Глава 11
В этот раз меня, прибывающего на крыльцо дедова дома, родственники, которые там обитали, вышли встречать всем семейством. Дед — тот, похоже, что-то собирался с отцом обсудить, сразу же к нему направился. Бабушка какими-то своими делами во дворе занималась, и просто нас поприветствовала, а вот Настя с ее женихом, очень похоже, дожидались именно меня, вон как расцвели в улыбках, когда увидели мое появление.
Хоть отец и собрался в этом моем походе проводить меня до самого портала, все же сразу же туда мы не пошли. Невежливо это, едва показавшись хозяевам дома, сразу же убегать по своим делам, потому прошли внутрь.
Как-то так сразу получилось, что в гостиной мы, совершенно не сговариваясь, разделились на группы по интересам: дед отца утянул куда-то, а на меня, как я и предполагал сразу насели Настя с Романом. Точнее, наоборот, Роман с Настей. Настя у нас исключительно в качестве связующего звена присутствовала.
— Сережа, — начала разговор моя сестрица, — Романа приняли на должность начальника Огаревских мастерских, и у него появились к тебе вопросы.
— Клянусь, я их не сжигал, они сами собой сгорели, — попытался пошутить я, но кроме скупой, еле наметившейся улыбки на губах Насти никакой больше реакции не добился. Роман ощущался мной этакой глыбой определенного интереса, который он, очевидно, желал выплеснуть на меня.
Вздохнув, посмотрел на Настиного жениха уже серьезно:
— Задавай вопросы.
Техномаг, похоже, только этого и ждал:
— Сергей, когда мы в прошлый раз разговаривали, ты упомянул, что стиральные артефакты, используемые сейчас, сделаны крайне расточительно и не рационально, и что по-хорошему, это работа именно для техномага, а не для тандема из артефактора и мага воды.
Ну, да, припоминаю, ляпнул что-то подобное. Но я ж тогда просто так высказался, имея в виду, что и магов воды у нас не очень много, и артефакторами наша держава, в отличие от ромеев, не так богата, а вот, поди ж ты, любезный дружок моей сестрицы запомнил.
— Роман, прежде чем разговаривать предметно, мне хотелось бы понять, это тебе для общего развития, или ты планируешь что-то серьезное?
— Новый хозяин наших мастерских дал мне полный карт-бланш на покупку нужного оборудования и наем необходимых специалистов. Задача передо мной поставлена лишь одна: мастерские должны приносить прибыль.
— И ты внезапно вспомнил о моих словах.
— Да. Стиральные артефакты — одни из самых дорогостоящих бытовых артефактов, и если есть возможность сделать их дешевле, это сможет принести неплохие деньги.
— Тогда можешь внимать моей мудрости, ученик, — на этот раз мои собеседники улыбнулись уже оба.
В последующий десяток минут я не просто раскрыл общую идею стиральной машины, как ее придумали в мире без магии, но даже нарисовал общие схемы узлов двух разных по классу машин: примитивной, в которой барабан крутит вручную залитую в него воду с моющим средством и замоченным в этот раствор грязным бельем, и намного более продвинутой, с подводкой воды и канализации, забором стирального средства, нагреванием, стиркой, полосканием, отжиманием, даже сушкой.
— Как просто! Удивительно, Сергей, что до тебя до подобного никто не додумался! — Восхитился техномаг, когда узрел схематичный чертеж первой машины. — А бак можно крутить при помощи примитивного телекинетического движителя! И маны на ее работу потребуется в разы меньше, чем на нынешний стиральный артефакт, можно даже от накопителя отказаться, одних рун будет достаточно, и сделать такую практически ничего не стоит даже одному мне, в одиночку.
Ну, так-то да, тоже удивляюсь этому факту. Очевидно, повлияло то, что называется инерцией мышления: если стирка, то обязательно нужна вода, а соответственно в этом деле должен участвовать маг воды, иначе то, что до сих пор не изобрели ничего подобного, не объяснить.
Зато, когда я расчертил уже усложненный вариант автоматической стиральной машины, Роман схватился за голову:
— В принципе тут сгодится даже связка из нескольких простейших артефактов и небольшого накопителя, но чтобы достичь их самостоятельной последовательной работы, потребуется очень сложный артефакт с ментальной составляющей. Изделие получится просто безумно дорогим.
Своему будущему родственнику советом я помог, а мне в результате, в мою мысленную копилку, упал еще один факт различия магического и технологического миров: в мире без магии для изготовления чуть ли не любого облегчающего жизнь механизма, в отличие от мира магического, нужно было целое производство. Зато проблема с механизмами сложными, многозадачными там решалась в разы проще, чем тут.
Наши с Романом спонтанные переговоры завершились, кстати, он уже не у деда жил, ему предоставили свой, отдельный дом прямо напротив модернизируемых им мастерских. Настя тоже в основном в том доме время проводила, но окончательно туда пока не переселялась. До свадьбы не положено, а свадьба запланирована еще только через три недели. Кстати, я приглашение на их свадьбу получил. Дед с отцом тоже до чего-то договорились, вернулись к нам довольные.
