Шейла пожала плечами: ну и ладно. Главное – обошлось, хотя теперь Летцу сложно придётся. Но он сам виноват, мог быть попроворнее.
– Зря ты нас не разбудил, – неожиданно надулся Майкл. – Я тоже хотел бы посмотреть на молокошку.
– Подумал, что ты с утра на неё посмотришь, – примиряюще ответил Летц. – Кто же знал, что так получится?
– Ну вот… – расстроился Майкл.
– Могло быть хуже, – заметила Шейла. – Нас чуть не сожрали.
Она не понимала Майкла: зачем мечтать о чём-то бесполезном? Её больше расстраивало, что в городке они не нашли спичек и одежды для себя, что пришлось спасаться бегством, что Летц ранен. А Майкл будто застрял в детстве.
Летц выпил воды, Шейла обратила внимание, что он пьёт крохотными глотками.
– Давай я понесу твои шмотки, – предложила она. – А то ведь рухнешь.
– А почему ты? – сразу вскинулся Майкл. – Я могу!
Шейла перебинтовала Летца, а Майкл вернул ему рубашку. Она была порвана, но всё лучше, чем ничего. Майкл забрал у Летца бурдюк с водой и мешок, Шейла решила: ну и пусть сам несёт, ей же легче.
Они продолжили свой путь. Скорость передвижения заметно снизилась – Летц быстро идти не мог.
– Ладно, парни, привал, – произнесла Шейла. – Незачем надрываться, нас никто не преследует.
Летц с благодарностью взглянул на неё. Было заметно, что ходьба даётся ему с трудом, но они никуда не опаздывали – Хранитель пути ничего не говорил о временных ограничениях. Майкл предложил остановиться возле воды – не мешало пополнить её запасы. Шейла с ним не спорила, хотя, на её взгляд, все инициативы Майкла носили на себе отпечаток очевидности.
Через час пути они добрались до подходящего места: дорогу пересекала быстрая речушка с белым песком по берегам. Шейла потрогала воду: брр, холодная. Майкл решил разжечь костер: он натаскал сухих веток, ободрал мох с деревьев и кору с валежника. Затем достал стёклышко и направил его на мох.
– Лучше бы бутылку с водой, – заметил Летц, – тогда могло бы сработать по принципу линзы. Я читал об этом в интернете.
– Бутылки у нас нет, – огрызнулся Майкл, – а стекло есть. Все равно заняться нечем.
Шейла не стала спорить: пусть отвлечётся, а то всё его раздражает. По её мнению, возраст от двенадцать до четырнадцати лет был самым противным. Она помнила, как её всё бесило, как многое казалось глупым.
– Пройдёт, – пообещал тогда Стив, который читал много книг. – Подростком ещё никто не оставался.
А ещё Шейле в то время хотелось одновременно сразу две несовместимые вещи: чтобы её оставили в покое и чтобы с её мнением считались и постоянно им интересовались. Но Стив оказался прав, к пятнадцати годам Шейла успокоилась, и окружающие перестали казаться ей сплошными придурками.
Майкл напоминал и не напоминал Шейле себя тогдашнюю. Она не была благополучным подростком, которому в руки падали блага жизни. Да Шейла даже имён родных не знала и не стремилась узнать: они сами отказались от неё. Майклу в этом плане повезло намного больше, но он этого не понимал.
Зато возрасте Шейлу дико бесило, когда кто-то не был согласен с её особо ценным мнением.
– Слушайте, кажется, у меня получается! – голос Майкла прервался от волнения.
Шейла подскочила к нему: от мха поднимался дымок. Она принялась тихонько раздувать огонь. И после нескольких минут усилий им с Майклом удалось это сделать! Спустя некоторое время пламя разгорелось, и Шейла повеселела: всё же что-то у них получилось. Словно они бросили вызов обстоятельствам и победили!
– Можно лепёшки подогреть, – обрадовался Майкл. – А если смешать песок и глину, то можно попробовать вылепить посудину и обжечь её в огне.
– Зачем? – удивился Летц.
– Вскипятить в ней воду, например, – ответил Майкл.
Идея всем понравилась. Ножом расковыряли землю до глины и смешали её с водой и речным песком. Посудина получилась очень условная – она больше напоминала кривой куб. Вместо того чтобы затвердеть в огне, бока у посудины оплавились и растеклись лужицей.
– Лучше оставить сохнуть на солнце, – предложил Летц. В процессе он не участвовал, старался поменьше двигаться.
– Как сам? – в очередной раз поинтересовалась Шейла.
Но Летц заверил, что, если ему станет хуже, он сообщит. Совет Летца сработал. К вечеру посудины обсохли и при обжиге не потеряли своей формы. В них даже удалось разогреть воду.
– Сюда бы листья смородины и земляники, – проговорил Майкл. – Жаль, что здесь не растут.
– Это что за фигня? – полюбопытствовала Шейла.
– Растения, – объяснил Майкл, – ароматные. А ещё мята.
В принципе, можно было поискать и здесь подходящие растения, чем Шейла и Майкл вскоре и занялись. Шейла растирала листья растений и принюхивалась. Обычно это был аромат зелени и травы, но одно растение, невзрачное на вид, выдало какой-то спектр запахов. Они с Майклом нарвали немного листьев и бросили их в посудину завариваться. Минут через пять Майкл сделал глоток.
