Кажется, уже целая вечность прошла с того момента, как бабуля ко мне в комнату заглядывала, чтобы на ужин позвать, а пирожки до сих пор еще теплые! И дед обнаружился тут же, напротив блюда со стряпней. При виде меня он нахмурил брови, но я-то эмпат, отлично прочувствовал, что обида на меня у него уже и прошла почти.
Ага, а после того, как я предложил ему материал, способный практически на сто процентов блокировать магические излучения, дед подобрел еще больше. Мигом закинул в рот надкусанный пирожок и потребовал немедленно идти, показывать ему, о чем этаком я толкую.
Пришлось, подавив муки до конца неутоленного голода выходить из-за стола. Впрочем, вернуться обратно будет совсем не проблемой. У нас в доме вовсе нет тех снобских традиций, принятых у некоторых аристократов, чтобы за стол садиться исключительно по часам, да еще соблюдая целую кучу предписаний этикета. Так что по-быстренькому выдам деду тот кусок из хладного железа и вернусь.
И таки вам может показаться странным то, что я именно деду предложил материал, который Гуамоко расценил как весьма ценный для артефакторики. Так вот, для артефактов и без того используют целую кучу различных материалов, и там более-менее все уже отлажено в их процессах, а дед неоднократно жаловался на то, что паразитные магические излучения чуть ли не каждый третий его эликсир делают классом ниже.
Хе-хе, угодил я дедушке с подарком! Вон, как кот вокруг сметаны, вокруг валяющейся у меня на полу железяки круги выписывает. Примеряется, каким образом эту штуку из дома вытаскивать, да в мастерские, где Роман, Настин жених рулит, ее доставлять. Прикасаться-то к ней нельзя, мигом обессилеешь. Еще я предупредил его о вероятной необходимости холодной обработки материала. Гуамоко, конечно, уверял, что и при нагревании способность поглощать ману уменьшается не слишком сильно, но лучше ведь сохранить из имеющегося потенциала максимум.
Под это приподнятое настроение я и насчет себя с ним переговорил. Объяснил, что как алхимик мало что из себя представляю. Впрочем, он об этом факте не хуже меня самого ведь знает, сам мне неоднократно о том говорил. Просто зачем-то пытается соревноваться относительно меня с моим отцом. Ну, и все же я пообещал, что мой будущий сын, если он будет выказывать склонность к алхимии, непременно будет отдан к нему в обучение, и, возможно, станет продолжателем рода Уваровых.
Дед на все эти мои речи только кряхтел недовольно, но меня не прерывал. После чего сообщил мне, что и сам на эту тему уже думал. В конце концов, внуки у него ведь возможны и не только от меня. Вон, Настя через неделю замуж выходит, а там еще и Машка на подходе. И сам он после скорого становления метаморфом планирует жить еще долго. Короче, вроде, более-менее обговорили эту тему. Я на радостях пообещал ему еще и артефактный чудо-горшок сотворить, чтобы сам регулировал и изменял режимы готовки согласно заранее заложенной в него программе. А что, по функционалу, так тот горшок от стирального артефакта будет отличаться совсем не сильно.
Второй день пребывания в гостях, в первой его половине, вышел под копирку от первого: снова безрезультатно пытался связаться с Айрис, и точно так же, как вчера, без толку постоял возле запертой двери в их жилище. Как-то все это начинает не замечательно выглядеть, хотя… скорее всего, я себя чисто накручиваю, мало ли куда они в гости поехали, а разговорники, на самом деле, несмотря на рекламы производителей, далеко не во всех местах на Земле могут связь устанавливать. Ну, или просто моя ненаглядная при отъезде оставила свой разговорник дома. Забыла, такое частенько случается. Пришлось, в абсолютно расстроенных чувствах, в дом дедушки с бабушкой возвращаться.
Ну, и напоследок, это уже незадолго до появления отца было, туда прибыла моя маманя. Ну, у нее же дочка замуж через неделю выходит, пора к этому знаменательному событию начинать усиленно готовиться. Я, признаться, ожидал, что она снова начнет мне фальшиво улыбаться и всякие замечательные слова говорить, но не тут-то было: ни слова не говоря, прошла мимо, а в эмоциях такая злоба моментально возникла, что, кажется, не присутствуй тут рядом деда, непременно убила бы. Признаться, я очень удивился такому выверту женского сознания, но… не расстроился. Ну, не ощущаю я ее в качестве своей матери, что же тут поделаешь.
Чтобы окончательно отвлечься от навеянных явлением моей мамочки отрицательных эмоций, я просто уселся на табуреточку перед жарко горящей печкой и стал созерцать языки пламени. Очень, знаете, успокаивает. А напоследок, чтобы закрепить навеянные огнем благостные эмоции, еще и на свои характеристики глянул. Тоже, в последнее время, для меня постоянный источник хороших эмоций.
Мышечная сила: 5,75.
Нервно-мышечная проводимость: 8,06.
Выносливость: 5,65 (+0,01).
Регенерация: 1,16.
Объем магического резервуара: 3,48 (первый тип) (+0,04).
