я вздрагиваю от его прикосновения, а другое, когда его трясет от моего.
– И как так получилось, что ты увлекся ножами? После того, что случилось, ты, скорее, должен был бояться их?
Поняв, что я нервничаю, Сет быстро опустил наши руки на колени. Я уже решила, что не получу ответ на свой вопрос, но он неожиданно произнес:
– Когда я переехал в Беверли-Хиллз, социальная служба предложила мне начать посещать психолога, но тетя Джанис всегда предпочитала нетрадиционные методы. Она сказала, что я должен посмотреть своим страхам в лицо и подарила мне первый нож.
Я перевела взгляд на нож, который лежал на столе.
– Этот?
Сет понял, что я имела в виду.
– Да. Тетя Джанис нашла человека, который научил меня пользоваться им, а потом записала на уроки по самообороне.
– И тебе это помогло?
Сет вздохнул.
– Кошмары прекратились. И я перестал бояться оставаться дома один. Но в целом, судя по всему, не совсем, раз уж я вырос таким эксцентричным. – Сет отпустил мою руку и добавил: – Или сумасшедшим. Психованным. И как ты еще назвала меня? Любителем топить котят для удовольствия?
Ой. Теперь это звучало просто ужасно.
– Ты забыл упомянуть о том, что я предположила будто ты гей.
Он рассмеялся, и я тоже натянуто улыбнулась.
– Прости, – произнесла я.
Сет повернулся ко мне. Теперь, когда мои глаза привыкли к темноте, я могла различить черты его лица. Достаточно, чтобы увидеть каким напряженным взглядом он посмотрел на меня.
– Нет, – яростно произнес Сет. – Не нужно извиняться. Ты первый человек, которому я рассказал об этом. Мне не нужно твое сожаление. Я просто хочу, чтобы ты поняла меня и перестала бояться.
– Хорошо, – ответила я. Хотя не испытывать жалости к нему и сожаление за все свои грубые слова было невозможно.
Мы молча сидели еще несколько минут. Когда, наконец, включили свет, и мы встретились взглядами, между нами повисла неловкость. Не зная, что еще сказать, я встала и схватила со стола упаковку мороженого. Но оно успело растаять. Я со вздохом поставила ее обратно и вручила Сету нож.
– Я не хочу, чтобы ты боялась меня, – произнес он, забирая его, а потом схватил меня за руку. – Ты даже не представляешь, как мне жаль.
Я пожала плечами и попыталась вырвать руку, но он не отпустил ее.
– Элли, я никогда не причиню тебе вреда.
Сет ждал моего ответа, но у меня пропал голос. Поэтому я просто кивнула и снова попыталась вырвать у него руку. В этот раз он позволил мне сделать это. После чего сел на стул и стал наблюдать за тем, как я вытираю со стола капли растаявшего мороженого.
– Когда родители умерли, у меня начались проблемы в школе.
Сет, скорее, говорил сам с собой, чем со мной.
– Психолог поставил мне диагноз расстройство личности. Тете Джанис это не понравилось, и она забрала меня из школы. – Он замолчал на секунду, а потом продолжил: – С тех пор я не проходил терапию и учился на дому.
Сет снова начал играть с ножом, даже не осознавая, что делает это.
– После того, как ты сказала о моей ненормальности, я изучил тему расстройства личности, – нахмурившись, произнес он. – Может быть, тот парень и прав.
– Я ничего не знаю об этом.
– Это объясняет то, как ты ведешь себя со мной. И то, почему я не могу наладить с тобой отношения. Я стараюсь, Элли. Очень стараюсь. Но это трудно, потому что чувства, которые приходится сдерживать, сводят меня с ума.
Я собиралась сесть на стул рядом с Сетом, но, услышав про чувства, передумала. Сет сморщился, заметив, что я обошла стол и снова встала напротив него.
– Я просто хочу нравиться тебе, – резко воскликнул он. – Но каждый раз все порчу.
Сет выглядел таким разочарованным, что я заставила себя вернуться и сесть рядом с ним.
– Все не так плохо, – ответила я. – Я не ненавижу тебя. И ты мне не не нравишься. К тебе просто нужно привыкнуть.
Сет сложил нож, но продолжил крутить его в руках.
– Но это не значит, что я тебе нравлюсь?
– Нет, – согласилась я. – Ты прав. Не значит.
Сет снова нахмурился, и выражение его лица стало таким милым, что я улыбнулась и сказала:
– Но я не стану есть мороженое абы с кем. – С этими словами я в шутку пихнула его локтем.
Я чувствовала удивление Сета, когда он повернулся ко мне, но была не в состоянии посмотреть на него. Не могу поверить, что сказала это. Я покраснела, как помидор.
– Мне жаль, – воскликнула я, не отрывая взгляда от стола.
– Я же говорил, что не нужно…
– Это по поводу прошлой недели. По поводу произошедшего на вечеринке в честь моего дня рождения. – Теперь мое лицо стало не просто красным, а бордовым. – Анджела сказала, что ты расстроился.
– Анджела также сказала, что вы с Дэвом всю прошлую неделю счастливо провели вместе.
Я не только боялась посмотреть на него, но и не смогла скрыть своего разочарования.
– З-значит, тебя не расстроил наш поцелуй с Дэвом? – заикаясь, спросила я.
Кто-нибудь, напишите мне сейчас на лбу «ЛУЗЕР».
