В выборе сюжетов съемки легко просматривается специфика местности и впечатлительность путешественника-фотографа. В Туркестане он восхищен мечетями, снимает их много – и на общих планах, и на крупных, и в деталях мозаичных стен. В той же серии для жителя европейской части страны есть уличная экзотика и местные типы: шашлычная, чайхана, торговцы дынями, лепешками, материями, меняла, нищие, водонос, плотник.
На реке Чусовой Прокудин-Горский впечатлен пейзажами, в этой серии преобладают виды с названием «Камень Олений», «Камень Омутной» и т. д.
Формовка художественного литья (Каслинский завод). Отдел коллекции «Урал»
Большое количество храмов было снято в Ростове Великом. Очень часто верх храма или колокольни оказывались обрезанными рамкой кадра: «Вход в Успенский Старицкий монастырь» (Старица), «Борисоглебский мужской монастырь» (Торжок, отдел коллекции «Район Волги»). Высокие строения помещались в квадратный формат целиком только на общих планах. В интерьерах Ростовского музея Прокудиным-Горским были сняты 30 экспонатов. В видовых съемках довольно много воды рек и озер. В озерной глади отражаются горы, облака и монастыри, но специально за отражениями Прокудин-Горский не охотился.
На Салютинских копях. Голодная степь. Отдел коллекции «Туркестан»
В путешествиях он проводил примерно половину года – с весны до осени. Снимки сделаны по большей части в солнечную погоду (если и в облачную, то не пасмурную); есть пейзажи с закатным солнцем. Небо однотонно голубое или с проработанными облаками. Потерянных деталей в светлых участках изображения у него нет, хотя разные условия освещения в Крыму или Тверской области, на Урале или в Туркестане требовали и разной экспозиции. Некоторые пейзажи, кажущиеся на первый взгляд очень простыми, вроде «Лесной дороги около Кыштыма», на самом деле свидетельствуют о высоком мастерстве Прокудина-Горского: в солнечный день, когда сильна разница между светом и тенью, легко ошибиться в экспозиции и потерять детали либо в света́х, либо в тенях; у Прокудина-Горского и в этих случаях все детали на всех планах различимы. То же можно видеть в портрете продавца помидоров: половина кадра освещена ярким солнцем, другая половина – в густой тени, но мельчайшие детали читаются во всем кадре. Более того, герой одет в белые чалму и рубаху, и на ярком солнце в них нет пересвета. Видно, что фотограф намеренно использовал светотень и поставил своего персонажа на ее границу.
Общий вид Златоустовского завода и собор во имя Трех Святителей. Златоуст. Отдел коллекции «Урал»
Удивительна читаемость деталей на видовых снимках, значительная глубина резкости от первого до дальнего плана. Когда есть возможность, Прокудин-Горский использует верхнюю точку съемки, поднимаясь на колокольни, городские валы и горы.
Место заточения князей Воротынских. Кирилло-Белозерский монастырь. 1909. Отдел коллекции «Мариинский водный путь»
Некоторые царские подарки. Горицкий монастырь. 1909. Отдел коллекции «Мариинский водный путь»
Столярный цех для выделки ножен при Златоустовском заводе. Отдел коллекции «Урал»
Часть левого минарета. Биби-Ханым. Самарканд. Отдел коллекции «Туркестан»
Съемки внутри русских храмов сложны по условиям освещения, но если иконостас в золоте, золото сверкает и в кадре Прокудина-Горского.
На редких зимних кадрах, как «Наблюдение солнечного затмения 1.01.1907 г. близ станции Черняево в горах Тянь-Шаня над Салюктинскими копями» чувствуется мороз и ветер; цветы в дер. Турово, где у Прокудина-Горского была дача, дышат росою и туманами, а силуэт парусника на Соловецких островах выдает в путешественнике и ученом его поэтическую натуру.
Шашлычная. Отдел коллекции «Туркестан»
Первая биография Прокудина-Горского изложена Р. Оллсхаузом в книге «Фотографии для царя» (1980). Не все сведения в ней оказались точны. С. П. Гаранина, профессор кафедры книговедения Московского государственного университета культуры и искусств, автор еще одной биографии Прокудина-Горского, опиралась на надежные источники: Записки ИРТО, личный архив С. М. Прокудина-Горского и его сыновей и др. документы. Исследованием творчества фотографа занимаются В. В. Минахин, заместитель директора по науке научно-реставрационного центра «Реставратор-М», санкт-петербургский искусствовед А. В. Носков и создатель сайта «Цветные фотографии С. М. Прокудина-Горского (1902–1915)» С. Прохоров. С 2003 по 2014 г. было снято семь документальных фильмов, посвященных Прокудину-Горскому.
Камень Дыроватый, р. Чусовая. Отдел коллекции «Камско-Тобольский водный тракт»
Первая после цифрового сканирования выставка Прокудина-Горского «Империя, которой была Россия», организованная Библиотекой конгресса США, состояла из 122 фотографий (2001). 1902 фотографии были показаны на выставке «Достопримечательности России в натуральных цветах: весь Прокудин-Горский (1905–1916)» в Государственном музее архитектуры в Москве (ноябрь 2003 г. – февраль 2004 г.). С 2010 г. открыта постоянная экспозиция в г. Киржач. Фигура российского ученого-фотографа продолжает вызывать неизменный интерес исследователей и их аудитории.
