Двадцатитрехлетняя Джен Отт, инспектор по условно-досрочному освобождению из полиции Сиэтла, в тот день приехала на озеро Саммамиш на велосипеде, чтобы позагорать и искупаться. Она нашла удобное место на берегу, неподалеку от нескольких пар, наслаждавшихся солнцем, и расстелила свое полотенце. Одна пара показала, что спустя примерно полчаса к девушке подошел симпатичный молодой мужчина. Он был весь в белом, на левой руке – гипс от запястья до локтя. Мужчина говорил с легким британским акцентом. Он спросил Джен, не поможет ли она ему погрузить лодку. Словно демонстрируя, как быстро серийные убийцы учатся и адаптируются, Банди на этот раз предупредил Отт, что лодка «у родителей дома». Она ушла с ним не сразу – они проговорили минут десять. Свидетели слышали, как он представился Тедом. Наконец, Джен встала и ушла с обаятельным незнакомцем. Несколько пар подтвердили, что они слышали, как он ей объяснял: у него в машине достаточно места для ее велосипеда, а еще он буквально за один день научит ее ходить под парусом. На следующий день соседка по квартире сообщила о пропаже Джен Отт. Ее велосипед так и не нашли.
Но Банди еще не закончил. Через два часа после того, как Отт ушла с незнакомым мужчиной, мужчина в белом со сломанной рукой снова обращался к девушкам, на этот раз возле уборной в парке, прося помощи с лодкой. Одна отказала ему, потому что он попытался при этом ее обнять. Другая увидела, как он следил за ней, прежде чем обратиться с просьбой, и практически убежала от него. Банди вел себя как кровожадный хищник в стаде добычи.
Девятнадцатилетняя Дэнис Насланд и ее парень, Кенни Литтл, загорали в парке. В какой-то момент Дэнис встала и пошла в уборную. Кенни задремал. Когда он проснулся, Дэнис все еще не было – ее сумка лежала там, где она ее оставила. Кенни попытался заявить об исчезновении девушки в полицию парка, но ему ответили, что только члены семьи могут заявлять о пропаже. Он поехал к родителям Дэнис, и те позвонили в полицию. Свидетели позднее вспомнили, что видели Дэнис в уборной, но дальше – ничего.
Лиз помнит, что Тед позвонил ей в то воскресенье ближе к вечеру – примерно через час после того, как парень Дэнис заметил ее исчезновение. Тед пригласил Лиз поужинать – сказал, что умирает с голоду. Он заехал за ней спустя десять минут и повез в боулинг, славившийся лучшими гамбургерами в Сиэтле. Изумленная, Лиз наблюдала, как Тед поглощал два огромных гамбургера. Он выглядел так, будто у него сильный стресс, говорила она. Глаза у Теда были красные; когда Лиз его об этом спросила, он ответил, что простужен и устал. Тем не менее Банди настоял на том, чтобы отвезти Лиз домой и переставить крепления для лыж с его машины на ее.
К этому моменту полиция, даже в отсутствие улик, пришла к выводу, что похищения совершает один и тот же человек. У жертв были выявлены общие приметы:
✓ длинные волосы, расчесанные на прямой пробор;
✓ белая раса, светлый цвет лица;
✓ интеллект выше среднего;
✓ стройная, привлекательная, одаренная;
✓ каждая пропала в течение недели посередине семестра или в ходе выпускных экзаменов в местных колледжах;
✓ любящие полные семьи;
✓ пропала ночью;
✓ все девушки были одиноки;
✓ на всех в момент исчезновения были джинсы или брюки;
✓ в каждом из кампусов, где исчезали девушки, шли строительные работы;
✓ не было никаких улик, связанных с похищением.
Полиция изучила показания свидетелей и выделила те, где говорилось о мужчине с гипсом, который ездит на «Фольксвагене». После исчезновений на озере Саммамиш выяснилось и его имя: Тед. Однако это было все, чем полицейские располагали, и не все сходились во мнении, что похищения совершал один человек.
Основываясь на описаниях с озера Саммамиш, полиция составила портрет преступника, который опубликовали в газетах вместе с сообщением, что он водит «Фольксваген» и его могут звать Тед. Знакомые поддразнивали Банди: он, мол, тоже ездит на «Фольксвагене», его зовут Тед, и выглядит он в точности как парень на портрете. Никто не подозревал его по-настоящему, поскольку невозможно было поверить, что он способен совершить преступление.
Тем летом Энн Рул одной из первых позвонила в полицию и назвала имя Теда Банди. Она вспоминает, что не знала, купил ли Тед машину с их последней встречи, но ей показалось, что он похож на портрет, опубликованный в газете. Она попросила приятеля из полиции проверить данные о регистрации автомобиля, и была в шоке, когда узнала, что у «ее» Теда тоже «Фольксваген».
Сходство с портретом не ускользнуло и от Лиз, которая никак не могла избавиться от воспоминаний о коробке с гипсом в шкафу Банди. Она сделала анонимный звонок в полицию. Но ни Энн Рул, ни Лиз Кендалл, несмотря на свои подозрения, не считали Теда убийцей. Рул продолжала дружить с ним, а Лиз – строить планы на свадьбу.
Тем временем полицейские включили имя Банди в список из еще трех тысяч человек, которых считали потенциальными подозреваемыми.
