чти наверняка случились из-за гибели неподалеку от меня разумных защитников крепости. Не подумайте, сам я их не убивал, но прана же, выделяющаяся из организма в момент смерти мной и от них тоже всасывалась.
Окончательно отдохнувшим я себя ощутил только на следующий день. Прогулялся до медпункта, продемонстрировал здоровую конечность, получил разрешение на посещение завтрашних занятий. Замечательно все прошло!
— Жалко тебя вчера не было, — сказала мне Чернозубова, когда я в учебной комнате расположился возле нее.
— А что вчера было? — Удивился я.
— Вчера объявили, что для дуэльной арены закупили новые защитные артефакты, и она снова работает.
— Много вызовов было? — Сообразил я.
— Не то слово! — Фыркнула девушка, с показным вздохом закатив глазки к потолку. — Как бараны какие, право слово. Друг на друга наскакивали и достоинствами мерялись. На арене все время теперь чуть не на неделю вперед расписано.
— Ну, слава богу, хоть недельку поживу спокойно.
— Вот, Сережа, почему ты всегда так старательно принижаешь себя? — Иринка немного картинно хлопнула меня ладошкой по плечу, после чего настороженно нахмурилась: — мне кажется, или ты опять каким-то образом умудрился усилиться?
Разумеется, на этот ее вопрос я отвечать не стал, а потом пришел преподаватель и начал вести занятие.
Два занятия отсидел спокойно, а потом, когда все одногруппники дружной толпой рванули на обед, меня окликнул Илья.
— Прости, Сергей, — сказал он, глядя мне в глаза, — мне поручили вызвать тебя на дуэль. Как-то глупо все получается….
— Да без проблем, — откликнулся я, хотя настроение этим своим сообщением бывший приятель мне и испортил. — Не насмерть ведь будем драться, а лишний раз потренироваться в условиях, приближенных к боевым… отчего нет?
— Это хорошо, что ты все понимаешь, — повеселел мой будущий противник, — лично я никогда бы этого не сделал.
— Понимаю, приказ сюзерена, — покивал я, — можно уже эти слова считать вызовом или в столовой все красочно оформим?
— Лучше в столовой. И не принимай к сердцу слова, которые я там скажу. На самом деле, я так не думаю.
М-да уж, и стоило ли извиняться за то, что он назвал меня трусом, не оправдавшим надежд своего сюзерена? Нет, так-то, если со стороны судить, так вполне обидные слова, но я же и сам отказался под дудку князь-Никиты скакать, и именно после устроенного им массового мордобоя. Вполне можно сказать, что струсил.
В этот раз обговорили условия поединка, включающие в себя как магию, так и сталь. Зря что ли мы фехтовать обучались. Но наша дуэль только через неделю состоится. Правильно мне Иринка про перегруженность арены сказала.
Вроде, и Илья заранее за свои слова извинился, и даже многие одноклассники его вызов мирного алхимика в моем лице очень язвительными репликами сопроводили, а настроение у меня все равно испортилось. Потому после занятий отправился, наплевав на свой график тренировок, и без всякой дополнительной цели, бродить по городу. Одному в своей комнате сидеть — еще тошнее было бы.
Так и ходил-бродил по городу, глазея на людей и окружающие здания. Здания, в основном куда выше и изукрашенней оказывались, чем у нас в поселке, а люди разговаривали между собой и улыбались, а на меня от их улыбок и положительных эмоций наваливалась все большая меланхолия….
Очнулся я разом, когда какое-то окно открывал. Не сам очнулся, мне возглас Гуамоко, буквально ввинчивающийся в мозг, помог. А еще я где-то на периферии сознания смог ощутить слепок чужой воли. Даже, как будто какие-то слова-понятия, которые мелькали в мозгах менталиста в тот момент, когда он мне этот слепок вкладывал, уловил. Что-то о том, что задание выполнено и их сиятельство будет довольна.
А подо мною, в окне, как на ладони, весь город открывался, ничуть не хуже, чем с колеса обозрения.
— Пришел в себя, хозяин? Хвала создателям! — Послышался в голове ментальный голос Гуамоко. — Я уж решил, что опять мне придется где-нибудь на витрине пылиться, если еще чего-нибудь не хуже.
— Где это я? — Поинтересовался я у своего разумного артефакта.
— На верхнем этаже одного из самых высоких жилых домов Старгорода. Я чуть не половину своей ментальной энергии истратил, пытаясь до тебя докричаться, а ты все идешь, как голем, получивший приказ, и ни на какие мои крики не отзываешься.
— Даже думать не хочу, зачем я тут окно открывал, — поежился я.
— Да нет, подумать обязательно стоит, — Гуамоко очень занудным тоном принялся за мое воспитание. — Ведь это не что иное, как попытка твоего убийства. Очередная. И если с посылкой проклятой вещи еще оставались варианты, то использование менталиста такой силы, чтобы смог незаметно для тебя пробить все твои ментальные щиты — это уже выводит круг подозреваемых на совсем иную орбиту. Ты все еще надеешься, что эта проблема сама собой рассосется?
