— Это… ну, обмен всякими побрякушками у нас, Перворожденных. Ты же теперь типа одна из нас. Успокойся уже! Все будет отлично! Я законы знаю. Вот заскочим на Аметистовый Остров — документики тебе оформлю, чтоб никто не придирался, и вперед, навстречу семейному счастью с настоящим принцем. А он, пока мы там будем путешествовать, станет твою вещичку на груди носить и каждое утро торжественно целовать. Станешь целовать?
Фейлинор молча кивнул.
— Молодец! — Карадор взъерошил и без того растрепанные волосы молодого Наместника. — Послушный мальчик. Только того… держи дистанцию. И папой меня можешь не звать. Льор, скоро ты там?
— Не торопите его, — зашипела целительница. — Он еще слишком слаб!
— А чего это вы его защищаете? Тоже того… мм? — Карадор подмигнул волшебнице. — Особые отношения врача и пациентки? А? Он парень симпатичный, но вы не мужчина.
— Какие пошлости вы говорите, лорд!
— А что? Тут теоретически три пары может образоваться, и один — лишний. А поскольку я жениться не собираюсь, то все ясно.
— Не собираетесь? Совсем?
— Ну, мне предсказали, что в моей жизни будет две женщины: мама Тары и еще одна. Но эту вторую я встречу очень не скоро. Может, через тысячу лет.
— И кто вам это предсказал?
— Гадалка.
— И вы этому верите?
— А что? Все же остальное сбылось!
Видящая покачала головой, прекращая разговор. Спорить с Карадором можно было до бесконечности — у него на любые слова собеседника находился ответ.
Льор тем временем не стоял без дела. Пространство между колоннами замерцало слабым светом, словно подернулось кисеей. На самих колоннах проступили руны ярко-синего цвета. Причудливые линии мозаики словно потекли, меняясь на глазах.
— Все готово, — как со стороны, услышал он свой голос. — Пора!
Фейнирель вскрикнула и крепко обняла Фрозинтара. Тара, словно проснувшись, бросила тревожный взгляд на Фейлинора. Нет, девушка не боялась, просто она первый раз прощалась с кем-то, кто ей был небезразличен, и она не знала, как себя вести.
— Чего застыла? — вывел ее из ступора нетерпеливый голос Карадора. — Поцеловались — и пошли. Нам еще Фросю от его любви всей жизни отрывать.
— Я тебе шею сверну, — пообещал тот.
— Сначала догони! — Неугомонный эльф проказливо показал язык и бегом, подхватив свои вещи, кинулся в распахнутый Портал. — Кто последний, тот готовит ужин!
Он первым и влетел в кисейную муть Портала, едва не задев локтем застывшего как изваяние, Льора. Вслед за ним, бросив последний взгляд на Фейлинора, на помост поднялась Тара. Сквозь полупрозрачную кисею она различала противоположную стену. Как это так — сделать шаг и оказаться за много лиг от этого места? Магия ее немного пугала, особенно такая, в которой полукровка не разбиралась.
Девушка попятилась, прижимая мешок с вещами к груди:
— Я это… ну… А можно, я не пойду?
— Струсила? — Фрозинтар был до того поражен, что забыл о собственных переживаниях.
— Нет, но… Что мне там делать?
— Оставайся, конечно! — с такой плохо скрываемой радостью воскликнул Фейлинор, бросаясь к девушке, что у той мигом растаяли все угрызения совести. Выронив мешок, она прямо с помоста спрыгнула в объятия молодого Наместника. Тот подхватил ее на руки, не веря себе, словно Тара вернулась к нему после долгой разлуки.
Взглянув на эту пару, Фейнирель, крепившаяся из последних сил, разрыдалась в голос, цепляясь за драура обеими руками. И тот чувствовал, что у него нет сил оторвать от себя женщину. Рядом с нею он на самом деле чувствовал себя живым, без всякой искры. Ее просто надо было забрать у лорда Лоредара, чтобы тот не смог взять драура под свой контроль и заставить выполнять сумасшедшие приказы. Прощание затягивалось.
— Быстрее, — простонал Льор, так и стоявший напротив Портала. — Я не смогу его дольше держать!
— Пожалейте мальчика! — воскликнула целительница. — Или мне придется идти с ним и на той стороне лечить его от переутомления. А если он потеряет сознание во время Перехода?
Решившись, Фрозинтар приподнял Фейнирель, заглядывая ей в лицо. Оказавшись так близко от его губ, женщина принялась торопливо целовать драура.
— Я вернусь, — коротко пообещал он и, как куклу сунув ее в объятия целительницы, направился к Порталу. Проходя мимо, бросил короткий взгляд на лицо своего ученика. Парень держался из последних сил — глаза полузакрыты, на висках и верхней губе блестят капли пота. Он ведь только-только оправился после нападения, у него резервуар магической энергии вычерпан наполовину. Ему еще неделю надо отдыхать, а вместо этого…
— Не тяни, — коротко бросил ему драур, поднимаясь на помост. — Давай сразу за мной. Я подхвачу, если что.
За спиной раздался женский всхлип, но это уже было там. А здесь…
Сделав шаг, Фрозинтар невольно покачнулся…
Лорд Лоредар улыбнулся, откинувшись на спинку кресла, и закрыл глаза. Молодец, дочка! Все-таки ею можно гордиться! Бывший советник краем сознания «присутствовал» при допросе, который учинил волшебнице драур. Какая жалость, что погасла искра! За то, что пришлось пережить Лаллирель, он бы сполна отыгрался на бывшем слуге. Заставил бы испить чашу позора и вкусить горечь поражения.