Вход в Борисоглебский мужской монастырь. Торжок. Отдел коллекции «Район Волги»
Лесная дорога около Кыштыма. Отдел коллекции «Урал»
Грузин, торговец помидорами. Близ Сочи. Отдел коллекции «Кавказ»
По р. Сим. Отдел коллекции «Урал»
Вид на Тобольск. Отдел коллекции «Камско-Тобольский водный тракт»
Сирень. С.-Петербургская губ., Лужский уезд, Турово. Отдел коллекции «Разное и этюды»
Монастырское судно. Соловецкие острова. Отдел коллекции «Мурманская железная дорога»
Восхищает не только качество сохранившейся части коллекции, но и отношение фотографа к Родине, к своему призванию, безраздельная преданность фотографии, широта кругозора и разносторонность интересов, самоотверженность и энтузиазм. Удивительно актуальным воспринимается суждение С. М. Прокудина-Горского о фотографическом образовании, высказанное более ста лет назад: «…с понятием о фотографии связано представление о чем-то таком, чему нет никакой необходимости серьезно учиться, а достаточно купить „Кодак“ или любую другую камеру, и вопрос разрешен. <…> К счастью, это „чиканье“ различными аппаратами ничего общего с фотографией не имеет. Я могу уподобить это занятие такому занятию химией, когда без всякой теоретической подготовки и вообще даже без элементарного знания предмета мальчик, накупивший различных реактивов, колб и реторт, начинает делать опыты. В результате получается порча реактивов и посуды – и больше ничего. <…> Легкая и дешевая популяризация сильно повлияла на серьезность взглядов и много способствовала отношению к фотографии, как к забаве „в свободное от занятий время“» (1909, № 6). Правда, служа забавой массе, фотография отвлекала массу от вредных забав. Прокудин-Горский считал необходимым преподавание основ фотографии уже в средней школе, причем как в мужской, так и в женской. В каждой специальности фотография найдет применение и принесет безусловную пользу, рано или поздно она непременно станет одной из обязательных наук…
Иконостас Троицкого собора в г. Ялуторовске. Отдел коллекции «Камско-Тобольский водный тракт»
В Италии. 1909 г.
На дрезине у Петрозаводска на Мурманской железной дороге. 1916 г. С. М. Прокудин-Горский в сопровождении чиновника ж/д ведомства, сзади – пленные австрийцы
Часовня для водоосвящения в селе Девятины. 1909 г.
Пильщики на Свири
Город Кириллов. Вид с горы Мауры. 1909 г.
Крестьянские девушки (Нижняя Торопня, река Шексна). 1909 г.
Общий вид Горицкого монастыря
Группа детей. 1909 г.
Знаменательные даты и события, связанные с фотографической деятельностью С. М. Прокудина-Горского
30 августа 1863 г. – Рождение С. М. Прокудина-Горского.
1897 г. – Доклады о результатах фотографических опытов V отделу Императорского русского технического общества (ИРТО), образованного в 1874 г. Публикация брошюры «О фотографировании моментальными ручными камерами».
1898 г. – Первое в России выступление по теме цветной фотографии. Членство в V отделе ИРТО. Доклад на тему «О фотографировании падающих звезд». Демонстрация снимков-репродукций с картин художников XVII–XVIII вв., написанных маслом. Публикация брошюр «О печатании (копировании) с негативов» и «О проявителе и о проявлении броможелатиновых пластинок». Открытие курсов практической фотографии.
1900 г. – Демонстрация черно-белых фотографий на Парижской выставке. Членство в Русском географическом обществе (РГО).
1901 г. – Открытие фотоцинкографической и фототехнической мастерской в Санкт-Петербурге, на Б. Подъяческой, 22.
1902 г. – Обучение цветной фотографии у профессора А. Мите в Высшей политехнической школе в Шарлоттенбурге.
1903 г. – Публикация брошюры «Изохроматическая съемка моментальными ручными камерами. С указанием чувствительных к цветам пластин (изопластин)».
Август – сентябрь 1903 г. – Первые цветные снимки сделаны в поездке по Финляндии, в районе Выборга и Сайменского озера.
1904 г. – Съемки в Дагестане, на Кавказском побережье, в Лужском уезде, вокруг дачи в дер. Турово.
1904–1905 гг. – Съемки на театре военных действий Русско-японской войны.
1905 г. – Съемки в Лужском уезде, в Киеве, Крыму, Малороссии и на Кавказе. Подготовка к печати альбома «Русско-японская война». Получение патента на авторский метод трехкратного фотографирования.
1906 г. – Начало редакторской деятельности в журнале «Фотограф-Любитель». Публикация руководства «Фотография в натуральных цветах». Работа в Европе. Выступление на конгрессе по прикладной химии в Риме. Посещение производства братьев Люмьер в Лионе. Золотая медаль «За снимки в красках непосредственно с натуры» на международной выстав