В этот день к Ленке подходить не стал. Не до того ей было. Весь наш класс, как и поселок целиком, оказался взбудоражен внезапным сообщением, что род князей Светлогорских вступился за небольшой, и, в общем-то, малоизвестный клан Шумиловых. Причем, чтобы это было доходчивей для Шумиловских противников, князь Светлогорский не ограничился беззубым увещеванием касательно недопустимости гибели гражданского населения, а сразу же в одной речи с моральной поддержкой, объявил о мобилизации резервистов первой очереди. Соответственно, многие отцы и старшие братья моих одноклассников разом под призыв попадали. Ну, в теории. Если не отыщут обоснований, что они на гражданке приносят намного больше пользы своему князю, чем будучи забриты в армию.
— Да ерунда все это! — Громко, на весь класс, разглагольствовал Васька Булдаков. — Осенью никто войны не начинает. Слякоть, бездорожье. Тут чистая политика, не более. Решил наш князь заработать себе очки, выставив себя миротворцем.
Я лично не был так уж уверен, что все эти предпринятые нашим князем телодвижения, так уж совсем безобидны. Просто достаточно прикинуть убытки, что разом понесло княжество на этой мобилизации, чтобы пришло понимание, что такое «вжу» неспроста. Но спорить с убежденным в своей правоте одноклассником, разумеется, не стал. Опять же и отношения у нас так и не наладились.
Но, так или иначе, учебный день у нас в школе закончился, и я поспешил в гости к своему знакомому демону. Хм, как-то это не так звучит: «своему демону». Настораживает, что ли….
Ром встретил меня с ясно читаемым нетерпением в глазах.
— Сергей! Ты пришел. А то я уж волноваться начал.
— Я ж тебе говорил, что всю первую половину дня я должен в школе проводить.
— В школе? Это что? — Похоже, в румейланском языке такое понятие вообще отсутствует, сообразил я с запозданием.
— Школа. Или ее еще гимназией называют. Там все мои сверстники каждый день собираются, а знающие люди нас обучают. Свои знания нам передают. — Принялся пояснять я едва ли не на пальцах.
— Зачем для передачи знаний всем сразу собираться? — Искренне удивился демон. — Да и не стоит тебе в ближайшее время новые знания перенимать. Знание нового языка — достаточно большой пакет, мозги после него долго отдыхать должны.
Еле-еле смогли объясниться. Наверное, если бы мы не были так внешне похожи друг на друга, много быстрее бы объяснились. Ну, если, к примеру, в качестве собеседника у тебя зеленый человечек, любые отличия в понятиях ты воспринимаешь как должное, мало ли как у зеленых человечков там что устроено. А тут субъект внешне очень похожий на тебя самого. Кто бы мог подумать, что окончательно человеческая форма у Рома только совсем недавно появилась, когда он со старшего демона до высшего развился, а как выглядел до этого, Ром мне описать так и не смог. Что-то рогатое и на двух массивных лапах с не втяжными когтями. Про полные метаморфозы у насекомых слыхали? Так вот, очень похоже. Только ступеней у демонов не как у насекомых: яйцо, личинка, куколка, и в конце имаго — взрослая особь, а намного больше. Первая стадия, имп, вообще на крохотный шарик похожа, и разума совсем не имеет. Потихоньку, поглощая друг друга, импы начинают претерпевать изменения. Потом еще, и еще, пока не достигают стадии старших демонов, которых уже можно считать совершенно разумными.
И точно такое же изменение претерпевает их общественное устройство: те же импы вообще ничьи, летают, где хотят, исключительно, как им их инстинкты повелевают, а вот, начиная со стадии полуразумных демонов у них уже, в форме пирамиды, своя иерархия начинает выстраиваться. На вершине которой высшие демоны и князь. А, ну да, где-то еще и архидемоны присутствуют, которым обычные князья подчиняются, но тех мой новоявленный приятель и не встречал за время своей жизни ни разу. Редкие это особи, архидемоны. Примерно, как у нас архимаги, если еще не реже встречаются, и правил для существования своих подчиненных они уже даже и не диктуют: два князя под верховенством одного архидемона запросто могут воевать между собой, пытаясь одновременно выполнить поручение своего сюзерена.
К чему я затеял про все эти демонические особенности описывать? Так с передачей знаний у них дела обстоят точно также, то есть совершенно не похоже на нас. Они свои знания не заучивают, а сразу из инфополя себе в сознание записывают. В точности, как Ром мне знания своего языка передал. Правда, там еще какая-то сложность с посредником присутствует. В записи знаний должен еще один разумный участие принимать, у которого эти знания как раз уже имеются. Иначе нельзя, иначе реципиент просто в огромном общем массиве инфополя не сумеет сориентироваться.
— А ты уже себе знания по магии записал? — Заинтересовался я самым для меня животрепещущим. Еще бы, а вдруг получится возможность урвать знания по магии, которые у нас, в основном, сокровенные тайны родов составляют.
— Мой Князь мне много чего записал, меня ж в качестве мага специально и готовили, — спокойно и обстоятельно принялся отвечать мне Ром, — да вот только большую часть знаний он в запакованном виде на моей душе разместил. Осознавать изученное я очень-очень постепенно годами и десятилетиями буду. И для подобного осознания обязательно практические действия нужны.
