В Сиэтле, после обнаружения первых тел, следователи сбивались с ног в поисках преступника. Они составили список из трех тысяч имен, о которых сообщали на горячую линию – Теда Банди упоминали четыре раза. Три тысячи имен загрузили в компьютер. Туда же пошли имена владельцев «Фольксвагенов» из штата Вашингтон, имена друзей жертв, имена из их записных книжек, списки одноклассников пропавших девушек, пациентов психиатрических отделений по всему штату за последние десять лет, выявленных преступников на сексуальной почве, имена постояльцев мотеля на озере Саммамиш и даже имена людей, оплативших прогулки на лошадях поблизости оттуда. Компьютеру дали задание распечатать имена, фигурировавшие в списке дважды. Их было около шестисот. Следующее задание – распечатать имена, фигурировавшие четыре раза; получился список из четырехсот имен, включая Теда Банди. Теперь компьютеру нужно было распечатать имена с пятью совпадениями. Их оказалось двадцать пять, Теда Банди там не было.
Преступления Банди не отличались разнообразием – настолько, что нет смысла их описывать. Ловкое похищение, никаких свидетелей, никаких улик. Жертва получала удар по голове тупым предметом, теряла сознание, после чего ее насиловали анально и вагинально, а потом душили.
После рождественских каникул Банди вернулся в Юту. Следующее исчезновение произошло в другом штате – Колорадо. Кэрин Кэмпбелл с бойфрендом отдыхали на горнолыжном курорте. Вечером они сидели в лобби у камина, и тут Кэрин решила подняться в номер за журналом. Она так туда и не добралась; журнал лежал в номере. Месяц спустя ее тело нашли в нескольких милях от отеля, частично съеденное животными. Череп ее был расколот; судя по всему, девушку задушили.
В марте, снова в штате Вашингтон, студенты-лесотехники, работавшие на склонах Тейлор-маунтин, нашли череп. Его удалось идентифицировать – череп принадлежал Бренде Болл, пропавшей из бара «Флейм» в тридцати милях оттуда. Двести офицеров полиции приступили к поисковым мероприятиям на Тейлор-маунтин. В результате были обнаружены разрозненные фрагменты черепов еще трех жертв: Сьюзен Ранкур, которая исчезла по дороге в кино в девяноста милях оттуда; Кэти Паркс, пропавшей после того, как она отправилась выпить кофе с друзьями, в 260 милях; и Линды Хили, первой девушки, исчезнувшей из квартиры в подвальном этаже. Четыре девушки, убитые в разных местах в разные периоды времени, и все головы на Тейлор-маунтин – личном кладбище убийцы. Месяцами он возвращался туда, каждый раз с новой головой. Даже для закаленных полицейских находка была жуткой.
Тем временем младший следователь Роберт Д. Кеппел предположил, что убийца отрезал жертвам головы и хранил их некоторое время, прежде чем выбросить на Тейлор-маунтин. На тот момент вышестоящие офицеры отвергли его версию, поскольку на месте находки не было обнаружено шейных позвонков. Обычно декапитация производится с помощью надреза у основания черепа, поэтому там сохраняется фрагмент позвонка. Старшие офицеры утверждали, что животные растащили остальные кости за пределы периметра поисков, однако у них не было убедительного объяснения тому, почему звери оставили только фрагменты голов.
Кеппел позднее вспоминал:
Моя собственная – непризнанная – теория заключалась в том, что в течение некоторого времени убийца хранил черепа в другом месте, где они разлагались своими темпами, а потом выбросил их все вместе в лесу. Улики – то есть листья, оставшиеся внутри черепов с прошлой осени, прорастание веток кленов через черепа и вокруг них, отсутствие тканей на кости, – подтверждали то, что далее они оказались вместе и разлагались синхронно. Иными словами, они лежали где-то еще, а потом убийца привез их на Тейлор-маунтин; он перемещал останки своих жертв. Однако никто не хотел воспринимать мою теорию всерьез – возможно, потому что она говорила в пользу умения убийцы манипулировать уликами и избегать поимки. Опять же, старшим следователям не хотелось думать о том, какие усилия придется приложить, чтобы поймать преступника столь безжалостного, что он держит у себя части тел мертвых жертв и перевозит их еще долгое время после убийства93.
Годы спустя Банди признается Кеппелу, что отрезал жертвам головы пилой, а потом хранил их у себя в квартире. Тела он выбрасывал в других, так и не установленных, местах, которые посещал время от времени, чтобы посмотреть, как животные уничтожают останки. Тед также признался, что сжег голову Донны Мэнсон в камине в доме Лиз Кендалл.
15 марта в Вейле, Колорадо, двадцатишестилетняя Джули Каннингем около 9 вечера вышла из дома, чтобы встретиться с подругой в ближайшем баре. В бар она не пришла, тело обнаружить не удалось.
6 апреля, в Гранд-Джанкшн, Колорадо, двадцатипятилетняя Дэнис Оливерсон поехала на велосипеде к себе домой от родителей. Тело ее так и не нашли.
15 апреля в Денвере пропала восемнадцатилетняя Мелани Кули.
В мае трое друзей с прошлой работы Банди в Департаменте служб быстрого реагирования Вашингтона – Кэрол Энн Бун, Элис Тиссен и Джо Маклин – приехали на неделю к Банди в гости. Они купались и катались на лошадях; Банди, казалось, был в отличном настроении. Вечерами он готовил для них роскошные ужины под музыку Моцарта, игравшую из стереосистемы.