А потом мы целым небольшим отрядом на пляж поехали. Ага, именно, поехали. Отец, оказывается, для защиты периодически гостящего у деда своего наследника, в Огарево целых два отделения бойцов своей гвардии перекинул. И пару бронированных мобилей к ним. Конечно, не таких, которые в эскорте у императора выдвигались, все же это земли княжества Белогорского, а не домен Буревых, чтобы с боевыми артефактами наперевес разъезжать, но зная отца, я был уверен, что парочка этих, с виду вполне гражданских, хоть и чуточку громоздких мобилей, по боевым свойствам, мало чем им уступят.
Итак, два мобиля, в одном пятерка вооруженных бойцов, в другом — мы с отцом и дедом, плюс еще водитель с охранником. Хоть и понимал я, разумеется, все резоны такой охраны: после нападения на кортеж самого императора, в стране в любой момент черте-что может случиться, и я с отцом — одни из первых целей.
До пляжа доехали без приключений, оттуда я повел всю эту вооруженную до зубов команду по песку пляжа к его противоположному краю. Лично на мой взгляд, очень сюрреалистично они тут, в броне и с метателями в руках, смотрелись.
Пляж прошли из конца в конец, зашли в заросли кустарника. Я схода отправил уже заранее сплетенное с помощью Гуамоко кружево портального заклинания в нужную точку, зеркало перехода, хоть не сразу, но начало наливаться силой.
— Может, все же возьмешь с собой охранников, хотя бы точку прибытия будут контролировать? — Родитель еще раз попытался внести свои коррективы в отлаженную в общем-то технологию перехода в иной мир.
— Мы уже с тобой говорили, отец, на эту тему. Кроме лишних сложностей их присутствие там ничего мне не даст, — сказал я и шагнул в марево портала.
Хм, демонический мир в очередной раз нашел, чем меня удивить! И нет, охранники мне по-прежнему не требовались, эти сияющие всеми цветами радуги шарики казались совершенно безопасными. Множество их, размерами от шарика для пинг-понга до примерно средних размеров дыни мельтешили повсюду, то катаясь по земле, то взмывая в воздух.
— Импы, самые простейшие из демонов, практически заготовки их, — ответил на мой вопрос Гуамоко, когда я поинтересовался у него, что это за напасть такая. — Очевидно, где-то поблизости произошел их выброс из горнила. У всех окрестных демонов праздник, ближайшие несколько дней только и будут охотиться на них и усиленно развиваться.
Словно в подтверждение сказанного Гуамоко, из зарослей кустов неподалеку от меня выскочил очередной собако-кузнечик, который хоть и прекрасно меня видел, не напал, а умчался прочь, гоняясь за носящимися в разных направлениях шарами.
В принципе, самым разумным в этой ситуации для меня тоже было бы, наверное, подключиться к этой охоте, прана-то у них какая-никакая присутствует, но почему-то мне стало жаль безобидных и беззащитных импов, и я решил выполнять заранее для себя намеченную программу.
До группы деревьев, возле которых в прошлых раз на меня напал летун, я дошел вообще без каких-бы то ни было затруднений. Монстров видел не раз, но в этот раз им тоже было совершенно не до меня: они, все, как один, гонялись за импами. А потом и летунов увидел. И тоже, я был лишним на этом празднике жизни: летуны, на манер этаких больших летающих мешков, маневрируя среди высящихся стволов, устроили в месте своего обитания веселую летучую карусель.
— Может, ты попробуешь еще защитить мои ноги? — Поинтересовался я у Гуамоко, как раз в эти минуты заканчивающего устройство вокруг моего лица маски, способной по его уверениям полностью защитить меня от парализующего газа, выделяемого летунами при атаке, и даже обеспечить при необходимости свежим воздухом для дыхания. — В прошлый раз у меня с них чуть вся кожа не слезла.
— Кожа новая нарастет, а вот если такая тварь наденется тебе, хозяин, на голову, задержать на десять минут дыхание ты вряд ли сможешь. — Отозвался Гуамоко, не прекращая своей деятельности.
Хе-хе, все эти приготовления мне ни разу не пригодились! Сегодня летунам, как и всем прочим тварям этой части запретных земель, было совсем не до меня. Зато вот мне, с моей телекинетической рукой, было легко и удобно ловить их в воздухе, подтягивая вплотную к себе. А дальше уже в дело вступал Гуамоко. На то, чтобы полностью впитать средних размеров летуна, у него уходило минут десять — пятнадцать. Довольно медленно, но мой артефакт сказал мне, что в этот раз летуны дополнительно еще заполнены протоплазмой импов, которая, хоть и с некоторыми особенностями, тоже годится на построение его тела, так что расчетное количество самих летучих мешков, необходимых нам с Гуамоко для создания экзоскелета, за счет импов заметно уменьшается.
В принципе, свою задумку я выполнил буквально за пару-тройку часов, можно было и обратно, на Землю возвращаться, но отчего-то вдруг очень захотелось своим родным отсюда какие-нибудь гостинцы принести.…Только вот что это могут быть за гостинцы? Тот, когда я с ним по переговорнику связался, сказал, что мою наработанную за эту неделю долю еще в тайник не относил. Придется что-то самому изобретать, раз готовых товаров под рукой не оказалось.