— Ну, хоть чему-нибудь научить сможешь?
— В ближайшее время точно нет, у тебя мозги еще блок румейланского языка будут не одну декаду переваривать. Если только так, на словах, что-нибудь смогу по мелочи посоветовать.
— Ну, хоть на словах…. О, кстати, а ты в ваших артефактах разбираешься? А то у меня в качестве трофеев парочка-тройка артефактов завелись, а как их использовать даже не представляю.
— Постараюсь помочь, если ты мне их покажешь, конечно.
— Тогда пошли ко мне. Только, прежде чем на улицу выходить, попробуй на глаза вот эти линзы надень, а то у людей такого цвета глаз, как у тебя, точно не бывает. Вот глазным линзам демон, в отличие от телевизора, удивился. У них вообще на улучшение внешности много внимания не обращали.
Едва успели мы с Ромом к нам во двор зайти, дед нарисовался:
— Серега, ты почему тот комплекс, который тебе Василий Никифорович показал, не повторяешь? Сказано же было е-же-днев-но! — Даже неудобно перед Ромом стало за такую дедову бесцеремонность. А дед все не унимался: — ничего с твоим гостем за полчасика не случится, если ты по разу все упражнения прогонишь, а медитацией, так и быть, можешь и вечером, перед сном, заняться.
Пришлось идти на задний двор, где у меня что-то вроде полигона с земляной насыпью было обустроено. Демон вместе со мной пошел, уселся на месте тренера и принялся внимательно наблюдать за моими действиями. Ну, погнали! Делай раз!..
— А интересный у тебя комплекс тренировок, — похвалил меня мой гость, когда я все заученные ката закончил. — У меня, когда я старшим на границе нашего княжества служил, что-то подобное тоже было. Только тебе, раз уж судьба предоставила подобную возможность, надо постараться переработать свой комплекс так, чтобы с движением конечностей не одно и то же атакующее заклинание выскакивало, а разные. В идеале из разных стихий. Так и у тебя тренировка более сложной и насыщенной получится, и противнику защититься от разноплановой атаки труднее будет.
— Так у меня каналы на правой руке еще вообще не созрели, как я вторую стихию тренировать буду? — Заспорил я с Ромом.
— Каналы у тебя уже на грани созревания, небольшие порции маны они уже проводят. Ты, когда выбросы руками делаешь, в голове проговаривай что-нибудь вроде холодно — для правой руки, и горячо — для левой. Попробуй, может очень даже неплохо получиться.
И я попробовал. Не то, чтобы надеялся сразу что-то прорывное получить, но….
— А зачем ты эту перекачку маны мне устроил? — Поинтересовался я у тяжело дышащего демона в конце второй части моей тренировки. — В следующий же раз тебя не будет, и я не сумею правой рукой лед создавать.
— Тут главное, что ты прочувствовал, как оно в идеале должно быть. Помня, какой должен быть конечный результат, гораздо легче его повторить будет.
Ну, тут уж точно не поспоришь. Научившиеся ездить на велосипеде подтвердят: уже знакомое повторить выходит намного легче.
А потом мы пошли в дом. Интересно же, для чего все-таки нужен тот трофейный медальон?
— О, как! — Аж крякнул Ром, когда я ему этот девайс продемонстрировал. — А не простого охотника ты завалил! Это же магическое ядро высшего демона! Дорогой у тебя артефакт, редкий.
— А для чего он? — Загорелся я надеждой заполучить в свой арсенал что-нибудь очень необычное.
— Судя по рунам, что нанесены по ободку, в ближнем бою он должен отражать физические удары. Исходя из объема, при полной зарядке, удара три или четыре, даже самых сильных, точно выдержит. А еще тут и контур самоподзарядки нанесен! Интересно! Ты же еще и не маг толком! Как ты с таким защищенным по самое не могу противником вообще умудрился справиться?
На волне возникшего энтузиазма я и свой «гранатомет» этому знающему разумному показал.
— Универсальный метатель. — Мгновенно опознал Ром предъявленное ему оружие. В форте мы такими со всякими бронированными физиками боролись. Правда, у тебя тут, судя по цвету, заряжено что-то гражданское, боевые заряды — черные…. Демон в обличии моего сверстника, ненадолго задумавшись, прищелкнул пальцами. — Точно! Охотничья сеть. Он отсоединил «гранату» и, сместив кольцо в ее основании, внезапно разложил ее в эту самую заявленную сеть. Площади чулана на полное ее развертывание явно было недостаточно.
— А как же теперь мне стрелять прикажешь? — Огорчился я на эти его действия. У меня и так боеприпасов не завались было, а теперь их еще вдвое меньше стало.
— Так просто надо две части кольца свести вплотную, она сама соберется и уложится. — Проговаривая это, Ром вернул «гранате» ее прежнюю конфигурацию. — Сеть, в отличие от боевого заряда, многоразовая. Теперь еще надо проверить заряд в толкающем кристалле… — он произвел какую-то манипуляцию, отчего из внешне монолитного корпуса метателя выдвинулась рамка с прилаженным к ней небольшим розовым кристаллом. — Две трети примерно. Выстрелов на десять точно хватит, а потом кристалл менять придется. Они у нас одноразовые.