Сет пристально посмотрел на меня и в его взгляде вновь начала просыпаться жизнь. Он улыбнулся и мгновенно превратился в очаровательного и уверенного в себе Сета, каким был в нашу первую встречу.
– Расстроил – это не то слово, чтобы описать мои чувства, когда я наблюдал за тем, как Дэв ворует у меня твой первый поцелую. Если бы ты не стала целовать его в ответ, я бы впечатал кулак отнюдь не в стену.
Сет сильно покраснел от злости и ухмыльнулся.
– Он ведь даже не подозревает об этом?
Я не имела понятия, о чем говорит Сет, но вопрос все равно прозвучал риторически.
– Он даже не подозревает, что это был твой первый поцелуй.
Это утверждение тоже показалось мне риторичным.
– Все должно было быть не так. – Злость Сета прошла так же быстро, как и пришла. – Не перед теми людьми. И не с человеком, которого ты даже не хотела целовать.
– Если я правильно помню, ты считал, что я хотела поцеловать его, – тяжело сглотнув, произнесла я. Мне кажется, или Сет придвинулся ко мне?
– Но ты не хотела, ведь так? – Он определенно наклонился. – Я видел твой взгляд после поцелуя, Элли. Почему ты думаешь, я разозлился на Анджелу?
Я нахмурилась.
– Если ты знал, что этот поцелуй ничего не значит, то почему ушел?
– Потому что не думал, что убийство одного из твоих друзей добавит мне очков.
Судя по всему, Сет не преувеличивал.
– Я хотел убить его, Элли. Я был близок к этому. Слишком близок. Поэтому и ушел.
Нет. Он не шутил. Точно не шутил.
Не суди его слишком строго. На его глазах зарезали маму. От этого у кого хочешь мозги набекрень будут.
Сет заметил мое беспокойство и сморщился.
– Что? Жутко?
Я моргнула и оттопырила большой и указательный пальцы.
– Немного.
Сет раздраженно вздохнул и снова начал играть с ножом.
– Я не знаю, что делать. Меня бесит, когда я вижу тебя с другими людьми: разговариваешь ли ты по телефону с лучшими друзьями, играешь в хоккей в парке или ругаешься со своей сестрой. Ты такая естественная и расслабленная с ними. И никогда не вела себя так со мной. Ни разу. Если бы я знал, как стать нормальным для тебя, Элли, я бы обязательно это сделал. Даже если для этого нужно было превратиться в идиота, наподобие Дэва Холкомба.
Я ухмыльнулась, услышав про «идиота». Сет даже не пытался скрыть ревность. Просто удивительно, что он не разорвал Дэва на части голыми руками, когда я их вчера знакомила.
– Сет, – сказала я. – Если бы ты был нормальным, то влюбился бы в Анджелу, как и все парни. Если бы ты был нормальным, то я относилась бы к тебе так же, как и к остальным знакомым мальчикам. Подумай об этом. Тебе этого не нужно. Если ты хочешь построить со мной отношения, а не дружбу, то быть похожим на Дэва не самая лучшая идея. Хотя он и не идиот.
– Идиот, – пробурчал Сет.
– Как знаешь. В общем, не слишком переживай по поводу нормальности.
Сет прищурился, не понимая, к чему я веду. Навряд ли он ожидал, того, что я собиралась выдавить из себя.
– Когда ты не пугаешь меня, – я покраснела и пожала плечами, – ты вроде как нравишься мне.
Как только Сет отошел от шока, в его глазах вспыхнуло нечто опасное, но не злость. Это было... это было... я не знаю. Но это одновременно и пугало, и возбуждало меня.
– Элли, – произнес Сет, сползая со стула и нависая надо мной.
Я знала, чего он хотел. И понимала, что в этот раз Сет не станет останавливаться. Я видела его взгляд. Да я практически чувствовала это. И это уже было лучше, чем поцелуй Дэва, а ведь Сет еще даже не прикоснулся ко мне.
– Я собираюсь поцеловать тебя, – обхватив мое лицо ладонями, прошептал он. – Может, тебе это не понравится, но тут уж ничего не поделаешь.
Мне это точно понравится.
Сет ухмыльнулся и склонился надо мной.
– Ты опять думаешь вслух.
Я собиралась ужаснуться, но он в мгновение ока прижался своими губами к моим, практически лишая меня возможности дышать.
Его поцелуи были невесомыми, но в них чувствовалась такая нужда, как будто они были единственным, что поддерживало его жизнь. Я забыла обо всем, кроме вкуса его губ. В какой-то момент он запустил пальцы мне в волосы и растрепал хвост.
Когда мы, тяжело дыша, наконец, оторвались друг от друга, я обнаружила, что уже не сижу на стуле, а стою в объятиях Сета.
– Вот таким должен был быть твой первый поцелуй.
У меня кружилась голова. Наш поцелуй с Дэвом даже отдаленно не напоминал то, что я сейчас пережила.
– Ты в порядке? – с улыбкой в голосе поинтересовался Сет.
У меня в голове был сплошной туман, но я все же смогла взять себя в руки и сосредоточиться.
– А?
Сет наблюдал за мной с довольным видом. Да и выглядел он так, будто у него с плеч упал тяжкий груз.
– Может, присядешь?
Отличный план. Я кивнула, и Сет потащил меня в гостиную, где мы и устроились на диване.