоханулись – деревни впереди нет.
– Думаешь, Тлут указал неверное направление? – Летц почесал подбородок.
– Думаю, направление было верное, – вмешался Майкл. – Но мы на особом пути, а у него свои особенности.
– То есть он ведёт не туда, куда должен при обычном раскладе? – догадалась Шейла.
– Насколько помню, да. Если на это подписался, то спрыгнуть не получится, – ответил он.
– Майкл! – Шейла взорвалась. – Какого хрена ты не сказал это сразу?!
– Потому что я не сообразил! – вскипел он в ответ. – Потому что я хочу домой и поверил, что это сработает!
Шейла громко выдохнула:
– Чёрт! Ты единственный, кто хоть что-то знает. Летц не играл в «Темногорье», а у меня не было возможности протирать штаны за компом.
– И зря, – проворчал Майкл.
Шейла ничего не ответила, лишь посмотрела так, будто тот произнёс величайшую глупость. Майкл поёжился: что он такого сказал?! Он же не виноват, что у Шейлы в жизни всё было непросто.
– Давайте остановимся и всё обсудим, – примиряюще произнёс Летц.
Шейла кивнула:
– Да, слегка прочистить мозги нам не помешает.
Они сели на траву.
– Предлагаю установить дежурство, – сказал Летц. – С десяти вечера и до семи утра. По три часа на каждого. К тому же закрепить за одними дежурство по кухне, за другими сбор хвороста.
– Я не умею готовить! – быстро произнёс Майкл.
Ладно найти хворост и помочь по хозяйству, но еду дома стряпала мама, и ей это нравилось. В лучшем случае Майкл мог отварить яйца, на этом всё. Ему и в страшном сне не могло привидеться, что потребуется самому готовить. Это обязанность девчонок!
– Совсем? – удивился Летц.
Майкл задумался: ну кое-что он сможет, например яйца сварить, о чём и сообщил.
– Слушай, – Шейла яростно взглянула на него, – у нас нет яиц, у нас есть лепёшки, которые дал Тлут, и несколько готовых упаковок с едой. Нам даже воду не в чем вскипятить. Не тупи!
– А ты не психуй! – отрезал Майкл. – Зачем тогда дежурство по кухне? Не проще всем набрать хворост для костра, а потом каждый разогреет себе еду.
– Но так будет не всегда, – заметил Летц, – когда-нибудь мы раздобудем продукты.
– Вот тогда и решим, – ответил Майкл. – И хватит на меня злиться!
Его задевало, что Летц уступает Шейле, будто она самая главная. Не, Шейла нормальная девчонка и здорово помогла им, но это не даёт ей права решать за других.
Шейла стукнула кулаком по земле:
– Просто меня всё это бесит! И то, что ты перетёр обо всём с этим Хранителем за нашими с Детцем спинами. Мог бы предупредить!
– Меня тоже бесит, – согласился Майкл. – И я считал, что мы справимся без Хранителя пути.
– А потом он нас изящно подставил, – Шейла уставилась на него. – Скажешь, нет?!
Майкл не успел ничего сказать, как Шейла нахмурилась и стала что-то искать в мешке.
– О нет! – простонала она. – Какой, на фиг, костёр?! У нас ни спичек, ни зажигалки. И мы даже не сообразили купить их у мохноногого хозяина.
– Зато у нас есть верёвка, – сказал Летц.
– Чтобы повеситься на ней? – Шейла покачала головой. – Я в жизни так не тормозила, как сейчас.
– Верёвка, нож, шокер и запас еды, – продолжил Летц. – На первое время достаточно.
Майкл успокоился: Летц говорит дело. Пока голодная смерть им не грозит, а там видно будет.
– В общем, предлагаю идти дальше, – подытожил Летц, – пока светло. А потом найдём место для ночлега и ужина.
Возражать никто не стал.
Часов ни у кого не было; насчёт того, какой сегодня день, Майкл сбился ещё раньше. По его подсчётам должен был быть конец июня, но Летц считал, что уже июль, а Шейла настаивала на конце мая. В принципе, Майклу было без особой разницы – лишь бы тепло и без дождя, но сам факт настораживал: значит, время не синхронно в мирах Темногорья.
Лес постепенно редел, тропка расширилась и походила теперь на торговый тракт, по которому ежедневно колесят повозки. Правда, ни телег, ни людей видно не было. Но появилась надежда, что путники дойдут до какого-нибудь поселения и купят необходимые вещи. Майкл невольно прибавил шаг: если повезёт, есть шанс переночевать под крышей, а не под открытым небом.
Ребята из старой школы ходили в походы, но Майкл всегда отказывался – дома лучше. В лесу комары, стёртые до крови ноги, туалет за кустом, а в квартире все блага цивилизации: телевизор и интернет. А ещё холодильник. Сейчас Майкл пожалел, что у него нет подобного опыта – пригодилось бы, но время вспять не отмотаешь.
– Слушайте, – спросила Шейла, – мне мерещится, или впереди что-то маячит?
Майкл пригляделся: редкие деревья мешали, но за ними просматривались цветные пятна. Вроде бы дома. Он невольно рванул, но Летц перехватил его:
– Не спеши, надо решить, как будем действовать.
– В смысле? – не понял Майкл. – Находим магазины и покупаем всё что нужно. А заодно подыскиваем ночлег.
– Кто-то неожиданно для остальных разбогател? – усмехнулась Шейла. – Опомнись, у нас мало денег.
– И что ты предлагаешь?!
– Ничего, я просто к тебе цепляюсь. Меня это всё нервирует!
– Нам следует быть осторожными, – Летц перебил назревающую ссору. – Мы не знаем, кто там живёт и чего нам ждать.
Шейла достала шокер:
– У Летца нож, но он им махаться не умеет. А ты, Майкл, безоружный. Так что, думаю, самый лучший выход для нас – не нарываться на неприятности. А в случае опасности бежать.
Она спрятала шокер в длинном рукаве, Летц переложил нож в карман брюк. Майкл заозирался: может, палку подобрать? Хотя бы ею отобьётся. Он поднял валявшийся неподалеку сук и разочарованно отбросил его: глупо. Эту ветку руками сломать можно. На дубинку она явно не тянет. Так ничего не придумав, Майкл отправился за остальными.
Это было небольшое поселение, Майклу оно напомнило поездку в старинный городок на экскурсию: всё такое же миленькое и уютное. Одноэтажные домики с черепичной крышей и белыми кружевными занавесками на окнах. На подоконниках – обязательная герань и кошка, где живая, где фарфоровая. Полукруглые деревянные двери, обитые железом, с железным кольцом вместо ручки и обязательным палисадником с розами перед домом. И невысокий забор, больше для очерчивания границ, чем для реальной защиты, – через него можно перешагнуть.
Основные цвета в городе были светло-серый и белый. Их оттеняли розовый, голубой и сиреневый, что придавало поселению особую нарядность. На улицах не было ни души. Лишь ветер теребил верёвки, привязанные к языкам колокольчиков, висящих над дверями, и казалось, те тихо переговариваются между собой.