В тюрьме, говоря о себе в третьем лице, Банди объяснял, что его тяга убивать была сродни хобби – это не то, чем ты занимаешься постоянно, «вроде коллекционирования марок. Ты не ощущаешь, так сказать, вкус клея на языке целыми днями».
В июне Банди вернулся в Сиэтл. Он проводил много времени с Лиз Кендалл, обсуждая планы на свадьбу, помогал своим бывшим квартирным хозяевам, Эрнсту и Фриде Роджерс, разбивать палисадник перед пансионом. В конце месяца он покинул Сиэтл.
2 июля Шелли Робертсон, двадцати четырех лет, пропала в Голдене, штат Колорадо; в последний раз ее видели на заправочной станции. Позже в тот же день, примерно через семь часов, в Фармингтоне, штат Юта, близ Солт-Лейк-Сити пропала двадцатиоднолетняя Нэнси Берд – тоже с заправки. Тед Банди ехал домой в Солт-Лейк-Сити.
В субботу 16 августа 1975 года, в половине третьего ночи, офицер дорожного патруля штата Юта сидел в служебном джипе перед своим домом в Грейнджере, пригороде Солт-Лейк-Сити, когда мимо проехал «Фольксваген». Пригород был маленький, машин мало, тем более ночью, и он практически все их знал, а этот «Фольксваген» – нет. Офицер дал машине проехать, не предпринимая никаких действий. Десять минут спустя машина проехала мимо опять, но на этот раз полицейский включил прожектор на крыше, чтобы увидеть номера. Стоило ему это сделать, как «Фольксваген» потушил фары и прибавил скорость. Патрульный догнал его и заставил свернуть на заправку. Из машины вылез Тед Банди.
Он держался невозмутимо, разве что удивлялся внезапному преследованию. Сказал патрульному, что ездил в кино и заблудился по пути домой. Когда офицер спросил его, как назывался фильм, Банди сделал фатальную ошибку – сказал не то название. Несколько минут спустя прибыла другая патрульная машина, вызванная по рации. Багажник Банди обыскали: внутри оказалась пара наручников, маска из колготок, нож для колки льда, куски веревки и простыня, порванная на полоски.
Банди взяли под охрану, обвинив в побеге от полиции, сняли отпечатки пальцев и отпустили домой, велев ожидать повестки с обвинением во владении воровскими инструментами.
В следующий вторник полицейские из разных управлений штата Юта собрались на еженедельное совещание по проведенным арестам. Процедура была скучная – они обсуждали аресты и сравнивали свои данные. Однако стоило детективам из Солт-Лейк-Сити услышать о «Фольксвагене» и наручниках, они сразу сделали стойку.
Сначала Теда Банди обвинили во владении воровскими инструментами, а затем, когда Кэрол Даронч его опознала, в попытке похищения. Во время процесса, проходившего зимой 1976 года, Банди был на свободе, под залогом, но когда весной ему вынесли приговор, оказался в тюрьме. Поскольку ранее за ним преступлений не числилось, приговор оказался относительно легким – пятнадцать лет с правом на условно-досрочное освобождение через три года. Однако вскоре после того, как Банди оказался в тюрьме в Юте, его обвинили в убийстве в Колорадо. Банди перевели в Аспен, Колорадо, где судили за убийство Кэрин Кэмпбелл, пропавшей на горнолыжном курорте. К тому времени полиция собрала массу улик, включая счета с бензоколонок, телефонные квитанции, выписки с кредитных карт, образцы волос и показания свидетелей, связывавшие перемещения Банди с исчезновением и убийством Кэрин Кэмпбелл. У Банди начались серьезные неприятности.
История Теда Банди могла на том и закончиться; возможно, в таком случае, он остался бы в истории просто как рядовой серийный убийца с семнадцатью жертвами. Вместо того чтобы превратиться в героя книг и кинофильмов, он был бы кем-то вроде Джеральда Стэно – парня, который убил сорок одну женщину с 1969 по 1980 год, вдвое больше Банди, но о котором никто не слышал, кроме истинных поклонников жанра «тру-крайм». Однако Банди совершил громкий побег, выпрыгнув из окна со второго этажа здания суда в Аспене во время обеденного перерыва, что обеспечило ему в будущем статус суперзвезды. Он почти неделю скрывался в горах, прежде чем его поймали – Банди заблудился и попытался вернуться в Аспен. На тот момент еще не все его преступления стали известны и к Банди относились как к местной знаменитости.
Естественно, сбежав единожды, Банди сбежал и во второй раз. Ему удалось выбраться через дыру в потолке своей камеры ночью 30 декабря 1977 года; на этот раз, вместо того чтобы скрываться в горах, Банди отправился прямиком в аэропорт. Когда власти поняли, что Банди сбежал, он уже добрался до Чикаго. А оттуда медленно двинулся в университетский городок Энн-Арбор, где ему не понравилось, и он перебрался в Таллахасси, Флорида. Снял комнату в пансионе для студентов близ Университета Флориды и жил воровством: крал кредитки и продукты из магазинов.
Через шестнадцать дней после побега, ночью 15 января 1978 года, Банди ворвался в дом сестринства в кампусе с поленом в руках и, переходя из комнаты в комнату, бил спящих девушек по головам. Одной из них он откусил сосок и изнасиловал анально флаконом лака для волос, а потом убил. Всего погибло две студентки, еще две получили тяжелые ранения. Несколько минут спустя, в другом доме, по соседству, он ударил пятую девушку, но она осталась в живых.