Скорость заполнения магического резервуара: 2,91 (+0,21).
Развитие магических каналов: 4,56 (+0,02).
Индивидуальные магические таланты:
Магическое зрение: 5,8.
Эмпатия: 1,1.
Ого! А вот тут нежданчик, однако! Нет, капелька выносливости и такие же капелюсечки в объеме магического резервуара и развитии магических каналов — это вполне понятный, вполне замечательный результат моих боевых тренировок и занятий артефакторикой, но вот столь огромная прибавка к скорости заполнения магического резервуара… Пойти попросить деда дать мне еще поупражняться с куском хладного железа, что ли? Ничем иным я объяснить столь моментальное значительное увеличение отстающей у меня магической характеристики просто не могу.
Родитель прибыл за мной вовремя, и, надолго не задерживаясь, мы с ним перенеслись в наше старгородское имение.
С утра для меня вновь началась привычная уже учеба. Слава богу, не некромантии, на фоне этой отвратительной магической дисциплины даже уроки по боевой магии казались замечательными и почти желанными. Хотя нет, вру, когда к исходу второго дня отец объявил мне, что назавтра вместо учебы по артефакторике и вечерних боевых тренировок мы с ним отправляемся на бал-награждение к владыке Славской империи, я был практически счастлив.
— Отец, а разве о столь важном событии, как императорский бал, не полагается извещать его участников заранее? — Поинтересовался я, когда мы уже ехали на нашем шикарном лимузине в направлении императорского дворца. Ну, да, снова традиции, если бы просто бал был, допускалось и прибытие порталом, но вот термин «награждение» в названии мероприятия с высочайшим присутствием сразу переводил эту рядовую аристократическую тусовку в особый статус.
— Так приглашения на бал и были разосланы за месяц, как полагается, — разъяснил мне родитель, улыбаясь, — просто тебе же еще пятнадцати нет, твое присутствие на балу для взрослых вовсе даже не считалось обязательным. Кто ж знал, что ты в список награжденных вдруг попадешь. — И, видя мое полнейшее недоумение, светлейший князь пояснил: — сегодня нас с тобой, Сергей, награждать будут. Точнее, не только нас, там и еще люди отличились, в том числе небезызвестный тебе Сергей Петрович Темников… Сказать, за что награждение?
— За Зону сопряжения на Дарьянском плато, понял уже, — отозвался я, — а вообще, как там все прошло-то?
— Для того ужаса, что там был, я бы сказал, замечательно все прошло, — улыбнулся отец. — Сначала, конечно, мы чуть всю разведывательную группу не потеряли, и даже не знали, каким образом будем доставлять тот некроартефакт до места. Как мы поняли, разум Роя вообще все враждебные мысли и даже эмоции вокруг себя очень плотно контролировал. А потом ты отдал мне тот неудачный управляющий модуль, что сделал для своего стирального артефакта, и все у нас сложилось как надо. Модуль то, когда управлял полетом специального, изготовленного мной летуна, ни мыслей, ни эмоций не мог испытывать по определению, вот Рой и не насторожился. А потом, когда от сработавшего артефакта там все живое в радиусе десятка километров погибло, нам осталось только закрыть портал, оставшийся без защиты, да зачистить отдаленные окрестности.
До дворца доехали, выгрузились. Снова толпы народа, состязания в показной роскоши. По плану мероприятия награждение должно было перед открытием бала состояться, потому все ждали появления императора. Отец среди прочих собравшихся отыскал своих политических союзников и единомышленников и начал с ними вести какие-то переговоры. Я стоял рядом и скучал. Ну, как скучал, изучал, какие эмоции испытывают собеседники родителя, общаясь с ним. Заодно и некоторых важных персон со стороны успевал просканировать. И знаете что? Мне стало сильно не по себе, настолько сильные отрицательные эмоции проецировали на моего родителя некоторые вроде союзные ему аристократы. Нет, может, тут у них подобное в порядке вещей, как у тех пауков в банке, но… нет, точно что-то тут сильно не в порядке!
От этих неприятных размышлений меня прервало появление на публике императора. Владимир Второй вошел в зал через особую дверь, расположенную позади тронного возвышения, и сразу, поднявшись по ступеням, воссел на свой трон.
— Сегодня мы с вами все собрались здесь, — прозвучал в наступившей абсолютной тишине его негромкий голос, — чтобы вознаградить людей, выполнивших мое очень опасное поручение и устранивших нависшую над нашим миром опасность…
Определенно, император Владимир Второй был выдающимся оратором. По крайней мере, я настолько его заслушался, что, даже осознавая, что ничего такого, героического я не совершал, определенно собою возгордился.
В череде награждаемых меня вызвали далеко не первого, первых вызывали тех магов, которые ходили в первоначальную, разведывательную экспедицию к порталу. Им император вручал грамоты на новые титулы, документы на землю, какие-то артефакты. Награды очень достойно и богато смотрелись. Наконец, настал и мой черед. Пока шел, невольно вспомнил подобную же ситуацию, когда выходил на награждение к князю Светлогорскому. Кажется, тогда я волновался сильнее.