2 августа в Ванкувере, Вашингтон, пропала двадцатиоднолетняя Кэрол Валенсуэла, но знакомые подумали, что она уехала сама, и тревогу бить не стали.
Тед Банди же в конце месяца упаковал вещички и перебрался в Солт-Лейк-Сити, Юта, чтобы учиться в юридической школе. Исчезновения девушек в штате Вашингтон прекратились.
7 сентября на холмах Иссакуа в миле от озера Саммамиш охотники наткнулись на останки Джен Отт и Дэнис Насланд. От них сохранилось немного – трупы обглодали койоты, грызуны и, вероятно, медведи. Практически все мясо с костей было содрано, а сами кости и клочья волос разбросаны на большом радиусе. У полиции ушло несколько дней на то, чтобы собрать кости и опознать девушек. Что еще хуже, полицейские антропологи обнаружили кости еще одной женщины – была и третья жертва. Ее личность остается неустановленной по сей день, но ею могла быть Джорджанна Хокинс, чье тело официально так и не нашли.
Затем в октябре в окрестностях Олимпии, штат Вашингтон, в лесистой местности близ границы с Орегоном было найдено тело Кэрол Валенсуэлы. Ее кости тоже обглодали животные. Рядом лежал труп еще одной девушки в возрасте от восемнадцати до двадцати двух лет. Ее личность также установить не удалось.
В Солт-Лейк-Сити девушки начали пропадать 2 октября. Первой исчезла шестнадцатилетняя Нэнси Уилкокс, которая вечером поссорилась с родителями, а потом ее видели садящейся в «Фольксваген-жук». Сначала считалось, что она сбежала из дома. Тело девушки не нашли. От Сиэтла до Солт-Лейк-Сити целых семьсот миль; никому в Юте и в голову не пришло связать «Фольксваген» и преступления на севере, а национальной базы данных, такой как VICAP, на тот момент не существовало.
18 октября пропала Мелисса Смит, семнадцати лет, дочь офицера полиции из небольшого городка близ Солт-Лейк-Сити. В девять вечера она пошла с подругой поесть пиццы. Потом ее видели в нескольких подростковых компаниях, а кто-то упомянул, что она ловила машину.
Ее тело обнаружили десять дней спустя – она стала первой из серии жертв, тела которых были найдены относительно целыми, и их можно было подвергнуть аутопсии. Девушке пробили череп тупым орудием, а потом задушили ее собственным гольфом, затянутым на шее. На голове и плечах были многочисленные синяки и порезы. Ее изнасиловали анально и вагинально, затем совали во влагалище палки. Макияж на девушке был свежий, длинные ногти без повреждений. Полицейские сделали вывод, что преступник держал ее в бессознательном состоянии несколько дней, сам накладывал косметику и неоднократно насиловал, прежде чем задушить.
31 октября, в вечер Хеллоуина, пропала семнадцатилетняя Лора Эйм. Она была на вечеринке, заскучала и решила поймать машину, чтобы съездить и купить сигарет. Ее тело нашли в следующем месяце в каньоне. У нее была сломана челюсть и проломлен череп. Девушку изнасиловали анально и вагинально, вокруг шеи был обмотан ее чулок. Во влагалище имелись проникающие ранения, нанесенные колющим предметом – судя по всему, ножом для колки льда. Полицейским сразу бросилось в глаза, что волосы жертвы вымыты и на них нет крови, несмотря на проломленный череп. Как и в случае с Мелиссой Смит, убийца, судя по всему, держал девушку в бессознательном состоянии, мыл ей голову, насиловал, а потом задушил.
8 ноября к Кэрол Даронч в торговом центре подошел Тед Банди, представившийся офицером полиции, и заманил ее к себе в машину. Когда он попытался надеть на нее наручники, девушка отбилась от него и сбежала. Даронч стала единственной известной жертвой Теда Банди, которой удалось убежать.
Позднее, тем же вечером, на спектакле школьного театрального кружка, к юношам и девушкам подходил безупречно одетый мужчина, прося выйти на парковку и опознать машину или помочь ему завести мотор. Его просьбы звучали странно, сам он выглядел встревоженным и не смотрел девушкам в глаза. Помочь никто не согласился. Однако, его действия привлекли внимание нескольких человек из публики – на спектакль собралось полторы тысячи человек, – и весь вечер за ним присматривали. Во время антракта он вроде бы уехал, чему все были рады, и ко второму действию не вернулся. Однако когда спектакль закончился и в зале зажегся свет, публика с удивлением увидела, что мужчина снова здесь, только рубашка у него сзади выбивается из брюк, а волосы растрепанные.
Дин и Белва Кент тоже видели этого человека. Они сидели в зале со своей дочерью, семнадцатилетней Деброй Кент. Во время антракта она вышла из здания, чтобы забрать младшего брата с катка, расположенного неподалеку. Она позвонила ему по школьному телефону-автомату и сказала, что едет, затем отправилась на парковку к родительской машине. А потом пропала. Машину нашли припаркованной там же, где Кенты оставили ее, когда приехали на спектакль. Тело Дебры обнаружить не удалось.
Тринадцать убийств за десять месяцев – а предстояли еще новые. Полиция Юты готовилась в декабре расследовать очередные убийства, но ничего не происходило. Тед уехал в Сиэтл на рождественские каникулы.