– Где ты была утром? – поинтересовался Дэв. – Ковальски заявил, что ты теперь боишься играть против него, потому что знаешь, что он собирается отомстить тебе за разбитый нос.
Я фыркнула.
– Пусть попытается. Я не боюсь этого урода. Я просто была занята.
– Занята? – переспросил один из парней, а некоторые вообще заржали.
Я проследила за их взглядами и обнаружила за своей спиной Сета.
– Нам дали столик, Элли, – сказал Сет, не отводя глаз от Дэва, сидящего рядом со мной.
– Ну, очень занята, – пошутил кто-то и все засмеялись еще сильнее.
– Заткнитесь, извращенцы, – рявкнула я. А потом, со вздохом, стащила еще несколько картофелин– фри у Дэва. – Скажи Ковальски, что я появлюсь в понедельник утром на случай, если ему захочется, чтобы его побили еще раз.
Когда я встала, то услышала, как кто-то сказал:
– Не знал, что Уэстли нравятся симпатичные парни. – А кто-то еще добавил: – Не знал, что они ей вообще нравятся.
Я развернулась, чтобы врезать этим особо говорливым особям, но Сет крепко ухватился за мою талию.
– Успокойся, тигрица, – со смехом воскликнул он и потащил меня к нашему столику.
Несмотря на то, что я собиралась устроиться рядом с Анджелой, Сет усадил меня напротив нее, а сам умостился рядом еще до того, как я успела возразить. Анджела самодовольно улыбнулась мне со своего места. Я уже собиралась пнуть ее, но Сет отвлек меня вопросом:
– Парень, который сейчас сидел с тобой, был на вечеринке? Это ведь с ним ты вчера шутила?
– И?
– Судя по всему, вы… хорошие друзья.
Я знала, к чему он вел. Несмотря на то, что это было совсем не так, я не увидела никакого вреда в том, чтобы заставить Сета поверить в обратное.
– Может быть, так оно и есть.
– Какой парень? – изумленно спросила Анджела.
– Он имеет в виду Дэва.
– Дэва Холкомба?
Я кивнула, а Анджела рассмеялась.
– Элли, не стоит так шутить над бедным Сетом.
Бедный Сет. Ну ,надо же.
– Дэв Холкомб, – сказала Анджела, – один из самых популярных парней в классе Элли. Он мог бы заполучить любую младшекурсницу и, вероятно, половину выпускниц.
Анджела объяснила все так, будто это должно было успокоить Сета, и на самом деле, она была права – мы с Дэвом были друзьями, но он никогда не пригласил бы меня на выпускной бал, если вы понимаете, что я имею в виду – но нашему соседу, кажется, все равно не понравилось то, что я близко дружу с пользующимся таким спросом парнем.
Около минуты мы дружно молчали, но при виде нашей официантки облегченно выдохнули.
– Что я могу вам предложить? – поинтересовалась она.
Сет показал на меня, поэтому я сказала:
– Мне, пожалуйста, коктейль с шоколадно– ореховой пастой.
Женщина кивнула и перевела взгляд на Сета.
– А мне коктейль с печеньем Oreo, – ответил он. А потом посмотрел на меня и добавил: – И порцию картофеля– фри, пожалуйста.
– Ну а вы, что будете заказывать? – спросила официантка у моей сестры.
– О, ничего, спасибо.
– Ты уверена? – поинтересовался Сет, а я воскликнула:
– Ничего? Но ведь именно ты настояла, чтобы мы заехали сюда!
– Уверена, – ответила Анджела. – Мне достаточно воды.
С Анджелой что-то было не так. Не то, чтобы она трескала мороженое, как я, но обычно всегда заказывала хотя бы диетическую кока– колу.
Несколько минут спустя я поняла причину такого поведения, когда увидела, как в забегаловку входят Рейчел и Брук. Как только ее подруги заметили нас, Анджела подняла голову и попыталась сделать удивленный вид, но она была не настолько хорошей актрисой.
– Ой, привет! А что вы тут делаете? – с невинным видом спросила она, когда Рейчел и Брук уселись за столик рядом с ней.
– Да, – с прохладцей в голосе спросил Сет. – Чем обязаны таким удовольствием?
Рейчел и Брук не ответили на его вопрос. Вместо этого они начали ворковать надо мной и Сетом, как будто мы были парой щенков в витрине зоомагазина.
– Анджела была права. Вы, ребята, такие милые! – воскликнула Брук.
– Просто прелестные, – согласилась с ней Рейчел. – Я так рада, что вы сейчас вместе. Знаешь, Сет, у Элли никогда не было парня, поэтому тебе лучше хорошо обращаться с ней.
Я не успела поправить Рейчел, потому что Сет неожиданно сказал:
– О, мы не вместе. – Но потом он зачем-то обнял меня за плечи и добавил, все испортив: – Но не переживайте. У меня на нашу маленькую Элли есть особые планы.
– Особые планы? – пробубнила я. – Разве это звучит не жутко?
Сет не обратил на мои слова никакого внимания.
– Обещаю вам, – заявил он Анджеле и ее подругам, крепче прижимая меня к себе. – Я буду о-очень внимателен к ней.
Блондинистая компания дружно вздохнула и стала вставать из-за стола.
– Что ж, тогда мы оставим вас, – сказала Рейчел. – Развлекайтесь, ребята!
– Анджела! – зашипела я на сестру. Я знала, что она собирается кинуть меня! – И куда это ты собралась?
