5 апреля 1987 года сто тысяч подписчиков «Ленинградской правды» прочитали высказывание Курёхина о том, что «рок давно уже перестал быть творческой музыкой». «Чуть-чуть таланта, немного сноровки в игре на музыкальных инструментах, немыслимый грохот аппаратуры от общей беспомощности, глупость в текстовке, доведенная до пошлости, развязность и агрессивность от комплекса неполноценности, ложный пафос от социальной ущербности, — всё это, пропущенное через физиологический фильтр, выдается за искусство для молодежи! — декларировал свои новые взгляды Курёхин. — Характерный пример тому — группы «Аквариум» и «Алиса»! Комсомольским организациям, на мой взгляд, здесь есть над чем подумать».
Это неожиданное заявление было сделано Курёхиным в статье Сергея Шолохова с красноречивым названием «Капризы рока и логика судьбы».
«Мы встретились с Сергеем в ресторане Дома кино, — вспоминает Шолохов. — У меня уже был опыт работы с органами обкома партии, для которых Ленинградский рок-клуб был чем-то страшным и которые не понимали, что с ним делать. И мы стали думать, как представить обкому партии наш рок-клуб так, чтобы это стало «хали-гали». И я попросил Курёхина сформулировать свою точку зрения. Что он и сделал».
Не без удивления прочитав этот антироковый манифест, опытный редактор кожей почуял подвох и заменил священное слово «Аквариум» на пока еще безвестный «Аукцыон».
В логике редактору газеты Ленинградского обкома партии отказать было сложно. Дело в том, что весной 1987 года команда Гребенщикова была у властей в фаворе. Парадоксальным образом получалось, что, критикуя «Аквариум», Курёхин критикует политику перестройки. Вот почему в недрах газеты было решено смягчить удар.
Но тогда вся партизанская акция «новых провокаторов» теряла смысл. В кастрированном тексте нужно было срочно что-то менять, и Курёхин с Шолоховым мастерски это сделали.
Поздно вечером, когда номер газеты был практически сверстан, они прокрались в типографию. Разыскав главного наборщика, они взволнованно объяснили ему, что в статью вкралась ошибка. И поэтому в гранках необходимо исправить всего одно слово — заменить «Аукцыон» на «Аквариум». И больше ничего делать не надо.
Сотрудник типографии, косясь глазом на бутылку подарочного коньяка, мгновенно оценил сложность проблемы и уверенно заявил: «Какая фигня! Сейчас все сделаем!» И вернул текст в первоначальное, шолоховско-курёхинское положение. Это была победа. Типографские машины заработали своими шестеренками, и наутро пахнущий свежей краской тираж «Ленинградской правды» уже продавался в ларьках Союзпечати.
Как пела группа «Игры», «солнце встает над городом Ленина». Скандал в рок-кругах разразился страшный. Причем больше других этот материал возмутил активистов рок-клуба, искренне полагавших, что теперь «Аквариуму» и «Алисе» наверняка закроют путь на большую сцену.
«Мне звонили друзья из Москвы и взволнованно спрашивали: “Что там у вас происходит? Тебя Курёхин сдал властям, тебя же могут посадить!”» — вспоминает Гребенщиков.
Не осталась в стороне и подпольная пресса — к примеру, питерский журнал «Рокси» опубликовал гневный памфлет в адрес Курёхина:
«Сережа, что же ты не обращался к комсомольским организациям, когда играл на «Мочалкином блюзе», «Табу», «Радио Африка», «Электричестве» «Аквариума» и «Энергии» «Алисы»? Или каждый перестраивается на свой лад?»
Это была именно та реакция, на которую рассчитывал Капитан. «Пусть они у себя в рок-клубе повесятся», — говорил он приятелям, признаваясь, что ему легче сотрудничать с дисциплинированными джазменами, фолк-музыкантами и «Лицедеями», чем с сумасбродными рок-звездами, Сергей Летов вспоминает, что, выступая с авангардной программой «Новые сексуальные игры с водой», Курёхин не смог вытащить из ресторана Дома композиторов оголодавших Цоя с Каспаряном. Поэтому Капитан направился на саундчек без музыкантов «Кино» и весь концерт сыграл без них — в качестве педагогической акции, что ли...
Вскоре Капитан совершил еще один поступок, удививший его соратников. Он устроился работать в Ленконцерт — государственную организацию, которую до этого неоднократно критиковал. Теперь оркестр «Поп-механика» считался коллективом Ленконцерта — точно так же, как и кошмарные рок-группы «Август» и «Земляне». Капитан в этот период напоминал минное поле, на котором правила минирования меняются каждые полчаса. Он менялся прямо на глазах, и чего ждать от Сергея Анатольевича «модели 1987 года», было непонятно решительно никому
К примеру, после всех антироковых высказываний Курёхин становится для рок-клуба врагом номер один — возможно, более опасным, чем бдительные комсомольцы, обком партии или Большой дом. Поэтому ни о каком приглашении «Поп-механики» на очередной рок-фестиваль не могло быть и речи. И тогда Маэстро организовал альтернативный концерт «Поп-механики» — ровно в те дни, когда проходил фестиваль Ленинградского рок-клуба. Как идеологическую антитезу.
Не в силах скрыть любопытство, часть журналистов метнулась в ДК им. Ленина, чтобы своими глазами увидеть, что на этот раз учудит Курёхин. Когда они заглянули в зал, струнный оркестр Юрия Шалыта играл «Прощальную симфонию» Гайдна.