– Какой у меня приятный чай! – он поцокал языком.
Наверное, надо было выждать до утра, чтобы понаблюдать, как Майкл перенесёт действие отвара, но Шейла и Летц решили не медлить: они тоже отведали травяной чай, заедая его лепёшками Тлута. Затем Майкл и Шейла соорудили шалаш с одной стенкой на случай, если пойдёт дождь: привязали верёвкой между деревьями жердь и под углом прикрепили к ней ветки, принесли ещё ветви и переплели их с имеющимися, как нити в ткани. После натаскали на землю под настил огромные листья растений с берега реки.
Дежурство хотели поделить на двоих, но Летц мрачно ответил:
– Я не зад отшиб, а просто упал, так что сидеть мне легче, чем лежать. Не так всё болит.
– Кстати, – заметил Майкл, – ты перестал моргать!
– Да, – оживился Летц. – Наверное, новый стресс наложился на старый – вот такая парадоксальная реакция. Я читал о таком способе, но особо не верил.
Шейла кинула ему покрывало и вручила посудину с кипятком.
– Не замерзни, – наказала она, а сама ужаснулась: она становится похожей на заботливую мамашу, как обычно в рекламе показывают. Но Летца было жалко, перед глазами у неё до сих пор стояли его синяки.
Летц благодарно кивнул и принялся караулить огонь. Шейла залезла под навес, где уже устроился Майкл. Сон не шёл, слишком многое случилось за последнее время. Даже Шейле, привычной к непростым обстоятельствам, было сложно. Что уж говорить о попутчиках? И Летц, и Майкл выросли в более комфортных условиях, хотя у каждого были свои трудности. Шейле же стало бы легче, если бы рядом с ней оказался Стив. Стива она знала давно и знала, чего от него ожидать. А эти двое – загадка, хотя пока они не налажали. Но кто знает их запас прочности?
Раньше жизнь пусть и была непростой, зато была понятной. Шейла отвечала только за себя и названного брата. Майкл и Летц для неё чужаки, с которыми она связалась от безысходности. А теперь вынуждена оставаться с ними до последнего, как и они с ней. Дружба по необходимости. Шейла повернулась на другой бок.
После исчезновения Стива Шейла поклялась, что не позволит никому занять его место в сердце, потому что потери близких людей даются слишком тяжело. Шейла не любила слёзы и всего того, что доводит до слёз: они делали её слабой. В подобные моменты она отчаянно жалела, что одна во всём мире, что некому защитить её и дать понять, что она любима. В такие дни Шейла чувствовала себя ненужной.
В детстве она пыталась придумать себе семью, но выходило у неё плохо. Собственного опыта не имелось, но в приюте было несколько детей, которые попали туда после смерти родителей или лишения тех родительских прав. Судя по их рассказам, семья была неоднозначным местом для проживания. Трет, когда услышал её соображения, даже не рассмеялся.
– Им просто не повезло, – сообщил он. – Не все семьи плохие. Полно нормальных.
Но Шейла тогда не очень поверила наставнику: почему же в приюте нет ни одного ребёнка, который рассказал бы хоть что-то хорошее о том месте? Теперь же после рассказов попутчиков её мнение не было столь твердокаменным, как раньше. Судя по всему, у Летца и Майкла были именно что хорошие семьи, и оба жалели, что утратили своих близких. Шейла впервые осознала, что она хотела бы подобных родственных отношений – это было её несбыточной мечтой. И вновь, как в детстве, она постаралась представить возможную семью.
Конечно же, мать. Не та, которая оставила Шейлу на крыльце приюта, а другая, которая никогда, ни при каких обстоятельствах не предала бы дочь. Что бы они делали с матерью? Наверное, завели бы свои девчоночьи секреты. А ещё мать учила бы Шейлу тому, чему обычно матери учат своих дочерей, и Шейле не пришлось бы попадать впросак, как с месячными например. Когда у неё впервые пошла кровь, Шейла решила, что умирает. И если бы не старшие девчонки, которые подняли её на смех, Шейла бы долго считала, что неизлечимо больна.
Наверное, и отец будет в семье. Трет говорил, что в нормальных семьях есть не только мать, но и отец. Тоже нормальный. Который не орёт на детей, не срывает на них зло, а другой. Тот отец интересовался бы жизнью Шейлы, помогал бы ей и заботился. Даже играл бы с ней иногда. Шейла задумалась: а как родители обычно играют с детьми, ведь сами-то они не дети? Она решила не зацикливаться на этом, иначе снова ничего не выйдет. Пусть отец играет с ней в настольную игру, например. Или в карты. Взрослые играют в карты, правда, на деньги.
Ну и конечно же, старший брат. С братом было легче всего – для Шейлы это был Стив. Добрый и надёжный, для которого она всегда находилась бы на первом месте. Впервые Шейле удалось придумать семью. Ей казалось, что у неё вполне получилось.
Она легла на спину, заснуть так и не удалось. По дыханию Майкла она поняла, что тот тоже бодрствует.
– Ты не спишь? – через некоторое время поинтересовался он.
– Как тут уснёшь, если ты болтаешь? – отрезала Шейла, а потом добавила: – Не сплю.
– Как ты думаешь, – Майкл замялся, – нам удастся добраться до радуги? Ну или до вокзала тысячи миров?