— А что я могу сделать? — Огрызнулся я, — полицейские, сам видел, как к бездоказательным заявлениям относятся. Да даже если и озаботятся моей проблемой…. Постоянного менталиста ко мне в охрану никто не поставит. Разве что куда-нибудь в камеру меня упекут.
— У тебя и без полицейского менталиста имеется защитный ментальный артефакт, только ты его почему-то не носишь. И я вовсе не полицейских сейчас имел в виду. В первую очередь я предлагаю известить о нападениях твоего деда. Он старик крученый, думаю, у него и в этом твоем случае средства для помощи обязательно найдутся.
— Да заберет он меня из Старгорода, и все дела, — принялся я ворчать в ответ на предложение Гуамоко подключить деда Степана. — Буду сидеть безвылазно дома и готовить зелья.
— Лучше уж зелья в тиши лаборатории варить, зато живой останешься. — Не внушила мне лишней порции оптимизма моя разумная железяка.
С дедом я связался вечером. До этого времени все обдумывал, как еще извернуться можно, но ничего так и не надумал. В самом деле, одинокий подросток, в чужом городе — реально никому нафиг не нужен.
— М-да, задал ты мне задачу, — послышался в разговорнике голос моего деда, когда я ему описал возникшую передо мною проблему и, пусть с некоторой долей сомнений, воспроизвел подслушанную мысль покушавшегося касательно возможного пола и титула заказчика моего убийства. — Ты, Серьга, вот что, сиди на территории вашего университета безвылазно и ни в какие авантюры пока не лезь. Заметил, что покушения на тебя исключительно где-нибудь в городе происходят? Университет под эгидой самого императора находится. Любое преступление против студентов на его территории расследуются особенно пристрастно. Не всякий князь отважится на такое. А я, прежде чем окончательное решение принимать, должен буду кое-что проверить.
Поговорил с дедом, вроде ничего особенного он мне и не сказал, а на душе как-то сразу легче стало. Типа, переложил свою проблему на чужие плечи. Но все равно, решил постараться дополнительно усилиться. Я как-то в попытке достичь максимальной прокачки при помощи собственных тренировок практически отказался от поглощения магических камней. Пришло время это исправить. Тем более, и мой магический каркас за прошедшие месяцы куда прочнее стал, поглощение нескольких одиночных, не слишком крупных камней, да еще с какими-нибудь противоположными стихиями, мне уже повредить почти наверняка не сможет.
Я залез в сделанный мной тайничок и вытащил мешочки со своими богатствами, оценил их критически. Самый большой мешочек, содержит камни с магией огня. Эта стихия чаще всего встречается у демонических монстров.
Развязал горловину этого мешочка, высыпал камни из него на стол. Красные, словно горстка рубинов или гранатов. В принципе, то, что демоны наиболее часто используют магию огня вполне объяснимо: она одна из наилучших для нападения. Принялся выбирать для себя подходящий, ориентируясь по густоте цвета. Есть у меня неподтвержденное предположение, что содержание силы магии в них зависит не только от размера, но и от цвета. По крайней мере, вся та мелочь, которая не содержит магических умений, — она бесцветная.
Долго копаться не пришлось. Один камушек имел особо насыщенный оттенок алого, его и сжал в ладони, потянув силу магического камня в себя.
А неплохо так вштырило. Сначала показалось, что по венам жидкий огонь прокатился. Вспотел разом. Потом начал ощущать прибавку сил. Ну, в сущности, этот этап я много раз с мелкими камнями проходил: ощущение всемогущества, хорошее настроение, отсутствие усталости. Но плюс к тому я еще внезапно осознал, что могу не просто файерболы создавать, но и управлять их полетом. Чуть было прямо тут же не начал огненный шар создавать. Еле опомнился: только пожара в своей комнате мне и не хватало для полного, так сказать, счастья. Ничего, завтра у нас занятие по магии стихий, вот там и опробую появившееся уменье.
Очень хотелось еще хотя бы один камушек принять. Но удержался. Еще один огненный — уже явно лишним окажется, а противостоящий огненному, с магией воды, принимать прямо сейчас не показалось разумным. Лучше я его завтра с утра употреблю, когда шторм у меня в организме от принятия сегодняшнего, огненного, сойдет на нет.
Камень с предположительно водной стихией выложил на стол, он бледно сиреневого цвета был, остальные хотел было убрать обратно в тайник, но не удержался: высыпал на стол, стараясь не перемешать, принялся на свое богатство любоваться. Их число уже давно за сотню перевалило. И если подавляющее большинство камней содержало огненную магию и способности временного усиления физических характеристик за счет магической энергии, то несколько камушков были намного более редкими и интересными. Вот только не все они были даже с точностью до вида магии идентифицированы, потому их употребление напоминало этакого кота в мешке. Может, на пользу пойдет, а может и не очень. Хе-хе! А ведь сейчас передо мной немаленькое такое состояние разложено. И это я еще не учитываю артефакты, переданные мне Син, которые тоже, ввиду своей эксклюзивности в нашем мире, весьма неприличных денег стоят.