Впрочем, и такой вариант его тоже устраивал. Волшебнице удалось взять под контроль этого мальчишку-медиума, Льора. И теперь он отправил драура в долгое и опасное путешествие. В лучшем случае они останутся там навсегда. В худшем — сумеют как-то вернуться, но это будет еще ох как не скоро!
…И с головой ушел под воду.
Вынырнув, драур выругался, озираясь по сторонам. Как так получилось, что он оказался в воде? Правда, до берега было всего десятка полтора махов[13], но ни один нормальный Портал никогда не открывается в таком месте.
Рядом туда-сюда плавал Карадор.
— Сл-лушай, Фрося, — выговорил он, стуча зубами, — эт-то что за фигня?
Ответить драур не успел — над его головой послышался резкий хлопок, блеснула вспышка — и еще два тела с визгом шлепнулись в воду. Вернее, визжало только одно — второе не подавало признаков жизни. Миг — и они камнем ушли под воду.
— Тара! — выдохнул Карадор и нырнул.
Через несколько секунд он вынырнул, поддерживая девушку и Льора — двоих сразу. Едва ее голова показалась над волнами, «охотница» завопила во все горло:
— А-а-а-а! Спасите меня! Я плавать не умею!
— Фрося, помоги!
Бросив взгляд наверх — а вдруг оттуда еще кто-нибудь свалится? — драур саженками подплыл к группе. Цепляясь друг за друга, вся четверка, мокрая с головы до ног, выбралась на берег. Неугомонный и. о. Наместника Аметистового ухитрился еще и притащить два мешка с провизией и тут же кинулся проверять их содержимое.
Льор не подавал признаков жизни, и Фрозинтар уложил юношу на траву.
— А ты что тут забыла? — буркнул он Таре. — Сидела бы дома!
— Я сражаться умею, — проворчала она, поскольку от нее ждали каких-то слов. — Вам же лишний меч будет нужен!
— Молодец, д-доча, — хлопнул ее по плечу Карадор. — Вся в меня!
Фрозинтар ничего не сказал на это заявление: он был занят тем, что приводил в чувство Льора. Несколько ударов по щекам, и юноша кое-как смог открыть глаза.
— А где это мы? — пролепетал он, озираясь.
— Это я тебя спросить должен, телепортист гоблинов! — выругался драур. — Ты какие координаты задавал, позорище мое?
— Я все сделал правильно, — слабо запротестовал юноша. — Наверное, тот Портал был неисправен.
— Нет, милый мой, если бы он был неисправен, у тебя вообще не получилось бы его запустить. В лучшем случае, мы бы никуда не переместились и так и стояли бы до сих пор в зале на помосте. А в худшем — нас бы размазало по межмирью, как…
Как того Покровителя, которого сам Фрозинтар много лет назад — только что, по меркам тех, кто живет вечно, — отправил в никуда, защищая Фейнирель.
Мысли о женщине неожиданно его взбесили. Драур притянул к себе юношу и, придерживая за плечо, отвесил оплеуху. Тара вскрикнула — голова Льора беспомощно мотнулась. Второй удар разбил ему нос — хлынула кровь. Но он даже не пытался защититься, с отрешенным выражением принимая избиение.
— Т-ты! — уже занеся руку для третьего удара, прорычал драур. — Ты что натворил? Ты куда нас забросил?
Юноша помотал головой.
— Отвечай!
— Я… все сделал правильно, — прошептал тот еле слышно.
— «Все сделал правильно»! — передразнил его драур. — Ты какие координаты задавал?
— Те, что мне дали, учитель…
Фрозинтар не удержался и все-таки отвесил ему третью оплеуху. Льор упал как подкошенный.
— Я тебе больше не учитель! — рявкнул бывший наемник.
Выпустив пар, драур выпрямился, отходя к самому урезу воды. Обычный Портал просто не мог открыться над водной гладью. Нет, если вдруг телепорт затопило в результате стихийного бедствия — это одно. Но чтобы вот так? Даже если когда-то Портал был выстроен в башне, которую потом разрушили до основания и место, где она стояла, затопили, — все равно такого не может быть. Точка выхода Портала переместилась бы на дно водоема. Они бы вышли под воду, а не на поверхность озера.
Само оно, кстати, было огромным — зоркий глаз драура с трудом различал противоположный берег. Резкий ветер, налетавший от воды, выдувал из-под мокрой одежды последние крохи тепла. Небо было закрыто низкими дождевыми облаками. Нет, грозы не ожидается. Но очень сыро. Его мертвые кости словно набухали от этой сырости. Драур не мог избавиться от лишней влаги привычным для живых существ способом — приспустив штаны за ближайшим кустиком. Приходилось ждать, пока вода испарится с поверхности кожи.
Сзади, ежась от холодного ветра, подошел Карадор:
— Как д-думаешь, где мы?
— Не знаю, — признался Фрозинтар. — Такое впечатление, что это место находится очень далеко от цели нашего пути.
Он бросил злой взгляд через плечо — Льор скорчился за камнем, спасаясь от холодного ветра, и мелко дрожал. Именно из-за этого мальчишки они оказались неизвестно где.