«В момент запредельной кульминации Сергей резким движением прервал звуковую лавину и из тишины, словно нащупывая клавиши, начал свою сольную импровизацию, — вспоминает Шалыт. — Она была родной сестрой той, которую я уже слышал на «Музыкальном ринге», но отличалась своей протяженностью и большим стилевым разнообразием. И когда, казалось, все технические приемы виртуозного пианизма были исчерпаны, Сергей продолжил играть на инструменте, лежа на нем вниз головой».
В финале этого перфоманса Гаркуша дуэтом с певцом-киноактером Игорем Скляром исполнил его поп-хит «На недельку, до второго, я уеду в Комарово». На взгляд приверженцев рок-музыки, этот пошлый эстрадный шлягер был примером ярчайшего цинизма, который Курёхин вынес на сцену, как алый стяг «Поп-механики». И при этом радостно улыбался — видно было, как сильно надоела ему игра по правилам.
Свой «антироковый джихад» Капитан продолжил в газете «Смена»: «Если раньше рок шел в авангарде современного искусства, то сейчас он перестает быть индикатором молодежной культуры. А чем становится? Необходимым звеном мещанского понимания искусства. Каждый уважающий себя мещанин сегодня должен иметь записи «Аквариума» и других рок-групп. Цель «Поп-механики» — разрушить подобное отношение к року и музыке в целом!»
Надо признать, что в основе столь резких заявлений лежал и мощный личностный фактор. А именно — резкое охлаждение отношений между Курёхиным и Гребенщиковым. Причин тому было несколько.
Кто-то считает, что в их дружбу вмешались женщины...
Кто-то утверждает, что холодок между капитанами пробежал давно. Еще весной 1985 года перфекционист Курёхин вывел на сцену рок-клуба экспериментальную модификацию «Аквариума», где из «золотого состава» в концерте принимал участие только Гребенщиков. Пластинка «Сергей Курёхин в “Аквариуме”» демонстрирует аудиозапись III Ленинградского рок-фестиваля — на мой взгляд, еще никогда этот рок-состав не выглядел так интригующе с точки зрения музыки.
В итоге расслабленный «Аквариум» просто не осилил радикальных курёхинских новаций. В каком-то смысле Капитан был диктатором и музыкальным беспредельщиком, который своими идеями мог взорвать любой проект. Когда-то в арсенале у Гребенщикова была фраза о том, что «Аквариум» — это не группа, а «образ жизни». С годами выяснилось, что этот «образ жизни» оказался мелковат для такого музыкального монстра, как Курёхин. И Борис Борисович понял, что Боливар не выдержит двоих.
Вскоре Гребенщиков принял решение вернуться к «каноническому» составу «Аквариума». И уже без Капитана. Плюс скрипка вместо клавиш и внутренняя гармония вместо вселенской деструкции. Альбом «Дети декабря» оказался последней студийной работой «Аквариума» с участием Курёхина. Осенью 1986 года эпохальные концерты группы в БКЗ «Октябрьский» происходили уже без Сергея. На несколько лет дороги двух капитанов разошлись кардинальным образом.
Говорят, что одной из причин разрыва отношений Курёхина и Гребенщикова стал приезд в Ленинград очередных западных журналистов. После репетиции БГ начал знакомить корреспондентов с музыкантами «Аквариума». Подойдя к Капитану, Борис Борисович представил его: «Сергей Курёхин, мой клавишник».
Эта фраза была последней каплей в переполненной чаше курёхинского терпения.
Целый месяц Сергей ходил по друзьям и пересказывал эту мизансцену, обзывал БГ наиболее креативным образом. Не особенно тщательно подбирал Капитан и выражения для прессы.
«“Аквариум” — это дерьмо!» — безапелляционно заявил он позднее американскому журналу Interview.
«Я совсем не злился на “Аквариум”, — признавался Сергей в конце 1980-х. — Но были определенные причины, по которым мне необходим был скандал. Две главные из них — неотложная потребность в резкой смене имиджа и задетое чувство собственного достоинства. Я ненавидел людей, называвших меня “клавишником «Аквариума»”. Это звучало почти как “аккомпаниатор Гребенщикова”».
Миротворец Сева Гаккель пытался сгладить конфликт, пригласив Сергея посмотреть московский концерт «Аквариума» в Театре на Таганке. «Те, кто рисует нас, рисуют нас красным на сером», — спел Гребенщиков, глядя в глаза Капитану, сидевшему в первом ряду. Курёхин пытался не улыбаться, порой успешно. Со стороны это выглядело как своеобразное перемирие. Как выяснилось позднее, весьма краткосрочное.
В конце 1987 года кинорежиссер Алексей Учитель начал съемки фильма про питерский андеграунд. Приглашенный к сотрудничеству Курёхин загорелся идеей — фильм под названием «Рок» начинался со сцены, снятой за кулисами во время концерта «Поп-механики». Но дальше этих кадров содружество Курёхина и Учителя не пошло. Их творческий экстаз продолжался до тех пор, пока Капитан не узнал об участии в фильме Гребенщикова.
«Мы начали снимать фильм, — вспоминал Алексей Учитель в интервью журналу «РИО». — И те кадры коридора, где «Поп-механика», — это всё курёхинская режиссура... Но, когда мы уже всё сняли, Сергей сказал, что его категорически не устраивал состав участников. Короче, он мне поставил условие: или я, или он...»