– Ребята, я вам совсем не нужна, – ответила она с невинной улыбкой на лице. – Ведь так, Сет?
Сет, впервые за весь день, искренне улыбнулся моей сестре.
– Мне придется непросто, но я уверен, что справлюсь.
– Ты сказала маме, что пойдешь со мной! – выкрикнула я, начиная паниковать. – Ты обещала!
– Поверь мне, Элли, это ради твоего же блага, – снисходительно улыбнувшись мне, ответила Анджела.
– Но я надела твою дурацкую футболку!
– Кстати, она очень симпатичная, – сказала Брук. – Тебе стоит почаще носить розовое.
Я со злостью уставилась на сестру.
– Ненавижу тебя!
– Чуть позже ты будешь мне благодарна, – ответила Анджела, что вызвало у Сета смех. Сестра подмигнула ему и сбежала со своими подругами, оставив меня в ловушке за столиком с моим сумасшедшим соседом, который все так же продолжал обнимать меня за плечи.
– Ну, – сказал Сет, когда моя сестра ушла и нам принесли коктейли. – Приятный поворот событий. Знаешь, твоя сестра не такая плохая, как я думал.
– Она еще хуже. Гадкая предательница.
– Элли, не говори чепухи. Она поступила так, потому что ты ей небезразлична.
– Ага, – усмехнулась я.
Теперь поведение Сета стало совершенно другим. Он выглядел гораздо счастливее и более расслабленным.
– Просто Анджела видит то, чего по каким-то причинам не видишь ты, – сказал он.
– И что это?
Сет приподнял уголок губ в улыбке и развернулся ко мне.
– Это только вопрос времени, когда я получу то, что хочу.
В этот раз именно он выглядел околдованным. Его взгляд был таким напряженным, что я отодвинулась от него, насколько позволяло сиденье. Но этого оказалось недостаточно. Он взял меня за подбородок и провел большим пальцем по губам.
– Убери от меня свои руки. – Я была удивлена тем, что эти слова прозвучали довольно грозно, потому что теплые покалывающие ощущения от прикосновений Сета не вызывали у меня желания останавливать его.
Сет со вздохом выпрямился и подвинул мне коктейль.
– Пей. Может, у тебя улучшится настроение.
– У меня улучшится настроение, если я вернусь домой.
– Может, хотя бы попытаемся хорошо провести сегодняшний день?
– Может и попытаемся, если ты начнешь вести себя как нормальный человек.
Глаза Сета вспыхнули.
– А что в твоем понимании нормально? – рявкнул он. – Разбивать людям носы? Или, когда тебя приходится заставлять носить одежду по размеру? Уж кто бы говорил!
Меня настолько застал врасплох его взрыв эмоций, что я только и смогла, что сделать глоток коктейля. О-очень длинный глоток.
Я знала, что Сет наблюдает за мной. После того, что он сказал, я уже не могла чувствовать себя уверенной. Я сжалась и обхватила себя руками. Дурацкая Анджела и ее дурацкая футболка.
– Ты очень хорошо выглядишь сегодня, – неожиданно произнес Сет. Я уставилась на него, ненавидя себя за то, что он с такой легкостью читает мои мысли. На его лице появилось выражение сожаления. – Прости, иногда я выхожу из себя.
Я ничего не ответила, несмотря на то, что мне, наверное, тоже стоило извиниться перед ними.
– Давай не будем ругаться, – сказал Сет, снова пытаясь загладить свою вину.
– Хорошо, – пробурчала я и потянулась к порции картофеля– фри, которая стояла между нами. Вытащив самую длинную картофелину, я опустила ее в коктейль, а потом засунула в рот. Сет наблюдал за мной с совершенно изумленным видом.
Как только мы добрались до дилерского центра, я расслабилась. В конце концов, я покупаю свою первую машину. Я была взволнована, даже не смотря на присутствие Сета. К тому же, с ним проще было иметь дело, когда я, наконец, оказалась на свободе.
– Итак, – сказал Сет по пути к секции с подержанными автомобилями. – Ты хочешь какую-то определенную машину? – Он поднял брови и открыл водительскую дверцу «Форда» модели F150. – Мне кажется, что тебе подходит пикап.
Я, пытаясь сдержать улыбку, уселась на водительское сиденье. Сет тоже забрался в салон и наблюдал за тем, как я пытаюсь представить себя за рулем пикапа.
– Знаешь, что хорошо в пикапах? – наконец, спросил он.
– Много места, чтобы сложить все необходимое для похода.
– Полагаю, ты права, хотя я ничего не понимаю в этом. Я никогда не ходил в походы.
– Никогда?
– Никогда. – Сет подвинулся поближе ко мне и с улыбкой обхватил меня за плечи. – А вот нераздельные сиденья – это преимущество.
Я тяжело сглотнула и быстро выпрыгнула из машины.
– Как я понимаю, никаких пикапов? – выкрикнул он, когда я захлопнула дверь прямо перед его лицом.
Сет догнал меня, когда я уже заглядывала в окно «Фокуса». Отметив, что сиденья раздельные, я забралась в салон. Сосед разместился на пассажирском месте.
– У этой машины гораздо меньше расход топлива, – сказала я.
– Но она маленькая. – Сет поерзал на сиденье, а потом отодвинул его назад.
Я осмотрелась и попыталась представить себе, как все Джеи забираются в эту машину.